Puede que en estos momentos estés leyendo este artículo desde el móvil. De hecho, no sería nada raro que lo hicieras, habida cuenta que según este estudio de Statista de 2023, más de 55% de personas acceden a internet desde  su smartphone. Sin embargo, para llegar hasta el estado del smartphone actual ha hecho falta una evolución bestial desde el primer teléfono móvil. Aunque el iPhone tiene una fama merecida de haber cambiado el sector, hay otro menos recordado por su habilidad de ser un adelantado a su tiempo: el Palm Pre.

Mencionar al iPhone nada más empezar este artículo "homenaje" a la Palm Pre no es casual: el primer teléfono de Apple vio la luz en 2007 y la Palm Pre hizo lo propio en 2009, y ambos modelos fueron la base del smartphone que conocemos (y amamos hoy en día). De la influencia del iPhone en el sector no hace falta hablar mucho, no corrió la misma suerte el Palm Pre como teléfono y ni Palm como empresa.

Lo que Palm plasmó en su Pre hace 15 años, se usa hoy en los móviles

Lo que veis sobre estas líneas era el Palm Pre, un teléfono con una gran (para esos tiempos) pantalla táctil de 3,1 pulgadas con resolución resolución 320×480 píxeles y teclado físico deslizante, lo que permitía manipular el terminal tanto con la comodidad gestos como con la agilidad de la escritura en un QWERTY (siempre y cuando nos apañemos con estas teclas tan pequeñitas). En el apartado de conectividad, GPS, Bluetooth A2DP y WiFi 802.11b/g.

Una de las mejores pruebas de su hambre por innovar estaba en Touchstone, un cargador inalámbrico capaz de cargar el terminal sin cables con la conexión a una base imantada. Si en estos tiempos la eficiencia energética es inferior a la carga cableada, en aquellos tiempos esa era la razón para descartar esa tecnología por la mayoría de fabricantes.

Al manejo multitouch se suma la plataforma OMAP de Texas Instruments como encargada de procesar la información en el smartphone, sus características multimedia y su software, profundamente vinculado a la conectividad a internet. Bajo el capó, el sistema operativo Palm webOS basado en un kernel Linux. Porque la auténtica revolución era su sistema operativo y lo que ofrecía, de lo más completo de la época y un serio rival para el RIM de aquel entonces, Apple, Google y hasta Microsoft.

Así, su interfaz era sencilla e intuitiva, podía controlarse con los dedos y permitía usar varias aplicaciones a la vez mediante tarjetas. Esta gestión de la multitarea unida a que su sistema operativo era totalmente abierto en contraposición de lo que ofrecía Apple,  tenía un efecto colateral que podría ser diferencial: el de abrir las puertas a que devs trabajasen creando más software para el dispositivo.

Contaba con apps como un navegador, redes sociales, calendarios y correos, todos ellos sincronizados gracias a Palm Synergy (un software que busca y recopila información en el dispositivo procedente de diferentes fuentes) y compatibles con Google, Outlook y Facebook. Así, integraba datos en local con el contenido de la web para una experiencia de lo más completa.

iPhone vs Palm Pre

Por sus similitudes de algunos elementos de WebOS con el sistema operativo de Apple y la tecnología multitouch hicieron que la empresa de Cupertino llegase a amenazar de forma velada con una demanda por violar patentes, pero se quedó en nada. Lo que sí se materializó fue su capacidad para llamar la atención en el principal escaparate tecnológico: el dispositivo arrasó en los CES de 2009, consiguiendo erigirse como el mejor teléfono inteligente.

En un momento en el que fabricantes de ordenadores como Dell o Lenovo se pasaban a desarrollar móviles,  Hewlett-Packard compraba Palm en 2010 por 1.200 millones de dólares con el mismo propósito. En su momento se vio como un win-win:  HP se hacía con una de las empresas más prometedoras del panorama (y con su catálogo de productos), que además le permitiría iniciar una senda en un nuevo sector de forma independiente al iPhone OS y Android. Por otro lado,  Palm tendría el respaldo de una gran empresa detrás para impulsar a webOS como la gran alternativa.

Las siguientes Pre serían una mera continuación de la primera, y en el camino HP experimentaría con webOS y otros formatos como la tablet HP Touchpad.

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¿Qué fue de Palm?

Después de Palm Pre y la llegada de HP, el abismo

Ese mismo 2010 HP presentaba la nueva Palm Pre 2 con WebOS 2.0 (en ese momento rebautizado como HB webOS), haciendo valer aquello de 'si algo funciona, mejor no lo toques'. O lo que es lo mismo, una apuesta conservadora que mantenía la esencia de ese teléfono pequeño con pantalla táctil y teclado deslizante que deslumbraba el año anterior. Entre las principales mejoras, una capacidad de procesamiento superior, pantalla reforzada, un mayor aprovechamiento de las dimensiones, el paso de los 3MP a 5MP, el soporte de flash para el navegador o la conexión con teclados Bluetooth.

Un año después, llegaría HP Pre3 (sin Palm) nuevamente con una "renovación tranquila", o lo que es lo mismo, pocas novedades más allá de ligeras actualizaciones como una pantalla más grande de 3,6 pulgadas y resolución WVGA, con CPU Qualcomm a 1.4 GHz y vídeo HD. Como dato, Touchstone seguía vigente y habían añadido la función 'Exhibition mode', que lanzaba automáticamente el reloj y el calendario cuando el teléfono estaba cargándose de forma inalámbrica. Algo así como la versión primigenia del modo stand by del iPhone con  iOS 17.

Estamos en 2011, un año después de la adquisición de Palm por parte de Hewlett-Packard y este ya abandona el barco: HP anunciaba el adiós a los dispositivos webOS esgrimiendo como razón causas puramente económicos. Posteriormente lo convertiría en un proyecto de código abierto. En 2013, LG compraría webOS a HP y el futuro de ese SO pasaría a estar ligado hasta la actualidad a sus Smart TVs.

Nos vamos hasta 2015, fecha en la que el gigante chino TCL se hacía con Palm en en el intento de resucitar el dispositivo llevando el cerebro a Silicon Valley pero manteniendo la fabricación en China. Eso sí, el escenario había cambiado: ahora webOS pertenecía a LG y la salida lógica y viable era hacer un dispositivo con Android como sistema operativo. 

Allá por 2018 regresaba sin pena ni gloria con un terminal antagónico a lo que fue e hizo grande a Palm Pre, el Palm a secas, un miniteléfono más parecido a un smartwatch que un smartphone como tal. Y no estaba fabricado por TCL, sino por una empresa de San Francisco que compró los derechos a la empresa china el año anterior.

Portada | De James Whatley - originally posted to Flickr as Palm Pre, CC BY 2.0

En Xataka Móvil | Qué fue de Palm

Los seres humanos funcionamos por ciclos, y ese mismo sistema hace que lo que una vez fue vuelva a ser, con menos fuerza quizá y apellidado vintage, pero las modas vuelven tarde o temprano. Ahora vivimos una invasión de productos de los 80 en televisión, la NES mini es una de las consolas más buscadas, el Nokia 3310 ha hecho su aparición en Barcelona y hasta BlackBerry muestra signos de vida después de bastantes años.

Precisamente sobre BlackBerry trata esta noticia que ahora vamos a daros. No exactamente sobre BlackBerry sino sobre TCL, la marca que ahora fabrica sus teléfonos. Como también fabrica los de Alcatel y como también podría fabricar teléfonos de Palm. Aquella vieja marca de telefonía que fue la responsable de poner a WebOS sobre la faz de la tierra y que acabó consumida, puede reaparecer. A medias.

El ocaso de una gran marca

A los más viejos del lugar les sonará la serie 600 de Treo, la última en incluir la plataforma propia de Palm en su interior antes de dar el salto a Windows Mobile, el final de una época que culminaría cuando Hewlett-Packard compró al otrora gigante por 1.200 millones de dólares. Corría el año 2010 y sólo dos años más tarde, HP anunció que se acababa la producción de productos con WebOS.

Es precisamente esta venta la que propiciará que, si Palm regresa, lo haga solamente a medias. Resulta que la propia Palm acabó en manos de TCL en 2015. TCL adquiría una nueva pieza para su puzzle particular y, como ha ocurrido con Alcatel y con BlackBerry, parece estar dispuesta a devolverlo a la vida, pero ya sin WebOS al mando.

El sistema operativo está en manos de un LG que lo emplea en sus televisores inteligentes y también en algunos de sus modelos de smartwatch. Es por ello que, de regresar finalmente, sería lógico que lo hiciese de la mano del mismo Android que ha devuelto la vida a las últimas BlackBerry, con un sistema operativo como BlackBerry OS condenado a su extinción.

Ahora la decisión está sobre la mesa de TCL. La posibilidad de resucitar la marca Palm parece ser real, a tenor de la información que llega desde el seno del fabricante chino. TCL tendría únicamente los derechos sobre la marca de dispositivos, pero eso podría ser suficiente para vivir una segunda era de Palm en el mercado actual. Lo del factor forma de sus teléfonos sería otro asunto a discutir, aunque BlackBerry ha vuelvo a colocar un teclado físico a la venta, la KEYone, ¿es difícil imaginar a Palm haciendo lo mismo?

Primero BlackBerry, después... tal vez Palm

"Nosotros no hacemos las cosas por error", ha comentado Nicolas Zibell, de TCL. "Permanezcan atentos" ha sido lo último que ha afirmado sobre esta posibilidad de volver a ver dispositivos Palm a la venta. La prioridad de TCL en estos momentos es conseguir que BlackBerry vuelva a ser una marca rentable, potente y colocarla en el panorama actual de la telefonía móvil, pero la opción de Palm está ahí.

Posiblemente ocurra como pasó con Alcatel, con BlackBerry o con la nueva Nokia. La nueva Palm no sería la antigua Palm pero, pardiez, volveríamos a tener terminales Palm en las tiendas. Sólo eso ya es digno de mencionarse.

Vía | CNET
En Xataka Móvil | BlackBerry presenta a medias la DTEK70 Mercury con teclado físico, que llegará en el MWC

HP se quedó con webOS con la intención de hacerse un hueco en el mercado móvil, pero la realidad es que la aventura no les funcionó. En el camino aparecieron teléfonos y una tablet, pero también se quedó alguno en la cocina, calentito, esperando salir al mercado.

En un tamaño superior a HP Pre 3 o Veer, estaban gestando un Smartphone conocido como WindsorNot, con una pantalla de cuatro pulgadas, bastante acorde con lo que el mercado demandaba allá por el año 2011 (hubiera salida a finales de año). Como podéis comprobar, era completamente táctil, no había teclado deslizante.

El dispositivo fue cancelado, pero ahora conocemos su aspecto y que compartía especificaciones con HP Pre 3. El prototipo que circula por la red contaba con la versión 3.X del sistema operativo webOS, que curiosamente estaba orientada a tabletds.

Una de las razones por la que el proyecto se enfrió, además de por el mal funcionamiento de la plataforma, la teníamos en la falta de soporte LTE, algo que era importante en 2012 para la operadora relacionada, AT&T.

Vía | WebOS Nation

Sin duda una noticia que mata lentamente cualquier ilusión de usuario webOS, y es que si ya estaban dejados de la mano de Dios, los propios desarrolladores de Open webOS informan sobre la no compatibilidad con los teléfonos actuales.

El equipo desarrollador promete compatibilidad con futuro hardware que al menos soporte Linux 3.3+, y donde haya alternativas de código abierto para los componentes integrados: los teléfonos Pixi y Pre que hay en el mercado tienen elementos como la parte gráfica y de conectividad, con drivers propietarios, y tampoco cuentan con un hardware compatible con esa versión de Kernel Linux.

Ni siquiera la tablet TouchPad, o el último HP Pre 3, tendrán acceso a lo que se está trabajando por parte de Open webOS. ¿Entonces dónde funcionará? Todo la comunidad mira hacia Android, pero la mayoría de dispositivos están en al versión 3.1 de Kernel Linux.

Si hubiera que apostar por dos dispositivos, sería por el Samsung Galaxy Nexus, o próximos Nexus con hardware Texas Instruments, o bien los Nokia N9 con MeeGo. Ambos son dispositivos abiertos, y aunque hay componentes propietarios, Texas Instruments seguro (históricamente ha dado soporte y documentación a la comunidad) que terminará por dar soporte a la versión 3.3 del Kernel.

En tablets, también se espera que la mejor solución para acoger la plataforma sean aquellas con hardware Texas Instruments, como PlayBook, Kindle Fire, o algunas tablets Archos. La comunicada habla incluso de tablets diseñadas para Windows RT, con hardware TI OMAP4470.

Por último queda la opción de que alguien lance hardware especialmente diseñado para Open webOS, pero esto lo vemos bastante complicado, teniendo en cuenta la cantidad de opciones en el mercado.

Vía | webOS Nation

En agosto de este año HP decidió, mejor dicho anunció, que no iba a seguir dando soporte a webOS desde el punto de vista hardware. Desde ese momento la plataforma empezó a tambalearse, y el futuro se empezó a plantear incierto, con algún que otro posible novio de por medio.

La llegada de un nuevo CEO a la compañía, a pesar de traer una líneas continuista de trabajo, daba nueva vida a la historia de Palm y webOS dentro de HP, o al menos esas eran nuestras esperanzas.

Hoy nos enteramos de que existen muchas posibildades de que en esta semana se resuelva la situación, ya que HP podría informar sobre lo que va a hacer con webOS. La fuente no es oficial, pero sí muy cercana a la cúpula.

Os recordamos que webOS le costó 1.200 millones de dólares a HP, y a día de hoy todavía no ha sabido sacarle rentabilidad ni al hardware ni al software, también es cierto que vivimos
un momento de nacimiento y expansión de otras plataformas, y es complicado meter la patita (que se lo digan a Microsoft).

La mayoría de apuestas que podemos ver en las quinielas hablan sobre la venta de la división a otro fabricante o compañía, esperamos enterarnos pronto. Algunos analistas como Canalys siguen pensando que hay sitio para webOS de la mano de HP.

Vía | AppleInsider

HP pasa por momentos de cambios con el nuevo CEO, y aunque hayan asegurado que no tienen previsto hacer giros importantes en la estrategia, ya están apareciendo en la red noticias relativas a intereses de terceras empresas en propiedades de HP.

Desde VentureBeat llega la información de que Amazon estaría interesada en Palm, y que de hecho se encuentra actualmente en negociaciones. La misma fuente apunta a que el gigante de los ordenadores también tendría interés en deshacerse de ella, ya que no ha sabido sacarle jugo, y Amazon no sería el único postor.

Tras el anuncio de Kindle Fire, basado en Android, parece que de puertas hacia fuera no habría mucho interés en un sistema operativo móvil o una compañía que diseñe dispositivos. Pero a lo mejor internamente tienen la necesidad de que la personalización e independencia con Android sea aun mayor.

Amazon ofrece un dispositivo para consumir contenidos, contenidos que ellos sirven, por lo que de alguna forma el ecosistema ya estaría montado, de hecho con Kindle Fire no tienen mucho interés en el acceso a Android Market.

El segundo punto de interés podría venir por el diseño y creación de dispositivos, Palm tiene experiencia en ello, y no decimos que Amazon no haya andado camino, pero el Kindle Fire realmente es un refrito de BlackBerry PlayBook.

Es público que Amazon está trabajando en una tablet de 10 pulgadas, y posiblemente sirva para algo más que consumir contenidos habituales de Amazon, y quieran acercarse más a la idea de iPad, para atraer a más desarrolladores, por lo que la ayuda de Palm podría ser bienvenida.

Para terminar con la información, os comentamos que la gente de HP no hace comentarios al respecto, y VentureBeat está esperando respuesta por parte de Amazon.

Vía | VentureBeat

La vida da muchas vueltas. Tantas, que en ocasiones, la historia parece repetirse. O al menos es lo que parece desprenderse de dos comunicados internos en los que el gigante de la informática HP ha decidido dividir lo que antes era Palm Inc. en dos divisiones claramente separadas, dedicadas de forma totalmente independiente al desarrollo de software y hardware.

Esta última dependerá del Grupo de Sistemas Personales dirigido por Stephen DeWitt, mientras que la división de software dependerá directamente de la Oficina de Estrategia y Tecnología de HP dirigida por el vicepresidente ejecutivo de la compañía Shane Robinson, en donde se encargarán de continuar ofreciendo actualizaciones OTA de la plataforma webOS y soporte para la App Catalog.

Un movimiento que recuerda el llevado a cabo en su día por la propia Palm en el pasado año 2003, que intentó realizar la división de la compañía de forma similar poco antes de su fusión con Handsource. Fruto de la cual saldrían dos compañías claramente diferenciadas; por una lado palmOne, dedicada al desarrollo de hardware con varios dispositivos PDA en su haber y PalmSource, cuyo objetivo fue la evolución de forma infructuosa de un más que caduco Palm OS 5 Garnet.

Como todos ya sabéis, el experimento falló, llevando a la antigua Palm a recuperar su antiguo nombre tras la venta de PalmSource a la compañía japonesa ACCESS por 324 millones de dólares (unos 230 millones de euros al cambio actual), que en la actualidad aún continua licenciando Palm OS para dispositivos orientados a usos industriales.

Shane Robinson, por su parte, ha asegurado que webOS continua siendo un gran activo para HP tras la renuncia de la compañía a continuar con la producción de dispositivos y su posterior liquidación a precios irrisorios. De hecho la Oficina de Estrategia y Tecnología actúa a modo de semillero de posibles proyectos en los que encontrar una salida y rendimiento a la tan alabada plataforma.

Vía | PreCentral.

Cuando HP compró Palm, todos los fans de WebOS asentimos con cada palabra de ilusión y optimismo del gran Jon Rubinstein. No obstante, un año después —y antes de que sus primeros productos llegaran a España— HP anunció el abandono de la plataforma por motivos que, por más que analicemos, no nos han quedado claros.

¿Qué pasará ahora con el sistema de Palm? ¿Se acabó el proyecto definitivamente? ¿Licenciarán el sistema a otros fabricantes? ¿Acabará Samsung u otro interesado comprando e incluyendo el sistema en sus filas? Nosotros os lo vamos a preguntar a vosotros en nuestra página Xataka Respuestas:

¿Cuál crees que es el futuro de WebOS?

Como siempre, si estáis interesados en participar en la pregunta de la semana agradecemos que lo hagáis en los comentarios de su correspondiente página en la sección de respuestas, en lugar de en los comentarios de esta entrada.

La pregunta de la semana pasada

Por último, os dejamos constancia de la respuesta mejor valorada de la pregunta anterior: «¿Cambiará el mercado móvil con la marcha de Steve Jobs?» La mejor respuesta según los lectores es la que dio el usuario alarma:

Se descongestionarán los juzgados

En Xataka Móvil Respuestas | ¿Cuál crees que es el futuro de WebOS?

Todos los fans de WebOS y del chollo que ha supuesto ver por medio mundo el HP Touchpad desde 99 dólares, tras recorrer todo tipo de tiendas online y casi agotar las esperanzas de conseguir esta pramatura leyenda tecnológica en la que se ha convertido el tablet de HP, podemos soñar unos minutos al menos con esta noticia.

El rumor de la posible vuelta de HP Touchpad al mundo de los vivos viene a través de unas declaraciones a Reuters de la cabeza visible de PSG (Personal System Group) de HP, Todd Bradley, en las que deja caer que HP podría resucitar el HP Touchpad en un futuro, puesto que "el mercado de los tablets es un sector a tener en cuenta, sin lugar a dudas".

Esto, aunque parece más una interpretación de Reuters que unas declaraciones de intención claras, puede deberse en primer lugar a la avalancha de ventas que han tenido con la caida de precio de unos 400 dólares a la hora de quitarse de encinma los productos. Incluso están devolviendo dinero a los que pagaron su precio original en la salida y puedan demostrarlo, una política más que elegante por parte de HP.

Y en segundo lugar, los rumores se ven alimentados por una inminente posible actualización via OTA que se ha filtrado desde CNET para el HP Touchpad. Algo que puede traducirse como los últimos coletazos del departamento de desarrollo que HP tenía destinado a WebOS 3.X (que es lo que parece) o como se aprovecha en este caso para refutar la teoría de la resurrección.

En conclusión, es bastante improbable que un aparato que muere a las seis semanas de vida pueda ser resucitado a las ocho semanas. Y si así fuera, podríamos estar ante la maniobra de marketing y ventas más alocada de la historia, pero vistas las declaraciones de HP y las notas enviadas de discontinuación de hardware WebOS, nos cuesta creerlo, estamos algo faltos de fé en el mundo de WebOS.

En Xataka | El HP Touchpad no está tan muerto como parece. Vía | Omicrono.com Sitio Oficial | Reuters

Aún no nos hemos repuesto de la caída de WebOS y el destocaje del HP Touchpad comienza a producirse desde este mismo fin de semana. Donde en Canadá ya se ofrece el HP Touchpad de 16 Gigas a 99$ y el de 32 Gigas a 149$. Una auténtica ganga a pesar de no tener soporte ni futuras actualizaciones ya por parte de HP.

Ya venían siendo sospechosos los descuentos que estaban ocurriendo en los mercados estadounidense y canadiense con cupones de 100 y 200 dólares en las últimas semanas. Parece que el anunción del fin de los dispositivos WebOS ha precipitado la devaluación de las unidades fabricadas hasta ahora, que vendrán seguidas en breve por la Pre 3 y la Veer.

La propia HP Store de Estados Unidos actualiza sus precios de forma intermitente ofreciéndolo al precio oficial de destocaje mencionado más arriba. Si ya nunca se hará justicia con WebOS 2.X para smartphones, la misma suerte correrá este WebOS 3 que el HP Touchpad liberó y actualizó a la versión 3.02.

Al final nos arrepentiremos de que la salida en España de estos dispositivos de HP no se haya llegado a completar, porque no veremos estos precios en equivalencia de euros (aunque fuese igual por igual). Puede que sea un producto discontinuado, pero como relación calidad precio en estos números es algo difícilmente rechazable para los cazadores de la tecnología.

Vía | AnandTech