Estamos habituados a tratar con los nombres de los fabricantes de smartphone más comunes porque son los que se mueven por todo el planeta. Conocemos a Samsung, a Huawei, a Apple, a Xiaomi y a muchos otros más, pero en ocasiones se nos escapan marcas que triunfan en determinados territorios y son algo más desconocidas para el gran público. Es el caso de Transsion, un fabricante chino que triunfa en África por delante de gigantes como Samsung.

Transsion Holdings es la empresa y Tecno Mobile es una de sus marcas. Son los dos nombres que se manejan para una empresa que se ha caracterizado por escuchar a sus potenciales clientes y adaptarse a la perfección al mercado local africano, hasta el punto de desarrollar software para sus cámaras con un mejor tratamiento en pieles oscuras y otras ventajas. Veamos cuáles han sido las claves de su éxito.

Tres marcas, selfies bien calibrados y multiSIM para todos

Transsion se instaló en África en el año 2018, concretamente en Lagos. La intención inicial de la empresa era la de atacar el mercado subsahariano aunque poco a poco ha ido conquistando todo el continente. La marca principal del fabricante es Tecno Mobile aunque otras han ido sumándose con el tiempo, siguiendo una estrategia similar a la de fabricantes como Huawei, Xiaomi u OPPO. En la actualidad, Infinix e Itel acompañan a la líder.

Para hacernos una idea de las cifras que maneja Transsion en el continente africado, el año 2019 se saldó con más de un 40% de la cuota en el país y sus marcas han sido el referente desde hace más de tres temporadas. ¿Las claves? Saber escuchar y adaptarse a la perfección a su mercado en materia de fotografía, precios y opciones de conectividad, principalmente.

Basta con observar el uso de los filtros fotográficos en determinados países para darse cuenta de que es muy complicado desarrollar un mismo software que funcione igual de bien en todo el mundo. Los fabricantes chinos, por ejemplo, prefieren filtros que aclaran excesivamente las pieles. En África el principal problema para los algoritmos es la abrumadora mayoría de población negra, por lo que Transsion tomó cartas en el asunto con un software bastante local.

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Es habitual que las cámaras frontales de los móviles tengan problemas para reconocer los tonos de piel más oscuros y ajustar las variables para ofrecer buenas fotografías, y aquí Transsion ha desarrollado un software exclusivo para ello. Sus cámaras centran sus mediciones en los colores de dientes y ojos, añadiendo posteriormente la medición del color de la piel y así ajustar la exposición de forma más precisa. Una gran inversión en I+D y millones de fotografías medidas y analizadas. ¿El resultado? Selfies atractivos que han triunfado entre la población africana.

Otro problema solventado, por llamarlo de alguna manera, por Transsion tiene que ver con la gran variedad de operadores y tarifas del país. La tendencia en África es la de contar con distintas tarifas activas para así lograr abaratar los costes y maximizar la cobertura en un territorio muy complejo y extenso a la hora de ofrecer conectividad. De ahí que supiesen leer que en África hacen falta teléfonos con características muy concretas como, por ejemplo, tener hasta 4 ranuras par tarjetas SIM en un catálogo repleto de modelos con bandejas dobles y triples.

Un fabricante multiidiomático y económico

Cifras de IDC del último trimestre de 2019

La gran cantidad de dialectos del continente africano ha sido también uno de los puntos en los que Transsion ha profundizado y se ha hecho fuerte. Por ejemplo, la marca Tecno fue la primera en ofrecer un teclado en amárico, y posteriormente han ido llegando otros como el Swahili o el Hausa, permitiendo así llegar al 100% de la población del continente y diversificando al máximo su clientela.

La última clave: el extremadamente bajo precio de sus dispositivos. Transsion cuenta en su catálogo con teléfonos que se venden por debajo de los 20 euros (al cambio con la moneda europea), algo muy importante teniendo en cuenta los ingresos medios mensuales de un ciudadano africano. Para lograr este abaratamiento, Transsion fabrica móviles pequeños, muchos de ellos incluso sin pantalla táctil y con cámaras sencillas. Eso si, siguen siendo teléfonos inteligentes con acceso a las redes sociales más comunes como Facebook y Twitter, además de apps de mensajería como WhatsApp y similares.

Basta comprobar que 8 de los 10 teléfonos más vendidos en el continente africano en agosto de 2019 estaban fabricados por Transsion bajo alguna de sus tres marcas. El modelo más vendido de la lista, el Itel IT1406, tenía entonces un coste de 35 dólares, tres veces más barato que el modelo más barato de la competencia, el Huawei Y6 Pro que se vendía entonces a 101 dólares.

Así, en un continente con un 20% de la población en estado de pobreza, Transsion triunfa consolidándose como el fabricante más importante hasta el punto de que ya está expandiéndose a otras regiones similares como India, Bangladesh y Pakistán. Como vemos, Transsion sí que es el auténtico rey de los teléfonos móviles económicos, aunque aún no nos hemos dado cuenta. ¿La razón? Que no se mueve en terrenos más "occidentales" y comunes para nosotros. Pero en África, donde reina, hizo sufrir a la propia Nokia cuando ésta vivía sus mejores momentos.

Durante el segundo trimestre de 2017, Huawei adelantó a Apple en los rankings de ventas mundiales, situándose así como el segundo mayor fabricante mundial de teléfonos móviles y precedido, únicamente por el gigante coreano, Samsung. Pero el sueño ha tardado poco en romperse y aunque por poco, los de Cupertino han vuelto a arrebatarle la plata en el ranking a los chinos.

Estas afirmaciones son en base a los últimos datos de Counterpoint, donde además de reflejarse este nuevo cambio de posiciones en la pole, nos muestran cómo el mercado de la telefonía móvil ha crecido un 5% a lo largo de 2017 y un 9% en relación al anterior trimestre natural del año.

El segundo puesto le duró poco a Huawei

Como decimos, según los datos de Counterpoint, Samsung se mantiene fuerte en un primer puesto con 21% de de la cuota de mercado en su poder, mientras que Apple, se mantiene con su 12% de cuota que ya tenía en en el anterior trimestre. Por su parte Huawei bajó dos puntos, pasando de un 12% a 10% de cuota, perdiendo posición frente a Apple pero manteniéndose muy cerca de ésta.

Transsion segundo fabricante en mercados emergentes

En cuanto al resto de fabricantes, Huawei es también seguido de cerca por su compatriota OPPO, que adquiere una participación en el mercado del 8%. El resto del grueso del pastel se lo reparten entre Vivo y Xiaomi, que cierran el top cinco con un 7% ambos, aunque Xiaomi despunta al ser la marca con mayor crecimiento, alcanzando un 84% interanual. Lenovo (incluyendo Motorola) obtuvo una participación del 4%, seguida de ZTE con un 3%.

También refleja Counterpoint un dato importante relativo a los mercados emergentes: y es que en éstos (Oriente Medio y África), Samsung se llevó la mayor parte, seguida de Huawei con un 8% de cuota, que empata técnicamente con iTel y Tecno, ambas compañías pertenecientes al mismo grupo, Transsion, y que se están haciendo un hueco cada vez más importante en estos mercados gracias a su estrategia.

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Es probable que al mencionar el nombre de Transsion, muchos no sepan que se trata de un fabricante chino de teléfonos móviles, ni siquiera en China. Pero Transsion Holdings Ltd. no es un fabricante más, es el fabricante que ha conseguido vender más 80 millones de teléfonos en todo el mundo de los cuales, un 38% se queda en África.

La empresa con sede en Shenzhen, ha conseguido la mayor cuota del mercado africano pasando por delante de los más grandes, y se ubicó en el puesto 14 entre las 100 marcas favoritas de los consumidores africanos en 2016. Escuchar y cubrir las necesidades de un mercado emergente es lo que ha reportado estas cifras, algo que parece tiene pensado repetir en otros continentes.

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Viendo la oportunidad

En 2011 se celebró la conferencia de la Unión Africana de Telecomunicaciones (ATU) en Nairobi. Por aquel entonces, casi ni los representantes de Huawei que estuvieron allí sabían que la marca que estaba conquistando África también era china. Por contra, enormes vallas publicitarias de la marca asiática salpican los rincones del continente africano y sus tiendas oficiales se inauguran en Addis Abeba y Nairobi.

Transsion tuvo clara su estrategia casi desde el principio: olvidarse por completo de competir en el mercado chino, mercado con una demanda terriblemente segmentada y lleno de rivales feroces, para elegir África como un único mercado objetivo. Y es que el continente africano podía no ser un buen pastel en 2005, cuando la tasa de penetración del mercado de la telefonía era solo del 6%. Sin embargo, en 2008, esta tasa subió al 30% y ahí estaba Transsion para escuchar a su nicho.

Flagship Store de TECNO Mobile en Etiopía

Por aquel entonces la única compañía que había intentado penetrar el mercado africano era Nokia, quien gracias además a su auge del momento, dominó la cuota de mercado. Sin embargo, su plan era únicamente el de tener presencia en todas partes, por lo que tampoco invirtió demasiadas fuerzas en África, lanzando algunos teléfonos de gama baja que ya tenía estandarizados, sin enfocarse en el público africano concretamente.

Y es que el mercado africano, a diferencia de mercados como el europeo o estadounidense, que están más unificados en cuanto a necesidades, se encuentra mucho más dividido. Cada país tiene sistemas de venta distintos, no uniformes, y los usuarios también tienen exigencias distintas que demandar a los fabricantes.

Doble SIM y más brillo en los selfies

Transsion aplicó el principio básico de las ventas: hacer de la demanda de los usuarios una oportunidad de negocio. Así en 2008 lanzó en África su primer teléfono con capacidad para doble SIM, algo que en China no era ya ninguna novedad, pero que en África además de serlo, suponía cubrir una demanda importante.

Y es que debido a la situación de la industria local de telecomunicaciones, los usuarios africanos contaban (y cuentan) con varias tarjetas SIM, pero económicamente adquirir dos teléfonos por usuario era algo inviable, por lo que se veían en la tesitura de tener que cambiar constantemente la tarjeta. Esto es algo que continuó años después, concretamente un estudio de Wireless Intelligence publicado en 2012, informaba de que la media de tarjetas SIM utilizadas por clientes africanos era de dos por persona.

¿En qué se tradujo para Transsion el haber aprovechado esta oportunidad de negocio? En que agotó todos sus teléfonos dual SIM y la falta de stock hasta recuperar el abastecimiento hizo que que los usuarios esperasen durante meses para poder adquirir uno de sus terminales.

Visto el éxito de cubrir la demanda escuchando a los usuarios, la compañía encontró otra necesidad que alimentar: la de los selfies para pieles oscuras. Y es que los selfies son algo casi inherente al teléfono móvil, pero los usuarios africanos tenían que lidiar con un problema en el que casi ningún fabricante se había parado a pensar. Las cámaras frontales de los teléfonos tienen dificultades para reconocer los tonos de piel más oscuros y en consecuencia, que se produzcan imágenes de calidad.

Transsion encontró la forma de resolver este problema: su smartphone de la serie Camon, localiza las caras de los usuarios africanos centrándose en los dientes y los ojos, además del tono de la piel, para ajustar la cantidad de exposición a la luz que se necesita para conseguir unos selfies de mejor calidad.

La importancia de la postventa

Pero teléfonos dual SIM y cámaras frontales para pieles oscuras aparte, Transsion ha aportado un elemento más que le ha hecho afianzarse en el mercado africano. Además de mantener relación directa con sus distribuidores oficiales (al fin y al cabo son los que extienden su marca en el mercado) la compañía invirtió unos cuantos millones en ofrecer a los clientes un servicio post venta potente.

Así en 2009 nació su servicio de mantenimiento post venta llamado Carlcare, servicio que cuenta ya con más de 1.500 establecimientos profesionales repartidos entre África, Oriente Medio y el este de Asia. Pero Transsion no solo proporciona servicio a sus propias marcas, sino que Calcare también aporta mantenimiento a usuarios de otras marcas de teléfonos e incluso, otro tipo de dispositivos.

Tres marcas diferentes para todos los públicos

En la actualidad, Transsion cuenta con tres marcas distintas que se dirigen a diferentes grupos de usuarios: TECNO Mobile, Itel e Infinix. Entre estas marcas, TECNO Mobile, es la más importante en África, con terminales que van desde "feature phone" hasta smartphones. Itel por su parte, se centra más en la gama baja y la última en llegar, Infinix, está dedicada a smartphones de gama alta.

Transsion cuenta con más de 4.000 empleados en África, de los cuales un alto porcentaje pertenecen a la fábrica de ensamblaje que construyó en Etiopía para reducir costes y tiempo en el proceso de fabricación. Como vemos, la compañía china se ha metido a África en el bolsillo, pero ¿cuáles son ahora sus planes?

A por más mercados emergentes

La compañía anunció en 2016 un acuerdo con el equipo de fútbol Manchester City FC, cuyo jugador, Yaya Touré, es muy popular en África y cuyos principales accionistas pertenecen a la familia real árabe. Este acuerdo, que sigue vigente, ha afianzado aún más la imagen de la compañía en África.

Ahora el fabricante, bien posicionado en África tanto en cuerpo como en imagen, y con una cuota de mercado tan importante, ha tocado "techo", pues subir más a corto plazo es algo complejo. Es por esto que la necesidad de buscar nuevos mercados es inminente, y según sus representantes, el siguiente objetivo es la India.

Pero India no es un mercado tan "puro" como podía ser África en 2008, sino más bien todo lo contrario. Está afianzado ya como un mercado poderoso, además de ser la cuna de algunas de las fábricas de componentes más importantes. Según Arif Chowdhury, el vice presidente de la compañía, «en India las personas están más cerca unas de las otras, por lo que la reputación de la marca es de suma importancia, y la calidad de un producto, bueno o malo, será conocida por los amigos y parientes del usuario muy pronto».

Estas palabras indican que la estrategia de Transsion en India será la de replicar la que llevaron a cabo en África con fructíferos resultados: escuchar al usuario y ofrecer opciones "personalizadas" a la demanda del mercado, optando por gamas más bajas para cubrir más volumen. Parece que la compañía está dispuesta a luchar por hacerse un hueco en diferentes mercados emergentes, pero eso sí, sin ninguna intención de intentarlo en su país de origen.

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Actualización enero 2019: el último informe de Canalys sobre el mercado móvil africano muestra movimientos en el top 5 de marcas. A fecha de mayo de 2018, Samsung se alzaba como líder con un 23% de cuota de mercado, mientras que Transsion caía al segundo puesto con un 18%.

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En Samsung no descansan ni en verano, cuando no estamos hablando de qué están haciendo en Android toca hacerlo de su propio sistema, un Tizen basado en el propio Android con el que no se rinden y sobre el que siguen volcando parte de sus esfuerzos. El sistema operativo, que hasta ahora sólo se había visto en Asia, parece venir de camino a Europa pero antes ha hecho una parada: África.

Con Tizen nunca sabe uno qué pensar, por un lado se ven los avances tanto en el sistema como a nivel de distintos terminales que van acompañándolo, como el último Samsung Z3 Corporate Edition que ya está rindiendo en Rusia, y por otro se ve cómo algunas empresas cesan en su apoyo, dejando que Samsung se las apañe como pueda. El caso es que ahora desembarcará en un nuevo continente.

Misión: ganar cuota y hacer pruebas

El terminal elegido por Samsung para su desembarco africano parece ser el Samsung Z2, el modelo anterior al actual flagship de los coreanos en su propio sistema. Si es que con tan poca variedad de teléfonos podemos diferenciar entre flagships y el resto. El modelo de 2015 aterrizaría en Sudáfrica, Nigeria y Kenya, según los planes iniciales de la compañía.

Así, Samsung abrazaría un nuevo continente tras su periplo por distintos países asiáticos y la fecha estimada de llegada se sitúa en el mes de octubre. Esto supondría una parada previa a su llegada a Europa si es que los planes filtrados en su momento para el sistema operativo de Samsung mantienen el curso de entonces.

Aprovechando el despliegue de las redes 4K en Nigeria, uno de los países de destino, el Samsung Z2 se convertiría en el primer terminal en soportar las redes 4G del país, algo que seguramente le sirva para obtener una buena promoción y ganar la ansiada cuota que Samsung espera conseguir en el continente africano.

No se olvidan del Internet de las Cosas en Seúl. El famoso IoT está en mente de los dirigentes surcoreanos y parece que la multinacional utilizará su llegada a África para probar infraestructuras basadas en su sistema operativo de cada a futuras instalaciones mayores, tal vez buscando posicionarse en el primer puesto para futuras ciudades inteligentes y todo tipo de usos que puedan surgir.

Vía | GSMArena
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Los videojuegos en general suelen tener un gancho que per se ya funciona lo suficiente como para garantizar que destinemos un tiempo a ellos (si son mínimamente buenos). Ya sea batir un récord de puntos, vencer a todos los enemigos o ir adquiriendo poderes o armas, siempre hay cierta motivación, pero la del juego Bagra de DigitalMania no tiene precedentes, dado que el premio es ni más ni menos que una vaca. Una vaca real.

Algo que parece una de esas noticias de broma que solemos ver en días como el April's Fool o el Día de los Inocentes, pero que en este caso es algo verídico que nos llega por Ars Technica. La empresa de desarrollo ha distribuido tanto fotografías como vídeos del rumiante premio (ya bautizado: Pamela) durante el proceso de entrega al ganador del juego Bagra, cuya traducción es, como no podía ser de otra manera, "vaca".

El premio más gordo de la historia, literalmente

Para optar a este premio, eso sí, tendríamos que vivir en Túnez (obviamente el alcance no podía ser mundial). Lo explica todo Waid Sultan Midani (en árabe) en la página de noticias del país Tuniscope, donde también vemos como suben a Pamela en un camión para transportarla, dando veracidad a la atípica noticia entorno a un juego para móvil.

El juego está disponible para iOS y Android, y la mecánica consiste en colocar mediante taps una serie de OVNIs sobre una manada de terneros para abducirlos. El juego está en árabe y conocemos pocos detalles, pero lo que sí sabemos es algo que cabía imaginar dada la magnitud del premio: que el figurar en los gráficos de puntuaciones dependerá en parte a las compras in-app que se realicen, ya que los jugadores podrán comprar bonus.

De momento estamos a la espera de conocer los detalles del juego, pero a lo que ya se apunta es que los desarrolladores ya tienen preparada una segunda vaca (y bautizada también, Brigitte), por lo que la entrega de Pamela no sería algo puntual, sino una dinámica mantenida. El ofrecer como premio un animal no tiene precedentes y, al menos respecto a la normativa del país, en principio se trata de algo completamente legal.

Tampoco hay noticia de que haya habido protestas en relación a si hay compromiso con el bienestar del animal tanto en el proceso como con respecto a lo que puede suponer entregarlo a un propietario que no tenga habilitada una estancia correcta para él, si bien el usuario puede optar a donar la vaca a una organización sin ánimo de lucro, o que la vaca le llegue directamente en forma de filetes.

Vía | Ars Techninca
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Los mercados emergentes están siendo clave para la expansión de quienes ya se consideran gigantes en el mundo de las comunicaciones y, en concreto, del sector móvil. Países que en muchos casos se encuentran en Asia y África, continentes de los que hablamos continuamente por ser el destino y el objetivo de estos gigantes tecnológicos. Pero el hecho de que estén por explotar no significa que se trate de un camino fácil.

Hace un tiempo nos hacíamos eco de que en la India se estaba empezando a poner trabas a la iniciativa Free Basics. Un programa para acercar el acceso a la red a las zonas con menos infraestructura de la mano de Facebook que finalmente veía su fin tras la acción por parte de la TRAI (Telecom Regulatory Authority of India).

Y no se trata ni mucho menos del único país en el que ocurre algo así, ni el único programa o software que se ve afectado. Hay más casos de esta paradoja en la que las ganas de crecer de una y otra parte finalmente se dan de bruces por el propio terreno fértil. ¿Qué trabas son pues las que se encuentran éstas y otras iniciativas de cara a su expansión en los mercados emergentes?

África, la tierra prometida pero no para todo

De la importancia de este gran continente hablamos hace unos meses, al ser destino habitual de programas para expandir la conexión a la red de manera que no supusiese un impacto económico para el país. ¿Los actores principales? Como no podía ser de otra manera, detrás de estos programas están las empresas cuyos servicios se fundamentan en que exista una conexión que permita una buena experiencia de usuario, como son Microsoft, Google o Facebook.

Y no es de extrañar que África se encuentre en el punto de mira de estas empresas cuando, ya que sólo teniendo en cuenta lo que creció el número de usuarios de móvil ya se ve la acogida que puede tener cualquier inversión en estos países. Algo que verían en su momento fabricantes como Xiaomi, quien decidió ampliar su comercialización a Nigeria, Sudáfrica y Kenia en una primera fase de expansión por el continente.

No tenemos números exactos de cómo le han ido las ventas en estos mercados a la empresa china desde este momento, pero quien sí se está encontrando un camino tortuoso es Zuckerberg también con Free Basics. Dos meses duró la alegría hasta que, como vimos hace unas semanas, el gobierno egipcio dejó de renovar los permisos de la iniciativa.

La cara B de las tierras prometidas

Cuando hablamos del peso de Asia en la industria móvil se suelen dibujar China e India como mercados representativos dado su protagonismo. No en vano, hace unas semanas sabíamos que India ha crecido hasta desbancar a China quedando la segunda en cuanto a los principales mercados en el sector móvil y colocándose en el retrovisor de Estados Unidos. Pero el pastel se reparte entre otros muchos.

Ejemplo de ello es Singapur, el cual se verá beneficiado de un programa para crear un equipo de ingenieros por parte de Google, como han anunciado hoy en su blog. Por otro lado, recordando algunos casos recientes tras un mes de exámenes en lo que se refiere a cifras y balances (tanto trimestrales como anuales), vimos por ejemplo como Indonesia se erigía como mercado de marcado crecimiento en el caso de LINE.

Aunque justamente este binomio, Indonesia y la mensajería, es otro ejemplo de esta cara B que tiene la expansión por según qué mercados, encontrándose con barreras debido a aspectos socioculturales. El último caso que veíamos era el de los stickers con alusión a relaciones no heterosexuales los que las autoridades de Indonesia no veían con buenos ojos, pidiendo a los servicios mediante los que llegan que los eliminasen.

Algo que no se limita a Asia ni mucho menos. Hace poco leíamos en Quartz el caso de Nigeria, cuyas autoridades (concretamente la Comisión de Comunicaciones del país, NCC) ponían en tela de debate la regulación de servicios como WhatsApp, Twitter o Facebook, es decir, lo que se denomina como servicios over-the-top, debido a que estarían poniendo en peligro el negocio de las operadoras, cuyo beneficio ha descendido considerablemente. Una petición de regulación a la que también se suma Sudáfrica.

Un horizonte fructífero pero nada fácil

Ya vimos al hablar del ascenso de la India como mercado de referencia que se trata de países en los que las ventas han crecido de manera destacada por la confluencia de varios factores, como el hecho de que el acceso a los teléfonos móviles se extienda hacia zonas de menos recursos económicas y que haya muchos fabricantes (tanto locales como internacionales) que apuesten por la estrategia de los productos asequibles. Esta misma semana hemos visto el lanzamiento de un terminal cuyo coste apenas pasa de los 3 euros, el Freedom 251 Phone.

El móvil es un producto de demanda intrínseca y permanente debido al papel básico que juega actualmente en la comunicación, siendo en ocasiones el acceso a la red más económico y práctico, como vimos con el caso de la prensa en Tanzania o cuando hablamos del móvil como herramienta financiera en África. A esto hay que sumar el que sea objeto de deseo, fruto de las apps y las modas que van surgiendo y expandiéndose de manera rápida.

No obstante, estos gigantes tendrán que seguir vigilando aspectos como la neutralidad de la red, que no sólo está siendo amenazada en estos países (como estamos viendo con la iniciativa Binge On de T-Mobile), además de las barreras socioculturales que, si bien no tienen por qué ser una barrera absoluta para un servicio, puede suponer que no se inicie el contacto con buen pie. De momento, siguen siendo jugosos como nuevas fuentes de usuarios y, por tanto, de ingresos, y estos países a su vez se ven beneficiados porque poco a poco van alcanzando un buen nivel de infraestructuras ahorrándose en apariencia parte de la inversión.

En Xataka Móvil | India pasa a ser el segundo mercado más potente de smartphones desbancando a Estados Unidos

Las prácticas abusivas en las condiciones laborales vuelven a implicar a las grandes compañías. En esta ocasión se trata de un nutrido grupo de empresas tecnológicas entre las que se encuentran Apple, Samsung, Sony, Microsoft, Huawei, LG, ZTE y Lenovo, empresas que han sido denunciadas por Amnistía Internacional (AI).

El motivo que expone AI en su informe es que las condiciones en la extracción de cobalto, componente de las baterías de litio de los smartphones, son irregulares, por lo que estas empresas no estarían asegurándose de que sus proveedores realicen buenas prácticas en sus extracciones. En este caso se trata de las minas ubicadas en la República Democrática del Congo.

Cuatro años, dieciséis acusados y muchos afectados

En el informe que han presentado sintetizan el seguimiento que han realizado entorno a la extracción y distribución de cobalto en las minas del Congo desde 2011. La asociación contrasta el hecho de que entorno a estos productos gire un halo de lujo mientras no se vigila lo suficiente su origen, esto es, la obtención de las materias primas.

La imagen de los glamurosos escaparates de las tiendas contrasta totalmente con la de los niños cargando sacos de rocas y los mineros en estrechos túneles en continuo riesgo de sufrir daños en el pulmón.

Como es lógico, AI pide que haya responsabilidad por parte de los grandes fabricantes en cuanto a este asunto y su atención y vigilancia vaya más allá de la recepción de las materias primas. Según reflejan en el informe el cobalto se compra en estos irregulares yacimientos para venderse a Congo Dongfang Mining, una subsidaria de la china Zhejiang Huayou Cobalt Ltd., quien lo vende a los fabricantes de baterías en China y Corea del Sur.

En el informe AI recoge el testimonio directo de los niños que trabajan en estas condiciones, quienes afirman realizar jornadas de más de 12 horas diarias en las minas para ganar entre 1 y 2 dólares al día. Según UNICEF, en 2014 aproximadamente 40.000 niños trabajaron en las minas del sur de la República Democrática, gran parte de ellos en la extracción de cobalto.

Esperando la respuesta de las grandes empresas

La organización no gubernamental ha contactado con las 16 empresas acusadas, es decir, que son directa o indirectamente compradoras de los tres fabricantes implicados al obtener el cobalto de las minas que practican la explotación. Éstas han comunicado que no han contactado con Huayou Cobalt ni han llegado a hacer un seguimiento del origen de su producto.

Es por esto que desde Amnistía Internacional recuerdan que no hay ninguna regulación en relación al mercado global de cobalto y que éste de hecho no entra en la designación de "minerales conflictivos" para la cual estados unidos tiene una legislación específica (en la cual figuran el oro, tantalio, estaño y tungsteno extraído del Congo). Mark Dummet, investigador de AI, afirma:

Muchas de estas multinacionales dicen tener una política de tolerancia cero para el trabajo infantil. Pero esta promesa no es efectiva en cuanto las compañías no investigan a sus proveedores. Su determinación simplemente no tiene credibilidad.

Además de reclamar una legislación al respecto, AI pide a China que investigue los métodos de los proveedores y que Huayou Cobalt debería confirmar quién y de dónde le llega el cobalto con tal de determinar si está comprándolo a explotaciones mineras que practican condiciones irregulares y peligrosas. No es la primera vez que se dan malas condiciones en la cadena de fabricación de algunos fabricantes como Apple y Samsung, veremos si estas grandes empresas responden y en caso de confirmarse la acusación, lo investigan y ponen remedio.

Vía | Amnistía Internacional
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Instagram, como WhatsApp, nació en el momento adecuado para asentarse como una costumbre y hacer que acciones como fotografiar la comida. De hecho hace unos días comentábamos esto a colación de cómo está cambiando esta red social algunas profesiones, algunas de hecho llegando a nacer gracias a la misma. Y además de los trabajos, Instagram tiene su función social, como ocurre con las mujeres de Nigeria.

Parece que gracias a una cuenta de esta red social algo está cambiando en la expresión de las mujeres en este país de predominancia musulmana. Una cultura en la que lo habitual (y lo “correcto”) es que no se traten ciertos temas en las conversaciones, como los asuntos matrimoniales, algo que de hecho es aún más notable en cuanto se trata de las mujeres. ¿Qué ocurre pues con @fatibolady?

Cuando las instantáneas son historias

Nigeria no escapa a la corriente global e Instagram suele ser la app usada para autofotos, plataforma de moda o entretenimiento y promoción de los famosos. Es por ello que la cuenta que regenta Ziya’atulhaqq Usman Tahir destaca entre todas éstas dada la función más social en la que ha derivado.

Como suele ocurrir, el inicio de esto fue algo casual, y en este caso la chispa fue el publicar un post en el que relataba los problemas de una de sus amigas con el fin de obtener el consejo de sus seguidores. Desde ahí la cuenta de Instagram ha virado a blog de ayuda y petición de consejos, e incluso denuncia.

Consejos personales a tiro de móvil

El hecho de la confluencia de la censura implícita en el país y lo extremadamente discreto que puede ser el consultar e incluso publicar algo desde el móvil han facilitado el auge que esta cuenta ha logrado llegando a los 50.000 seguidores. Según explican en Quartz, Tahir recibe actualmente decenas de emails diarios de mujeres en busca de su consejo o, mejor dicho, del de sus seguidoras.

Son estos textos los protagonistas de las publicaciones de @fatibolady intercalados con algunas instantáneas. La consideración que esta cuenta ha llegado a obtener para sus usuarios hace que en ocasiones le lleguen correos de mayor sensibilidad que Tahir ha de referir a profesionales tanto de salud como de asesoría legal.

Una cuenta innovadora con respecto a los usos habituales que denota la necesidad de expresión y diálogo de ciertos asuntos en la región. De hecho, su propietaria ya ha ampliado ésta en un blog en miras a llegar a tener su propio programa de televisión. Veremos si @fatibolady logra el salto de las pantallas del móvil a las de televisión.

Vía | Quartz
En Xataka Móvil | Instagram y las profesiones: el peso de la fotografía móvil más allá de la red social

Más problemas para Zuckerberg y paraa su iniciativa Free Basics, esta vez desde el continente africano. Un programa del que hemos hablado con anterioridad al tratarse de uno de los proyectos aparentemente altruistas que las empresas tecnológicas mejor colocadas han ido moviendo a lo largo de su crecimiento. No obstante, no todo es cristalino en Free Basics al menos para las autoridades de algunos países, como Egipto.

Hace pocos días hablábamos del choque de Free Basics con las autoridades de la India, donde aunque de momento el servicio sigue activo se ha llegado a proponer la suspensión del servicio. En ese caso sí había especificación de motivos por parte de la TRAI (Autoridad Regulatoria de Telecomunicaciones de la India), organismo que ha solicitado la cancelación.

Mejor pasar a la acción

En Egipto han sido más directos y han pasado a cancelar el servicio sin un plazo como en el caso de la India. Así lo explica NBC News, donde trasladan la información que el Ministerio de Comunicaciones ha declarado a Reuters. Así, el pasado miércoles Free Basics quedó suspendido en el país africano debido a que su gobierno no renovó los permisos del mismo.

Free Basics llevaba activo en el país dos meses, desde que llegase por parte de la operadora egipcia Etisalat. La operadora sólo tenía permiso para ofrecer el servicio durante este tiempo y fue justo ayer cuando éste expiró según explica el portavoz del Ministerio, disipando las sospechas de que la cancelación se deba a motivos de seguridad.

Las miradas apuntan de nuevo a la neutralidad de la red

No hay pues una exposición de los argumentos que hayan motivado el hecho de que el Gobierno no haya renovado el permiso de la operadora para que Free Basics siga funcionando como sí los hubo por parte de las autoridades indias, pero lo lógico es que las razones sean las mismas cayendo de nuevo en la violación de la neutralidad de la red. Recordemos que Free Basics da acceso a unas webs determinadas quedando un acceso parcial a la red por parte de sus usuarios.

Según Facebook el servicio ha llegado a tener 3 millones de usuarios en el país, recibiendo un millón de ellos internet por primera vez. Así lo afirma la empresa en un comunicado a Associated Press que conocemos por The Verge en el que obviamente se muestran decepcionados por la cancelación del servicio, esperando resolverlo pronto pero sin esclarecer más datos de la suspensión.

Desde la empresa insisten en que no hay ninguna violación de los términos de la neutralidad de la red dado que Free Basics no implica el pago por las visitas de unos sitios u otros, sino que proporciona acceso gratuito a ciertas páginas webs y esto no viola, según Zuckerberg, las reglas de la internet abierta. No queda esto tan claro en la práctica por parte de los usuarios y al parecer tampoco por parte de los gobiernos, veremos si se esclarecen los motivos de la suspensión en Egipto y si no es el último en tomar esta decisión.

Vía | NBC News, The Verge
En Xataka Móvil | Salta la alarma de la neutralidad de la red en la India con el servicio de datos ilimitados de Facebook

La utilidad de los teléfonos móviles no está reñida con los timos y estafas sino todo lo contrario. Hemos hablado con anterioridad de casos de estafas vía sms o malware que opera con algún servicio o app y con el que se obtienen datos del usuario, y en relación a esto la Unidad de Investigación tecnológica de la Policía Nacional de España ha publicado en su página de Facebook una advertencia sobre las llamadas desde ciertos números de teléfono.

Concretamente se trata de números que empiezan por "+232" u otros prefijos similares, correspondientes a números de países del continente africano como Sierra Leona, Libia o Zimbabwe entre otros. Lo que ocurre según recoge la autoridad es que se realizan llamadas de corta duración (unos segundos) y seguidamente cuelgan, con el fin de que el receptor no pueda descolgar o si lo hace cortar al momento. ¿Qué hay detrás de estas llamadas?

Los casos se van acumulando

La hipótesis de casualidades o equivocaciones se diluye a medida que las quejas y las dudas inundan foros y comentarios como el que citábamos. En el ya leemos que algunos usuarios dicen haber recibido estas llamadas y que por seguridad y prevención no las devolvieron, viendo sobre todo que se trataba de números de otro país.

Esto, sin embargo, no es algo nuevo. En algunos foros de hecho hay registrados comentarios de experiencias con estas extrañas llamadas perdidas de principios de año, como en el caso de la web de Vodafone, donde podemos leer más casos en respuesta a una experiencia no sólo de la compañía en cuestión.

Un mes después era la cuenta oficial de la Policía en Twitter la que advertía también de estas llamadas para que los usuarios estuviesen prevenidos, en este caso en referencia al prefijo de Sierra Leona que parece el más frecuente en estas llamadas perdidas:

¿Te llaman desde un número +232 XXXXXXXXX?X, 2 toques y cuelgan?Pasa de ellos. Números raros, desconfianza racional: no devuelvas la llamada

— Policía Nacional (@policia) febrero 16, 2015

¿Dónde está el timo?

¿Cómo se beneficia el estafador? Aquí hay una serie de teorías que cabría demostrar con certeza, aunque algunas tienen bastante lógica y por el sistema de tarificaciones tienen más posibilidades, como el caso de los números de tarificación especial o adicional. En estos casos el propietario de la línea se beneficia al llevarse una parte del importe obtenido por la llamada, si bien los prefijos en este caso ya indican que se trataría además de una llamada internacional con el correspondiente coste.

Otro fraude que se apunta es la clonación de números de móvil o tarjetas SIM, aunque esto es difícil de comprobar. Se trataría de lo mismo que se hace con las tarjetas de crédito, de modo que la tarjeta puede ser clonada tras ser utilizada en un cajero pudiendo cargas pagos a la cuenta. No obstante, no está demostrado que pueda realizarse estas clonaciones de manera telemática (Karsten Nhol intentó probarlo en 2013 sin obtener resultados concluyentes) ni que puedan cargarse cobros posteriormente.

Piensa mal y acertarás

Según la Unidad de Investigación Tecnológica el problema está en este caso, es decir, cuando el usuario, ante esas llamadas perdidas en su registro, decide devolverlas con tal de averiguar quién era y el motivo de la llamada. De este modo lo que está claro es que si el misterioso número descuelga, el que seguro que sale perdiendo es el emisor de la llamada por el coste de ésta, ya que se trata de una conferencia internacional.

La advertencia pues siempre es la misma (y es la más obvia): no devolver las llamadas (y no responderlas) y bloquear estos números, ya que en principio la llamada perdida por sí sola no tiene más efecto que la molestia y la intriga o curiosidad que pueda quedar en el usuario. Pero justo esto resulta ser el problema: cuando descolgamos la llamada o directamente la devolvemos, es decir, **los costes adicionales.

Vía | Unidad de Investigación Tecnológica
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