A partir del próximo 20 de mayo, una parte de la historia de los ebook quedará desconectada. Amazon ha comenzado a enviar correos electrónicos a los usuarios de sus lectores más antiguos informándoles de que sus dispositivos perderán el soporte y el acceso a la tienda digital Kindle. Esta medida afecta a todos los modelos lanzados en 2012 o antes, lo que incluye al Kindle original, DX, Keyboard y Paperwhite de primera generación. Aunque el mail de la compañía arranca con un agradecimiento a sus clientes más fieles, la noticia encierra un amargo recordatorio. 

A pesar de que la excusa de Amazon pueda ser razonable —hablamos de mantener servicios funcionando en un hardware que tiene 15 años—, la decisión reabre de forma inevitable el debate sobre el ecosistema digital. Un libro de papel de hace un siglo funciona exactamente igual hoy que el día que se imprimió; un libro electrónico, en cambio, está a merced de las decisiones corporativas de la plataforma que te lo vendió. Y ahora, quienes no apuesten por un Kindle más nuevo, perderán el acceso a los libros que durante años adquirieron con su dinero.

El fin de la tienda y no del dispositivo. Para ser rigurosos, debemos decir que los Kindle afectados no se convertirán en pisapapeles, pero perderán su función principal. Los usuarios ya no podrán comprar, tomar prestados ni descargar nuevos títulos desde el dispositivo. 

Los libros que estén en la memoria seguirán pudiendo leerse, y el ebook admitirá como hasta ahora la transferencia de archivos a través de un cable USB y un PC (usando software como Calibre). No obstante, si el propietario decide restablecer el Kindle de fábrica o desvincular su cuenta, las obras se perderán.

La biblioteca infinita es una ilusión. El modelo de negocio del Kindle es el sistema de suscripción de hardware más limpio jamás creado por Amazon. Cuando compramos un dispositivo de la firma americana, compramos la promesa de adquirir libros para siempre. Los que sigan usando un Kindle de 2012 no lo hacen por ignorancia, sino porque el aparato sigue cumpliendo su función perfectamente. Al desconectar la tienda, Amazon nos hace un recordatorio sobre las compras digitales: son temporales y caducan, en este caso, cuando la empresa decide que el hardware no se puede seguir manteniendo.

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Hardware obsoleto vs contenido efímero. Conviene hacer una distinción importante: cuando compramos una película en Prime Video y esta desaparece de nuestra biblioteca, estamos sufriendo una pérdida de contenido dictada por licencias de distribución. El caso de los Kindle tiene un matiz distinto: los libros comprados siguen estando disponibles en la nube. Lo que Amazon se carga aquí es la infraestructura: cierra la puerta de entrada a la biblioteca por la que pagamos, obligando a comprar una llave nueva.

Comprar una licencia, no un producto. Este movimiento nos devuelve a la tragedia de los contenidos digitales. Cada vez somo menos propietarios de lo que adquirimos online. Ya sea en los videojuegos, donde tiendas como Steam avisan explícitamente de que adquieres una licencia revocable y no el juego en sí, o en la música y la literatura: el consumidor se ha convertido en una rredatario perpetuo. Poseer algo ya no es la norma, quizá de ahí venga también la vuelta de la fiebre por lo físico. La norma es alquilar el derecho a acceder al contenido.

Un "gracias" diseñado para vender. La despedida de los antiguos Kindle viene acompañada de un código de descuento del 20% y un crédito de 20 dólares para comprar un Kindle nuevo. Aunque sea disfrazado de cortesía, es un gesto que no deja de ser una estrategia comercial para empujar a los usuarios con mayor fidelidad hacia un nuevo ciclo de consumo y así sumar unos cuantos miles de lectores a un servicio muy rentable.

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Aunque intento estirar el móvil lo máximo posible y no comprar uno nuevo si no es necesario, la realidad es que en la última década he cambiado de móvil en varias ocasiones. Es normal si tenemos en cuenta lo mucho que los smartphones han evolucionado en solo unos años, lo que hace que los modelos más antiguos queden obsoletos con rapidez. Esto no sucede de forma tan drástica en otros dispositivos, como en el caso de los lectores de libros electrónicos.

Aunque me gusta leer en papel, tener un lector de libros electrónicos es muy cómodo, sobre todo si viajas a menudo o no tienes demasiado espacio en casa para libros. Es cierto que también es posible leer libros en el móvil, pero no me parece la opción más cómoda. En mi caso, llevo más de doce años usando un Kindle y no tengo intención de cambiarlo. No me refiero a la marca, sino al dispositivo: sigo usando el mismo que estrené a finales de 2012.

El Kindle es el dispositivo más antiguo que sigo utilizando en mi día a día

El modelo en cuestión es un Kindle de cuarta generación, un dispositivo con una pantalla de 6 pulgadas, conectividad WiFi, 2 GB de almacenamiento y una pantalla de tinta electrónica que evita que se canse la vista al leer. Hay modelos con mayor capacidad y nuevas funciones, pero mi Kindle sigue funcionando tal y como lo hacía hace más de doce años y no he visto necesidad de cambiarlo. No se puede decir lo mismo de la mayoría de dispositivos que usamos en el día a día.

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Como es lógico, la batería ya no dura como el primer día, pero no es algo que me moleste tanto como para querer comprar uno nuevo. Al fin y al cabo, el bajo consumo del Kindle sigue garantizando varias horas de autonomía a pesar de haber experimentado cierta pérdida de autonomía. A diferencia de otros dispositivos, el Kindle no sufre de ralentizaciones con el paso del tiempo, por lo que sigo pudiendo leer igual de bien que hace una década.

Alguna vez he echado un vistazo a las nuevas generaciones que Amazon ha ido lanzando al mercado y tienen novedades interesantes, como pantalla táctil, luz ajustable o una nueva interfaz que facilita la consulta de los libros. Aun así, mi Kindle sigue haciendo exactamente lo que hacía cuando lo estrené, por lo que todo lo anterior es solo un extra. También tienen mayor capacidad, pero no he tenido problemas con su capacidad de almacenamiento y siempre podemos borrar los libros que leímos años atrás.

Teniendo en cuenta lo rápido que otros dispositivos quedan obsoletos, el hecho de poder seguir utilizando el mismo lector de libros electrónicos que usaba hace más de una década es algo que se agradece y que me sorprende gratamente. Es probable que algún momento decida sustituirlo por uno nuevo, pero será cuando considere que las ventajas que un nuevo modelo puede ofrecerme compensan el gasto y no por el hecho de que se haya quedado desactualizado. Al fin y al cabo, lo único que quiero es leer.

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Los Kindle de Amazon, los líderes de la lectura en digital, muy pronto van a perder una de las características más prácticas que ofrecía hasta ahora. Si utilizabas la opción “Descargar y transferir vía USB”, vas a tener que buscar una alternativa porque va a dejar de funcionar.

Amazon ha conseguido conquistar la lectura digital. Su familia Kindle es el iPhone de los lectores de libros electrónicos y los modelos disponibles cada vez son más sofisticados, con nuevas mejoras como resistencia al agua o pantalla a color.

Adiós a la función "Descargar y transferir vía USB"

Esta función es una de las más queridas por los usuarios, ya que permite descargar libros electrónicos desde la tienda Kindle en el ordenador y después pasarlos al libro electrónico a través de un cable USB.

Aunque supone un paso adicional respecto a si simplemente lo descargamos desde el propio dispositivo, tiene un par de ventajas: no necesitamos tener el WiFi conectado en nuestro eReader y también permite tener una especie de “copia de seguridad” de los libros.

Según informa The Verge, el panorama a partir de ahora exige tener una conexión a internet para poder comprar nuevos libros, pero también para descargar aquellos que ya se han adquirido previamente y que, por cualquier motivo, no tenemos metidos en nuestro Kindle.

Si estamos en casa, no parece mayor problema, sin embargo, muchos de nosotros hacemos un uso más intensivo de este dispositivo cuando estamos de vacaciones o en lugares donde la conexión a internet no es tan habitual, como medios de transporte o similares.

Pero, además, esta decisión de Amazon hace que el ecosistema Kindle sea todavía más cerrado. Al no poder descargarlos ya no vamos a poder convertirlos a otros formatos, ni tampoco usarlos en otros dispositivos. Por lo tanto, perdemos (todavía más) la pertenencia de nuestras compras.

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A partir del 26 de febrero, esta función se va a sustituir por la opción “Entregar o quitar del dispositivo”, eliminando la posibilidad de guardarlos de forma local o transferirlos a mano.

Va a afectar a los dispositivos más nuevos y solo estará disponible en los modelos de Kindle anteriores a la 12ª generación. Es decir, los modelos anteriores a 2024.

¿Hay solución?

De momento, no existe una solución como tal, más allá de descargar el contenido que tengamos comprado antes de que esta opción desaparezca, es decir, antes del 26 de febrero.

Una vez que tengamos esto, podremos transferirlo más adelante a nuestro dispositivo mediante aplicaciones como Calibre.

La opción de utilizar Calibre (u otras alternativas similares) para pasar libros y documentos a nuestro Kindle sí va a seguir funcionando. Esto es muy útil, para, por ejemplo, acceder a webs que permiten descargar libros gratis de forma legal.

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Ya es oficial, Kindle llegará a Android en algún momento del verano. Recordemos que ya está disponible para iPhone, iPad y BlackBerry, pero la plataforma de Google se estaba haciendo de esperar. La realidad es que con la incursión de Apple en el mundo de los libros electrónicos, aparecer en Android empezaba a ser ya necesario.

La famosa aplicación para leer libros electrónicos será gratuita, y contará con todas las funcionalidades que puedes esperar en Kindle, como el acceso a la biblioteca de Amazon con más de medio millón de títulos (libros, periódicos, revistas ...), facilidades para buscar y navegar por la misma, y la posibilidad de visualizar el contenido de forma apaisada o en modo vertical.

Una de las características más destacadas de Kindle es la sincronización automática de marcadores, última página leída, notas o destacados, de forma que al cambiar de dispositivo sigamos teniendo la misma información.

Aparentemente las aplicaciones en las diferentes plataformas son iguales, pero en Android contará con una sutil diferencia, hablamos de la posibilidad de comprar libros directamente desde la aplicación, en el caso de los dispositivos de Apple hay que pasar por Safari.

Esperamos ver la aplicación funcionando en el Google I/O de esta semana, y recordemos que la competencia en el mundo de los libros electrónicos va ser fuerte con la llegada de Apple, pero la aparición en Android supondrá, sin duda, un fuerte espaldarazo al servicio de Kindle.

Mientras se termina de cocinar, Amazon ha creado una página en la que registrarse y estar al tanto de todas las novedades. Para los que estén preocupados por la compatibilidad con su equipo, os informamos que Kindle funcionará a partir de Android 1.6 (requiere tarjeta SD).

Sitio oficial | Amazon.