Hoy en día llevamos en nuestros bolsillos móviles plegables, teléfonos ultrafinos e incluso teleconvertidores que se separan del cuerpo de los smartphones para ampliar sus posibilidades fotográficas solo cuando lo necesitamos. Pero no siempre fue así.

De hecho, los inicios de la telefonía móvil fueron mucho más contundentes, en el sentido más literal de la palabra. No hay más que fijarse en el Motorola DynaTAC 8000x, una revolución en su día y una mirada de nostalgia 43 años después.

El prototipo del primer móvil comercial de la historia

El Motorola DynaTAC 8000x ostenta el privilegio de haber sido el primero en muchos aspectos. Considerado “el primer teléfono móvil del mundo sostenible con una mano” (una definición que me parece maravillosa) y también el primer teléfono móvil en recibir la certificación de la FCC, pesaba casi 800 gramos y era escandalosamente caro: 3.995 dólares de la época que, si aplicamos el ajuste por inflación, a día de hoy supondría 13.056 dólares (algo más de 11.000 euros).

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Pero antes de este DynaTAC 8000x existió un prototipo que podemos ver en esta fotografía que hoy ya es histórica. En ella se puede a ver a Jeanne Bauer paseando por la Sexta Avenida de Nueva York junto con John Mitchell. Corría el año 1973 y Mitchell era por aquel entonces ingeniero jefe de Motorola para sus productos de comunicación móvil.

Si el peso del móvil que finalmente salió al mercado ya resultaba una broma, todavía más lo era aquel prototipo: 1,1 kg. Todo un hito por aquel momento, en el que se hablaba de “teléfonos maleta”, y que se convirtió en una revolución para la comunicación personal.

30 minutos de batería y 10 horas de carga

Más allá de eso, mención especial merece también su batería. Con apenas 30 minutos de autonomía y un tiempo de carga en torno a las 10 horas, ahora todo esto sería injustificable. 

Hoy habría muchos motivos para burlarse de esa DynaTAC tosco y pesado que no lograría cubrir las necesidades de nuestra época. Pero hace más de 40 años se convirtió en el primer teléfono móvil capaz de realizar llamadas fuera de una red fija, cuando un 3 de abril de 1973, el ingeniero Martin Cooper hizo la primera llamada de la historia desde un móvil. El resto, ya es historia.

Imagen de portada | World of Engineering (X), editada con Gemini

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Hay una narrativa sobre Samsung que dice que la empresa coreana pasó de fabricante de electrónica económica a marca premium gracias al Galaxy S. La historia es aproximadamente correcta, pero omite un capítulo anterior que ocurrió en 2005 y que vale la pena recuperar.

Ese año, Samsung presentó junto a Bang & Olufsen un teléfono móvil que costaba casi 1.000 euros en un mercado donde lo habitual era pagar entre 150 y 300, y que tenía un diseño tan extraño que muchos no lo reconocían como teléfono cuando lo veían por primera vez.

El Serene, también conocido como Samsung SGH-E910, era el resultado de dos años de colaboración entre los ingenieros de Samsung y los diseñadores de la firma danesa Bang & Olufsen, que empezaron a trabajar juntos en 2004 para crear algo que ambas compañías describieron como una oportunidad de realizar un concepto de teléfono completamente diferente.

Un teléfono al revés, literalmente

El Serene era un teléfono tipo concha o clamshell, es decir, se abría por la mitad como un libro. Pero con una particularidad que ningún otro modelo tenía: estaba diseñado al revés.

La pantalla no estaba arriba, sino abajo, en la mitad inferior del teléfono. El teclado, en cambio, estaba en la mitad superior, integrado en el altavoz. Eso significaba que cuando llamabas, ponías el micrófono cerca de la boca y el altavoz del teclado quedaba cerca del oído: el teléfono estaba diseñado para que hablar por él fuera cómodo en esa posición invertida.

El teclado era circular, sin teclas individuales separadas, con un disco de navegación central similar a la rueda del iPod de Apple. Para moverse por los menús se usaba ese disco en lugar de las teclas de navegación convencionales.

El resultado visual, cuando el teléfono estaba cerrado, era una pieza metálica que se parecía más a una cartera o a un objeto de diseño que a un teléfono.

La base cargadora como segundo acto

Junto con el teléfono venía una base cargadora triangular en aluminio anodizado pulido, que no era simplemente un cargador, sino una pieza de diseño en sí misma. Cuando el Serene se colocaba en esa base, la pantalla podía girar 180 grados y quedaba orientada hacia quien estuviera sentado delante, convirtiendo el conjunto en lo que Samsung y B&O llamaban un mini ordenador de mesa. 

Además, para los clientes que ya tenían teléfonos fijos Bang & Olufsen en casa, el Serene incluía conectividad DECT que permitía integrarlo con los terminales del hogar de la misma marca.

Lo que no hacía: una lista llamativa

Las especificaciones técnicas del Serene, más allá del diseño, eran normales para 2005. GSM tribanda, Bluetooth, cámara de 0,3 megapíxeles, 31 MB de memoria y batería de 800 mAh con tres horas de conversación y diez días en espera. La pantalla era una TFT de 320 × 240 píxeles. Nada de lo anterior estaba por encima de la media del mercado de ese momento.

Lo más sorprendente de la ficha técnica del Serene, dado que Bang & Olufsen tiene una reputación histórica en audio de alta gama, es que el teléfono no reproducía MP3. Un dispositivo de casi 1.000 euros, fabricado en colaboración con la empresa de audio más premium del mercado europeo, que no podía reproducir música.

Quién podía comprarlo y dónde

El Serene no se vendía en tiendas de telefonía convencionales. La distribución era exclusiva a través de las tiendas Bang & Olufsen, lo que ya limitaba enormemente la audiencia potencial del teléfono. No era un producto que alguien pudiera encontrar por casualidad en un centro comercial: había que ir expresamente a una tienda de la marca danesa para verlo y comprarlo.

El precio de lanzamiento fue de aproximadamente 1.000 euros. Para contextualizar: en 2005 el salario mínimo en España era de 513 euros al mes. El Serene costaba casi dos salarios mínimos, en un año en que el iPhone todavía no existía y Nokia dominaba el mercado con terminales que costaban la cuarta parte.

Su competidor más directo en el segmento de lujo era el Nokia 8800, presentado el mismo año con un diseño también premium en acero inoxidable y un precio similar. Y más arriba en la escala de precio estaba Vertu, la marca de teléfonos de Nokia diseñados con materiales como titanio y zafiro, que empezaba en varios miles de euros.

Lo que cuenta sobre Samsung en 2005

La existencia del Serene revela algo sobre la Samsung de esa época que a veces se pasa por alto: la empresa ya estaba buscando activamente cómo llegar al segmento premium del mercado antes de que Galaxy existiera. No lo consiguió con el Serene, que fue más un objeto de diseño que un éxito comercial, pero la dirección era clara.

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Para entrar en Japón, Samsung tuvo que esconder su marca y su logo detrás del nombre 'Galaxy'

La colaboración con B&O era una forma de asociar el nombre de Samsung a la alta gama a través de una marca que ya tenía esa credibilidad establecida.

Veinte años después de que el Serene saliera al mercado, Samsung vende millones de teléfonos por encima de los 1.000 euros al año, como el S25 Ultra. El camino entre los dos puntos no fue directo, pero el Serene es una parada en ese recorrido que merece ser recordada.

Imágenes | Samsung con edición

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En 1995, Samsung no era lo que es hoy. Era una marca conocida en Corea del Sur, con presencia en electrónica de consumo, pero no tan relevante como hoy en día. La empresa fabricaba mucho, vendía mucho, pero en algunos mercados, por calidad, no tenía la presencia que sí tiene en estos tiempos.

Todo eso iba a cambiar en el mes de marzo de aquel año. Y la forma en que cambió dice bastante sobre Lee Kun-hee, el presidente que heredó Samsung de su padre en 1987 y que decidió que aquella no podía ser la historia de la empresa que iba a liderar.

La Navidad que lo detonó todo

El detonante fue un gesto aparentemente generoso. A finales de 1994, Samsung distribuyó entre sus empleados y socios teléfonos y máquinas de fax fabricados en sus propias plantas como regalo de fin de año.

Lo que siguió fue una avalancha de quejas sobre productos que no funcionaban, fallaban al poco tiempo o directamente no arrancaban. Los comentarios llegaron a oídos de Lee Kun-hee y la vergüenza se convirtió en determinación.

En marzo de 1995, Lee convocó a más de 2.000 empleados de la fábrica de Gumi, en Corea del Sur, y ordenó que se reunieran en el exterior de las instalaciones. Allí, apilados en el patio, esperaban 150.000 unidades de teléfonos, faxes y otros dispositivos electrónicos identificados como defectuosos. Los empleados llevaban bandas en la cabeza con la frase "La calidad es mi orgullo".

Lo que ocurrió a continuación no tenía precedentes en la industria coreana. Lee ordenó destruir todos los productos. Los trabajadores los golpearon con martillos, los aplastaron con excavadoras y los arrojaron a una hoguera. El valor total de lo destruido se estimó en más de 50 millones de dólares. Todo quemado delante de los empleados que lo habían fabricado.

Por qué fue un punto de inflexión y no solo un espectáculo

La destrucción no era el punto. El punto era el mensaje que quedaba después. Lee no estaba castigando a nadie en particular. Estaba dejando claro, de una forma que nadie iba a olvidar, que la cultura de la cantidad a cualquier coste había terminado. Que a partir de ese día, un producto defectuoso no era un contratiempo menor ni un coste asumible: era inaceptable.

Desde ese día, Samsung impuso una regla que se convirtió en parte de su cultura de fabricación: si se detectaba un error en la línea de producción, la línea se detenía inmediatamente, sin importar el retraso que eso causara ni las unidades que quedaran sin producir. Primero la calidad, después el volumen.

El impacto de aquella decisión no fue inmediato. Samsung tardó años en construir la reputación que tiene hoy. Pero la hoguera de Gumi marcó el inicio de una transformación.

Llevó a la empresa de ser percibida como fabricante de productos económicos a convertirse en el mayor fabricante de smartphones del mundo, en la marca que más televisores vende globalmente desde hace más de veinte años consecutivos y en uno de los productores de semiconductores más importantes del planeta.

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La apuesta actual de Samsung por la calidad de sus chips, como el Exynos 2600 fabricado en 2 nanómetros, o su compromiso de siete años de actualizaciones en los Galaxy S, son la continuación de lo que empezó aquella mañana en el patio de una fábrica de Gumi. La hoguera fue el coste de aprender la lección.

Imágenes | Samsung, Mediapen

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La fotografía de los móviles es uno de los apartados que más han evolucionado desde los primeros smartphones. Hoy en día tenemos auténticas maravillas en las manos, incluso estamos viviendo la era de los teleconvertidores externos.

Quizá por eso llama más la atención que ahora que lo podemos tener todo en la cámara de un móvil y que la calidad de las mejores ya es digna de estudio, estén poniéndose de moda pequeñas cámaras-llavero que hacen fotos realmente malas.

Una cámara de fotos que no hace buenas fotos

Lo que empezó siendo prácticamente una mera anécdota reservada para los cuatro amantes de lo retro, hoy en día se ha transformado en una moda que cada vez más se ve en las calles.

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Aquí la “culpa” la tiene la oferta disponible. El modelo más destacado es posiblemente la Kodak Charmera, que ni siquiera es precisamente barata teniendo en cuenta que monta un sensor de 1/4 de pulgada y 1,6 megapíxeles y necesita una tarjeta MicroSD para almacenar las imágenes capturadas. En torno a esta moda ha surgido todo un fenómeno de “cámaras llavero” que, por supuesto, también ha llegado a AliExpress con modelos por pocos euros.

Si tu pregunta es si hacen buenas fotos, la respuesta está clara: no. Y aquí es donde llama la atención la contradicción de tener cámaras espectaculares en nuestros móviles, pero querer hacer fotos de mala calidad con otro ‘gadget’.

He visto cómo amigos muy aficionados a la tecnología, incluso compañeros que se dedican a lo mismo que yo, están subiendo a sus redes sociales fotos realizadas con estos llaveros, mientras en su bolsillo tienen smartphones muy reconocidos en el apartado fotográfico.

Puede parecer que no tiene sentido, pero considero que este fenómeno tiene mucho que ver con la necesidad de desconectar y permitir, al menos por un ratito, que el móvil no sea el centro de todo.

Una moda que no puede reemplazar al móvil

¿Por qué se han puesto de moda en 2026? Más allá de la anécdota, las cámaras llavero se han transformado en una moda social que ha sido capaz de unir dos conceptos clave: la nostalgia de lo retro y la identidad de lo análogico.

Desde jóvenes de la Gen Z con interés en el teléfono fijo de cable, hasta el retorno de los iPods en los mercadillos y tiendas de segunda mano, vivimos un momento de la historia en la que la tecnología inunda cada resquicio de nuestra vida, a la vez que tratamos de encontrar nuestros espacios de desconexión.

Y precisamente esta es la clave que han tocado las “cámaras llavero”: nos ofrecen una opción para seguir haciendo fotos sin depender del móvil. Obviamente no van a reemplazar a nuestro teléfono, pero ese accesorio colgando de nuestras llaves o de la mochila es más que una declaración de intenciones: es un deseo latente de volver a los orígenes.

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Los fans de Friends tenemos un punto de dolor con Chandler, uno de los personajes más carismáticos de la serie. Esta ficción, que ha logrado marcar a varias generaciones, ha llegado a considerarse como un recurso de bienestar dentro de la psicología.

En el año 2023, Matthew Perry, el actor que dio vida a Chandler, nos dijo adiós y con su marcha dejó un gran sentimiento de pena entre todos aquellos que hemos visto la serie más de una vez (y más de 10, quizá). Ahora sus objetos personales han salido a subasta y entre ellos nos hemos encontrado con un viejo móvil en perfecto estado.

Un Motorola V8160 entre los tesoros de esta subasta

Como curiosidad, hemos buceado entre los productos que componen esta subasta y hemos encontrado un teléfono móvil que perteneció al actor y que tiene un precio de partida de 100 dólares.

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La descripción de este móvil indica que el teléfono se encuentra en perfectísimo estado, probablemente a estrenar: “Motorola V8160, edición especial, con su embalaje original en formato de carrete de película, fechado el 26 de marzo de 2000. El embalaje incluye el teléfono, cargador, puerto de carga, cargador para coche, dos baterías y clip para cinturón. El recipiente mide 11" x 11" x 2". Es probable que Matthew Perry recibiera este artículo promocional como obsequio en el año 2000. Los artículos presentan un desgaste mínimo y signos de antigüedad, incluyendo cierta decoloración en la tapa del recipiente. El teléfono en sí no ha sido usado ni probado”.

Imagen de Heritage Auctions

Otras joyas de esta subasta incluyen el marco de la puerta del apartamento de Mónica y guiones de la grabación de la serie, entre otros. Al igual que el resto de objetos, este móvil viene con “un certificado de autenticidad de la Fundación Matthew Perry y Heritage Auctions”.

Todos los productos incluidos en esta subasta, incluso el Motorola del año 2000, provienen del patrimonio del actor y las ganancias se destinarán a la Fundación Matthew Perry.

Otras joyas para coleccionistas

No es la primera vez que vemos un teléfono antiguo en una subasta. De hecho, recientemente el Ayuntamiento de Madrid sacó a subasta 550 dispositivos electrónicos procedentes de Objetos Perdidos, entre ellos, teléfonos móviles.

No es ninguna mala idea acudir a este tipo de recursos para acceder a ciertos terminales que hoy en día ya es muy complicado conseguir. Incluso, que tengan un valor sentimental mayor por haber pertenecido a nuestros ídolos, como es el caso del Motorola V8160 de Matthew Perry.

Imágenes del teléfono | Heritage Auctions

Imagen de Matthew Perry | Wikimedia Commons

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Llevamos años escuchando eso de que Apple comenzó en un garaje, convirtiéndose incluso en una imagen del sueño americano: comienzos humildes que desembocan en un éxito millonario.

Sin embargo, la realidad de los inicios de Apple no fue exactamente así, según ha contado Steve Wozniak, el fundador de la empresa junto a Steve Jobs.

El mito del origen de Apple

Para los fans de la tecnología (y especialmente los de Apple), hay una dirección que se ha convertido en un lugar de peregrinaje en California: el 2066 de la Crist Drive, en la localidad de Palo Alto. Incluso, en Google Maps aparece marcado como ‘Steve Jobs Childhood Home’, o lo que es lo mismo, la casa de la infancia de Steve Jobs. El 1 de abril de 1976, cuando nació oficialmente Apple Computer Inc., Jobs residía allí.

Imagen de Google Maps de la 2066 de Crist Drive

Sin embargo, a pesar de lo que popularmente se cree, su cofundador, Steve Wozniak, se ha encargado en varias ocasiones de desmentirlo. La historia es muy diferente a como se suele contar: es cierto que este garaje fue un lugar importante para la historia de Apple, ya que se convirtió en una especie de sala de reuniones para los fundadores de la compañía.

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Pero el mito, tal y como se ha encargado Wozniak de aclarar, es que el Apple I naciera realmente dentro de estas cuatro paredes. Aquí no hubo una sola pieza, no se firmó ningún contrato ni se montaron los componentes del primer ordenador de la casa: “Lo del garaje es un poco un mito, dado que realmente no diseñamos el Apple I en él, no creamos placas de circuitos y tampoco hicimos prototipos o algún tipo de fabricación en el mismo".

Aunque siempre ha querido dejar claro que el garaje “tuvo un valor importante en el nacimiento de Apple”, aquí nunca existió una oficina ni un taller, tan solo una especie de refugio para charlar: “Cuando no tienes dinero, tienes que trabajar desde casa. Pero no, no fue donde se fabricó el Apple I”.

El garaje como icono

Aunque esto puede sonar ligeramente decepcionante, en realidad la historia no cambia demasiado. El famoso garaje del 2066 de Crist Drive sigue siendo el lugar en el que un día tres jóvenes (no nos podemos olvidar de Ronald Wayne, a pesar de sus malas decisiones) soñaron con cambiar el mundo.

No solo lograron que Apple se convirtiera en una empresa icónica. También instauraron en el colectivo imaginario que es posible llegar muy lejos cuando se empieza con pocos recursos. Incluso, cuando un sueño comienza en un lugar tan modesto como un garaje.

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Si últimamente parece que todo pasa por la nube, la realidad es que en el fondo del mar se encuentra aquello que nos permite conectarnos a internet. La red mundial de cables submarinos actualmente está compuesta por más de 1,5 millones de kilómetros de cables que cruzan los océanos a lo largo y ancho del planeta y que son los responsables de transportar más del 99% del tráfico de datos digitales de todo el mundo.

Pero esto tiene una consecuencia: la vida útil de estos cables submarinos no es infinita. Y cuando dejan de ser útiles, quedan abandonados a su suerte en el fondo marino, creando una especie de vertedero invisible. Pero incluso en esta “basura” hay un negocio escondido al alcance de muy pocos.

Por qué mueren los cables submarinos. Se estima que la vida útil de estos cables es de unos 25 años de media. Ciertos condicionantes, como desastres naturales o incluso la presencia de animales, pueden acelerar este tiempo y provocar fallos de forma anticipada, en ocasiones irreversibles.

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Por otro lado, el corte de estos cables es una realidad a la que no podemos darle la espalda. Según explican desde Lisa News y con datos del International Cable Protection Committee (ICPC), cada año suceden entre 100 y 200 cortes de cables, la mayoría por causas accidentales, pero es innegable que el miedo al sabotaje está ahí, especialmente con la situación geopolítica tan inestable que estamos viviendo actualmente.

Un vertedero. El problema de que existan estos “cables zombies” no es cuestión de estética o de espacio. Su presencia puede interferir con nuevos tendidos o incluso suponer un problema medioambiental en ecosistemas sensibles. Y no se trata de uno ni dos: los informes calculan que aproximadamente dos tercios de todos los cables instalados en la historia de las telecomunicaciones se encuentran actualmente fuera de servicio

El hecho de que estos cables no se reparen o se retiren se debe a que es un proceso muy costoso y, además, hay muy pocos recursos para ello. Como curiosidad, hace muy poco se extrajo el cable submarino pionero en fibra óptica, 40 años después de su instalación y en desuso desde 2002. 14 años en servicio y 24 años cogiendo polvo, dos cifras que reflejan muy bien la realidad de estos cables.

El negocio. Pero hay quienes sí están interesados en hacerse con este botín: la minería submarina. Tienen razones de peso para tratar de pescar estos tesoros que se encuentran a kilómetros de profundidad y que, a primera vista, no es más que basura tecnológica. La principal es la escasez de materias primas. Con el precio del cobre por las nubes, estos cables, compuestos principalmente por cobre, polietileno y acero, cada vez resultan más atractivos.

Empresas como Subsea Environmental Services, Mertech Marine se han convertido en los “chatarreros” del mar y se dedican a extraer y reciclar los cables submarinos de telecomunicaciones que se encuentran fuera de servicio. Una estrategia muy inteligente para dar una segunda vida a esos cables que acabaron haciendo del fondo del mar un basurero lleno de plásticos y metales.

Imagen de portada | Generada con Gemini

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Si hablamos de cuánto cuesta proteger un buque de guerra, la respuesta es sencilla y compleja a la vez: una auténtica fortuna. Sensores, personal, armamento, seguridad, protocolos varios… Todo es poco para minimizar el riesgo.

A pesar de esto, lo que acaba de ocurrir con la fragata de la Marina de Países Bajos, la Zr. Ms. Evertsen, deja en evidencia una vulnerabilidad tan absurda como preocupante. Con solo un rastreador Bluetooth de apenas cinco euros, su posición pudo seguirse en tiempo real durante varias horas.

Una vulnerabilidad que llegó por correo postal

Lo curioso de esta historia es que no se necesitó contratar a un experimentado ‘hacker’, ni abrir una brecha tecnológica en el sistema de seguridad del buque. En este caso, la hazaña fue mucho más simple: bastó con enviar un rastreador Bluetooth (tipo Apple AirTag, aunque el modelo no está confirmado) a través del servicio de correo militar.

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Alguien envió por correo un AirTag de Apple y un rastreador Android para ver cuál era más preciso. Hay un claro ganador

El problema estuvo en que para la recepción del correo se utilizan métodos que hoy en día no tienen mucho sentido. De hecho, si bien los paquetes sí pasan por un escáner de rayos X, los sobres no tienen este tipo de control, lo que permitió “colar” en el barco este pequeño dispositivo.

En el momento de la vulnerabilidad, la fragata formaba parte del escuadrón que escoltaba al   portaaviones Charles de Gaulle y su misión era protegerlo de amenazas aéreas o con misiles. Este rastreador Bluetooth pudo seguir el trayecto desde Países Bajos hasta Creta, pasando por Den Helder y el aeropuerto de Eindhoven. La señal se perdió en el camino desde Creta a Chipre, cuando fue localizado mientras se clasificaba la correspondencia a bordo.

Que su posición pudiera seguirse de manera exacta y en tiempo real se convierte en un tema muy sensible teniendo en cuenta la complejidad de la operación y sus implicaciones.

El primer afectado: las tarjetas de felicitación

El Ministerio de Defensa de Países Bajos, al conocer esta vulnerabilidad, introdujo medidas correctivas. La primera de ellas, dejar de permitir el envío de tarjetas de felicitación con baterías, además de anunciar una revisión más completa de la forma en la que se gestiona el correo militar. También se ha aclarado que, si bien se transmitió en tiempo real la ubicación del barco, no llegó a constituir un riesgo operativo.

Sin embargo, la lección es clara: el hecho de que un objeto doméstico tan económico haya vulnerado sistemas de seguridad millonarios demuestra que cualquier fisura, por pequeña que sea, puede convertirse en el punto ciego de una misión de este calibre.

Imagen de portada | Generada con Gemini

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Japón es el paraíso de los amantes de la tecnología, aunque para ser más exactos el “kilómetro cero” se encuentra en el barrio de Akihabara, el barrio electrónico de Tokio. Esta céntrica zona de la capital es uno de los puntos más relevantes del planeta si hablamos de manga, videojuegos, tecnología y frikadas varias.

Y entre toda la oferta techie que podemos encontrar en este excéntrico lugar, las “tiendas junk” (literalmente traducido como “tiendas basura”) son sin duda un espectáculo en sí mismo.

Spoiler 1: hacen honor a su nombre y allí encontrarás toda esa chatarra que en cualquier otro lugar del mundo estaría en el contenedor. Spoiler 2: si sabes buscar bien hay tantas joyas que es difícil irse sin comprar nada.

Cómo es en la realidad la zona junk de Japón

Hace poco estuve visitando Japón y una de las cosas que más interés me despertaba (además de Super Nintendo World) era todo el tema de la tecnología de segunda mano, ya que había leído que no se podía comparar con nada que hubiera visto anteriormente.

Y efectivamente, el hype estaba más que justificado. Más allá de las cadenas con edificios enteros llenos de tecnología (Yodobashi Camera, Bic Camera…), las tiendas junk o tiendas basura son una visita imprescindible.

Son tiendas repletas de estanterías y cajas llenas de dispositivos que no funcionan correctamente. Se llaman literalmente “basura” porque es posible que lo que compres no funcione.

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Un concepto similar ya lo tenemos en España con tiendas como Cash Converters o Cex, que catalogan sus productos en diferentes grados (A, B, C…) en función de su estado. Sin embargo, la diferencia es que en Japón existe una categoría adicional, el rango J (a.k.a Junk).

La característica principal de los productos con rango junk es que no tienen garantía ni derecho a devolución. No te aseguran si funciona o no y tampoco puedes hacer preguntas sobre ellos. Te los llevas bajo tu cuenta y riesgo. Eso sí, normalmente no suelen tener problema en que pruebes lo que quieras en la propia tienda… siempre que no molestes a los vendedores.

Entre esta mercancía se pueden encontrar productos para piezas, rotos, defectuosos o muy antiguos, pero si tienes algo de olfato podrás cazar auténticas joyas.

En estas tiendas vas a encontrar de todo. Desde móviles absolutamente inservibles que hacen honor a la basura que admiten ser, hasta otros dispositivos que simplemente han caído ahí porque nadie se ha parado a comprobar bien qué les ocurre.

Impresiona bastante la cantidad de móviles, videoconsolas, periféricos, ordenadores, tablets o relojes (por poner un pequeño ejemplo) que Japón conserva y están esperando en su casi infinito mercado de segunda mano. Y hay mucho interés, porque es habitual que estas tiendas estén llenas de gente, sobre todo locales.

En cuanto a los precios, hay de todo, pero generalmente son precios muy bajos, casi como si estuvieras comprando al peso.

Desde Tokio hasta Osaka, pasando por Kioto

El epicentro mundial de este curioso mercado de segunda mano es el barrio de Akihabara, en Tokio, especialmente en torno a Junk Street (más descriptivo imposible). En algunos casos estas oportunidades se encuentran en las tiendas a pie de calle, mientras que en otros están “camufladas” en los sótanos de comercios que a primera vista venden solo productos nuevos.

Otro punto de Tokio donde se pueden buscar oportunidades es en la zona de Nakano, donde su centro comercial ha ganado fama gracias precisamente a esto, aunque en ese caso está más enfocado a la relojería y el manga que a la telefonía móvil.

El barrio de Namba (más concretamente la zona de Denden Town), en Osaka, recoge las vibes de Akihabara y tiene también bastantes tiendas con esta filosofía, aunque en una escala mucho menor.

Por último, Kioto, la tercera ciudad que también suele entrar en la ruta habitual cuando visitamos Japón, es mucho más discreta para esto y sus escasas tiendas basura apenas ocupan unos pocos locales, en la calle Teramachi.

La filosofía de las tiendas junk en Japón resulta muy curiosa. En estos caóticos espacios conviven auténticas joyas que han acabado aquí por tener tan solo un pequeño daño estético o porque nadie las ha revisado bien con productos que deberían llevar bastante tiempo en el Punto Limpio, pero que por algún motivo se resisten a abandonar el mercado.

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Una versión de este artículo se publicó en 2025

Año 1983. Apple revolucionó el mundo de la informática con el lanzamiento del Apple Lisa. Un modelo concebido para marcar un antes y un después, con muy buenas intenciones y grandes innovaciones como una modernísima interfaz gráfica (para la época) y un gran protagonismo del ratón.

Sin embargo, no obtuvo el éxito de ventas deseado. El principal culpable fue su desorbitado precio de 10.000 dólares (que con la “traducción” al valor actual serían unos 30.000 euros), la competencia con IBM y con el propio Macintosh, además de sus fallos de hardware. El Apple Lisa fue un fracaso comercial, pero también marcó un hito en el mundo de los ordenadores personales. Por eso, un emprendedor puso el ojo en este modelo.

Una compra de 7.000 ordenadores. Y decimos que fue un fracaso comercial porque tan solo se vendieron 30.000 unidades y su producción fue cancelada apenas un par de años después. Además, la compañía se quedó con un excedente de 7.000 ordenadores en sus almacenes.

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Fue entonces cuando entró en el juego Bob Cook, un emprendedor que trató de darles una segunda vida. Fundador de Sun Remarketing, una empresa precisamente especializada en la reventa de productos tecnológicos, compró todas las existencias que quedaban sin vender de los Apple Lisa e invirtió 200.000 dólares en ellos para actualizarlos, mejorarlos y relanzarlos al mercado.

Con Apple hemos topado. El problema es que Cook (no confundir con Tim, que nada tiene que ver en esta historia) no se leyó bien la letra pequeña del contrato que firmó con Apple para adquirir estos ordenadores. En él se reconocía el derecho de la compañía de recuperar los ordenadores en cualquier momento.

Cuando ya estaban listos para volver a salir al mercado como ‘Lisa Professional’, Steve Jobs hizo valer esta cláusula y se apoderó de nuevo de los 7.000 equipos que ya estaban tuneados.

Los motivos reales no han llegado a trascender, pero hay muchas hipótesis que apuntan a que Apple quería evitar que compitieran con sus nuevos productos (en 1989, cuando esto ocurrió, estaban lanzando el Macintosh Portable) o simplemente que no encajaban en su estricta política de control de marca.

Directos al vertedero. Lo más curioso de esta historia viene ahora: Apple enterró (literalmente) estos ordenadores en un vertedero de Logan (Utah), cobrando además por ello en concepto de deducciones fiscales por depreciación de inventario.

Hoy en día, el Apple Lisa es un icono. Una preciada pieza de colección que representa un hito en la historia de la informática personal.

Imagen de portada | Marcos Merino para Xataka

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