Adobe quiere impulsar su Flash para móviles, y con ese fin ha lanzado el Flash Lite Developer Challenge, un concurso de aplicaciones dotado con 100.000 dólares en premios.

Se puede participar en diversas categorías: juegos, estilo de vida, información y entretenimiento, deportes o redes sociales. El ganador del gran premio recibirá en total 30.000 dólares, mientras que los primeros clasificados de cada categoría obtendrán 15.000 dólares. También hay un premio de 10.000 dólares para el programa más innovador.

Las aplicaciones tendrán que estar creadas en inglés y se pueden enviar hasta el 31 del próximo mes de mayo utilizando el formulario que hay en la página del concurso. Junto al fichero Flash Lite se puede añadir documentación adicional, aunque sin excederse, los jueces solo dedicarán 10 minutos a revisar cada aplicación. Suerte a todo el que se anime a participar.

Enlace | Flash Lite Developer Challenge

Cuando se manejan estas cifras tan altas podemos hablar de programas que se convierten en estándares de facto. En estas páginas hablamos mucho de software para smartphones, pero los números no engañan, y resulta impresionante ver que el mercado sigue claramente dominado por los “feature phones”, los móviles de gama baja y media.

Algunos de los socios del club de los 100 millones son viejos conocidos como Java o el diccionario predictivo T9. Otros son bastante ignorados por el gran público, y algunos, programas que no te esperas ver en semejante lista. Si quieres saber más, sigue leyendo.

Entornos de aplicación

Flash Lite es el nuevo Java. Ya hay más de 723 millones de móviles en el mundo que lo soportan. Probablemente, si consideramos Java en general, la base del lenguaje de Sun es más extensa que el Flash de Adobe. Pero las distintas implementaciones llevadas a cabo por cada fabricante, y por tanto su fragmentación, le impiden la entrada al club.

Aplix con Jblend, y Esmertec con Jbed son dos empresas que han hecho dinero con sus maquinas virtuales Java. Estos entornos Java son bastante conocidos para los usuarios de Windows Mobile y sus cifras rondan los 480 millones de instalaciones para Jblend, y los 260 millones para Jbed.

Navegadores

El navegador de Internet más extendido en el mundo móvil es el de Openwave (recientemente comprado por Purple Labs), con más de 1780 millones de dispositivos que lo tienen instalado. El segundo de la lista es NetFront de Access con unos 500 millones de móviles. El tercero, con 156 millones, es una de mis empresas favoritas: Picsel File Viewer, un “navegador” de documentos ofimáticos. Por último, Opera con su versión “mobile” se mete en la lista con 120 millones de navegadores instalados.

En general, las ventas “en fabrica” de navegadores están bajando, por lo que esta lista debería cambiar pronto. En el momento de hacer este informe Opera Mini andaba por los 95 millones de descargas. También WebKit, incluido en los S60 y, sobre todo, en los S40, podría pronto pasar a formar parte del club.

Middleware

El software intermedio o middleware es una de las categorías más numerosas y reñidas. Los codecs de audio MobileBAE de Beatnik son el software líder, con más de 984 millones de móviles. LifeVibes es un middleware relacionado con los contenidos multimedia que se extiende a unos 400 millones. En codecs de vídeo tenemos a PacketVideo con unos 260 millones.

BitFlash e Iviko son dos de los miembros del club que se dedican a los gráficos SVG, rondando los 300 millones. Más conocidos en el mundillo Symbian son Scalado con CAPS y Kastor de TAT, relacionados con la gestión de imágenes y el interfaz de usuario respectivamente. También hay que hablar de Nuance, los dueños del T9, que disponen aquí de VSuite, un software de reconocimiento de voz. Por último, Red Bend entra en la lista con un software relacionado con las actualizaciones del firmware del teléfono, tema que creo que irá ganando importancia en los próximos años.

Entrada de texto

Nuance repite aquí con el software mas extendido en el mundo, el T9. El diccionario predictivo es todo un ganador y podemos encontrarlo en más de 3.750 millones de teléfonos. Le acompaña con casi 600 millones eZiText de Zi Corporation, otro software de escritura en el móvil menos conocido.

Sistemas operativos

El sistema operativo para móviles más extendido en el mundo es el Nucleus de Mentor Graphics, con 1400 millones de terminales instalados. Le sigue de cerca el OSE de ENEA con unos 1250 millones de dispositivos. Con sólo 730 millones de móviles tenemos el S40 de Nokia, quedando por detrás el BREW de Qualcomm con unos 469 millones.

Por fin llegamos a un sistema operativo para smartphones, Symbian, que se extiende a 226 millones de terminales. Un entorno del sistema, S60, y un microkernel, OKL4, completan la lista en esta categoría con cifras inferiores a los 200 millones.

Conclusión

Las cifras que se recogen en este informe son el resultado de años de evolución de la industria. Dibujan un panorama en el que los fabricantes escogían que software incluir en sus móviles. Todo esto esta cambiando. Ejemplos como Opera Mini, Flash Lite o incluso el interfaz Kastor son una buena muestra del creciente interés de los usuarios por elegir ellos mismos.

También resulta interesante observar detenidamente las cifras referentes a los sistemas operativos. Los teléfonos de gama media o baja son, con gran diferencia, los más numerosos del mercado. Además, cada vez son también más potentes, relativamente, en cuanto a sus funciones. Centrar el desarrollo solo en los smartphones y dejar de lado esta gran masa de posibles usuarios, es, claramente, una equivocación.

Vía | Vision Mobile

Adobe quiere convertirse en el artífice de las aplicaciones multiplataforma. En el caso del escritorio lo hace con Adobe AIR, mientras que la apuesta en el móvil se va por otro lado, el de Flash Lite.

A pesar de que estar preparando una versión completa de Flash, tienen un par de balas en la recámara con las que quieren conquistar el espacio móvil: Flash Lite Distributable Player y el Adobe Mobile Packager.

El primero de ellos está pensado para ofrecer soporte a Flash Lite en aquellos teléfonos que no lo ofrezcan. De ese modo, quiere que las aplicaciones desarrolladas para esta plataforma puedan funcionar en muchos más teléfonos, siendo compatible con S60 y Windows Mobile.

Se complementa con Adobe Mobile Packager, una aplicación para Windows (aunque en un futuro quieren ofrecerla también para Mac OS X) que permite crear instaladores para las aplicaciones, tanto para S60, en formato SIS, como para Windows Mobile, en fomato CAB.

De ese modo, conseguimos aplicaciones compatibles con ambos sistemas sin necesidad de hacer dos desarrollos, integrándose además con los estándares de instalación de cada uno de ellos. Interesantes iniciativas que podrían llegar a sustituir a las aplicaciones nativas y a las versiones Java si Adobe sabe jugar bien sus cartas.

Vía | OBM.
Más información | Adobe.

Los teléfonos móviles van con nosotros a todas partes. Se han convertido en un accesorio más de nuestra indumentaria, y algunos incluso están diseñados por creadores de moda. Desde que se hicieron populares han sido objeto de personalización. Cada persona busca distinguir su modelo de móvil del resto, darle un toque individual. Toda la industria de tonos de llamada, fondos de pantalla o salvapantallas se basa en este hecho.

Pero el “kisekae” va un paso más allá. Se trata de personalizar todo lo posible el interfaz del teléfono. Mediante herramientas proporcionadas por las operadoras, se pueden crear paquetes instalables mediante un solo “click”, que cambian radicalmente la apariencia del móvil.

Los ficheros “kisekae” están compuestos de gráficos, sonidos y archivos Flash Lite. Los elementos del interfaz que se pueden modificar son:

• La pantalla y el menú principales
• El salvapantallas
• Las pantallas de recepción y envío de mensajes SMS
• Las pantalla de recepción de llamadas
• Los iconos de nivel de la batería y cobertura de red

Existen gran cantidad de “kisekae” descargables desde el portal de las operadoras o webs de terceros. Muchos son gratuitos y en su mayoría de pago, aunque muchas compañías los utilizan como elemento de marketing y promocionar así sus marcas. Se estima que entre los usuarios de móviles japoneses, un 30 por ciento de hombres y un 50 de mujeres personalizan sus teléfonos. Las previsiones apuntan a que el “kisekae” moverá cifras de entre 45 y 55 millones de dólares durante el 2008, sólo en el mercado japonés.

Actualmente la gran mayoría de móviles en Japón permite el uso de “kisekae”. Aunque son ficheros independientes de la operadora, solamente NTT Docomo ha establecido una línea clara para la creación de este tipo de contenidos, ofreciendo herramientas para su creación.

Fuera de Japón no es posible hoy día el uso de la personalización “kisekae”, aunque parece bastante claro que es la tendencia a seguir. Aunque el mercado español está bastante saturado con empresas que ofrecen pequeñas dosis de invidualización, creo que hay sitio para soluciones más completas e integradas como los “kisekae”. Una buena coordinación entre operadoras y fabricantes de teléfonos a la hora de definir e integrar un “kisekae” europeo o mundial, serviría para renovar una industria, la de la personalización móvil, que nos ayuda a conseguir ese móvil único que todos queremos tener.

Vía | Mobinode
Mas información | NTT Docomo Kisekae Tool

Según un estudio realizado por los analistas Juniper Research, en el año 2010 dos tercios de la población mundial tendrá teléfonos móviles, y que de ellos, más de 450 millones se descargarán juegos en sus terminales.

Se espera que los ingresos mundiales conseguidos con los juegos sean superiores a los diez mil millones de dólares en 2009, el crecimiento en este negocio y las cifras son importantes por lo que ninguna compañía importante en el sector quiere dejar pasar este tren.

Pero a pesar del éxito esperado, el mercado de los juegos en móviles está en plena maduración, y para la industria existe incertidumbre en cuanto a cómo se van a realizar las cosas, qué compañías externas a la telefonía móvil van a participar en esto, qué sistemas dominarán el mercado y si es necesario algún tipo de estándar al respecto.

La falta de una plataforma hardware común o la creación de unos estándares sigue siendo el factor más importante que impide el crecimiento en este mercado. La gran diversidad de plataformas de desarrollo como BREW, Flash Lite, iPhone, Java, Linux, Symbian, WAP, Windows Mobile, o el futuro Android, a lo que se une las casi infinitas configuraciones de hardware (resoluciones de pantalla, memoria RAM, la potencia gráfica, formatos de audio, teclado, etc) obliga a los desarrolladores a crear demasiadas versiones por cada juego que crean.

Para un gran editor de videojuegos mundial el despliegue de un juego en telefonía móvil, tiene un coste adicional considerable en contraste con los sistemas tradicionales de videojuegos, donde un producto puede ser realizado a lo sumo para tres sistemas. Está claro que los costes de producción de un juego tradicional son mucho más altos que cualquiera existente en telefonía móvil, pero de todas formas la existencia de tantas configuraciones diferentes es un coste que quieren eliminar.

Existe un factor adicional al hardware de los teléfonos, y los sistemas de desarrollo empleados, en esta película también tienen mucho que decir las operadoras, muy implicadas en el proceso y que no facilitan para nada la portabilidad de los juegos entre sistemas, ni la creación de estándares. Si nos vamos a países como Japón o Corea, relativamente tienen menos móviles diferentes y también menos operadoras, principal motivo por el cual estos países están superando a los Estados Unidos y Europa en el desarrollo de juegos móviles.

Según datos de Gameloft, una de los principales empresas desarrolladoras de videojuegos en dispositivos móviles, del cinco al siete por ciento de americanos y europeos compra juegos regularmente, mientras que en Japón y Corea la tasa es cercana al 15 por ciento. Pero las operadoras no tienen intención de adoptar un estándar que facilite la creación de videojuegos, debido a las inversiones realizadas en las plataformas existentes y que de alguna forma el software que consigan para ellos, es un factor de diferenciación con la competencia.

La fragmentación es un factor cada vez más evidente, si ya supone un obstáculo la presentación de cientos de teléfonos móviles cada año, cada una con sus propias especificaciones y teclado. Con la llegada del iPhone y su tecnología de pantalla táctil, un nuevo componente ha sido añadido a la lista de obstáculos, que termina fragmentando más la cantidad de sistemas donde desarrollar.

El caso del iPhone es realmente especial, es un elemento innovador en el ámbito de la telefonía móvil, pero completamente cerrado e independiente a otras plataformas existentes. Apple está confiada en su éxito, aportando gran cantidad de novedades técnicas y un enorme presupuesto de marketing. Pero en el mercado no siempre funciona lo que es considerado mejor, es necesario que los grandes grupos se pongan de acuerdo y propongan una plataforma común.

Ciertamente los móviles con pantallas táctiles no las ha inventando Apple, pero está consiguiendo cambiar la visión del mercado, ya que seis meses después del lanzamiento del primer iPhone varios fabricantes importantes de dispositivos móviles ya vendían sus propios dispositivos con pantalla táctil.

Es evidente las grandes compañías tienen la tecnología, pero no fueron capaz de dar el paso antes debido a el riesgo al fracaso. Sin embargo, el productor número uno de móviles en el mundo, Nokia, a día de hoy todavía permanece expectante al respecto, sin tener ningún terminal de estas características en el mercado.

Existen otros factores que fragmentan el mercado, como la especialización 3D del hardware o el desarrollo de videojuegos basados en la web, ya que más de 115 millones de móviles en el mundo cuentan con soporte Flash Lite, y el desarrollo de juegos basados en esta tecnología es una realidad. Por esto compañías como Qualcomm, empresa creadora de la plataforma de desarrollo BREW, está realizando un acuerdo de colaboración con Adobe para incluir Flash en su plataforma.

Aquí entran de nuevo en juego, nunca mejor dicho, las operadoras, que podrían iniciar la venta de juegos Flash en sus portales, volviendo a formar parte activa del negocio. Siempre teniendo en cuenta que existen mercados en los que las tarifas de Internet, si no nos conectamos vía WiFi son prohibitivas. Otro factor negativo de este tipo de juegos es que no consiguen llegar a la calidad que puede proporcionar un juego independiente del navegador. Y como ocurre en la industria tradicional de videojuegos, muchos consumidores están dispuestos a pagar más por juegos mejores.

La fragmentación es un elemento difícil de separar de la industria móvil en general, es algo a lo que los desarrolladores deben acostumbrarse y deberán moverse hacia las plataformas con más éxito para conseguir más ingresos. Mientras todo este conglomerado de factores termina de madurar, espero que el resultado final sea el más beneficioso para los usuarios y mejor si las operadoras influyen lo menos posible en este negocio.

Vía | MobileGamesBlog.com.

Cada día podemos encontrar Flash Lite instalado en más modelos de teléfonos, lo que facilita el desarrollo de interfaces y aplicaciones con este sistema, además de la navegación por Internet.

Si queremos saber algo más sobre esta tecnología, y estamos en Barcelona el día 15, podemos acercarnos a las charlas que harán los chicos de BlocketPc, el grupo de usuarios de Adobe móvil en España, en las cuales se tratarán diversos temas relacionados con Flash Lite.

Las charlas son gratuitas y solo es necesario enviar un correo electrónico para apuntarse. En la página de BlocketPc tenéis toda la información.

Más información | BlocketPc.

Tras un corto periodo de prueba, Adobe Labs ha publicado la versión para desarrolladores de Flash Lite 3 para los móviles con Symbian S60 3ª edición. En esta ocasión, el reproductor no está asociado al IMEI del teléfono, por lo que se puede instalar en varios dispositivos.

Esta “developer edition” no se integra en el teléfono, por lo que no muestra el contenido Flash de páginas web, o los salva-pantallas y personalizaciones de la interfaz, aunque si muestra archivos .swf abriéndolos desde el reproductor. Los primeros móviles con Flash Lite 3 integrado aparecerán durante el primer trimestre del 2008.

Las principales novedades de Flash Lite 3 son la reproducción de vídeo en formato Flash (FLV), su compatibilidad casi completa con Flash Player 8 y Action Script 2.0, así como las extensiones MMI para diseño y personalización de interfaces.

Vía | Forum Nokia Blogs
Enlace | Adobe Labs

Ya está disponible la versión 2.1 de Flash Lite para dispositivos con Windows Mobile Smartphone Edition. Los fabricantes se están dando cuenta de que esta es una plataforma muy a tener en cuenta, no ya en el futuro, sino ahora mismo, pues muchos teléfonos empiezan a venir con este sistema operativo.

La descarga es gratuita y con ella Windows Mobile Smartphone se pone al mismo nivel que PocketPC y Symbian, que ya disponían de reproductores para ese formato.

Vía | SmartphoneThoughts.
Enlace | Flash Lite.