El servicio social de localización y check-ins creado por Foursquare en 2014 no ha dejado de cambiar desde que nació. Y es que si bien comenzó como una aplicación puramente social, en la que los usuarios podían compartir sus ubicaciones e interactuar entre sí, tiempo después pasó a centrarse solo en esto de compartir ubicaciones.

Pues bien, parece que la app vuelve a cambiar de nuevo su cometido central y con él todo su diseño, yendo un paso más allá de las monedas y las alcaldías. Y es que por lo que podemos observar en su última actualización, el nuevo enfoque de Swarm la convierte en algo así como un diario de viaje personal.

Cuaderno de bitácora

Como decimos, ahora Swarm se aleja aún más del concepto Foursquare, permitiendo a los usuarios realizar un seguimiento de los lugares que visitan y obteniendo con ello información sobre sus propios hábitos. Encontramos también una sección denominada "mundo de los recuerdos" bastante útil para poder localizar el nombre de ese restaurante en el que comimos pero del que no recordamos los detalles.

El eje central del rediseño de la aplicación es un mapa interactivo en el que se irán marcando todos los lugares que visitemos y al que podrán acceder nuestros contactos. También se mantienen las monedas, las alcaldías y las rachas semanales que nos servirán para llevar un control de nuestros hábitos de vida y consumo.

Como vemos, Swarm no solo ha dado una vuelta a su concepto inicial, sino que se aleja de la moda actual del contenido efímero, en el que las historias que se desvanecen pasadas 24 horas son tendencia y lo cambia por un lugar en el que no olvidar todo lo que hemos hecho.

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Desde que Foursquare pasase a dividirse en dos productos dejando Swarm como la app de social de check-ins la primera pasó a un segundo plano en cuanto a los usuarios desde que su uso se diluyera al integrarlo las propias redes sociales. Pero esto no significa que ni la empresa ni la propia marca se hayan quedado en latencia ni mucho menos, sino que Fourquare se mantiene muy viva y sin que se haga un uso directo de la misma.

¿Cómo se puede crecer a costa de no ser utilitzada? Según nos traslada Wired, desde hace 18 meses la compañía ha basado su negocio en los datos de localización y la redirección de anuncios (ad-tarjeting) de la mano del que es su nuevo presidente desde hace apenas unos días, Steven Rosenblatt, hasta ahora director de ingresos.

De este modo, Foursquare obtiene ingresos de una manera que no implica que el número de usuarios crezca per se. Una cifra que ronda los 50 millones de usuarios mensuales activos (MAU), nada despreciable para la propia compañía pero que sigue quedando lejos de la de Twitter (307 millones MAU) o Instagram (400 millones MAU), y por tanto no resulta atractiva para los inversores.

Data, data everywhere

El de los anuncios dirigidos no es el negocio más antiguo del mundo, pero sí de los que más tiempo tiene desde que se asentase la era de los dispositivos móviles o, lo que es lo mismo, desde que no nos despegamos de nuestro terminal y éste nos acompaña a todos los sitios, desde el supermercado hasta al bar de la esquina. Es la base de Pinpoint, el ad-targeting de Foursquare, el cual no sólo inserta ads en las apps, sino que saca partido a la grandísima cantidad de datos relativos a la localización pudiendo crear listas de usuarios por local.

Esto es especialmente jugoso para los anunciantes, que pueden dirigir sus ads a quien más les convenga según la localización. Algo que se hace desde siempre de manera física con los negocios y los anuncios y que es una especie de conversión de esto al mundo del móvil, cuando éste es una de las principales fuentes de consulta a la hora de guiarnos sobre qué establecimiento o servicio escoger ya sea mediante apps o tirando de buscador. Y todo esto sin que el usuario tenga que instalar Foursquare.

La ventana indiscreta de las ventas

Rosenblatt no desvela con qué empresas se han asociado o cómo se han obtenido estos datos, pero lo que sí dice es que más de 100 mil desarrolladores están usando en estos momentos el servicio para potenciar sus aplicaciones. No obstante, están buscando ir más allá de este sector, y ejemplo de ello es la predicción de ventas de iPhones 6s y 6s Plus que dedujeron en septiembre de 2015 por los datos recogidos de visitas a la tienda según la época del año.

¿A quién puede servir esto? Justamente a los competidores de empresas como Apple o McDonalds, sobre la cual también publicó recientemente el CEO de Foursquare, Jeff Glueck, en relación a que ampliar el horario de desayunos había aumentado las visitas. Así, los rivales pueden obtener cálculos de sus ventas recurriendo a los datos de Foursquare, como también quien se disponga a abrir un negocio físico para encontrar qué barrios son los más transitados.

¿Y qué ocurre con la privacidad?

Rosenblatt parecía mirar hacia otro lado en el reportaje de Wired en lo referente a la obtención de datos cuando la privacidad es un tema de máxima importancia para muchos usuarios (que quizás pecasen de exceso con el boom de checkin-ins de la antigua Foursquare). Ante esto, desde Foursquare aclaran que no se trata de vender los datos a terceros, sino de usarlos para redirigir anuncios o poder responder a preguntas.

A este respecto, lo que sí aclara Rosenblatt es que los datos son anónimos y que se trata de una recogida de datos completamente habitual, como la que hace el supermercado al registrar todo lo que compramos. No obstante, esto no disipa las dudas entorno a la privacidad y resulta una evasiva cuando lo que al usuario le puede importar es el uso final de sus datos en sí, algo que puede resultar más novedoso y difícil de entender que el hecho de ver anuncios en una app gratuita.

Foursquare, por tanto, no estaba muerto, estaba de recaudación. Y de hecho esta semana sabíamos por el New York Times que la empresa alcanzaba los 45 millones de dólares en su última ronda de financiación. En estos momentos el valor de la empresa es la mitad del que tenía en 2013 (650 millones de dólares), veremos si el cambio en su cúpula directiva y los anuncios redirigidos logran mantener a la empresa que apuesta por crecer sin priorizar el número de usuarios.

Vía | Wired
En Xataka Móvil | Foursquare saca la bola de cristal y predice las ventas de iPhone de este fin de semana con sus datos
En Genbeta | Swarm: ¿Por qué Foursquare ha decidido partirse en dos?

Muchas veces somos conscientes de la utilidad de las apps de check-in más allá de la propia, como la publicidad que supone de manera indirecta. Pero esta vez en Foursquare han usado su gran fuente de información para hacer una predicción de ventas, en concreto del smartphone del momento, el iPhone 6s y 6s Plus.

Se han basado tanto en los check-ins (teniendo en cuenta la permanencia del usuario en el sitio) como en el tráfico que suponen los trayectos de los usuarios, poniéndolos en común los días de puesta en venta de los pasados modelos de iPhone (5, 5s y 6) en las Apple Store. Una información que han analizado junto con los datos públicos de ventas de Apple.

Eso sí, recuerdan la parcialidad de esta predicción en cuanto al tipo de ventas, ya que en este caso se hace referencia a las ventas presenciales. Pese a no hacer referencia al resto (ventas por parte de las operadoras, on-line, etc.), consideran que es una aproximación bastante correcta y puede ser representativa.

En su Medium oficial, los de Foursquare recuerdan que es la primera vez que usan sus datos para predecir ventas. No obstante, matizan que no será la última, mostrando seguridad con su gran base de datos acerca de qué sitios frecuentan los usuarios, con un total de 7 mil millones de check-ins en 65 millones de lugares (un total de 6 años de información). Se ayudan además de la información acerca de la localización activa en segundo plano y triangulando los puntos de acceso wi-fi y bluetooth.

Los antecedentes en gráficas

Poniendo los datos de visitas a las Apple Store en una gráfica, se ve con bastante claridad cómo aumentan cuando se acerca el día de la puesta en venta de un terminal de Apple. En Foursquare han representado las visitas durante las tres semanas antes de dicho día en los últimos 3 años. Según sus datos, el tráfico ha crecido entre un 200 y un 300% en los últimos tres años:

En cuanto a los ingresos, según apuntan la diferencia entre la media de ingresos en el tercer trimestre de 2012 y la semana de lanzamiento del iPhone 5 fue del 140%. En 2013 y 2014 el incremento fue del 245% y 230% respectivamente, representando 9 y 10 millones de unidades vendidas (iPhone 5s y 6/6 Plus).

Nuestros check-in sobre el mapa

Esta información es la que Foursquare combina con su base de datos sobre el trafico de los pasos. En este vídeo muestran en forma de gráfico 3D el tráfico normal de la Apple Store de la calle One Stockton en San Francisco:

Poniendo en común ventas y tráfico, lo que Foursquare predice es que el tráfico habrá aumentado un 360% el día de puesta en venta con respecto a un día normal, lo que para ellos significa que Apple vendería entre 13 y 15 millones de iPhones durante este fin de semana. Un dato que, de cumplirse, superaría las ventas en los anteriores lanzamientos.

Veremos si aciertan en su predicción cuando haya una publicación de los datos de ventas de este primer fin de semana tras la puesta en venta de los últimos flagships. Se trata de la primera ronda de países, entre los cuales como es habitual no se encuentra España, en la cual parece que se empezará a vender el día 9 de octubre.

Vía | Foursquare Medium
En Xataka | Apple roza los 75 millones de iPhones vendidos: un trimestre de récord
En Applesfera | Lo último en las colas de la Apple Store: poner un robot que te guarde el sitio

Hay situaciones en las que muchos agradeceríamos saber si tenemos cerca algún punto de conexión WiFi gratuita, como al viajar a un país extranjero o si buscamos una cafetería en la que podamos conectar nuestro ordenador para trabajar. Justo éste es el objetivo de WiFiMapper, una app que nos facilitará encontrar estos puntos de acceso WiFi gratuitos en cualquier lugar del mundo.

El funcionamiento es sencillo: en la interfaz se muestra un mapa con los puntos WiFi cercanos, pudiendo acceder a información de los mismos que nos puede interesar, como el lugar o establecimiento que ofrece la red (museo, biblioteca, cafetería, etc.), así como comentarios de Foursquare que nos pueden orientar acerca del local que ofrece la red (comentarios sobre el servicio si se trata de una cafetería, etc.).

La lista de puntos de conexión o hotspots se genera a partir de un algoritmo que trabaja con los datos recogidos por los usuarios, de modo cuanta más información se proporcione, más exactos serán los datos (tanto de conexión como de servicios) que figuren en cada punto.

Recogiendo datos durante años

WiFiMapper cuenta con la base de datos que han ido componiendo los usuarios de OpenSignal, una app de los mismos desarrolladores que permite obtener datos y comparar conexiones (calidad de la señal, mapas de cobertura, conexión a redes 2G/3G/4G, etc.).

Así, se han recogido datos durante 5 años por los 10 millones de usuarios y se han registrado de aproximadamente 500 millones de puntos de acceso WiFi en todo el mundo. El equipo de WifiMapper se ha encargado de seleccionar unos 2 millones de puntos de acceso recomendados y combinarlos con la información relativa a los locales de FourSquare.

Además de lo mencionado, en futuras actualizaciones se implementará la posibilidad de compartir contraseñas así como los mapas sin conexión de los hotspots. La app está disponible desde hoy de manera gratuita para iOS y, cuentan con que sea aprobada pronto en la Google Play en aproximadamente un mes.

Enlace | WiFiMapper
En Xataka Móvil | Seis trucos para sacar partido de Foursquare cuando viajas

Los responsables de este servicio han anunciado la disponibilidad de Foursquare para la plataforma S40 de Nokia, que aprovechan numerosos terminales de la firma y que por ejemplo está presente en la gama Nokia Asha.

Este anuncio permitirá a millones de usuarios disfrutar de las posibilidades de este servicio de localización y recomendaciones en smartphones y terminales basados en dicha plataforma, reforzando las posibilidades de este tipo de dispositivos.

En el anuncio oficial de la compañía se indica además que Foursquare para S40 estará además preinstalado en un buen número de nuevos terminales de la familia Asha "cuando se pongan a la venta en pocos meses".

Este despliegue en terminales de gamas de entrada podría ser clave para que Foursquare logre rentabilidad en un modelo que ahora trata de centrarse especialmente en sus recomendaciones, uno de los puntos fuertes de un servicio que ha perdido algo de su impacto inicial pero que sigue siendo útil para millones de usuarios.

Vía | Foursquare En Genbeta | Foursquare lanza su app para móviles S40

El servicio de geolocalización Foursquare sigue tratando de reimpulsar sus prestaciones y ha anunciado el lanzamiento de una nueva versión para Windows Phone 8 que como afirman sus desarrolladores está "especialmente optimizada para los nuevísimos teléfonos Nokia Lumia".

Esta aplicación, indican desde Foursquare, cuenta con todas las características del servicio pero adaptadas específicamente a la interfaz de usuario Metro, aprovechando así tanto las líneas de diseño de esa interfaz como componentes vitales como las baldosas animadas.

En Foursquare 3.0 encontraremos además algunas novedades tales como la posibilidad de hacer un seguimiento especial de algunos contactos o lugares en nuestra pantalla de inicio, obtener notificaciones en la pantalla de bloqueo, o hacer checkins y compartir nuestra localización a través de la tecnología NFC.

En esta versión también se permite usar la voz para realizar búsquedas y registros (check-ins) allá donde deseemos, y gracias a ese tipo de interacción Foursquare irá como siempre afinando sus recomendaciones para sugerirnos nuevos sitios a los que ir dependiendo de nuestra localización.

Los usuarios de Windows Phone 7 pronto podrán disfrutar de novedades, pero mientras tanto, si disponéis de un Nokia Lumia podréis integrar los datos de Foursquare en una experiencia de realidad aumentada con esas recomendaciones basadas en nuestra posición en tiempo real y combinadas con Nokia City Lens, el navegador con ese soporte de realidad aumentada que podéis ver en funcionamiento en el siguiente vídeo.

Más información | Foursquare | Microsoft En Xataka Móvil | Foursquare prepara nueva versión para iOS: las búsquedas, protagonistas

Hace ya nada menos que cinco años que se lanzó Foursquare, y este servicio de geolocalización se convirtió en el enfant terrible del momento, un verdadero fenómeno de Internet que poco a poco ha ido perdiendo cierta relevancia.

Sin embargo ahora la empresa quiere recuperar dicha relevancia con una nueva versión de su cliente para iOS --el cliente para Android se actualizó hace un par de meses e incluyó esas mejoras-- que tratará de impulsar de nuevo las ventajas del servicio poniendo a disposición de los usuarios nuevas y potentes opciones de búsqueda.

La empresa ya realizó un movimiento similar en su versión web, donde la página principal fue sustituida por un buscador con el que poder encontrar recomendaciones de sitios cercanos a nuestra posición, y que además tenía la ventaja de ser mostrado sin haber iniciado sesión, algo que trataba de atraer a los que aún no se habían registrado en el servicio.

Ahora el nuevo cliente para iOS --que ya se actualizó hace pocas semanas para facilitar el proceso de check-in-- integrará ese motor de recomendaciones de una forma más clara a través de un apartado de búsquedas mucho más prominente.

Algunos analistas indican que esta nueva versión de Foursquare para iOS es uno de los últimos cartuchos de la empresa para tratar de volver a ganar esa relevancia perdida y competir con alternativas como Yelp o Google. De hecho, se barajan posibles adquisiciones (Yahoo! podría ser una opción interesante), y según TechCrunch "si Foursquare no lo logra esta vez, el futuro no tiene buena pinta".

Vía | TechCrunch En Genbeta | Foursquare convierte su página de inicio en un buscador local para competir mejor contra Yelp

La nueva actualización o, mejor dicho, el nuevo “lavado de cara” de Foursquare ya está entre nosotros. Desde hoy ya se pueden descargar las nuevas versiones para Android o iOS de dicha aplicación.

Los cambios más significativos son el completo cambio de la interfaz principal y la potenciación del apartado visual general, gracias a que ahora se resaltan las fotografías que hayamos hecho en nuestros chek-in.

Una novedad bastante interesante, además del cambio de interfaz, es la inclusión de sugerencias automáticas mejoradas. Ahora podremos conocer locales en base a su popularidad, su cercanía y la hora del día.

A falta de que se sepan datos más precisos sobre sus novedades, deciros que ya se puede descargar la nueva versión de la aplicación en la App Store de iOS, y que la versión para Android está al caer. La de BlackBerry llegará próximamente.

Vídeo | YouTube
En Genbeta | El nuevo Foursquare ya está disponible

Foursquare da un paso más en la integración de nuevas tecnologías móviles con la incorporación del NFC en la última revisión de su aplicación móvil para terminales BlackBerry.

Aunque posiblemente se trate de una función que por el momento pase bastante desapercibida, el hecho de que Foursquare 3.9 para BlackBerry posibilite hacer "check-in" con tan sólo acercar el smartphone a un chip NFC, no sólo ahorra pasos a la hora de participar del conocido "juego social", sino que puede acrecentar el interés de los comercios en la incorporación de dicha tecnología, así como el número de establecimientos que ofrezca ofertas especiales a través de la red social.

Algo que no sólo repercutirá de forma positiva en la expansión de servicios de Foursquare, sino que indirectamente potenciará el establecimiento de NFC como un estándar más con un amplio abanico de posibilidades. Además del soporte NFC para dispositivos equipados con BlackBerry OS 7.1, la aplicación también ha recibido mejoras en el cálculo de posicionamiento GPS, así como una mayor integración de las notificaciones en la bandeja de entrada del sistema.

Vía | RIMarkable.

Ya no es una sorpresa la inmensa popularidad que goza Foursquare, está prácticamente en todas las plataformas móviles y es por eso que ha llegado en tan pocos años tener ya más de mil millones de _check-ins_, evidentemente es todo un logro este gran número para este servicio de geolocalización, y todo se lo debe a la proliferación de los teléfonos inteligentes.

Este servicio empezó de la nada hace dos años y en el camino ha tumbado a grandes competidores como Gowalla y Facebook con su intento por dominar este rubro con su producto que ya está agonizando, places. Google también tiene un servicio similar llamado Latitude, pero incluso los de la gran G lo consideran un servicio _secundario_.

Junto con este gran logro para Foursquare, se vienen también buenas noticias por parte de ellos, ya que están por actualizar las versiones de Android, BlackBerry y IOS, con esta actualización se vendrá la implementación de las listas, que estaban disponibles únicamente en su versión web. No es una actualización mayor, pero de alguna forma tenían que celebrar este hito.

Pero eso no es todo, la gente de Foursquare lanzo un simpático vídeo donde se puede apreciar como se ve una semana de _check-ins_ alrededor del mundo, curioso ver la inmensa actividad que tiene este servicio en ciudades como Sao Paulo por ejemplo, imperdible.

Via | Electronista