Fue en 2019 cuando nos enteramos que Google Cloud Print dejaría de funcionar. Sería a finales de 2020 cuando Google echaría la persiana, otra vez más, en uno de sus servicios, si bien en este caso es un movimiento más que lógico ahora que la mayoría de las impresoras cuentan con sus propias opciones de impresión en la nube.

Nacía en 2010 un servicio, Google Cloud Print, que hacía uso de un protocolo abierto para conectar la impresora en la nube y permitir que pudiésemos imprimir desde cualquier dispositivo, sin tener que tener que instalar drivers. En poco más de 24 horas, el 1 de enero de 2021, dejará de funcionar.

Pasará a la historia en poco más de 24 horas

En un momento en el que la impresión sin cables no era habitual en las distintas impresoras que encontrábamos en el mercado, Google Cloud Print fue una solución ideal. Con una app, siempre en fase beta, hasta su inmediata desaparición, Cloud Print fue la antesala de aplicaciones de cada una de las marcas de impresoras.

Google Cloud Print tenía una ventaja y es que era (y aún es) compatible con distintas marcas de impresoras y una gran cantidad de modelos. Además, era uno de los complementos de Chrome que facilitaba la impresión a distancia con sólo una cuenta de Google.

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Cloud Print llegó a Android como aplicación en verano de 2013 y finales de año se integró como complemento de impresión en Android KitKat o en versiones superiores del sistema operativo. Con su desaparición, también dejará de estar presente la versión en Google Play Store.

Para imprimir en la nube tocará hacer uso de la app propietaria de cada marca y ahí tenemos ejemplos como Samsung Mobile Print, Ezeep, HP ePrint, Kyocera Mobile Print, Canon Print...

Google lanzó un servicio de “impresión en la nube” a principios de este año, lo que nos permite enviar trabajos de impresión desde un dispositivo móvil a una impresora sin conectar ningún cable adicional o instalar cualquier tipo de controlador de impresora en el teléfono. Evidentemente, tendremos que tener una impresora conectada a un equipo que ejecuta el servicio Cloud Print de Google y un dispositivo móvil con software de apoyo como el que ahora incluye el navegador Firefox Mobile para Android gracias al complemento gratuito Cloud Printer.

El mencionado complemento añade el característico icono de impresión en la barra de herramientas de Firefox Mobile. Por lo que sólo tendremos que arrastrar la pantalla de izquierda a derecha para que ésta sea visible, tocar sobre el icono y seleccionar la impresora correspondiente que tengamos asociada al servicio Cloud Print.

Lamentablemente el servicio sólo se encuentra disponible para diferentes sistemas operativos Windows, quedando pendiente por parte de los de Mountain View tenerlo habilitado para Mac y Linux a través de su propio navegador Google Chrome.

Algunas aplicaciones de Google para móviles, tales como Gmail o Google Docs, permite el envío de trabajos de impresión desde cualquier navegador para este tipo de dispositivos. Restricción que podemos saltarnos a través de este método, mediante el que podremos imprimir desde cualquier sitio web usando Firefox Mobile para Android, algo que también es posible en su versión para la plataforma Maemo.

Más información | Mozilla AddOn.

A pesar de que Google Cloud Print fue anunciado allá por el mes de abril del pasado año, el servicio empieza a estar disponible para dispositivos móviles que operen bajo las plataformas iOS y Android, permitiendo la impresión de documentos en cualquier impresora que el usuario disponga a tal efecto.

A diferencia de la función AirPrint propia de Apple que funciona a través de la red local Wi-Fi y requiere una impresora compatible, Google Cloud Print envía los trabajos de impresión a través de Internet. Para ello es necesario instalar el navegador Chrome en cualquier ordenador y habilitar dicha función. Todo esto ligado a nuestra cuenta de Google, donde podremos encontrar incluso una página para la gestión de las máquinas y los diferentes trabajos de impresión.

Por el momento sólo está disponible para usuarios con un ordenador conectado que corra Windows además de ejecutar la versión del navegador Google Chrome 9.0.597.1 o posterior, así como en dispositivos con plataformas Android 2.1 e iOS 3.0 o superiores, haciéndose extensivo a cualquier teléfono móvil con soporte para HTML5 y limitándose por el momento al ámbito de Gmail y Google Docs.

Las correspondientes versiones para Linux y Mac OS estarán disponibles en un breve periodo de tiempo aún sin especificar por parte de los de Mountain View.

Más información | Google Mobile Blog.

Imprimir en cualquier impresora desde cualquier tipo de dispositivo informático, incluso un smartphone, sin preocuparse de la gestión de los sistemas de impresión para cada combinación de hardware y sistema operativo. Ese el es el principal propósito de Google Cloud Print, una parte de los proyectos de código abierto Chromium OS llevados a cabo por la firma de Mountain View y que actualmente se encuentra en fase de desarrollo.

Aunque ya existen aplicaciones para dispositivos móviles capaces de realizar impresión remota, el proyecto de Google se presenta como un servicio universal que proporcionará una experiencia móvil íntegra al no depender de un ordenador local sincronizado como intermediario para plasmar en papel cualquier documento. Cualquier aplicación, con independencia de la plataforma utilizada, podrá acceder a Google Cloud Print para enviar y gestionar los trabajos de impresión.

El propio servicio será el responsable de enviar el fichero a imprimir a la impresora adecuada con las opciones de impresión deseadas por el usuario, devolviendo en tiempo real el estado de estos trabajos a la aplicación que lanzó la impresión en primera instancia.

Al menos, en teoría, esta es a grandes rasgos la idea que Google pretende implementar en su nuevo servicio, el cual nació a raíz de cubrir la necesidad de incorporar capacidades de impresión a los diferentes ficheros que el sistema operativo Chrome OS es capaz de gestionar en la nube.

Como suele ser habitual en Google, su alargada sombra se cierne sobre la práctica totalidad de plataformas domésticas, tratando de copar la red con un amplio abanico de servicios, expandiendo éstos al sistema operativo Android sin descartar la posibilidad de llegar a otras plataformas.

Por un lado la gratuidad y la facilidad de acceso para todo tipo de usuarios. Para los más desconfiados, aficionados a ciertas teorías conspiracionistas y demás temerosos de ceder ciertas parcelas de su privacidad, una nueva forma de control por parte del Gran Hermano.

Más información | The Chromium Blog.