Hoy en día llevamos en nuestros bolsillos móviles plegables, teléfonos ultrafinos e incluso teleconvertidores que se separan del cuerpo de los smartphones para ampliar sus posibilidades fotográficas solo cuando lo necesitamos. Pero no siempre fue así.

De hecho, los inicios de la telefonía móvil fueron mucho más contundentes, en el sentido más literal de la palabra. No hay más que fijarse en el Motorola DynaTAC 8000x, una revolución en su día y una mirada de nostalgia 43 años después.

El prototipo del primer móvil comercial de la historia

El Motorola DynaTAC 8000x ostenta el privilegio de haber sido el primero en muchos aspectos. Considerado “el primer teléfono móvil del mundo sostenible con una mano” (una definición que me parece maravillosa) y también el primer teléfono móvil en recibir la certificación de la FCC, pesaba casi 800 gramos y era escandalosamente caro: 3.995 dólares de la época que, si aplicamos el ajuste por inflación, a día de hoy supondría 13.056 dólares (algo más de 11.000 euros).

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Pero antes de este DynaTAC 8000x existió un prototipo que podemos ver en esta fotografía que hoy ya es histórica. En ella se puede a ver a Jeanne Bauer paseando por la Sexta Avenida de Nueva York junto con John Mitchell. Corría el año 1973 y Mitchell era por aquel entonces ingeniero jefe de Motorola para sus productos de comunicación móvil.

Si el peso del móvil que finalmente salió al mercado ya resultaba una broma, todavía más lo era aquel prototipo: 1,1 kg. Todo un hito por aquel momento, en el que se hablaba de “teléfonos maleta”, y que se convirtió en una revolución para la comunicación personal.

30 minutos de batería y 10 horas de carga

Más allá de eso, mención especial merece también su batería. Con apenas 30 minutos de autonomía y un tiempo de carga en torno a las 10 horas, ahora todo esto sería injustificable. 

Hoy habría muchos motivos para burlarse de esa DynaTAC tosco y pesado que no lograría cubrir las necesidades de nuestra época. Pero hace más de 40 años se convirtió en el primer teléfono móvil capaz de realizar llamadas fuera de una red fija, cuando un 3 de abril de 1973, el ingeniero Martin Cooper hizo la primera llamada de la historia desde un móvil. El resto, ya es historia.

Imagen de portada | World of Engineering (X), editada con Gemini

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Hay una narrativa sobre Samsung que dice que la empresa coreana pasó de fabricante de electrónica económica a marca premium gracias al Galaxy S. La historia es aproximadamente correcta, pero omite un capítulo anterior que ocurrió en 2005 y que vale la pena recuperar.

Ese año, Samsung presentó junto a Bang & Olufsen un teléfono móvil que costaba casi 1.000 euros en un mercado donde lo habitual era pagar entre 150 y 300, y que tenía un diseño tan extraño que muchos no lo reconocían como teléfono cuando lo veían por primera vez.

El Serene, también conocido como Samsung SGH-E910, era el resultado de dos años de colaboración entre los ingenieros de Samsung y los diseñadores de la firma danesa Bang & Olufsen, que empezaron a trabajar juntos en 2004 para crear algo que ambas compañías describieron como una oportunidad de realizar un concepto de teléfono completamente diferente.

Un teléfono al revés, literalmente

El Serene era un teléfono tipo concha o clamshell, es decir, se abría por la mitad como un libro. Pero con una particularidad que ningún otro modelo tenía: estaba diseñado al revés.

La pantalla no estaba arriba, sino abajo, en la mitad inferior del teléfono. El teclado, en cambio, estaba en la mitad superior, integrado en el altavoz. Eso significaba que cuando llamabas, ponías el micrófono cerca de la boca y el altavoz del teclado quedaba cerca del oído: el teléfono estaba diseñado para que hablar por él fuera cómodo en esa posición invertida.

El teclado era circular, sin teclas individuales separadas, con un disco de navegación central similar a la rueda del iPod de Apple. Para moverse por los menús se usaba ese disco en lugar de las teclas de navegación convencionales.

El resultado visual, cuando el teléfono estaba cerrado, era una pieza metálica que se parecía más a una cartera o a un objeto de diseño que a un teléfono.

La base cargadora como segundo acto

Junto con el teléfono venía una base cargadora triangular en aluminio anodizado pulido, que no era simplemente un cargador, sino una pieza de diseño en sí misma. Cuando el Serene se colocaba en esa base, la pantalla podía girar 180 grados y quedaba orientada hacia quien estuviera sentado delante, convirtiendo el conjunto en lo que Samsung y B&O llamaban un mini ordenador de mesa. 

Además, para los clientes que ya tenían teléfonos fijos Bang & Olufsen en casa, el Serene incluía conectividad DECT que permitía integrarlo con los terminales del hogar de la misma marca.

Lo que no hacía: una lista llamativa

Las especificaciones técnicas del Serene, más allá del diseño, eran normales para 2005. GSM tribanda, Bluetooth, cámara de 0,3 megapíxeles, 31 MB de memoria y batería de 800 mAh con tres horas de conversación y diez días en espera. La pantalla era una TFT de 320 × 240 píxeles. Nada de lo anterior estaba por encima de la media del mercado de ese momento.

Lo más sorprendente de la ficha técnica del Serene, dado que Bang & Olufsen tiene una reputación histórica en audio de alta gama, es que el teléfono no reproducía MP3. Un dispositivo de casi 1.000 euros, fabricado en colaboración con la empresa de audio más premium del mercado europeo, que no podía reproducir música.

Quién podía comprarlo y dónde

El Serene no se vendía en tiendas de telefonía convencionales. La distribución era exclusiva a través de las tiendas Bang & Olufsen, lo que ya limitaba enormemente la audiencia potencial del teléfono. No era un producto que alguien pudiera encontrar por casualidad en un centro comercial: había que ir expresamente a una tienda de la marca danesa para verlo y comprarlo.

El precio de lanzamiento fue de aproximadamente 1.000 euros. Para contextualizar: en 2005 el salario mínimo en España era de 513 euros al mes. El Serene costaba casi dos salarios mínimos, en un año en que el iPhone todavía no existía y Nokia dominaba el mercado con terminales que costaban la cuarta parte.

Su competidor más directo en el segmento de lujo era el Nokia 8800, presentado el mismo año con un diseño también premium en acero inoxidable y un precio similar. Y más arriba en la escala de precio estaba Vertu, la marca de teléfonos de Nokia diseñados con materiales como titanio y zafiro, que empezaba en varios miles de euros.

Lo que cuenta sobre Samsung en 2005

La existencia del Serene revela algo sobre la Samsung de esa época que a veces se pasa por alto: la empresa ya estaba buscando activamente cómo llegar al segmento premium del mercado antes de que Galaxy existiera. No lo consiguió con el Serene, que fue más un objeto de diseño que un éxito comercial, pero la dirección era clara.

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La colaboración con B&O era una forma de asociar el nombre de Samsung a la alta gama a través de una marca que ya tenía esa credibilidad establecida.

Veinte años después de que el Serene saliera al mercado, Samsung vende millones de teléfonos por encima de los 1.000 euros al año, como el S25 Ultra. El camino entre los dos puntos no fue directo, pero el Serene es una parada en ese recorrido que merece ser recordada.

Imágenes | Samsung con edición

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Nada hacía presagiar a mediados de 1900 que Nokia acabaría siendo el emporio tecnológico que alcanzó en los 2000. La empresa de Finlandia, que empezó fabricando botas de goma y neumáticos, no auguraba especial interés aparte del orgullo que tenían hacia ella los habitantes locales. Y de algunos inversores, como Onni Nurmi, un finlandés de un pueblo llamado Pukkila. Este finlandés emigró a Estados Unidos para ganarse la vida llevándose una dolorosa deuda: había arruinado a medio pueblo por un negocio que no funcionó.

El regreso. Nuestro finlandés errante volvió a su país quince años después decidido a pagar la deuda contraída con sus vecinos. Estuvo trabajando en Helsinki como administrador de fincas y allí le atrajo la bolsa de valores, pese a no tener experiencia en inversiones. Decidió adquirir títulos de Nokia, una empresa que en su momento no tenía nada que ver con la tecnología.

Logo original de Nokia, 1865. Imagen de Nokia

En 1959 hizo testamento: Onni Nurmi legó las acciones de Nokia que había comprado a su pueblo, el municipio de Pukkila. Con una condición: invertirlo en el bienestar de los ancianos de Pukkila. Murió tres años después sin hacer demasiado ruido. Tampoco su herencia llamó la atención, ya que pasó desapercibida. Eran 780 acciones de Nokia por un precio de unos 30.000 dólares de la época (unos 320.000 dólares actuales contando la inflación, según crónicas posteriores).

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De repente, el pueblo era millonario. De fabricante de neumáticos, botas de goma y papel higiénico, a ser la mayor empresa de móviles del mundo. Las 780 acciones de Nokia que atesoraba el pueblo de Pukkila se multiplicaron debido a los sucesivos splits llevados a cabo por la empresa. También se multiplicó el valor de las acciones, junto con los dividendos acumulados. En Pukkila eran ricos.

Con tanto dinero en valores, el pueblo se dividió entre quienes querían cobrar y repartirlo y aquellos que deseaban cumplir con la voluntad de Onni Nurmi: destinar el rédito bursátil a los ancianos del pueblo. Finalmente se consiguió lo segundo: el centro de bienestar Onni se inauguró en Pukkila se terminó de construir en septiembre de 2007. Y abrió al año siguiente.

Infografía creada con ChatGPT

La paradoja. La cláusula que prohibía vender las acciones, redactada por un hombre sin formación financiera, resultó ser la decisión inversora más rentable que cualquiera habría podido tomar en Pukkila. Y supieron anticiparse para aprovechar la inversión ajena: Nokia cayó en picado a partir de 2007, arrasada por el iPhone y Android. Nunca recuperó su esplendor, pero el pueblo ya tenía su centro de mayores.

El Centro de Bienestar Onni sigue en pie, con su piscina, su gimnasio y su cafetería, en el centro de un pueblo de 1.700 personas que no habría podido permitírselo de otro modo. Nurmi no era inversor, no era tecnólogo y probablemente nunca imaginó un teléfono móvil. Solo era alguien que había contraído una deuda con su pueblo y pasó el resto de su vida intentando saldarla. Al final lo consiguió.

Imagen de portada | Montaje con foto de Iván Linares y edición de ChatGPT

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Llevamos años escuchando eso de que Apple comenzó en un garaje, convirtiéndose incluso en una imagen del sueño americano: comienzos humildes que desembocan en un éxito millonario.

Sin embargo, la realidad de los inicios de Apple no fue exactamente así, según ha contado Steve Wozniak, el fundador de la empresa junto a Steve Jobs.

El mito del origen de Apple

Para los fans de la tecnología (y especialmente los de Apple), hay una dirección que se ha convertido en un lugar de peregrinaje en California: el 2066 de la Crist Drive, en la localidad de Palo Alto. Incluso, en Google Maps aparece marcado como ‘Steve Jobs Childhood Home’, o lo que es lo mismo, la casa de la infancia de Steve Jobs. El 1 de abril de 1976, cuando nació oficialmente Apple Computer Inc., Jobs residía allí.

Imagen de Google Maps de la 2066 de Crist Drive

Sin embargo, a pesar de lo que popularmente se cree, su cofundador, Steve Wozniak, se ha encargado en varias ocasiones de desmentirlo. La historia es muy diferente a como se suele contar: es cierto que este garaje fue un lugar importante para la historia de Apple, ya que se convirtió en una especie de sala de reuniones para los fundadores de la compañía.

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Pero el mito, tal y como se ha encargado Wozniak de aclarar, es que el Apple I naciera realmente dentro de estas cuatro paredes. Aquí no hubo una sola pieza, no se firmó ningún contrato ni se montaron los componentes del primer ordenador de la casa: “Lo del garaje es un poco un mito, dado que realmente no diseñamos el Apple I en él, no creamos placas de circuitos y tampoco hicimos prototipos o algún tipo de fabricación en el mismo".

Aunque siempre ha querido dejar claro que el garaje “tuvo un valor importante en el nacimiento de Apple”, aquí nunca existió una oficina ni un taller, tan solo una especie de refugio para charlar: “Cuando no tienes dinero, tienes que trabajar desde casa. Pero no, no fue donde se fabricó el Apple I”.

El garaje como icono

Aunque esto puede sonar ligeramente decepcionante, en realidad la historia no cambia demasiado. El famoso garaje del 2066 de Crist Drive sigue siendo el lugar en el que un día tres jóvenes (no nos podemos olvidar de Ronald Wayne, a pesar de sus malas decisiones) soñaron con cambiar el mundo.

No solo lograron que Apple se convirtiera en una empresa icónica. También instauraron en el colectivo imaginario que es posible llegar muy lejos cuando se empieza con pocos recursos. Incluso, cuando un sueño comienza en un lugar tan modesto como un garaje.

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Hablar de teléfonos móviles en 1996 era algo casi de ciencia ficción, reservado a unos pocos ejecutivos y pare usted de contar. Fue precisamente este año cuando se lanzó uno de los teléfonos con más historia y solera de nuestra hemeroteca, el Motorola StarTac. Y también cuando una marca de refrescos aprovechó ese creciente interés por comunicarnos para lanzar uno de los dispositivos más curiosos (y menos útiles) que he tenido nunca: el famoso ‘beeper’.

Las comunicaciones de los 90s. No podemos pedirle peras al olmo: en los 90s nuestro Contactos de Google eran las páginas blancas y las páginas amarillas. Así que suena bastante lógico que un dispositivo como un ‘beeper’ nos llegase a resultar atractivo.

En su origen, en la década de los años 50, el buscapersonas se enfocó al sector médico, como una forma de localizar al personal sanitario en caso de emergencia. Pronto cayeron en declive tras la llegada de otras formas de comunicación más eficientes, como el teléfono fijo, pero tuvieron un pequeño repunte en los 90s, gracias a una publicidad increíblemente bien dirigida.

El regalo de Coca-Cola. En medio de este escenario, a Coca-Cola se le ocurrió en 1996 una brillante idea de marketing: ofrecer su propio busca a cambio de unos cuantos tapones de sus refrescos y 1.500 pesetas de la época. Como dato, he preguntado a Gemini a cuanto equivaldría hoy en día, tomando en cuenta la inflación y el cambio a euros, y el cálculo es de unos 20 euros.

Este ‘beeper’, que contaba con la red de Moviline y el servicio de Mensatel y venía con una funda también customizada para la marca, tenía tres botones, un pitido para avisar de la llegada de los mensajes, función de reloj y alarma. No era posible enviar mensajes desde el propio busca: para hacerlo había que llamar a una centralita, que se encargaba de convertirlo a texto y transmitir al destinatario la información, previo pago de 100 pesetas.

Una niña y un ‘beeper’. Lo que más curioso me resulta de recordar esta historia es el hecho de que ese regalo de Coca-Cola llegara a mis manos y me emocionara tanto cuando tenía apenas siete u ocho años. Supongo que aquello fue uno de los primeros estímulos de la semillita ‘techie’ que llevaba en mi interior.

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Aquel ‘beeper’ se convirtió casi en una acto de rebeldía para los afortunados niños que pudimos tener uno en aquella época. Fue uno de los primeros signos de nuestra autonomía, uno de los primeros cacharritos que nos abría nuestra propia ventana al mundo, sin que tuviera que pasar por la supervisión de nuestros padres. También recuerdo la sensación de sentir que tenía entre las manos algo casi “mágico”: en aquellos tiempos no lograba entender cómo podía llegar un mensaje a mis manos. Tardé muchos más años en comprender cómo se hacía.

Una conectividad sin peligros. Lo de tener un dispositivo de comunicación sin supervisión de los adultos es algo que ha envejecido francamente mal. El ‘beeper’ era una tecnología absolutamente inocente para las manos de un niño o un adolescente. Tan solo permitía recibir mensajes cortos que, además, tenían que pasar por el filtro de una operadora a la que había que dictárselos. Esto, en cierto modo, hacía que se perdiera ese anonimato que hoy hace tantos estragos.

En mi ‘beeper’ solo recibí dos tipos de mensajes: de mis propios padres, por darme un poco de vidilla, y publicidad. Todavía recuerdo la emoción de las pocas veces que sonó el cacharro, sin embargo, el ‘beeper’ estuvo conmigo todo el verano. Sentía que tenía delante algo importante y, de algún modo, lo fue: aquellos cacharros se convirtieron en una suerte de antesala de todo lo que vendría después en el mundo de la comunicación personal.

Imagen de portada | Generada con Gemini

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Si preguntásemos qué teléfono es el más aspiracional del mercado, probablemente el iPhone arrasaría entre las respuestas. No siempre fue así: el teléfono de Cupertino aterrizó en 2007 destronando progresivamente al anterior, la BlackBerry. Pero correlación no implica causalidad. BlackBerry y RIM escribieron (¡y escriben!) su propia historia repleta de subidas y bajadas cual montaña rusa donde tan importante como la coyuntura ha sido acertar en lo de "renovarse o morir".

Ascenso hasta la cima

RIM nació en 1984 en Canadá de la mano de Mike Lazaridis y Douglas Fregin como una empresa de consultoría informática y de software, pero su desarrollo de sistemas de transmisión de datos empleado para pagos inalámbricos y buscas les sirvió más adelante como base para el primer smartphone BlackBerry. En el proceso, la unión de Jim Balsillie al proyecto con su correspondiente inyección económica.

De hecho, el precursor de la primera BlackBerry fue el busca RIM Inter@ctive Pager 900, con teclado teclado QWERTY y podía enviar faxes y correos electrónicos. ¿No os parece que las teclas del dispositivo parecen semillas de frutos rojos? Pues a ellos sí, razón por la que parece ser empezaron a indagar nombres de frutas y vegetales. El fin de este brainstorming fue BlackBerry, que además le pegaba bastante a su carcasa negra. Hola, BlackBerry.

Inter@ctive Pager 900

Más buscas (como la BlackBerry 957) y más herramientas como la solución inalámbrica de correo electrónico conocida como BlackBerry Enterprise Server catapultaron a la firma en el mercado norteamericano, con salidas a la bolsa canadiense y posteriormente al NASDAQ. Días de vino y rosas. Pero si hay algo por lo que BlackBerry ascendió hasta el Olimpo, es por sus smartphones. Su primer dispositivo capaz de hacer llamadas mediante la red GSM (un teléfono, vamos), es la BlackBerry 5810, que data de 2002. Si te estás preguntando por qué la foto del modelo de marras lleva auriculares, la respuesta probablemente te sorprenda: como no incorporaba si altavoz ni micrófono, eran necesarios para llamar.

BlackBerry 5810

Lo de poder llamar únicamente con el teléfono llegó con la BlackBerry 6210 de 2003. Además gracias al soporte de Java, ya incluido en la 5810, se empezaban a ver aplicaciones, acercando este terminal a lo que hoy conocemos como smartphones. En 2007, su servicio de telefonía había superado los nueve millones de usuarios. Y es que en los tiempos de hegemonía de SMS como herramienta de comunicación textual vía telefónica pese a sus limitaciones (de espacio y de dinero, ya que cada mensaje enviado tenía un coste y solo cabía un número de caracteres por mensajes), RIM pisaba fuerte con su servicio de mensajería.

Batalla legal por las patentes. Con el cambio de milenio, la empresa NTP entra a escena demandando a RIM por infringir sus patentes, concretamente la de un servicio de correo electrónico móvil e inalámbrico en el que BlackBerry se habría basado. La justicia dio la razón a NTP y BlackBerry tuvo que abonar 23,1 millones de dólares. No quedó conforme y se sumió en un laberinto de apelaciones con hitos como el bloqueo cautelar de las ventas de BlackBerry en Estados Unidos en 2003 o el acuerdo final, en el que tuvo que desembolsar 612,5 millones de dólares a NTP allá por 2006, pero pudo seguir comercializando sus productos con sus servicios sin necesidad de abonar royalties a NTP.

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Nadie se acuerda de él y fue el padre de todos los smartphones. Pesaba tres iPhone y hasta enviaba faxes

En estos años de litigios, BlackBerry siguió creciendo, tanto con la evolución de sus terminales (como puedes comprobar visualmente en la fotografía de algunos de sus modelos, o más a fondo, con nuestro especial de modelos) como de clientes, pasando de dos millones en 2004 a superar los diez millones en 2007. Lo que comienza como un dispositivo para ejecutivos y early adopters acaba convirtiéndose en el teléfono más aspiracional para la mayoría de los mortales.

Algunos de los dispositivos de RIM - Blackberry

El nacimiento del iPhone y el paradigma del smartphone del futuro

En 2007 RIM representa el 30% de teléfonos vendidos en Estados Unidos y a nivel mundial es la segunda marca del mercado, solo superada por Nokia. Pero la empresa especializada en informática de Silicon Valley, Apple, presenta su primer teléfono inteligente. El iPhone era un teléfono caro, pero sentaba las bases de lo que sería el smartphone del futuro: con una pantalla táctil para interaccionar, navegar por internet a través de su navegador Safari, un lector de correos y un marco para crecer con aplicaciones y servicios redondeado con el lanzamiento de la App Store en 2008. Tres meses después Google hacía lo propio con Android Market y un año después BlackBerry estrenaba su BlackBerry App World con unos pocos cientos de apps.

Blackberry Storm

Inicialmente no sufrió en demasía la llegada del iPhone y de los competidores de Google y de hecho sus cifras siguieron aumentando, alcanzando 20.000 millones en ventas en 2011 y 75 millones de usuarios, pero ese año fue el punto de inflexión. En ese momento las BlackBerry Pearl, Curve, Torch y Bold se batían el cobre con los smartphones táctiles y BlackBerry decidió contraatacar con las BlackBerry Storm, renunciando a su icónico teclado.

El experimento salió regular, principalmente porque la experiencia quedaba un tanto coja por culpa del sistema operativo, más lento y con menos posibilidades, y para más inri carecía de conectividad Wi-Fi. En el camino, había perdido el teclado y la facilidad que ofrece para añadir texto, lo que también le granjeó críticas entre los acérrimos de la marca.

La competencia del iPhone se puso las pilas en software: Nokia pretendía pasar de Symbian a Maemo, WebOS de la mano de Palm, Microsoft dejaba atrás Windows Mobile por Windows Phone y RIM se hizo con dos firmas que anticipaban más seguridad y un nuevo diseño a su interfaz, QNX Software Systems (quédate con este nombre, será importante después) y The Astonishing Tribe. La integración en el nuevo SO de BlackBerry (un proceso que le llevó más tiempo del deseado y despidos) desembocó en una prometedora línea de tabletas llamada PlayBook.

Adiós RIM, hola BlackBerry

La PlayBook no cuaja por esa sensación de ser un producto a medias, la falta de aplicaciones y que hay por allí una tablet llamada iPad que se lleva el gato al agua. La caída del servicio durante tres días en octubre de 2011 tampoco ayuda a levantar cabeza. En 2012 RIM había perdido el 75% de su valor de mercado, así que a grandes males, grandes remedios: Jim Balsillie y Mike Lazaridis abandonan el cargo y dejan "como heredero" al puesto de director ejecutivo a Thorsten Heins. Primero seguirán en la órbita, pero en los años próximos venden sus acciones.

Heins apuesta por agitar el avispero. Lo primero que hace es cambiar el nombre de la empresa por el de su producto estrella, es decir, de RIM a BlackBerry. Un nuevo comienzo que se ve acompañado por el lanzamiento por fin (un proceso que les llevó más tiempo del deseado y despidos en el camino) de su nuevo sistema operativo BlackBerry 10 en 2013, que tiene entre sus novedades más llamativas la posibilidad de usar aplicaciones Android. Llegan también los dispositivos BlackBerry Z10 y Q10, el primero de ellos táctil y el segundo con teclado QWERTY.

RIM BlackBerry parecía haber hecho los deberes tanto con su sistema operativo como con sus smartphones, pero parece que llegan tarde, porque otros también lo han hecho: Android es el líder indiscutible con más del 50% seguido por iOS. BlackBerry es superado hasta por Windows Phone: recuperar su trozo del pastel va a tornarse en una misión imposible. En 2013, Heins es sustituido por John Chen.

Los resultados económicos son claros: pintan bastos. Y ni siquiera el lanzamiento de la BlackBerry Z30 o la posibilidad de poder usar su servicio BlackBerry Messenger en la competencia Android e iOS. En este particular Vía Crucis, la empresa despide al 40% de la plantilla, estudia posibles asociaciones e incluso la venta para salvar los muebles

Diversifica y vencerás

En 2015 sucede un hito importante en la historia de BlackBerry-RIM que demuestra su enorme capacidad de adaptación: da el salto al sistema operativo BlackBerry Priv basado en Android. Además, también adquiere Good Technology por 425 millones de dólares, uno de sus principales competidores en gestión de dispositivos empresariales. Hay cierto viraje en la empresa, que se orienta hacia el software de administración de dispositivos.

No obstante, todavía siguen intentándolo en el territorio smartphone y un año después lanzan el teléfono táctil DTEK50, una BlackBerry producida por Alcatel. Este intento por mantenerse como fabricante de dispositivos móviles no dura mucho más y en 2016 anuncian el fin: BlackBerry ya no hará teléfonos, si no que sus nuevos dispositivos serán de terceras marcas.

Hay que tener en cuenta algo: cuando John Chen se convierte CEO de la empresa, BlackBerry comienza a subcontratar parte de la producción. Para finales de 2016, el desarrollo y la fabricación de los dispositivos ya corría totalmente a cargo de socios en el extranjero como Foxconn Technology Group y TCL Communications.

BlackBerry KEYone

Como empresa centrada en software no le iba mal, si bien en 2017 la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense respalda su encriptado para llamadas y mensajes de texto, de modo que pudo comercializarlo entre el gobierno de USA. Ese mismo año precisamente lanza el BlackBerry KEYone, un smartphone Android acompañado por el lema publicitario "Do More. Different" (Haz más. Diferente) y un reto: ser el único móvil con teclado físico QWERTY en la era de las pantallas infinitas.

En 2018, BlackBerry compra Cylance, una empresa de inteligencia artificial y ciberseguridad, por 1.400 millones de dólares, convirtiéndose este traspaso en uno de los más grandes de su historia.

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En 2020 cierra una alianza con Damon, una startup que en el CES de aquel año deslumbró con una prometedora moto eléctrica Hypersport Pro, en cuyo interior integraba una suite tecnológica de seguridad activa desarrollada por BlackBerry como parte de su sistema operativo de tiempo real QNX. No era la primera vez: allá por 2018 ya sacaban pecho de haber integrado este tipo de soluciones en más de 120 millones de coches de marcas como Audi, BMW, Ford, Porsche o Volkswagen.

A finales de 2020, anunciaba un acuerdo de varios años con Amazon Web Services para desarrollar y comercializar BlackBerry IVY, una plataforma de datos de vehículos inteligente escalable y conectada a la nube. Como golpe de efecto, sus acciones se revalorizaron en bolsa y de qué manera: ese día fue el mejor para los accionistas de BlackBerry desde el 23 de diciembre de 2003, cuando sus títulos subieron un 51%.

BlackBerry es el Ave Fénix. De llegar a tener el 20% del mercado de los teléfonos móviles a apostar fuertemente por el Internet de las Cosas (IoT), con especial incidencia en los coches conectados.

IVY

¿Qué pasó con los smartphones?

El 31 de mayo de 2019 moría un servicio mítico de RIM-BlackBerry sin el cual probablemente su historia habría sido muy diferente: su servicio BlackBerry Messenger (BBM). Decía adiós una especie de WhatsApp o de Messenger de su tiempo. A principios de 2022, sería BlackBerry OS el que bajaba el telón: si todavía tenías una BlackBerry en tu poder, ya no podrías ni recibir llamadas, SMS ni algo tan básico como llamadas de emergencia. Una suerte de fósil tecnológico del que todavía es posible migrar datos.

Si hablamos de terminales, allá por 2020 TCL perdía los derechos para seguir vendiendo BlackBerries, el panorama es desolador: la marca BlackBerry se quedaba sin fabricante ni vendedor.

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¿Adiós para siempre a fabricar teléfonos o habrá nuevas alianzas? Si algo hemos aprendido de BlackBerry es que es un poco como el Real Madrid en las Copas de Europa: mejor esperar a que termine el descuento para la última palabra. Dos empresas, OnwardMobility y de FIH Mobile Limited, estaban detrás de la pen última vuelta de BlackBerry al mercado smartphone, esta vez con soporte para redes 5G y su icónico teclado QWERTY. Eso sí, este regreso se esperaba para 2021 y los rumores avisaron que el regreso se truncaba.

Aquel 2022 fue la venta por 600 millones de dólares de las patentes originales de BlackBerry relacionadas con telefonía y mensajería, que implican aspectos como la forma de sus teclados o el servicio de mensajería BBM. Esto implica que la empresa ya no podrá beneficiarse de aspectos y componentes clave en el pasado y presente de la telefonía.

QNX y una historia de película 

La historia de Blackberry como compañía ha pasado por tantas etapas que incluso fue llevada al cine en 2023, en la película que tiene como nombre precisamente 'Blackberry' y dirigida por Matt Johnson. 

En los últimos años un nombre propio ha permitido a la compañía reinventarse. Su división del Internet de las Cosas y el software para la industria del automóvil: QNX. 

Los vehículos conectados han pasado a ser el foco de BlackBerry

Con el paso del tiempo, QNX ha ido creciendo y aportando estabilidad de ingresos a la compañía. Según explica el grupo, a finales de 2025 QNX ya ha superado la instalación en 275 millones de vehículos. 

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Aunque no todos los planes de reinventarse salieron bien. A principios de 2025 tuvieron que vender a Arctic Wolf la división de Cylance, su apuesta por los antivirus y la seguridad. 

A ojos del consumidor, BlackBerry ha desaparecido como marca. Para 2026 no habrá móviles. Aquella época quedó atrás. Su nueva etapa pasa por convertirse en un software invisible dentro de los vehículos. Una empresa mucho más B2B que aquella mítica marca de móviles que conquistó medio mundo. 

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Si miras la lista de los coches eléctricos más vendidos en España, las cifras constatan lo que vemos en las calles: Build Your Dreams, o abreviadamente BYD, es una de las marcas de referencia en el segmento eléctrico. Desde el país asiático llegan cada vez marcas y modelos que están revolucionando el parque de vehículos europeos por su elevada relación calidad precio, pero BYD es una firma diferente con una historia apasionante. No es casual que Stella Li se hiciera con el premio Xataka Leyenda de este año. 

BYD es algo así como la Apple de los coches, por su apuesta total por el diseño, la innovación, software propio y calidad de materiales. Como la marca de Cupertino, se hace sus chips (entre otros componentes) y su software, una diversificación esencial para reducir la influencia de los proveedores y afinar mejor el producto final. 

Primero, las baterías. Luego: todo lo demás

De hecho, BYD tiene su papel crucial en la producción del iPhone, si bien esto no es algo nuevo: los inicios de Build Your Dreams están íntimamente ligados al sector del móvil. Y no sería quien es hoy si no fuera por esta labor. Porque aunque BYD sea hoy conocida como una de las marcas de referencia del coche eléctrico, sus tentáculos llegan a todos lados, desde baterías a minería pasando por semiconductores. Y eso es clave para su éxito. 

Porque una de las características estrella de sus bólidos es su blade battery, un tipo de batería con tecnología litio-ferrofosfato que destaca, además de por el diseño de sus celdas con forma de cuchilla, por la seguridad y durabilidad que le confiere. Ese factor de forma aumenta la resistencia, optimiza el espacio y facilita la disipación de calor. Hay quien dice que parte de esta innovación recae en Apple. 

BYD sabe mucho de baterías y tiene todo el sentido porque así empezó la firma hace 30 años bajo el nombre de Shenzhen BYD Battery Company Limited: haciendo baterías recargables. Era la época en la que los móviles, los buscas y otros dispositivos de bolsillo comenzaron a popularizarse, así que el ingeniero Wang Chuanfu vio la oportunidad de subirse al carro de la nueva fiebre del oro. Por tener mejor la perspectiva de crecimiento, empezó con una plantilla de 20 personas y un capital de 2.5 millones de yuanes chinos (unos 300.000 euros).

En diciembre de 1995, BYD cerró un pedido clave: hacerle las baterías a los móviles de Sanyo. Era el principio de algo grande. Ahora bien, ¿cómo una firma novel había conseguido un trato con uno de las firmas principales japonesas? En pocas palabras: por números. Su sistema de producción era más barato. BYD apostó por la manufactura manual frente a la alta automatización de sus rivales japoneses y también por la producción de maquinaria estratégica, de modo que redujo costes considerablemente. 

En 1997 una crisis financiera azotó el sudeste asiático afectando a los fabricantes japoneses de baterías: rivales y mentores sufrían graves pérdidas. Como BYD ofrecía baterías a bajo coste y sus sistemas de comercialización eran flexibles, sufrieron menos que la competencia. Así que en un golpe de efecto, Philips, Panasonic y Motorola se convirtieron en clientes importantes. Mientras tanto, la empresa de Wang Chuanfu siguió creciendo e innovando en la tecnología de baterías para mejorar su rendimiento.

En los años siguientes BYD abrió sucursales fuera de China llegando a Europa y Estados Unidos. El cambio de siglo también trajo diversificación: BYD comenzó a producir componentes para móviles, además de a ensamblarlos, bajo su rama BYD Electronics.

En 2002 se coronó con sus baterías para móviles: consiguió un contrato de suministro de baterías con Nokia. La victoria fue doble: por un lado porque era la empresa que más móviles vendía en aquel momento y por otro, porque no era asiática sino finlandesa. El súmmum de su expansión global, un éxito total.  En 2002 ya era el principal fabricante de baterías NiCd con una cuota de mercado del 65%.

Nokia es solo la punta del iceberg de un catálogo de clientes de impresión hasta la actualidad desde Sanyo, Panasonic o Motorola pasando por Dell, Toshiba, Microsoft, Samsung... y la lista suma y sigue: según Wang Chuanfu en 2021, la empresa fabrica la mayoría de los teléfonos móviles Huawei. Y desde 2020, BYD Electronics es uno de los fabricantes originales del iPad y del iPhone. 

Porque Build Your Dreams era un coloso, salió a bolsa y también tuvo que pasar por los juzgados tras las respectivas demandas de Sanyo y Foxconn por violación de patentes y competencia desleal respectivamente. Por cierto, aunque a algunos de sus accionistas no les agradó demasiado, allá por 2003 BYD compró Xi'an Qinchuan Automobile, una pequeña empresa de fabricación de automóviles. Era el comienzo de una nueva y apasionante andadura.

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Portada | Montaje con fotos de Xataka (Anna Martí y Alberto de la Torre)

El celo en torno a la privacidad de nuestros datos personales es una cuestión que varía mucho en función de a quién le preguntes. Pero la enorme cantidad de proyectos como Chat Control o incluso las propias balizas han hecho que se incremente nuestro nivel de alerta sobre el asunto. Hubo un momento de nuestra historia en que esto no era así. Una época pasada. Una época de papel. 

Hablamos, cómo no, de las Páginas Amarillas y las Páginas Blancas. Algo que quizá los más nuevos en este mundo no recuerden, o quizá nacieran cuando ya casi se habían extinguido. Hablamos de dos libros. De dos librazos con miles de páginas cada uno en los que estaban todos nuestros números de teléfono junto a nuestros nombres. Pero no sólo eso. También estaba nuestra dirección. A más de un comisario europeo de privacidad le volaría la cabeza con este concepto. Todo era público.

Las empresas pagaban, los abonados aparecían sin más

Aunque su invención había sucedido casi 80 años antes, las páginas amarillas no llegarían a España hasta la década de los 60. Concretamente, en 1967. Fueron introducidas por Telefónica y en su momento de máxima popularidad llegaron a pesar casi 2 kilos. Nada mal si tenemos en cuenta que sus páginas tenían un gramaje muy bajo. Cada página pesaba muy poco pero había muchas. Muchísimas.

Las páginas amarillas eran amarillas por una razón muy concreta y muy poco planeada. Cuando se imprimían en sus orígenes, el responsable de la imprenta se quedó sin papel blanco disponible (más caro y lento de producir y escaso, por los tratamientos de blanqueamiento) y echó mano de hojas de papel amarillo, más baratas. El modelo triunfó y desde entonces se convirtió en la norma.

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En sus primeras ediciones, en las Páginas Amarillas sólo era posible encontrar empresas y negocios. El gran libro de los teléfonos era una suerte de directorio de empresas, desde bares a oficinas de multinacionales, que los usuarios empleaban para poder contactar con ellas. El Internet que hoy conocemos no estaba ni en la mente de sus creadores, a los sitios se iba preguntando por la dirección y las señas, a los negocios se llamaba buscando antes el número en las Páginas Amarillas.

Pero esto cambió cuando las Páginas Amarillas decidieron continuar creciendo y se desdoblaron. ¿Cómo? Con la creación de las Páginas Blancas. Esto supuso que ahora teníamos un directorio para empresas, plagado de anuncios que los comercios abonaban para aparecer mejor posicionados y más visibles y que patrocinaban su impresión y distribución, y un director de particulares. Y en dichas Páginas Blancas aparecía cada nombre de cada abonado a un servicio de telefonía fija junto a su dirección y su número de teléfono.

Amarillo para empresas, blanco para particulares

Las Páginas Blancas eran, por tanto, el directorio telefónico de todo un país. No sólo de España, naturalmente, pues estaban presentes en todos los territorios en los que también había Páginas Amarillas. Una guía complementaba a la otra y la privacidad brillaba por su ausencia. Podías abrir una página al azar, poner el dedo sobre cualquier posición y llamar a un número de teléfono cualquiera y preguntar por alguien cuyo nombre estaba ahí. De acuerdo, sólo era su inicial y su apellido, pero igualmente funcionaba.

A lo largo de su extensa vida, las Páginas Amarillas y las Páginas Blancas sufrieron varios cambios de diseño, como el experimentado en 1995 con el cambio de la entonces Cetesa a 'Telefónica Publicidad e Información'. Con la llegada de Internet, las impresiones fueron reduciéndose y el público fue bajando, hasta que en 2010 ambas guías se llegaron a publicar en un único volumen. Uno al que había que darle la vuelta para acceder a uno u otro directorio. El empresarial por un lado, el personal por otro.

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Las páginas blancas, de hecho, fueron las primeras en dejar de imprimirse. Fue en el año 2012 aunque el directorio de empresas continuaría 9 años más, hasta el año 2021 en el que se certificó su "muerte impresa". Las páginas amarillas entonces ya llevaban tiempo en un formato online. Eran una web con un buscador bastante preciso que permitía localizar cualquier empresa desde cualquier sitio. Sólo bastaba con una conexión activa a Internet.

Hoy en día aún nos llevamos las manos a la cabeza recordando aquella época en la que cualquiera podía conocer nuestro número de teléfono y dirección con sólo buscarnos en una guía que tenía nuestros datos impresos por orden alfabético. Hoy luchamos contra las cookies, recurrimos a diferentes sistemas de autenticación de dos pasos y configuramos exhaustivamente las opciones de privacidad de cualquier aplicación. Pero hubo un tiempo en que nuestros datos estaban en un libro de papel. El mundo ha cambiado. Creemos que para mejor. 

Imagen | Iván PC 

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Un ascensor, un profesor de física y un chiste de 1982. Estos tres elementos han marcado, a su manera, la forma en la que hoy nos comunicamos. De los emoticonos, pasamos a los ‘emojis’ y de ahí al universo de ‘stickers’ que tenemos hoy en día. Pero, ¿cómo empezó todo? La historia es algo más turbia de lo que creíamos.

Todo empezó con el humor negro. Lo más obvio es pensar que los emoticonos nacieron a raíz de los ordenadores y de los smartphones. Pero en realidad nos tenemos que remontar a un escenario totalmente diferente.

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Todo comenzó cuando el científico Neil Swartz lanzó un problema de física en uno de los primeros foros en línea de la época. Este hilo, que se rescató gracias a un proyecto de “arqueología digital”, ofrece una información muy interesante.

En él, se valoraba qué le sucedería a una gota de mercurio y a una vela encendida si el ascensor en el que viajan entra en caída libre. Uno de los compañeros respondió con una broma pesada, lo que ocasionó una gran polémica y un malentendido de grandes dimensiones.

A raíz de esto, Scott Fahlman, profesor de física que se define a sí mismo como “el inventor de la carita sonriente”, propuso utilizar junto a cada mensaje un código especial para identificar si este se trataba de una broma o de algo serio. Estos “códigos” seguro que te suenan: :-) para las bromas y :-( para los mensajes serios.

La alternativa. Es significativo que, hasta entonces, los usuarios del sistema Gandalf VAZ ya usaban el símbolo \__/ para los chistes o bromas. Sin embargo, esto no trascendió más allá de ahí y lo que se popularizó fue la sonrisa que a día de hoy conocemos tan bien. Como alternativa, algunos usuarios del foro de la universidad propusieron marcar los mensajes con símbolos como %, & o #.

La evolución. Y el resto, es historia. La idea de Fahlman logró traspasar fronteras gracias a un doble factor: un símbolo muy sencillo y fácil de entender, que además se podía usar en sistema binario sin importar las limitaciones técnicas de aquellos años 80.

Gracias a la ARPAnet, estos emoticonos se difundieron a otros espacios y poco a poco fueron surgiendo varias de estas caritas creadas mediante fórmulas de texto. Con el tiempo, dieron paso a los emojis, esos iconos visuales que tenemos en nuestros días.

Imagen de portada | Generada con Gemini

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Las tarjetas SIM son algo parecido al DNI de nuestro teléfono móvil, el documento identificador que permite al teléfono acceder a las redes para llamar, para enviar SMS o para conectarse a internet. Y hasta hace poco, su existencia era meramente física. Pero al igual que ahora podemos tener el DNI en formato digital, las tarjetas SIM también funcionan en formato electrónico, viviendo dentro de un chip programable.

Pero éste no es más que el último paso en una larga y lenta evolución que partió desde tarjetas SIM que tenían el tamaño de una tarjeta de crédito y que acompañaron a los primeros teléfonos móviles en llegar al mercado. Desde entonces, las SIM han experimentado cambios de aspecto y de construcción interna, y quizá sea el momento de echarles un vistazo pues tal vez no quede mucho hasta que su apariencia física, la de una tarjeta que podemos separar del teléfono a voluntad, desaparezca para siempre a causa de la llegada de las eSIM.

Tarjetas gigantes en los 90

En esta evolución de las tarjetas SIM hacemos una primera parada en sus orígenes, en el momento en que la tarjetas tenían el tamaño de casi una tarjeta de crédito. Hablamos de una tarjeta rígida de casi 86 x 54 milímetros de tamaño (con 0,76 milímetros de grosor) y que se introducían por completo en el interior de un teléfono móvil. Resulta curioso pensar en esto, en que las tarjetas se albergaban por completo dentro de los móviles. Sobre todo porque ahora se quitan componentes como el jack de auriculares para permitir comprimir más y más el interior de los dispositivos.

Estas tarjetas llegaron en el año 1991 y no disponían de ningún tipo de troquelado exterior más allá de contar con las esquinas ligeramente curvadas. Se introducían habitualmente por la parte inferior del móvil y las llevaban los primeros teléfonos móviles en salir a la venta. Algunos tenían el hueco en el interior pero para introducir la tarjeta había que retirar la carcasa trasera del teléfono, pero lo más común era contar con una ranura accesible desde el exterior. Como la del Motorola 7500, por ejemplo.

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El recorte más salvaje: pasar de SIM a mini SIM

El sistema no tardó en modernizarse pues se desarrolló un diseño más eficiente para las tarjetas SIM y ya no hacía falta que ocupasen tanto espacio. Así que todo se redujo a un pequeño chip albergado en la tarjeta y se recortó bastante del plástico original que formaba las primeras SIMs. De ahí nacieron las mini SIMs, cuyo tamaño se asemejaba mucho al de las tarjetas microSD cuya existencia también parece condenada en los próximos años. Con las mini SIM llegó además la esquina troquelada para saber con exactitud la posición correcta de la tarjeta y evitar errores de funcionamiento. 'La esquina marca el lugar', como podría decir Indiana Jones.

Las tarjetas mini SIM (aunque pasaron a llamarse SIM sin más apellidos) se estrenaron en el año 1996 y su tamaño, tras suprimir gran cantidad de plástico, quedó en 25 x 15 milímetros, manteniendo el mismo grosor que sus hermanas originales, 0,76 milímetros. Esta reducción supuso un gran ahorro de espacio interno para los móviles y el salto entre las primeras y las segundas podía hacerse "a mano". Si aún contábamos con una SIM y queríamos convertirla en una mini SIM, bastaba con descargarse el plano de recorte, imprimirlo, colocarlo sobre la SIM y aplicar la tijera.

Aún menos plástico pero aún el mismo grosor con las micro SIM

Antes de variar en otra de sus dimensiones físicas, el grosor, las tarjetas SIM todavía experimentaron una reducción adicional de plástico en su fabricación. Fue el que se produjo en el salto de las mini SIM a las micro SIM. Este salto sí que costó pues el estándar fue aprobado en el año 2003 pero tardamos 7 años en ver llegar teléfonos al mercado que contasen con bandejas para este tipo de tarjetas. Curiosamente, se estrenaron a bordo de un tablet y no de un teléfono móvil. Fue el iPad original del año 2010.

De los 25 x 15 milímetros de las mini SIM pasamos a los 15 x 12 milímetros de las micro SIM y la "transformación" aún podía hacerse a mano. En las micro SIM aún quedaba algo de plástico rodeando el chip que contenía los datos de identificación de la tarjeta pero el cerco se estrechaba peligrosamente. Como en los modelos anteriores, las micro SIM también contaban con una esquina troquelada para facilitar su colocación. Estas tarjetas micro SIM mantenían el grosor de 0,76 milímetros y fueron las últimas en contar con él, pues aún se produciría un salto más en el terreno de las tarjetas físicas.

Más delgadas y el plástico reducido al mínimo: abran paso a las nano SIM

Y abran paso a las que con toda probabilidad serán las últimas tarjetas SIM físicas que conozcamos, pues los chips programables ya están entre nosotros. Con la llegada de las nano SIM el plástico de las tarjetas se redujo al mínimo indispensable. El chip se redujo ligeramente de tamaño y las tarjetas se hicieron más delgadas hasta contar con 0,67 milímetros de grosor. El formato resultante contó con 12,3 milímetros de largo y 8,8 milímetros de ancho. Prácticamente un chip pegado sobre un soporte plástico ultra delgado. Y sí, con el troquelado posicionador.

Estas tarjetas nano SIM aún podían obtenerse a partir de micro SIM recortadas, aunque algunas bandejas de tarjetas ponían pegas por la mínima diferencia de grosor, pues el espacio en los teléfonos ya era bastante justo. Las nano SIM aterrizaron en el año 2012, el mismo año en que fue aprobado el estándar, y de nuevo se pusieron en circulación a bordo de un dispositivo de Apple, el iPhone 5. Son las tarjetas que vemos llegar aún hoy en día y, como decíamos en la introducción, muy posiblemente las últimas físicas que lleguemos a conocer.

El adiós a la tarjeta física con la llegada de la eSIM

En 2016, la GSMA publicó oficialmente las especificaciones de la primera tarjeta SIM virtual, la que dejaba de ser un trozo de plástico físico con un chip pegado a integrarse en el interior de teléfonos móviles y otros dispositivos. Es decir, que pasaba de ser un chip externo invariable a un chip interno programable. La SIM virtual o eSIM borró entonces de un plumazo la necesidad de solicitar a los operadores SIMs físicas para portabilidades, lo que abrió la puerta a las portabilidades casi inmediatas.

Con las eSIM también se abrió la puerta a que prácticamente cualquier dispositivo pudiese estar conectado a redes móviles, pues sólo era necesario que contase con el chip eSIM interno para poder enlazarlo a tal o cual operador. Y claro está, se abrió la puerta a contar con múltiples números de teléfono en un mismo móvil, pues albergar uno o diez ya sólo era cuestión de la capacidad de memoria del propio chip. 

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El iPhone Air abre un nuevo camino en España: el fin de las SIM físicas y la apuesta total por la eSIM

Los teléfonos móviles con eSIM ya son habituales, e incluso hay modelos como el iPhone Air que se atreven a venir únicamente con ella. Con la desaparición de la SIM, los fabricantes también ganan espacio interno al poder quitar la bandeja para la tarjeta, y se resta (o restará) una entrada de agua al interior del teléfono. Los móviles completamente estancos están cada vez más cerca. Lo que empezó siendo como una tarjeta de crédito ha acabado siendo meramente digital. 

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