La predominancia de las lentes sencillas en el mercado móvil parece ya cosa del pasado, y no hace tanto desde que los teléfonos llegaban con una cámara sí o sí, y cualquier otra variación implicaba comprar accesorios externos. Pero todo se ha sofisticado y ha avanzado hasta ser mucho más complejo, y raro es el teléfono móvil que no cuente hoy al menos con hasta tres cámaras al servicio del usuario.

Entre las distintas opciones que encontramos en telefonía móvil para estas cámaras secundarias, los grandes angulares empiezan a tener bastante peso, sobre todo cuando hablamos de configuraciones triples en las que acompañan a la lente encargada de ofrecer zoom óptico. Aquí te contaremos el por qué del nombre "gran angular" y sus características y usos.

La distancia focal y los grandes angulares

La distancia focal de una cámara se mide en milímetros e indica, básicamente, qué distancia hay entre el centro óptico de la lente de la cámara y el sensor encargado de captar la fotografía. Esto es así en cámaras tradicionales, pero dada la miniaturización de los teléfonos móviles aquí se trabaja con equivalentes. Así, una cámara móvil con una distancia focal de 26mm no tiene realmente 26mm entre la lente y el sensor (los móviles rara vez tienen más de 10mm de grosor), pero sí lo tienen de forma proporcional.

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De esta distancia focal depende cuánto nos vamos a acercar (virtualmente) al objeto a fotografiar (los objetivos telescópicos aumentan la distancia focal al hacer zoom, y la reducen al contraerse), y marca también la diferencia entre los distintos objetivos que puede tener una cámara. O en este caso, las distintas cámaras que puede tener un teléfono móvil.

Hablamos de lente gran angular cuando la distancia focal de la misma se encuentra comprendida entre los 18mm y los 35mm. Por debajo de esta cifra ya hablamos de lentes súper grandes angulares (<18mm) y por encima encontramos ya los conocidos como objetivos normales (habitualmente de 50 mm aproximadamente) y los teleobjetivos, que se mueven habitualmente por encima de los 70 mm en fotografía normal, pero que en móviles cambian para adaptarse al objetivo principal.

Así que la lente gran angular de nuestro teléfono móvil se mueve entre los 18mm y los 35mm, y eso implica que también cambia el campo de visión. Los grandes angulares suelen captar entre 60º y 120º en una relación inversamente proporcional a la de la distancia focal. A menos milímetros, más grados. Y situándonos en los extremos, en 18mm o menos y cifras rondando los 120º, es donde encontramos de nuevo los súper grandes angulares.

La profundidad de campo, las cámaras normales y los ojos de pez

Las lentes "ojo de pez", las reinas de la distorsión con sus casi 180º

Otra característica a tener en cuenta de las lentes grandes angulares es que la profundidad de campo (la zona frente a la cámara que aparece enfocada) es más alta que la de otros objetivos. Por eso los teleobjetivos son los más usados para obtener un gran desenfoque del fondo, debido a que su profundidad de campo es más reducida. Así que con una lente gran angular tendremos más objetos en foco, y puede ser adecuada para fotografías de grupo, por ejemplo.

Se da una curiosidad en los teléfonos móviles, y no es otra que el hecho de que las cámaras normales ya son grandes angulares, y ha sido la llegada de las súper grandes angulares la que ha hecho que se produzca este salto en el nombre. En los móviles, lo habitual es que la cámara principal se mueva en torno a los 26-28mm y que capten un campo de unos 80-85º. Es decir, una gran angular. "Súper" o "Ultra" es cuando nos acercamos al extremo.

En el caso opuesto, también tenemos lentes muy concretas que alcanzan ángulos de visión superiores a los 120º, y que normalmente se acercan mucho a los 180º. Hablamos de las lentes de ojo de pez, aunque por ahora no se han montado en teléfonos móviles y tal vez tardemos en verlas lejos de los accesorios de fotografía que se comercializan. Aunque ya tenemos lentes macro para fotografía ampliada, puede ser cuestión de tiempo.

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Los usos de una lente gran angular

Gran angular del OPPO Find X9 Pro

Como cualquier otra cámara que tengamos en las manos, ya sea una tradicional o una que esté cosida a un teléfono móvil, el uso de la misma dependerá de qué queramos hacer con ella, aunque los grandes angulares siempre han sido muy típicos de un tipo de fotografía muy concreto: la fotografía paisajística. Fotografiar paisajes, básicamente.

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El hecho de contar con distancias focales tan bajas hace que se produzca un efecto de alejamiento. Parece que fotografiamos algo habiéndonos alejado de él y, por ello, captamos mucha más área de la que captan otros objetivos del móvil. Así, un paisaje es más fácilmente fotografiable porque lo abarcamos casi todo en una toma.

Sin embargo, la lente gran angular, y también las súper grandes angulares, se emplean ya para muchos otros usos. Fotografía de interiores, por ejemplo, para poder captar habitaciones completas con una única toma, o fotografía de retrato para aprovechar el efecto de distorsión que provocan sus fotografías (corregido por software en las lentes más extremas).

Así pues, aquí tenéis las características de una lente gran angular y una súper gran angular. Distancia focal corta, ángulo de visión alto y distorsión en los bordes de la fotografía que se corrige en el teléfono con software. Una vez sabemos eso, tal vez es más fácil elegirla para tomar fotografías concretas y mejorar el repertorio de nuestro catálogo fotográfico.

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Las lentes líquidas se estuvieron estudiando a lo largo de no pocos años hasta que finalmente fue Xiaomi la que las puso en circulación. Llegaron a bordo del plegable de la marca china, el Xiaomi Mi MIX Fold, y ya sólo restaba que el resto del mercado empezase a adoptar este sistema al tratarse, a la hora de la verdad, de un estándar modificable y adaptable.

Es posible que esto esté a punto de ocurrir porque según cuentan desde TheElec, tanto LG Innotek como Corning se han asociado para trabajar en lentes líquidas para el ecosistema móvil. Lentes líquidas surgidas a partir de 9 patentes que ambas empresas poseen al 50% y que pronto podrían plasmarse en cámaras estandarizadas y listas para ser comercializadas a cualquier fabricante.

LG y Corning quieren lentes líquidas para todos

Como hemos dicho, ha sido Xiaomi el encargado de poner la primera lente líquida en circulación pero la primera muestra pública de las mismas llegó en el año 2013. El concepto es parecido al de los cristales que se oscurecen y que hemos visto llegar, por ejemplo, a bordo del OnePlus Concept One. Es decir, se basan en la aplicación de electricidad para modificar características de los materiales.

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Así funciona la revolucionaria lente líquida del Xiaomi Mi Mix Fold

En el caso de OnePlus, la aplicación de electricidad oscurecía el cristal, escondiendo así la cámara trasera en el resto del cuerpo. El caso de las lentes líquidas tiene que ver con la capacidad para modificar la forma de un compuesto líquido, un compuesto que es el que compone una lente que, por definición, es líquida y maleable.

Así, la aplicación de electricidad puede hacer que esta lente líquida modifique su curvatura, pudiendo adaptarse tanto a un formato cóncavo como convexo, e incluso adoptando formas intermedias. Esto implica que la lente se puede modificar para variar la refracción de la luz y, por tanto, cambiar su uso dado que también varía su foco.

El funcionamiento de la lente líquida es similar al del cristalino, aunque la deformación de éste es muscular

Se trata de un funcionamiento parecido al que tienen nuestros propios ojos, pues nuestro cristalino es, a grandes rasgos, una lente líquida, aunque en nuestro caso funciona mediante la presión del músculo ciliar y en el caso de los smartphones dicha presión se aplicaría de forma eléctrica. Con estas lentes líquida se puede hacer que una lente normal se convierta en una macro, en una súper gran angular e incluso en un zoom óptico. Sólo, como decimos, con variar la forma del líquido.

Ahora, tanto LG Innotek como Corning andan desarrollando conjuntamente una solución de lente líquida cuya llegada al mercado no está confirmada, por lo que no sabemos cuánto tiempo tardaremos en verla en circulación. Pero lo importante aquí es que no se trataría de una solución propietaria de una marca, como en el caso de Xiaomi, sino de un modelo de lente líquida comercializable y al alcance de cualquiera.

Vía | TheElec

Aunque se había filtrado en días anteriores, no fue hasta ayer, 30 de marzo, cuando Xiaomi hizo oficial su nuevo Xiaomi Mi Mix Fold, su primer teléfono con pantalla plegable. Un teléfono que presentó muchas novedades a nivel de hardware y de software pero sólo una destacó por encima de los demás: la lente líquida de una de sus cámaras traseras.

Las lentes líquidas amenazan con llegar al ecosistema móvil desde hace ya varias generaciones, habiendo Samsung experimentado con ellas en el pasado, e incluso se rumoreaba que Huawei podría adelantarse a todos y traerlas bajo el brazo, pero finalmente ha sido Xiaomi y nos ha explicado cómo funciona el mecanismo y para qué lo va a emplear.

Una lente multiusos que cambia de forma

Como hemos comentado, las cámaras con lente líquida llevan años anticipando su llegada y finalmente ha sido Xiaomi el primero en traerlas al ecosistema móvil. Un proceso que, según la marca, ha llevado dos años de investigación y desarrollo y ha supuesto la inversión de aproximadamente 140 millones de yuanes, unos 18,2 millones de euros.

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¿Qué son los objetivos líquidos y por qué importan tanto en la revolución de la fotografía móvil?

La lente líquida consiste exactamente en una película flexible rellena de un líquido transparente y moldeable ya que se incorpora al objetivo de una de las cámaras del Xiaomi Mi Mix Fold, atrapada entre varias capas de cristal protector. Xiaomi asegura que su funcionamiento emula al del ojo humano en términos de adaptabilidad pues, de hecho, se trata de una lente que puede cambiar de forma a voluntad.

El mecanismo consiste en la suma de esta lente líquida y de un motor de precisión capaz de deformar la lente, haciendo que ésta adopte diferentes curvaturas y densidades, lo que permite a la cámara ofrecer zoom óptico de tres aumentos en algunos momentos, con una distancia focal equivalente a los 80 milímetros, y también puede enfocar objetos a unos 3 centímetros de distancia, convirtiéndose al mismo tiempo en una cámara macro. Todo ello simplemente con variar la curvatura y densidad de la lente.

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Cómo aprovechar un sensor de muchos MP para obtener mejores imágenes con nuestros móviles

Con este tipo de lentes líquidas, los teléfonos móviles pueden lograr un enfoque más veloz y también reducir el volumen de las lentes haciéndolas más compactas, ya que no se precisan tantas capas para ofrecer los mismos resultados. Simular el funcionamiento del cristalino humano en una lente líquida tiene sus ventajas, parece claro.

Cuenta Xiaomi que el líquido contenido en el interior de esta lente es capaz de soportar temperaturas de trabajo que van desde los 40 grados bajo cero hasta los 60 grados, por lo que debe ser operativa en la mayor cantidad de situaciones posibles. La lente llega inicialmente a bordo del nuevo plegable, el Mi Mix Fold, y no se descarta que acabe sumándose a la configuración de más modelos en el futuro.

Huawei ha presentado los nuevos Mate 40, una serie de tres teléfonos con el regalo de un modelo renovado, el Mate 30e Pro, que introducen algo que hasta ahora no se había visto en el ecosistema móvil. Hablamos de la lentes 'free-lens' o lente de forma libre del Huawei Mate 40 Pro+.

Unas lentes que Carl Zeiss, por ejemplo, ya empleaba en óptica convencional, en la construcción de gafas y que ahora aterrizan en el móvil de la mano de Leica. Lentes para super grandes angulares pero construidas de una forma diferente y que quizá se vuelvan tendencia en los próximos años.

Alejamiento sin aberración para la Ultra Wide Cine Camera

Lente del Huawei Mate 40 Pro+

Las lentes de las cámaras, incluyendo las de los teléfonos móviles, no se construyen de una única pieza. Aunque desde el exterior observemos un único cristal recubriendo la cámara lo cierto es que hay varios pasos intermedios, de ahí que los fabricantes presuman de haber montado lentes 5P, 6P o 7P en sus teléfonos móviles. Es decir, lentes con 5, 6 o 7 capas, por citar ejemplos reconocibles.

Cada una de estas capas cumple una función determinada ya que ahí encontramos la reconducción de la luz hacia el sensor pero también los filtros polarizadores y otros componentes que cada fabricante desee incluir. En el caso del nuevo Huawei Mate 40 Pro+, lo que Leica ha hecho es incluir una lente 'free-form' que utiliza el factor forma de la propia lente para realizar una corrección óptica en la cámara súper gran angular.

La lente de la cámara Ultra Wide Cine Camera del Huawei Mate 40 Pro+ tiene una capa tallada de forma rectangular para reducir aberraciones de forma y color

Para la cámara Ultra Wide Cine Camera del Mate 40 Pro+, Leica ha creado una lente en siete pasos en los que el último, el más próximo al sensor, es clave. Leica talla esta última pieza para que la superficie de captación de luz sea rectangular en lugar de circular, y más aplanada. Esto provoca que se amplíe ligeramente la cantidad de luz que es capaz de captar, al ser completamente plana y sin refracción, pero además reduce al máximo las aberraciones.

Como comentamos en su momento al hablar de las cámaras super grandes angulares, la extrema curvatura de las lentes provoca aberraciones tanto de forma como cromáticas en los extremos de la captura. Estas aberraciones se suavizan por software a la hora de generar la fotografía y cada fabricante aporta su toque, permitiendo que sean más visibles o estén más disimuladas.

Lentes 'free-lens' para los Huawei Mate 40

Huawei reduce al máximo las aberraciones cromáticas y el 'viñeteo' causado por la cámara super gran angular gracias a ese último paso plano, de ahí que el procesado pueda ser más sencillo y el efecto mucho más suave. Así que con el Huawei Mate 40 Pro+ tendremos la posibilidad de alejarnos virtualmente de la imagen, gracias a la reducción de la distancia focal, pero sin la aberración de forma tan clásica de las lentes super grandes angulares.

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Todo sobre fotografía móvil (1): el gran angular

En eso consisten las nuevas lentes 'free-form' que Leica ha fabricado para Huawei y su últimos Huawei Mate 40 Pro+. Veremos si el resultado es suficientemente bueno para que permanezcan a partir de ahora en su catálogo, pues no sería la primera innovación de la marca en la que se da un paso atrás. Aunque los sensores RYYB han permanecido, todo sea dicho.

Continuamos con nuestro repaso a la fotografía móvil, y seguimos en el apartado del hardware, de los dispositivos como tal, y dejando de un lado el software y las aplicaciones. Ya hemos hecho un repaso por los distintos tipos de lente empezando por los grandes angulares, siguiendo por los teleobjetivos y acabando en las lentes macro. Ahora llega el momento de adentrarse un poco más.

Y adentrarse, en este caso, significa viajar a la propia lente para hablar de los distintos tipos de estabilización que encontramos en los teléfonos móviles. Por un lado la estabilización óptica, de mejor calidad a priori, y por otro lado la estabilización electrónica, con muy buen rendimiento si se trabaja adecuadamente y aquí, como en todo, depende del desarrollador del software que acompañe a cada cámara. Empezamos.

Por qué es necesaria la estabilización en fotografía

Estamos en un teléfono móvil pero eso no implica que las fotografías no se hagan de igual forma que con cualquier otro dispositivo para el mismo fin. Por ejemplo, que las cámaras fotográficas tradicionales. Así que cuando pulsamos el botón para tomar la fotografía, el proceso es el mismo: el diafragma de la cámara se abre, toma la suficiente luz para hacer la fotografía y luego se cierra. Abrir, capturar luz, cerrar.

Dado que habitualmente hacemos fotografías sujetando el móvil con las manos y no con un trípode perfectamente fijado a una superficie estable, nuestro pulso tiene mucho que decir en la captura. Cualquier vibración que se produzca mientras el diafragma está abierto puede causar que la fotografía salga "movida" o "trepidada" y la captura se arruine. Y conforme la luz disminuye, el diafragma está más tiempo abierto por lo que se huele el desastre.

La estabilización en fotografía existe para poder reducir al mínimo estas vibraciones, para que la lente del objetivo esté todo lo quieta que sea posible durante el tiempo que el diafragma esté abierto y así no haya errores en la captura. Y si no podemos intervenir directamente sobre la lente, lo hacemos sobre el sensor. De ahí que existan dos tipos de estabilización: la óptica, con efecto directo sobre la lente, y la electrónica, con efecto sobre el sensor.

La estabilización óptica: fijemos la lente

Tal vez tu teléfono móvil cuente con estabilización óptica en alguna de sus cámaras y no lo sepas. Para saberlo con seguridad debes buscar las siglas OIS (Optical image stabilization) impresas junto a la cámara o en el listado de especificaciones del mismo. Si las siglas aparecen, al menos una de las lentes está estabilizada ópticamente y eso significa que junto a la lente hay al menos dos imanes.

Una de las características de la estabilización óptica es que la lente no está fijada a la cámara de forma directa sino que flota en el interior de ella. Esto se consigue gracias a la colocación de distintos imanes que, por el sencillo principio de atracción/repulsión, permiten que la lente no toque el módulo de cámara como tal. Este sistema, claro está, hace que el propio módulo sea necesariamente más grueso.

Con este sistema la lente literalmente suspendida en el aire en el interior de la cámara. La lente flota. Y en este estado, puede reaccionar de forma más lente ante las vibraciones de la cámara y, en este caso, del teléfono, compensando en buena parte las mismas. La lente no está 100% quieta si el teléfono sufre muchas vibraciones, pero su efecto se atenúa. Con este estado de calma en suspensión, el diafragma se abre y cierra recibiendo poco o ningún movimiento.

Pese a que la estabilización óptica es la misma para todos los fabricantes, cada uno monta sistemas más o menos complejos y se suelen clasificar por ejes. Cada pareja de imanes enfrentados entre sí configura un eje, y en el mercado encontramos estabilización óptica de uno, dos y hasta cuatro ejes. Ojo, hay incluso seis ejes ya en el mercado, aunque aún no han llegado en el interior de ningún teléfono. Pero existir, existen.

Como hemos dicho antes, en las fotografías con baja luz, el diafragma está más tiempo abierto de lo normal por lo que contar con un objetivo estabilizado ópticamente para estas fotografías resulta más que útil. Pero ojo, también aplica al vídeo pues aquí el diafragma está abierto segundos y hasta minutos. Esto es, en definitiva, la estabilización óptica. Un sistema de imanes que se aplica directamente sobre la lente. Pero en las cámaras hay otro sistema para estabilizar, el que aplica sobre el propio sensor. Vamos con la electrónica.

La estabilización electrónica: recortemos el sensor

La estabilización electrónica explicada por Invensense.

Cuando por espacio, presupuesto o decisiones de diseño o comerciales, un fabricante decide que quiere estabilizar la cámara de un móvil pero no montar un sistema óptico, siempre se puede recurrir a la estabilización electrónica. Aquí jugamos con el espacio útil del sensor y en el caso de la fotografía perderemos resolución sí o sí. En el caso del vídeo puede que no, dependiendo del margen que nos permite la cámara y la resolución a la que estemos grabando.

En la estabilización electrónica no hay imanes. La lente está completamente fija al módulo de cámara y lo que toca es prescindir de los bordes del sensor fotográfico. La imagen se captura en la zona más centrada y lo que se hace es desplazarla arriba, abajo y hacia los lados para compensar, siempre por software, la vibración que esté el sensor recibiendo por múltiples motivos. Tal vez por nuestro propio pulso, o por la vibración del terreno, o porque usemos trípode pero estemos sobre un vehículo. Múltiples razones.

Como ya definimos en una ocasión, este tipo de fotografía sería como tener dos cuadrados. Uno grande, el del sensor fotográfico, y otro más pequeño, el de la fotografía que estamos tomando. A la hora de hacer la captura, el software de la cámara movería el recuadro más pequeño por el interior del mayor para compensar las vibraciones a la hora de capturar la imagen. La resolución perdida, por tanto, depende del margen que el desarrollador deje para que la fotografía pueda moverse por el sensor sin pasarse de los límites. Es decir, del borde del propio sensor.

Evidentemente, hablamos de un sistema menos eficiente que el óptico para estabilizar una cámara, pero fabricantes como Google llegaron a hacer un arte de él, y como ejemplo el funcionamiento de la cámara del Nexus 6P. Pero finalmente se pasaron al sistema óptico que es el que vemos, por ejemplo, en la cámara dual del Pixel 4 XL además de en muchos otros.

Éstos son, por el momento, los dos sistemas de estabilización en fotografía. A modo de resumen, los dos ejemplos que hemos usado anteriormente. La estabilización óptica es física y se aplica sobre la lente, la estabilización electrónica es por software y se aplica sobre el sensor. En la primera la lente flota, en la segunda el sensor fotográfico pierde resolución. Tanta como grueso sea el margen que se deje para poder compensar las vibraciones. No hay más que eso.

Imagen de portada | Jakob Owens en Unsplash

Cerramos por el momento nuestro repaso a los tipos de lentes que encontramos en el ecosistema móvil con las últimas en llegar. Comenzamos hablando de los grandes angulares, las lentes de las cámaras principales de los teléfonos móviles y ahora también las de los súper grandes angulares en sistemas múltiples. Seguimos con los teleobjetivos, los responsables de ofrecer zoom óptico fijo y móvil en teléfonos, y ahora vamos con las lentes macro.

Son las últimas en llegar y ciertamente llevan poco tiempo entre nosotros. El responsable de ponerlas por primera vez en un teléfono móvil fue Huawei pero ahora, además de en otros teléfonos de la firma china, los hemos visto lejos de su marca. Como en el Motorola One Macro de sus compatriotas de Lenovo, como el Xiaomi Mi Note 10 o como el Honor 20 Pro de los hermanos de Huawei. Veamos exactamente qué son.

Cuanto más cerca, mejor

"Macro" significa grande, y es el nombre designado para este tipo de lentes, y en definitiva también del estilo fotográfico, porque lo que se hace es ampliar el sujeto a fotografiar. Pero con un detalle importante a tener en cuenta, no hablamos únicamente de zoom óptico sino también de una distancia de enfoque muy reducida. Muy, muy reducida.

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Así que con las lentes macro hablaríamos de teleobjetivos pero con una función muy concreta: fotografiar objetos muy pequeños u otros más grandes pero desde una distancia muy cercana a la lente. Debido a que se trata de teleobjetivos con un enfoque tan cercano, los fabricantes juegan por ahora con sensores muy pequeños, casi todos de 2 megapíxeles, de forma que puede adecuar tanto la distancia focal como la lontigud focal para lograr sus propósitos.

Entre los ejemplos que vemos ahora en el mercado tenemos los anteriormente citados, tanto el Motorola One Macro como el Xiaomi Mi Note 10 Pro, o el Honor 20 Pro. El primero fue el Huawei Nova 5, en el mes de junio de 2019, aunque toda su familia apostó por esta lente de 2 megapíxeles con lente macro que prometía enfocar objetos a tan solo 2 centímetros de distancia.

El récord de distancia mínima de enfoque lo tiene por ahora el Mi Note 10 de Xiaomi, con una distancia de 1,5 centímetros hasta el objeto enfocado y que ofrece cinco aumentos. Aunque habría que estudiar bien esta fotografía pues la lente súper gran angular del Mi Note 10 podría intervenir en estas capturas. Sin embargo, memorizamos los conceptos: zoom óptico y distancia de enfoque muy reducida.

Los usos de las lentes macro

Los usos de una lente macro parecen bastante claros, una vez sabemos en qué consiste este tipo de fotografía y cómo funciona. En el mundo fotográfico se suele tirar de estos objetivos para fotografiar texturas o detalles de la naturaleza como nervios de hojas e interiores de flores. El zoom que ofrecen las lentes macro se presta a capturar detalles más complejos para otro tipo de objetivos.

Aunque probablemente el tipo de fotografías que más triunfe en este campo sea el las fotografías de insectos. Tener la oportunidad de fotografiar el rostro de un insecto con el detalle de una lente macro es siempre una delicia. Y ahora los teléfonos móviles pueden hacerlo.

La predominancia de las lentes sencillas en el mercado móvil parece ya cosa del pasado, y no hace tanto desde que los teléfonos llegaban con una cámara si o sí, y cualquier otra variación implicaba comprar accesorios externos. Pero todo se ha sofisticado y ha avanzado hasta ser mucho más complejo, y raro es el teléfono móvil que no cuenta hoy al menos con dos cámaras al servicio del usuario.

Entre las distintas opciones que encontramos en telefonía móvil para estas cámaras secundarias, los grandes angulares empiezan a tener bastante peso, sobre todo cuando hablamos de configuraciones triples en las que acompañan a la lente encargada de ofrecer zoom óptico. Aquí te contaremos el por qué del nombre "gran angular" y sus características y usos.

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La distancia focal y los grandes angulares

La distancia focal. Gráfico de Salvatore Barba

La distancia focal de una cámara se mide en milímetros e indica, básicamente, qué distancia hay entre el centro óptico de la lente de la cámara y el sensor encargado de captar la fotografía. Esto es así en cámaras tradicionales, pero dada la miniaturización de los teléfonos móviles aquí se trabaja con equivalentes. Así, una cámara móvil con una distancia focal de 26mm no tiene realmente 26mm entre la lente y el sensor (los móviles rara vez tienen más de 10mm de grosor), pero sí lo tienen de forma proporcional.

De esta distancia focal depende cuánto nos vamos a acercar (virtualmente) al objeto a fotografiar (los objetivos telescópicos aumentan la distancia focal al hacer zoom, y la reducen al contraerse), y marca también la diferencia entre los distintos objetivos que puede tener una cámara. O en este caso, las distintas cámaras que puede tener un teléfono móvil.

Hablamos de lente gran angular cuando la distancia focal de la misma se encuentra comprendida entre los 18mm y los 35mm. Por debajo de esta cifra ya hablamos de lentes súper grandes angulares (<18mm) y por encima encontramos ya los conocidos como objetivos normales (habitualmente de 50mm aproximadamente) y los teleobjetivos, que se mueven habitualmente por encima de los 70mm en fotografía normal, pero que en móviles cambian para adaptarse al objetivo principal.

Así que la lente gran angular de nuestro teléfono móvil se mueve entre los 18mm y los 35mm, y eso implica que también cambia el campo de visión. Los grandes angulares suelen captar entre 60º y 120º en una relación inversamente proporcional a la de la distancia focal. A menos milímetros, más grados. Y situándonos en los extremos, en 18mm o menos y cifras rondando los 120º, es donde encontramos de nuevo los súper grandes angulares.

La profundidad de campo, las cámaras normales y los ojos de pez

Las lentes "ojo de pez", las reinas de la distorsión con sus casi 180º

Otra característica a tener en cuenta de las lentes grandes angulares es que la profundidad de campo (la zona frente a la cámara que aparece enfocada) es más alta que la de otros objetivos. Por eso los teleobjetivos son los más usados para obtener un gran desenfoque del fondo, debido a que su profundidad de campo es más reducida. Así que con una lente gran angular tendremos más objetos en foco, y puede ser adecuada para fotografías de grupo, por ejemplo.

Se da una curiosidad en los teléfonos móviles, y no es otra que el hecho de que las cámaras normales ya son grandes angulares, y ha sido la llegada de las súper grandes angulares la que ha hecho que se produzca este salto en el nombre. En los móviles, lo habitual es que la cámara principal se mueva en torno a los 26-28mm y que capten un campo de unos 80-85º. Es decir, una gran angular. "Súper" o "Ultra" es cuando nos acercamos al extremo.

En el caso opuesto, también tenemos lentes muy concretas que alcanzan ángulos de visión superiores a los 120º, y que normalmente se acercan mucho a los 180º. Hablamos de las lentes de ojo de pez, aunque por ahora no se han montado en teléfonos móviles y tal vez tardemos en verlas lejos de los accesorios de fotografía que se comercializan. Aunque ya tenemos lentes macro para fotografía ampliada, puede ser cuestión de tiempo.

Los usos de una lente gran angular

La fotografía con una súper gran angular

Como cualquier otra cámara que tengamos en las manos, ya sea una tradicional o una que esté cosida a un teléfono móvil, el uso de la misma dependerá de qué queramos hacer con ella, aunque los grandes angulares siempre han sido muy típicos de un tipo de fotografía muy concreto: la fotografía paisajística. Fotografiar paisajes, básicamente.

El hecho de contar con distancias focales tan bajas hace que se produzca un efecto de alejamiento. Parece que fotografiamos algo habiéndonos alejado de él y, por ello, captamos mucha más área de la que captan otros objetivos del móvil. Así, un paisaje es más fácilmente fotografiable porque lo abarcamos casi todo en una toma.

Sin embargo, la lente gran angular, y también las súper grandes angulares, se emplean ya para muchos otros usos. Fotografía de interiores, por ejemplo, para poder captar habitaciones completas con una única toma, o fotografía de retrato para aprovechar el efecto de distorsión que provocan sus fotografías (corregido por software en las lentes más extremas).

Así pues, aquí tenéis las características de una lente gran angular y una súper gran angular. Distancia focal corta, ángulo de visión alto y distorsión en los bordes de la fotografía que se corrige en el teléfono con software. Una vez sabemos eso, tal vez es más fácil elegirla para tomar fotografías concretas y mejorar el repertorio de nuestro catálogo fotográfico.

El Nokia 1020 nos sorprendió hace más de cinco años con su cámara de 41 megapíxeles. Era un dispositivo adelantado a su tiempo y que no terminó de cuajar. Tanto es así que ha acabado sirviendo como microscopio y secuenciador de ADN. Ahora la locura de los megapíxeles parece haberse calmado pero tenemos con nosotros otra tendencia que está poco a poco despuntando. Hablamos de la carrera por añadir múltiples cámaras.

Una vez la doble cámara se ha asentado por completo entre la práctica totalidad de dispositivos móviles, empezamos a ver proyectos y prototipos de móviles con hasta nueve cámaras. Vamos a ver qué empresas están detrás, para qué sirve tener tantas cámaras y fabricantes están interesados en añadir más de dos cámaras en sus smartphones.

Qué beneficios tiene añadir tantas lentes al móvil

Light es la empresa detrás de la cámara L16, una cámara compacta con 16 lentes. En total cinco lentes de 28mm f/2.0, otras cinco de 70mm y f/2.0 y seis más de 150mm y f/2.4. Un experimento que ahora según leemos en el The Washington Post tendrá su equivalencia en móvil. Un móvil con nueve cámaras situadas en forma circular. Un dispositivo que Foxconn ayudaría a fabricar y se presentaría para finales de 2018.

¿Para qué necesitamos nueve cámaras en un móvil? Bueno, no sería una cuestión de necesidad sino de conocer qué se puede lograr con una combinación así. Según Light, este sistema multi lente permitiría conseguir imágenes de hasta 64 megapíxeles y con varios efectos de profundidad. Ahora que el modo retrato está siendo tan utilizado, contar con varias lentes permite mejorar este efecto. Aunque como demuestran dispositivos como el Pixel 2 XL, la inteligencia artificial también es capaz de conseguir efectos similares con una única lente.

Además de combinar imágenes y generar efectos de profundidad, contar con varias lentes de diferentes tamaños nos permite ajustarnos a cada situación. Uno de los problemas de los móviles es que la lente es fija, mientras que en las cámaras podemos intercambiar objetivos. Más allá de los MotoMods, los smartphones modulares no se han implantado y por eso ofrecer varias lentes es una opción para mejorar las capacidades fotográficas del móvil.

El éxito del Huawei P20 Pro abre la veda

Cuando hablamos de varias cámaras en un móvil, este año nos viene inevitablemente a la cabeza el Huawei P20 Pro. Una cámara de 40 megapíxeles, una secundaria de 20 megapíxeles monocromo y una tercera de ocho megapíxeles de teleobjetivo.

Es un ejemplo ideal de para qué puede servir tener varias cámaras, ya que cada una de ellas cumple una función específica y permite que la cámara del Huawei P20 Pro destaque en aspectos concretos que normalmente en los móviles no se ha trabajado bien, como es el caso del zoom.

Este enfoque choca de frente contra otras ideas como la de la apertura variable del Galaxy S9. Las dos opciones son viables, pero en general la mayoría de análisis han puesto más en valor el juego que da tener tres cámaras a poder ajustar la apertura en la lente principal.

Proyectos antiguos sin éxito

En el pasado otros fabricantes también han tenido una aproximación con el concepto de las múltiples cámaras. Amazon fue una de ellas. Su Fire Phone no tuvo éxito y las siguientes generaciones no vieron la luz. Iban a contar con seis cámaras que ayudarían a rastrear los ojos y mostrar imágenes en 3D. Una propuesta que Amazon todavía quiere cumplir. Tener varias cámaras puede ayudar al móvil a captar mejor el entorno y ofrecer una experiencia de realidad aumentada más precisa.

El auge de la realidad aumentada y virtual provocó que hace unos años surgieran proyectos profesionales como la cámara de ocho lentes Nokia OZO VR. Un dispositivo que tuvo que decir adiós ya que la realidad virtual avanza demasiado lento. Proyectos adelantados a su tiempo que ejemplifican que la idea de múltiples cámaras no es nueva. Habrá que ver si a partir de este año los usuarios ponen en valor las posibilidades que ofrecen.

Para finales de año tendremos más móviles con múltiples cámaras

Además del prototipo de Light, otros fabricantes de móviles tradicionales también se apuntarán a las múltiples cámaras. El LG V40 sería uno de ellos. En el próximo buque insignia del fabricante surcoreano tendríamos hasta cinco cámaras, aunque dos de ellas estarían en el frontal.

Hay rumores que el futuro iPhone 11 podría apuntarse a la triple cámara. E incluso ya se ha llegado a rumorear sobre el Galaxy S10+ del año que viene, que también daría el salto. No sabemos si esta tendencia acabará imponiéndose como sí ha hecho la doble cámara, lo que parece claro es que muchos fabricantes están considerándola seriamente.

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Nos guste más o menos, el mundo de la fotografía se ha implementado tanto en el de la telefonía móvil que es inevitable que algunas cámaras, como las compactas (no avanzadas) estén condenadas a la extinción. Y es que vemos cómo, cada día, los fabricantes aplican gran parte de sus esfuerzos en mejorar esta parte ya vital del hardware móvil.

Sin embargo, para poder seguir avanzando hay un obstáculo importante que se debe franquear: el espacio disponible. Y es que introducir una cámara con diferentes ópticas en el chasis de un móvil es todo un rompecabezas, pero parece que gracias a los esfuerzos del Instituto de Tecnología de California, podríamos estar ante una solución que permitiría llevar la fotografía móvil a su máximo exponente.

Un chip que sustituye la lente

Según los investigadores de Caltech que están detrás del proyecto, la base del mismo sería la de sustituir la lente del teléfono (o las lentes) por un chip que computacionalmente hace lo que haría la lente: manipular la luz entrante para capturar imágenes. De este modo, se podría conseguir con un solo chip de 8x8, el efecto de una lente ojo de pez, una gran angular y un tele de manera simultánea.

El equipo lleva trabajando en este chip desde el año 2014, pero en aquel momento la aplicación que se le otorgaba era básicamente la de funcionar como un pequeño proyector. Pero ahora, debido a lo avanzado del proyecto, parece que este chip cuyo su funcionamiento se realiza a través de la fotónica de silicio y sus 64 sensores, podría acabar siendo el futuro no muy lejano de la fotografía móvil.

Cámaras avanzadas sí, pero planas

Como decimos, la tecnología en esta materia evoluciona de manera casi incontenible, y conseguir ubicar un equipo fotográfico de características cada vez más avanzadas en un teléfono móvil requiere de esfuerzos hercúleos. Podemos tomar como ejemplo en este sentido a la china Oppo, que consiguió incluir un cámara dual con zoom hasta 5x con un 10% más de delgadez en el chasis, gracias a la inclusión de una segunda lente de manera transversal.

Por ahora el proyecto de Caltech continúa en desarrollo, pero las expectativas que promete no son solo las de mejorar la experiencia fotográfica en materia móvil, sino también la de ofrecer a los fabricantes una alternativa mucho más económica que las lentes y los sensores, por lo que de salir adelante, éstos no dudarían en implementarlo en sus dispositivos.

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En plena vorágine del CES Las Vegas, la compañía china, ASUS, ha presentado su nuevo ASUS ZenFone 3 Zoom, un smartphone que centra gran parte de su valor en el equipo fotográfico. Pese a esto, también cabe resaltar que el terminal ha mejorado otras características respecto al modelo anterior como la batería, que en este caso alcanza los 5000 mAh en un cuerpo hasta 3 milímetros más delgado.

Pero volviendo al punto estrella del ASUS Zenfone 3 Zoom, su(s) cámara(s), tenemos que compararlo irremediablemente con uno de los últimos terminales de los de Cupertino, el iPhone 7 Plus. Con características prácticamente idénticas, veamos hasta qué punto el nuevo teléfono chino podría ofrecernos un rendimiento fotográfico similar al del smartphone estrella de Apple por un precio previsiblemente inferior.

Empate casi técnico

Los dos terminales cuentan con cámara dual formada por una lente gran angular y otra secundaria de distancia focal superior. En el caso del iPhone 7 Plus la lente primaria es de 12 megapíxeles con una distancia focal de 28 milímetros más apertura f/1.8 y la lente secundaria de 12 megapíxeles alcanza una distancia focal de 56 mm. Por su parte, el nuevo smartphone de ASUS cuenta con un sensor primario Sony IMX362 de 12 megapíxeles con una distancia focal de 25 milímetros y una apertura f/1.7. En el caso de la cámara secundaria es una lente de 12 megapíxeles con una distancia focal de 59 mm.

En ambos casos los dos terminales cuentan con un zoom óptico de 2x (2,3x en el caso del nuevo Zenfone) y prácticamente el resto de especificaciones son similares. Este tipo de zoom permite hacer macros muy nítidos pues la distancia mínima de enfoque no se duplica, sino es igual que en la lente primaria. En el caso del iPhone nos permite llevar el aumento hasta 10x y en el Zenfone 3 Zoom hasta 12x, pero con las consecuentes pérdidas perceptibles de calidad.

ASUS añade a su terminal un sistema híbrido de autoenfoque por láser llamado PDAF, controles manuales, disparo RAW y selección manual de la longitud focal de 59 o 25 mm y también cuenta con un modo retrato, para las tan deseadas estampas con fondo desenfocado.

En la cámara frontal el móvil chino se marca un tanto con un sensor de 13 megapíxeles y apertura f/2.0 frente a los 7 megapíxeles y apertura f/2.2 del iPhone 7 Plus. Del procesado de imagen no tenemos claro cuáles serán los resultados y quizás aquí Apple podría sobrepasarle ya que por el momento hablamos de un empate (casi) técnico de prestaciones.

Conclusiones

ASUS ha llegado muy fuerte con un equipo fotográfico que nada tiene que envidiar al teléfono estrella de Apple. Además de las características técnicas descritas, el teléfono cuenta también con la tecnología Superpixel que junto con los fotodiodos de 1.4 micrómetros pixelsASUS prometen resultados muy buenos en situaciones lumínicas desfavorables. Quizás a Apple le quede el as bajo la manga del procesado de imagen, pero por el momento parece que podríamos tener una cámara a la altura de sus terminales por (quizás) casi la mitad de lo que cuesta un iPhone 7 Plus.

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