Con el sistema operativo Linux de la Fundación Limo ganando terreno, ya que han presentado ocho nuevos terminales que hacen un total de 22 en la lista, además de haber ampliado el apoyo a la organización superando los 50 miembros, los críticos están empezando a preguntarse sobre la viabilidad de Android.

Se espera que el primer terminal con sistema operativo Android esté a la venta antes de terminar el año. Según palabras de Eric Chu, representante de Marketing de la plataforma Android, el sistema se encuentra al 80% de desarrollo actualmente. Pero ya aparecen los primero comentarios en la industria sobre un cierto escepticismo en cuanto a si Google será capaz de completar Android a tiempo.

La pregunta lógica ante esta situación es si vale la pena que Google haga pareja con la Fundación Limo, que parece llevar la delantera en el desarrollo de Linux para móviles, o bien estreche sus lazos con Nokia y su sistema operativo Symbian, que se encuentra en proceso de convertirse en un sistema abierto y gratuito.

A principios de esta semana, Google rechazó estas posibilidades afirmando que la unificación no es el camino, que a pesar de las similitudes entre Android y Linux en cuanto a objetivos, no vé ninguna ventaja importante en la unión.

Ellos dan más valor a conocer lo que realmente está buscando el cliente, y tienen la forma de conseguirlo en sus manos, la asociación con otras organizaciones traería demasiadas personas a la fase de diseño, una etapa prácticamente terminada en el desarrollo de Android, demasiados cocineros en la misma cocina.

No es el momento de dormirse, Google se muestra fuerte y parece que no necesita la ayuda de otros grupos, pero por muy optimista que sea su representante, aun no está terminado, a lo que hay que sumar la producción de terminales.

Para esas fechas, Limo podría tener preparada otra ronda de teléfonos en el mercado y seguro que una mayor implantación, sin olvidarnos de la amenaza tan real que supone Symbian y Nokia, a priori el rival a batir por su capacidad para extender su sistema operativo en sus terminales, independientemente de la calidad de los contrincantes.

Yo sigo teniendo una opinión parecida al respecto, Android sigue teniendo mayor popularidad que el linux que nos presenta la Fundación Limo, además Google sabe como promocionar sus productos, por lo que considero que Android terminará quedándose con un buen pedazo del mercado de los sistemas operativos portátiles. Pero la realidad es que el resto de competidores lo están poniendo más difícil, y esto en definitiva sólo puede beneficiar al cliente final.

Si queréis conocer más en profundidad ambos sistemas, hace unas semanas os presentamos una comparación entre ambos sistemas que quizás os pueda resultar interesante leer.

Vía | mocoNews.

Aunque en febrero os contábamos que el Samsung i800 sería uno de los primeros móviles Linux de la fundación LIMO en llegar al mercado, se confirma ahora, lamentablemente, que finalmente esto no va a ser así. Orange ha declarado que desde que se inicio el proyecto se han producido cambios y mejoras en la industria que desaconsejan la comercialización del SGH i800.

La inminente llegada del i900 Omnia ya daba a entender que estábamos ante un extraño retraso, pero estas últimas noticias suponen el aplazamiento sin fecha de un posible lanzamiento. El SGH i800 era el primer móvil LiMo funcionando sobre ALP Linux. Esta plataforma despierta gran interés no solo por las compañías que la soportan, también por la conjunción de Linux-GTK, Java y Garnet OS. La mezcla de Garnet (el antiguo Palm) y Linux es una baza muy atractiva para los desarrolladores.

Desgraciadamente, la retirada del SGH i800 y los retrasos de Android, solo parecen poner de manifiesto las tremendas dificultades de Linux por hacerse un hueco en el mercado de los “smartphones”, lo que en definitiva, nos perjudica a todos.

Vía | The Inquirer
Enlace | LiMo

El anuncio esta semana de la compra de Symbian por parte de Nokia y de la creación de la Fundación Symbian es una de las noticias más complejas e importantes de lo que llevamos de año. Aunque es quizá un poco pronto para aventurar las implicaciones he querido daros mi opinión sobre el tema. Antes de entrar en materia hay que sentar una serie de premisas:

• Los mayores compradores de móviles son las operadoras de telefonía, que adquieren del 80 al 90 por ciento de lo que se fabrica. Las operadoras tienen por tanto un gran poder sobre los fabricantes de teléfonos móviles, son sus mejores clientes.

• Las operadoras de telefonía no ganan dinero con el terminal sino con el contrato que se firma y el consumo que se haga de sus servicios. En un mercado tan saturado de líneas como España, las operadoras ya no solo exigen móviles “personalizados” con su marca, sino una gama de terminales que evolucione con el tiempo. La idea es que cuando el cliente termine sus 18 meses de permanencia, se compre el móvil nuevo que sustituye al antiguo.

• Hay mas 200 millones de teléfonos con sistema Symbian, el sistema operativo para “smartphones” mas extendido. En el mundo hay ya 3.300 millones de teléfonos móviles, por lo que la gran mayoría de los móviles no son “smartphones”. Symbian, Windows Mobile o las Blackberry son, hoy por hoy, sistemas minoritarios.

• Puede que si estas leyendo esto tú si que lo hagas, pero la gran mayoría de la gente no compra un móvil por su sistema operativo. Las razones para elegir un móvil u otro son muchas y muy diversas. Además cambian según los países y las culturas. Los fabricantes de móviles utilizan estudios de antropología para poder situar sus móviles.

• Desde que se idea un móvil hasta que llega al mercado pasa un tiempo que se denomina “time to market” (TTM). Lo normal son de unos 18 a 24 meses, aunque los fabricantes coreanos y taiwaneses logran TTMs de solo un año. Integrar un sistema operativo en un nuevo teléfono cuesta mucho dinero, supone el trabajo de cientos de personas y miles de pruebas. En un PC es bastante fácil cambiar de sistema operativo, en un móvil, por el contrario, no.

• Últimamente se usa mucho el termino “convergencia”. El concepto se utiliza no solo para indicar que un móvil se ha convertido también un reproductor de MP3. Algunas operadoras han comenzado a fabricar sus propios móviles. Los fabricantes están tratando de vender servicios sobre sus móviles que, en principio, podrían y deberían vendernos las operadoras. Hay una mezcla cada vez mayor de la industria del entretenimiento y los servicios, los fabricantes de electrónica de consumo y los operadores de telefonía.

• Para poder vender servicios hacen falta “plataformas”. No se trata solo de tener un sistema operativo. Hay que tener una comunidad de desarrolladores para ese sistema, que pueda fácilmente vender sus productos, recuperando el tiempo y dinero invertidos. Hay que contar con los operadores de telefonía, que cuidan de sus redes y sus usuarios. Una operadora no quiere que cualquier hacker modifique fácilmente el software del móvil y monte su negocio personal, o que un virus empiece a enviar mensajes premium y le vengan 1000 clientes descontentos.

Dicho todo esto, ¿que supone la Fundación Symbian?

Nokia

Nokia esta cogiendo la inversión que tenía en Symbian y en S60 y, asumiendo el riesgo económico de la operación, va a ofrecer una plataforma completa bajo licencia abierta y gratuita. La formula de participación en Symbian con otros fabricantes rivales no ha funcionado, por ejemplo, en un mercado tan apetitoso como Norteamérica, precisamente de donde proceden la mayoría de sus rivales, Windows Mobile, RIM, Android y Apple.

Nokia pasa ahora a controlar un sistema operativo (como Apple) y lo ofrece gratuitamente (al contrario que Windows Mobile) a los fabricantes y a la comunidad de software libre (igual que Android). Una mayor riqueza en el interfaz, las funciones de los teléfonos y, sobre todo, los servicios (a lo RIM) es lo que puede diferenciar el Symbian de Nokia del Symbian de otros fabricantes.

No creo que el objetivo de Nokia sea solo extender Symbian a otros fabricantes. Mucho más interesante es lograr “smartphones” de menos de 100 dólares con Symbian. Poder extender la plataforma a todo su rango de móviles sería el medio de asegurarse el éxito en muchos mas mercados. Aunque el cliente final desconozca que el móvil que le ha regalado la operadora tiene Symbian, con el tiempo y servicios atractivos, esa situación cambiará.

Symbian, S60 y UIQ

Aunque Symbian cuesta unos 4 dólares en royalties, el pagar por el sistema operativo móvil se ha acabado. El primer Symbian “libre” estará basado en la versión 9.4, un sistema bastante maduro que cuenta con algunas tecnologías muy interesantes.

Se va a unificar la interfaz, haciendo más atractivo Symbian a otros fabricantes que hasta ahora obtenían un sistema muy “pelado” y tenían que comprarlo o desarrollarlo. La interfaz S60 es de Nokia y es la más extendida, por lo que será la que predomine. De UIQ es probable que se tome su larga experiencia en pantallas táctiles y algunas de las ventajas que ofrece para simplificar su programación. Del MOAP japonés se pueden incorporar todas las innovaciones que lo hacen atractivo a los mercados asiáticos.

Los usuarios de Symbian

Los usuarios posiblemente tendrán una mayor oferta de terminales, de más fabricantes, con más variaciones en el precio y las funciones. Seguramente la interfaz UIQ acabará desapareciendo. Los programas que están disponibles hoy en día es bastante probable que no funcionen en el nuevo Symbian libre sin algunos retoques de código, sobre todo debido a la nueva interfaz.

Aunque para que los primeros móviles con Symbian libre lleguen al mercado se habla de un plazo de 2 años, es muy posible que esta fecha se adelante al 2009, siempre que no haya contratiempos importantes legales o técnicos.

Windows Mobile

Es el principal perjudicado por todo este movimiento. Microsoft no fabrica teléfonos con su propio sistema. Se queda ahora en solitario invirtiendo en el desarrollo de una plataforma que luego ha de vender a los fabricantes. HTC, por ejemplo, puede optar ahora por no seguir pagando a Microsoft y utilizar un sistema abierto, gratuito y muy extendido. La venta de las herramientas de programación ha sido una de las mejores fuentes de ingresos para los de Redmond. Windows Mobile tiene que optar por bajar aún mas su precio, pasar a ser gratuito o mejorar muchísimo en su desarrollo, aspecto este último que están llevando a cabo los propios fabricantes y usuarios mas rápidamente que la propia Microsoft.

Apple y Blackberry

Estas dos empresas venden un producto a unos sectores muy concretos del público, que van más allá del simple teléfono, siendo una combinación de dispositivo y servicios. Apple se centra en el consumidor de entretenimiento y RIM en la empresa como solución de correo electrónico. Las dos empresas llevan años repitiendo formulas de éxito. Apple sigue reinventando su iPod, y aunque hay bastantes terminales de Blackberry, lo principal en ellos sigue siendo el email.

Su mayor mercado son por ahora los USA, lugar donde Symbian tiene muy escasa presencia. Su éxito mundial no se ve directamente amenazado por la Fundación Symbian, siendo mucho más importante su capacidad de innovar y de alcanzar un público distinto al que tienen ahora.

Android

Google fabrica software. Desde el anuncio de Android no se ha visto una apuesta clara de los fabricantes de teléfonos móviles por este sistema. No ha habido grandes anuncios de modelos concretos, solo rumores y demostraciones de prototipos.

La alternativa de un Symbian libre perjudica a Android, pero le hace aún más daño el que no existan móviles con su sistema. Google no solo compite con el resto de sistemas operativos, también con las distintas versiones de Linux móvil, algunas de las cuales llegarán antes al mercado.

Conclusiones

Nokia ha hecho dos movimientos: uno necesario y otro innovador.

Hace ya tiempo que tenía que haber tomado el control de Symbian y desarrollarlo “en casa”. Los últimos móviles con S40, creado totalmente por Nokia, son, en algunos aspectos, incluso superiores a sus hermanos mayores de Symbian S60. El control de Symbian por Nokia le permitirá una evolución mas rápida del sistema y un menor “time to market”.

Dar licencias de Symbian de forma gratuita y ofrecer su código fuente es una medida revolucionaria. Que el primer fabricante de móviles del mundo incluya el “open source” como parte de su estrategia comercial, debería dar en que pensar a mas de uno. Nokia espera que el nuevo Symbian libre atraiga no solo a fabricantes rivales, también a las operadoras y a la importante comunidad “open source”.

En cuanto a los rivales, Windows Mobile está ahora en franca desventaja y RIM sigue centrada en la empresa. Apple, Android y el resto de sabores Linux, aún no se pueden considerar como “plataformas”, aunque tienen tiempo de crecer mientras se forma la Fundación Symbian.

Enlace | Fundación Symbian
Mas información | Michael Mace, Simon Judge, AAS

Que Nokia vaya a fabricar móviles con Linux no es ninguna sorpresa. Sus “Internet tablets”, N770, N800 y N810, cuentan con el sistema del pingüino en su interior, en concreto, la distribución Maemo. Actualmente los “tablets” de Nokia permiten conectar con un móvil por bluetooth para navegar por la red o usar el correo electrónico, entre otras muchas funciones. El siguiente paso más lógico sería que los futuros “tablets” lleven incorporado un chip de telefonía, por lo que ya podrían ser considerados como teléfonos Linux.

La compra de Trolltech por parte de Nokia es también una clara apuesta por Linux. Desde que se produjo esta compra se han producido varias renuncias importantes en el equipo de desarrollo de Maemo, por lo que todo apunta a que ha habido un cambio de estrategia importante en cuanto a Linux. Nokia no es miembro de la alianza Android ni de la fundación LIMO, aunque Trolltech si que pertenece a esta última.

En mi opinión Nokia ya debe estar utilizando la experiencia de Trolltech y a sus ingenieros de Maemo para probar las soluciones tanto de Android como de LIMO. Aunque una tercera opción con un sistema Linux exclusivo de Nokia es posible, lo veo demasiado arriesgado. Nokia solo tiene que esperar a ver por cual de las opciones Linux se decanta el mercado y estar preparada para fabricar sus móviles con el sistema ganador.

Vía | Reuters

Para ponernos en situación comentar que ambos sistemas están basados en la plataforma Linux, son código abierto, y ambos estarán peleando en pocos meses por un trozo del mercado de los sistemas operativos en dispositivos portatiles.

Pero no son sistemas tan parecidos como en un principio podría plantearse, LiMo está centrandose en desarrollar las entrañas de lo que podría ser un sistema operativo, lo que el usuario realmente no ve, dando menos importancia a la la interfaz, que será en gran parte responsabilidad de los desarrolladores.

Android sin embargo es un sistema que podríamos catalogar de completo, con todas sus capas definidas, desde el nucleo, pasando por diferentes controladores, la interfaz de usuario estándar y bastantes aplicaciones.

En definitiva, la apuesta de Google se podrá remodelar de arriba a abajo al tratarse de código abierto, pero dará la posibilidad a los desarrolladores de elegir el nivel en el que quieren trabajar, mientras que LiMo, se presenta como una solución más exigente pero posiblemente más abierta. Está claro que si lo que vas a hacer es desarrollar aplicaciones, Android lo va a poner más fácil.

Quién está detrás de cada uno

Ambas plataformas tienen el respaldo de las más grandes empresas del ámbito de la tecnología y las comunicaciones, por lo tanto cuentan practicamente con las mismas posibilidades de triunfar con tan importantes socios en sus caminos, y dinero parece que no va a faltar.

Donde si encontramos una diferencia importante es en la forma en que las diferentes empresas están posicionadas dentro de la organización, mientras que en la Fundación LiMo, todos los socios participan por igual y tienen derecho a los mismos beneficios, Google reina en la Open Handset Alliance, trabajando estrechamente con sus socios para definir las especificaciones, pero teniendo en cuenta que ante cualquier decisión importante siempre tendrá la última palabra.

Empresas que están en la Fundación LiMo:
• LiMo cuenta con el respaldo de la Fundación LiMo, fundada por Motorola, NEC, NTT DoCoMo, Orange, Panasonic, Samsung, y Vodafone y desde su creación se han añadido otros 34 miembros a la lista.

Empresas que participan en la Hand Set Alliance:
• Android está soportado por la Open Handset Alliance, que cuenta con 33 miembros, además de Google, curiosamente en la lista están incluidos tres de los fundadores de la Fundación LiMo ( Samsung, Motorola y NTT DoCoMo).

Desarrollo

La situación es un tanto paradójica, LiMo tiene algún terminal en el mercado, rutinas API a disposición de los desarrolladores, pero ninguna aplicación de relevancia, al contrario que Android, que sin existir realmente en el mercado, ya tiene gran cantidad de proyectos y aplicaciones.

Gran parte de culpa de esta situación es debida a que Google liberó sus kits de desarrollo (SDK) a pocos días de la presentación de Android, herramientas mucho más adecuadas para invitar a los desarrolladores a realizar las primeras aplicaciones. Tampoco restamos importancia al generoso concurso que Google ha organizado, con resultados realmente interesantes.

Lenguajes de programación para el desarrollo:
• Las aplicaciones para Android están escritas en Java, por lo que todas las aplicaciones se ejecutan en una máquina virtual. Seguramente las aplicaciones no serán tan eficientes como si estuvieran corriendo de forma nativa, sin embargo, garantiza que funcionen en los diferentes dispositivos Android.


• Las aplicaciones para LiMo están escritas en C / C + +, un lenguaje más cercano al sistema operativo. Con lo que incluso se podría llegar a emular las aplicaciones JAVA de Android, siendo bastante complicado la situación contraria.

Dispositivos en el mercado

Existen una serie de teléfonos basados en LiMo en el mercado, el SGH-i800 por parte de Samsung, el NEC FOMA N705i o el P905i de Panasonic, y otros terminales de empresas como Motorola o LG. En cuanto a las operadoras, Vodafone, NTT DoCoMo, y Verizon recientemente, están implicadas en vender terminales LiMo.

El caso del Android no está tan claro, pero HTC ha mencionado que está trabajando en al menos tres terminales para 2008, y LG está preparando uno para el 2009. Otros fabricantes preparando terminales son Motorola y Samsung. En cuanto a las operadoras, se sabe que Sprint Nextel, T-Mobile, China Mobile, Telefónica y Telecom Italia, ofrecerán terminales con el sistema de Google.

Conclusiones

No cabe duda que si tuvieramos que comparar la popularidad de los contendientes, Android sería el ganador por KO, Google sabe muy bien como promocionar sus productos, hace las cosas bien y es facilísimo encontrar noticias y soporte sobre Android. Sin embargo, LiMo acapara escasas noticias, ni tiene grandes comunidades de aficionados.

Por estas razones, considero que Android terminará quedandose con un buen pedazo del mercado de los sistemas operativos portatiles. Gracias a tener a Google como principal soporte en todo momento y la garantía que suponen sus productos.

Espero vuestras opiniones.

Sitio oficial | Android | LiMo Foundation.
Vía | Mobilecrunch.

La operadora Orange, anunciaba durante el pasado MWC de Barcelona su unión como miembro fundador de LiMo, el consorcio dedicado a crear el primer sistema operativo abierto basado en Linux para teléfonos móviles. El próximo mes de marzo, Samsung empezará a suministrar a Orange el SGH-i800, primer modelo comercial con sistema LiMo. Es posible que el teléfono no aparezca a la venta hasta junio, por los distintos tests y la adaptación del interfaz que suelen hacer las operadoras.

El SGH i800 opera bajo ALP Linux de Access, por lo que además de los programas nativos que aparezcan para este sistema operativo, soporta las mas de 25.000 aplicaciones existentes para Palm y, por si aún parece poco, Java en su versión J2ME. Access ya tiene a disposición de los desarrolladores el SDK de ALP y una web con documentación y soporte.

Con la llegada del primer móvil LiMo al mercado, las cosas se ponen difíciles para el Android de Google y el resto de las plataformas basadas en Linux. Por otro lado, si como afirma la empresa Purple Labs, miembro de LiMo, los teléfonos 3G con este sistema podrían llegar a fabricarse por menos de 100 dolares, sistemas como Windows Mobile y Symbian también tendrán que tomar muy en serio la iniciativa LiMo.

Vía | NewLC
Enlace | LiMo Foundation

Por supuesto, el programa no reemplaza el sistema operativo de nuestro móvil y no tiene mas utilidad que el toquetear un poco el nuevo Android, o gastarle una broma a ese amigo que siempre tiene el último cacharro que acaba de salir al mercado.

Están disponibles, entre otras, dos versiones del interfaz de Android, la M3 y la M5, para teléfonos Nokia o Sony Ericsson con pantalla de 240 por 320 pixels.

Y si no sabemos que versión de Linux móvil nos apetece más, también hay una demo de la interfaz del sistema de LiMo. Para que nadie se enfade.

Enlace | Demos Android