Durante el segundo trimestre de 2017, Huawei adelantó a Apple en los rankings de ventas mundiales, situándose así como el segundo mayor fabricante mundial de teléfonos móviles y precedido, únicamente por el gigante coreano, Samsung. Pero el sueño ha tardado poco en romperse y aunque por poco, los de Cupertino han vuelto a arrebatarle la plata en el ranking a los chinos.

Estas afirmaciones son en base a los últimos datos de Counterpoint, donde además de reflejarse este nuevo cambio de posiciones en la pole, nos muestran cómo el mercado de la telefonía móvil ha crecido un 5% a lo largo de 2017 y un 9% en relación al anterior trimestre natural del año.

El segundo puesto le duró poco a Huawei

Como decimos, según los datos de Counterpoint, Samsung se mantiene fuerte en un primer puesto con 21% de de la cuota de mercado en su poder, mientras que Apple, se mantiene con su 12% de cuota que ya tenía en en el anterior trimestre. Por su parte Huawei bajó dos puntos, pasando de un 12% a 10% de cuota, perdiendo posición frente a Apple pero manteniéndose muy cerca de ésta.

Transsion segundo fabricante en mercados emergentes

En cuanto al resto de fabricantes, Huawei es también seguido de cerca por su compatriota OPPO, que adquiere una participación en el mercado del 8%. El resto del grueso del pastel se lo reparten entre Vivo y Xiaomi, que cierran el top cinco con un 7% ambos, aunque Xiaomi despunta al ser la marca con mayor crecimiento, alcanzando un 84% interanual. Lenovo (incluyendo Motorola) obtuvo una participación del 4%, seguida de ZTE con un 3%.

También refleja Counterpoint un dato importante relativo a los mercados emergentes: y es que en éstos (Oriente Medio y África), Samsung se llevó la mayor parte, seguida de Huawei con un 8% de cuota, que empata técnicamente con iTel y Tecno, ambas compañías pertenecientes al mismo grupo, Transsion, y que se están haciendo un hueco cada vez más importante en estos mercados gracias a su estrategia.

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Del potencial de Asia en el mercado del móvil hablamos continuamente, algo que no es de extrañar cuando encontramos países que representan grandes porcentajes de población a nivel mundial y que son cuna de centenares de fabricantes, siendo China e India los que suelen protagonizar las noticias. No obstante, hay aspectos más allá de la población que suponen una ventaja para el mercado, como el hecho de que haya un golpe de estado.

¿"Ventaja" y "golpe de estado" en la misma frase? Tal cual, ya que ése el planteamiento de Jakob Lykkegaard Pedersen, co-fundador y CEO de PlayLab, uno de los últimos proyectos de Lykkegaard desde que se instalase en Tailandia y que ahora es la empresa de desarrollo de juegos más potente del país. Así, el desarrollador habla en VentureBeat del potencial de los mercados asiáticos y enfatiza el hecho de que la compleja situación política de Tailandia ha ayudado al crecimiento de su empresa.

El filón de las cuatro paredes

Por desgracia, la situación que vive Tailandia hoy en día no es para nada algo nuevo. Este paraíso que es destino continuo de viajes de placer y lunas de miel lleva alrededor de un siglo en una situación político-social bastante convulsa, y de hecho el golpe de estado al que se refiere Lykkegaard es el segundo en los últimos diez años (2006 y 2014). ¿Cuál es el filón que ve el desarrollador en esta situación? Que la gente pasa mucho más tiempo en casa.

Uno de los principales factores de que haya un golpe de estado es que la gente pasa mucho tiempo en casa, lo cual se traduce en que juegan más. En vez de ir a un parque temático, te quedas en casa y gastas el dinero en juegos para el móvil.

Lykkegaard de hecho espera que esta situación beneficie a su empresa en el próximo lanzamiento que prepara para el mercado de los videojuegos: Super Slam: POGS Battle. Un aliciente más al hecho de que el país per se suponga un lugar idóneo para el negocio al ser los costes de la inversión más bajos.

Las tres claves para triunfar en Asia

Si bien Lykkegaard está convencido del oxímoron del golpe de estado beneficioso, sus planes van mucho más allá y obviamente su modelo de negocio no sólo se fundamenta en que la situación política facilite en última instancia el pasar más tiempo jugando. En los planes del desarrollador se hallan estrategias específicas para países como Malasia e Indonesia, mercados que como hemos visto son de importancia creciente por ejemplo en el caso de LINE.

A tenor de estudios realizados en estos mercados, para el desarrollador hay tres claves para que un negocio basado en el desarrollo aproveche su potencial: el sistema operativo, el precio y el método de pago. Según Lykkegaard es básico que el producto cumpla ciertas premisas en estos tres aspectos para que funcione en los mercados asiáticos, siendo éstas las siguientes:

• Que sea un producto (al menos) para Android: dado que es la plataforma dominante en el continente (y a nivel global).
• Un precio menor: según Lykkegaard los usuarios ven los precios mucho más atractivos con tan sólo bajar unos pocos bahts (de 36 a 29 bahts, lo que se traduce en unos 12 centavos de dólar).
• Pagos mediante operadora: el hecho de que las compras in-app se cobren directamente vía operador telefónico y no a una tarjeta de crédito pone más fácil que el cliente medio invierta, dado que en muchas ocasiones no se tiene tarjeta de crédito.

De momento al desarrollador le ha ido bien, y como decíamos ya lleva varios proyectos en el país desde que se instalase en él y el actual es uno de los más potentes. Así que, pese a lo agridulce de su tesis, al parecer Lykkegaard está en lo cierto y Tailandia puede ser un mercado muy atractivo para el desarrollo de juegos. Esperemos que en un futuro no lo sea por la complicada situación socio-política.

Vía | VentureBeat
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Los smartphones y los diagnósticos sencillos (y de bajo coste) hace tiempo que van de la mano, sobre todo desde que éstos van incorporando sensores. En los últimos años hemos visto ejemplos para diagnóstico telemático y monitorización de varias constantes, y ahora se trata de evaluar el estado de los pulmones con una llamada, tal cual.

En este caso no necesitamos añadir nada ni recurrir a sensores biométricos. SpiroCall, nombre que proviene de fusionar los términos espirómetro y llamada, es un servicio que busca evaluar el estado de salud de nuestros pulmones sólo con la llamada a un número de teléfono gratuito para todo el mundo.

Soplaré, soplaré, y mi pulmón evaluaré

La idea nació de la mano de un grupo de estudiantes de la Universidad de Washington y llevan trabajando en ella desde 2012. Su fundamento es ** una "traducción" del funcionamiento del espirómetro**, el dispositivo médico con el que se evalúa la función pulmonar al expulsar con fuerza el aire que contienen estos órganos (suele ser una de las partes en las revisiones médicas laborales).

Es decir, del mismo modo que el espirómetro analiza el aire, el teléfono analizaría el audio de nuestra exhalación. La grabación se analiza en una unidad central y los resultados son emitidos al teléfono en forma de mensaje de texto, de modo que el paciente podría conocer el estado de su salud pulmonar en cualquier momento y desde cualquier sitio.

El principal punto positivo de esta idea es que se trata de un bajo coste real, dado que en otras ocasiones hay exigencias en cuanto al hardware para que el diagnostico pueda producirse (como la cámara). En este caso la idea es que, al tratarse de una llamada, valga para todos los tipos de teléfono aunque no sean smartphones, según explica Shewak Patel, uno de los profesores.

Algo que puede ser clave para los países con pocos recursos. Y en este sentido, otro aspecto para el que puede ser una solución es en cuanto al desplazamiento, dado que según explica Mayank Goel (también del equipo) en países en vías de desarrollo una visita a una clínica supone contar con días sólo para el trayecto y la visita.

Hay una necesidad real de tener un dispositivo que permita a los pacientes monitorizar su estado desde casa sin que se requieran visitas constantes a una clínica, algo que en algunos lugares requiere horas e incluso días.

En la fase final, pero aún queda

El proyecto se inició con una app sólo para smartphones en 2012 y ha ido evolucionando hasta convertirse en una plataforma en la nube, contando con los datos de más de 4.000 pacientes de Estados Unidos, India y Bangladesh. Esperan ampliar los datos a finales de año y, según comentan, ya existe interés comercial y colaborativo por parte de terceros.

De este modo, SpiroCall espera ser una solución válida y accesible para todo el mundo, especialmente enfocada a las situaciones que explicábamos antes con menos recursos y menos accesibilidad a servicios médicos. Bastará con un teléfono básico, si bien también han hecho pruebas con una especie de silbato impreso en 3D que sirva para amplificar el audio en el caso de micrófonos poco sensibles o las exhalaciones de los pacientes más graves (y con menos fuerza). Aún quedaría un tiempo para verlo funcionando, pero esperamos que pueda ser una ayuda sobre todo para estas zonas próximamente.

Vía | University of Washington
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Los mercados emergentes están siendo clave para la expansión de quienes ya se consideran gigantes en el mundo de las comunicaciones y, en concreto, del sector móvil. Países que en muchos casos se encuentran en Asia y África, continentes de los que hablamos continuamente por ser el destino y el objetivo de estos gigantes tecnológicos. Pero el hecho de que estén por explotar no significa que se trate de un camino fácil.

Hace un tiempo nos hacíamos eco de que en la India se estaba empezando a poner trabas a la iniciativa Free Basics. Un programa para acercar el acceso a la red a las zonas con menos infraestructura de la mano de Facebook que finalmente veía su fin tras la acción por parte de la TRAI (Telecom Regulatory Authority of India).

Y no se trata ni mucho menos del único país en el que ocurre algo así, ni el único programa o software que se ve afectado. Hay más casos de esta paradoja en la que las ganas de crecer de una y otra parte finalmente se dan de bruces por el propio terreno fértil. ¿Qué trabas son pues las que se encuentran éstas y otras iniciativas de cara a su expansión en los mercados emergentes?

África, la tierra prometida pero no para todo

De la importancia de este gran continente hablamos hace unos meses, al ser destino habitual de programas para expandir la conexión a la red de manera que no supusiese un impacto económico para el país. ¿Los actores principales? Como no podía ser de otra manera, detrás de estos programas están las empresas cuyos servicios se fundamentan en que exista una conexión que permita una buena experiencia de usuario, como son Microsoft, Google o Facebook.

Y no es de extrañar que África se encuentre en el punto de mira de estas empresas cuando, ya que sólo teniendo en cuenta lo que creció el número de usuarios de móvil ya se ve la acogida que puede tener cualquier inversión en estos países. Algo que verían en su momento fabricantes como Xiaomi, quien decidió ampliar su comercialización a Nigeria, Sudáfrica y Kenia en una primera fase de expansión por el continente.

No tenemos números exactos de cómo le han ido las ventas en estos mercados a la empresa china desde este momento, pero quien sí se está encontrando un camino tortuoso es Zuckerberg también con Free Basics. Dos meses duró la alegría hasta que, como vimos hace unas semanas, el gobierno egipcio dejó de renovar los permisos de la iniciativa.

La cara B de las tierras prometidas

Cuando hablamos del peso de Asia en la industria móvil se suelen dibujar China e India como mercados representativos dado su protagonismo. No en vano, hace unas semanas sabíamos que India ha crecido hasta desbancar a China quedando la segunda en cuanto a los principales mercados en el sector móvil y colocándose en el retrovisor de Estados Unidos. Pero el pastel se reparte entre otros muchos.

Ejemplo de ello es Singapur, el cual se verá beneficiado de un programa para crear un equipo de ingenieros por parte de Google, como han anunciado hoy en su blog. Por otro lado, recordando algunos casos recientes tras un mes de exámenes en lo que se refiere a cifras y balances (tanto trimestrales como anuales), vimos por ejemplo como Indonesia se erigía como mercado de marcado crecimiento en el caso de LINE.

Aunque justamente este binomio, Indonesia y la mensajería, es otro ejemplo de esta cara B que tiene la expansión por según qué mercados, encontrándose con barreras debido a aspectos socioculturales. El último caso que veíamos era el de los stickers con alusión a relaciones no heterosexuales los que las autoridades de Indonesia no veían con buenos ojos, pidiendo a los servicios mediante los que llegan que los eliminasen.

Algo que no se limita a Asia ni mucho menos. Hace poco leíamos en Quartz el caso de Nigeria, cuyas autoridades (concretamente la Comisión de Comunicaciones del país, NCC) ponían en tela de debate la regulación de servicios como WhatsApp, Twitter o Facebook, es decir, lo que se denomina como servicios over-the-top, debido a que estarían poniendo en peligro el negocio de las operadoras, cuyo beneficio ha descendido considerablemente. Una petición de regulación a la que también se suma Sudáfrica.

Un horizonte fructífero pero nada fácil

Ya vimos al hablar del ascenso de la India como mercado de referencia que se trata de países en los que las ventas han crecido de manera destacada por la confluencia de varios factores, como el hecho de que el acceso a los teléfonos móviles se extienda hacia zonas de menos recursos económicas y que haya muchos fabricantes (tanto locales como internacionales) que apuesten por la estrategia de los productos asequibles. Esta misma semana hemos visto el lanzamiento de un terminal cuyo coste apenas pasa de los 3 euros, el Freedom 251 Phone.

El móvil es un producto de demanda intrínseca y permanente debido al papel básico que juega actualmente en la comunicación, siendo en ocasiones el acceso a la red más económico y práctico, como vimos con el caso de la prensa en Tanzania o cuando hablamos del móvil como herramienta financiera en África. A esto hay que sumar el que sea objeto de deseo, fruto de las apps y las modas que van surgiendo y expandiéndose de manera rápida.

No obstante, estos gigantes tendrán que seguir vigilando aspectos como la neutralidad de la red, que no sólo está siendo amenazada en estos países (como estamos viendo con la iniciativa Binge On de T-Mobile), además de las barreras socioculturales que, si bien no tienen por qué ser una barrera absoluta para un servicio, puede suponer que no se inicie el contacto con buen pie. De momento, siguen siendo jugosos como nuevas fuentes de usuarios y, por tanto, de ingresos, y estos países a su vez se ven beneficiados porque poco a poco van alcanzando un buen nivel de infraestructuras ahorrándose en apariencia parte de la inversión.

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No siempre se les ha sabido definir y la terminología ha chocado varias veces con lo políticamente correcto, pero la expresión que desde hace un tiempo se lleva utilizando sí parece acertada a varios niveles cuando hablamos de los llamados mercados emergentes. Unos países cuya economía es la antítesis de las grandes potencias, pero que justo por el hecho de estar emergiendo los hace tan necesitados como necesarios.

Al menos es lo que ocurre a nivel de tecnología en general. Muchos de estos países carecían de infraestructuras para soportar las telecomunicaciones actuales en toda su extensión así como de los propios dispositivos, y desde hace un tiempo hemos visto como algunas de las grandes empresas ponían su acaudalado granito de arena en que esto cambiase, como en el caso de Google y Microsoft o algunos fabricantes de smartphones que han visto una oportunidad de expansión a nivel de venta y producción.

Del mismo modo, estos usuarios relativamente recientes han ido adaptando la tecnología a las necesidades autóctonas, y un claro ejemplo de ello es la India. País que, además de ser cuna de nuevos fabricantes en el ya hacinado panorama de las marcas de smartphones, ha encontrado en el teléfono móvil un recurso para intentar mejorar la salud pública y aspectos relacionados con la cultura y la sociedad.

El endémico e histórico problema de la superpoblación

La India tiene un total de 1.295 millones de habitantes con un porcentaje de población rural en torno al 70%. Una densidad de población cuyo incesante incremento supone una lucha complicada a varios niveles: los medios y la cultura. Como leemos en La información, incluso en los estados más pobres la media de hijos por mujer es de cuatro, y que esto baje a la mitad está costando décadas y en 2010 no se había logrado aún ni en la mitad de los estados.

Es por ello que la realización de campañas de esterilización no sea algo fuera de lo habitual, ya sea quirúrgica o mediante la implantación de dispositivos intrauterinos (DIU). Campañas que resultan mucho más fiables que la promoción de métodos anticonceptivos, los cuales suelen rechazarse en aquellas zonas donde persiste un fuerte remanente de machismo.

El smartphone como recurso para la planificación familiar

Es justo aquí donde el smartphone está jugando un papel importante según sabemos por ET Telecom, donde se hacen eco de un estudio que relaciona el uso de una app con el aumento del uso de métodos anticonceptivos en el país. Su fundamento: los vídeos explicativos que contiene, dirigidos específicamente a las mujeres casadas de las zonas rurales cuyo objetivo es ayudar a entender el papel de los anticonceptivos, con el fin de que éstas además confíen en los programas de planificación familiar.

Se trata de Gyan Jyoti (que significa "fuente de conocimiento"), una app desarrollada por el Centro Johns Hopkins para Programas de Comunicación (CCP) y diseñada con el fin de que los trabajadores de la salud del país (ASHAs) la usen. La app se encuadra dentro del Proyecto Ujjwal llevado a cabo por la organización británica Palladium, y se ha probado en Bihar, uno de los estados más deprimidos económicamente del país con altas tasas de descendencia por mujer.

El contenido de esto vídeos es de varios tipos con el fin de que su contenido motive un entendimiento y un cambio en el mayor número de usuarios. Hay vídeos de carácter explicativo en cuanto a aspectos de la planificación familiar o los métodos contraceptivos, así como testimonios de parejas que los han usado y una sección de preguntas y respuestas por médicos con el fin de resolver dudas y eliminar falsos mitos.

Al parecer hay una clara diferencia en la percepción tras ver estos vídeos. Según el estudio las mujeres que han usado la app se mostraban partidarias a emplear los métodos contraceptivos actuales 4,5 veces más que aquellas que no habían visto estos vídeos. De este modo el equipo liderado por Sanjanthi Velu ve en los teléfonos móviles una herramienta para el cambio social, ya no sólo por la app, sino por el hecho de que las mujeres puedan tener conversaciones directas con el personal sanitario y especializado en estas materias.

El papel de WhatsApp en la organización de los trasplantes

A la mayoría nos vendrá a la cabeza de todo menos organización cuando hablamos de grupos de WhatsApp, pero en este caso se trata justo de eso. La popular app de mensajería es la elegida para coordinar los trasplantes por parte de los equipos médicos implicados, una logística compleja en parte dado el poco tiempo que hay para que un órgano llegue en buenas condiciones desde que se extrae del donante hasta el receptor.

Así lo explican en el podcast The Intersection, en el que Padmaparna Gosh y Samanth Suramanian entrevistan a los voluntarios que colaboran en la organización de los trasplantes de órganos en la India. Explican que se organizan en un grupo de WhatsApp en el que participa todo el personal del país relacionado con la coordinación de trasplantes. Todo un ejemplo de organización cuando hay más de cien participantes en ese grupo y se logran coordinar operaciones como un trasplante de corazón desde Indore a Mumbai (unos 550 kilómetros) en apenas un par de horas.

Nuevos usos para no tan nuevas tecnologías

Hace unas semanas sabíamos del caso de @Fatibolady, una cuenta de Instagram que escapando a lo común ha adquirido un papel importante de ayuda social para muchas mujeres nigerianas que encuentran en ella un consultorio para sus problemas, a veces como única opción. Es otro ejemplo de cómo aprovechar tanto la tecnología como las apps para contribuir a mejorar ciertos aspectos de la sociedad, sobre todo cuando por tradición o cultura resulta difícil o se da un fenómeno de aislamiento informativo.

Como decíamos, India representa aparentemente una mina por explotar para algunos fabricantes, y no en vano el número de usuarios de smartphone aumenta a buen ritmo, tanto que se prevé que durante este año alcance a Estados Unidos sobrepasando los 200 millones de habitantes. No obstante, esto es aún un porcentaje bajo de teniendo en cuenta la población total del país.

Por tanto, que este número siga creciendo ayudará a que iniciativas como la de la app Gyan Jyoti funcionen mejor, sobre todo si la adquisición de terminales se distribuye por la amplia comunidad rural del país. Para ello será clave lo que hasta ahora ha estado funcionando, es decir, la venta de terminales de bajo coste, estrategia por la que obviamente optan fabricantes locales como LAVA o Micromax, cuyo modelo X1i (por unos 30 euros) fue precisamente un éxito en la India rural.

Vía | ET Telecom, The Intersection
Gráfico | Digital Statistics
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Hace unas semanas hablábamos de la puesta en marcha por parte de T-Mobile, la operadora estadounidense, del programa Binge on por el cual el usuario podía consumir vídeo en streaming con datos ilimitados. Un servicio que además de cierta “letra pequeña” para el usuario hacía saltar las alarmas sobre la neutralidad de la red, alarma que ha saltado ahora en la India con el servicio de datos ilimitados de Free Basics de Facebook.

De la iniciativa Free Basics hablamos el mes pasado al repasar los programas que muchos gigantes tecnológicos están poniendo en marcha en África para hacer llegar internet y fomentar el ya en auge uso de los teléfonos móviles. Un programa cuyo propósito es hacer la red más accesible en aquellas zonas donde aún no hay una infraestructura

Entonces, ¿cuál es el problema en la India? No se trata de que las autoridades se opongan a esta accesibilidad, sino más bien al contrario. El servicio Free Basics no permite acceder por igual a todas las webs, de modo que sus usuarios tienen un acceso parcial a la red, a diferencia de quienes optan por otro proveedor de conexión.

Con el TRAI hemos topado

Desde la empresa norteamericana no confirman ninguna reunión con las autoridades indias, pero según transmite The Next Web la denominada Autoridad Regulatoria de Telecomunicaciones de la India (Telecom Regulatory Authority of India, TRAI) ha solicitado a la operadora Reliance Communications suspender la tarifa de datos gratuitos. Una información que publica The Times of India a quien un portavoz del gobierno ha confirmado la información.

No obstante, desde Facebook se muestran confiados ante su servicio y su propósito de hacer llegar la conexión a internet a los habitantes del país. Como decíamos, no se pronuncian ante el requerimiento de la TRAI y de hecho según el periódico indio el servicio sigue activo cuando al parecer la orden se emitió hace dos semanas.

La clave está en la respuesta de los usuarios

El organismo regulatorio puso pues en marcha una encuesta a los usuarios para recoger la información sobre ésta y el resto de tarifas. En el documento, además de la pertinente explicación de qué función tiene la autoridad así como las particularidades de los servicios de red y las tarifas de datos, hay cuatro preguntas con intención de conocer la opinión del público al respecto de la posible discriminación.

De este modo, la TRAI queda a la espera de las respuestas cuyo plazo de entrega finaliza el 7 de enero de 2016, con el fin de que le sirva de ayuda para determinar si se está infringiendo o no el principio de neutralidad de la red. Pretenden poder recopilar una serie de requerimientos en cuanto a la legislación de los servicios que subvencionan el acceso a internet, como es el caso de Free Basics.

Por tanto, la decisión que las autoridades indias tomen respecto al asunto será determinante para la presencia de la compañía en el país. Algo que ésta obviamente sabe y que trata de evitar también recurriendo a sus usuarios del país facilitando que puedan enviar un email automáticamente a la TRAI en apoyo a Free Basics. Según indican en The Next Web también se habría notificado a los usuarios de Estados Unidos y Reino Unido, aunque la compañía ha afirmado que esto se ha producido de manera accidental.

Veremos si finalmente se acaba la iniciativa Free Basics en la India. Algo que podría influir en que se llevasen a cabo otras acciones con casos similares como el que comentábamos de T-Mobile u otros servicios similares que permiten la discriminación de contenidos de una manera u otra.

Vía | The Next Web
En Xataka Móvil | No es oro todo lo que reluce en el streaming de vídeo sin consumo de datos de T-Mobile

La app de Facebook para móviles no ha recibido halagos precisamente desde los círculos de usuarios más avanzados, conscientes de los problemas de consumo de batería que su consumo en segundo plano ocasionaba al menos en iOS, como comprobaron en ThinkBig. La novedad de hoy no va directamente a atajar esto, pero sí podrá contribuir a cierto ahorro de batería, ya que próximamente los usuarios podrán comentar offline.

Aunque el efecto en la práctica pueda ser así hasta cierto punto, en realidad no es así literalmente. Se trata de que el usuario pueda enviar su comentario o post en la red aunque haya una mala conexión e incluso nula, de modo que el envío queda guardado para ser enviado una vez se recupere la conexión suficiente.

Hola de nuevo, mercados emergentes

Otra medida encarada a los usuarios cuya conexión es de baja calidad o que incluso experimenta cortes. Ya vimos que Facebook ponía empeño en que estos usuarios (y el mundo entero) supiesen que desde la compañía piensan en ellos, con proyectos como el que sus empleados en California usen móviles Android con conexión 2G.

En este caso además lo que implementarán es que en el feed de noticias sólo se muestre el contenido más reciente, es decir, los posts que aún no se hayan visualizado por no llegar al tope del scroll. Se verá pues lo que se haya descargado previamente y no intentará cargar más si la conexión no lo permite. Es por eso que prevén un ahorro de batería y datos de conexión.

No obstante de momento aún tendremos que esperar para ver estas mejoras en las apps, de hecho no se especifica una fecha de lanzamiento para estas características ni en la app de qué plataformas. El pasado octubre fue la app de Android la que ya recibió una actualización a este respecto, pudiendo detectar una conexión lenta para cargar los posts ya descargados.

Via | Faceboook
En Xataka Móvil | Facebook Lite, la app pensada para móviles Android de gama baja en países con mala conexión

La evolución forma parte de la tecnología de manera inherente, pero cuando algo se masifica es normal que se asiente como una costumbre y puede que no todo el mundo esté a gusto usando alguna de las soluciones mayoritarias. Esto forma parte de la esencia de Mozilla y fue uno de los factores que regó la semilla de Firefox OS para que éste viese la luz siendo el motor de algunos terminales. Algo que ya no volveremos a ver del mismo modo tras la decisión que ha tomado la compañía y comunicaba ayer.

Fue en el Mozlando, evento para desarrolladores que la compañía organizó en Orlando, EE.UU., donde anunciaron que dejan de desarrollar smartphones con Firefox OS. En relación al comunicado, lo que nos aseguran desde Mozilla es que esto no significa el fin del desarrollo del propio sistema, sino que se trata de un cambio de estrategia para centrarse en otros dispositivos:

Dejaremos de ofrecer smartphones Firefox OS. Sin embargo, continuaremos experimentando con la experiencia de usuario en dispositivos conectados, como las TV. Por tanto, no se trata de una retirada completa.

Firefox OS siempre se ha mantenido en un plano más bien discreto y sin pretensiones, planteándose como una alternativa a lo existente que naciese y se desarrollase con la genética de los productos de Mozilla. Es decir: algo abierto y con la libertad que el desarrollador puede no encontrar en otras opciones, así como que la experiencia del usuario sea también la más adaptable y la más segura. ¿Cómo nació y cuál fue la trayectoria de este sistema operativo en los smartphones?

La alternativa a lo establecido

En Mozilla se rumiaba con la idea de un sistema operativo para los móviles en el futuro allá por 2010, al menos en Mozilla Labs y de la mano de Billy May. Ese año publicaba un vídeo sobre cómo sería un terminal en los próximos años (al que denominó Seabird), aunque esto llegaba pronto en cuanto a la agenda de la compañía, la cual por el momento se planteaba metas algo más modestas.

De hecho en 2010 la fundación Mozilla presentaba su propia tienda de aplicaciones web abiertas, un directorio de apps, que si bien no era aún un sistema operativo como tal ya nació como alternativa a la Chrome Web Store, lanzada poco antes. Y sobre todo haciendo que la web sea la base, un principio que en paralelo compartían otros proyectos de la mano de operadoras como Telefónica, AT&T, Orange y otras encarados al desarrollo de smartphones con la tecnología webkit: los móviles WAC (Wholesale Applications Community).

Este proyecto, o más bien su fracaso, fue decisivo para que Telefónica pasase a apoyar a la Fundación Mozilla un año después. Año en el que se iniciaba el proyecto Boot to Gecko (B2G), germen del actual Firefox OS (como pasaría a llamarse) de la mano de Andreas Gal, quien fuese el Director de investigación de la Corporación Mozilla. B2G nacía para ser un sistema operativo completo e independiente basado en la web abierta.

La propuesta de Gal y su equipo era bastante ambiciosa, dado que lo que se buscaba era demostrar el potencial de la web como base, para ser una alternativa al desarrollo de apps para los sistemas operativos existentes. Así lo explicaba Gal el 25 de julio de 2011 durante su presentación:

Queremos dar un gran paso, que los desarrolladores web sean capaces de crear apps como las nativas desarrolladas para que iPhone, Android y Windows Phone 7

Con “OS” como apellido

En 2012 B2G pasó a llamarse Firefox OS, y desde ese momento empezaban a dibujarse ya los planes para un lanzamiento global de terminales con dicho sistema operativo. Fue en el Mobile World Congress de 2013 donde se anunció que ya había acuerdos con fabricantes para su construcción (como LG, ZTE, Huawei o TLC) y que los primeros países donde estarían disponibles serían Brazil, Colombia, Hungría, México, Montenegro, Polonia, Venezuela, Serbia y España.

Así, los primeros smartphones que veíamos con el sistema operativo fueron los Geeksphone Keon y Peak, si bien se trataba de dos prototipos que Mozilla presentaba en colaboración con el fabricante y con Telefónica. Unos smartphones con 512 MB de RAM de 3,5 y 4,3 pulgadas destinados a ser teléfonos para desarrolladores y no para su venta a público.

Para ese fin llegaría unos meses más tarde el ZTE Open, el que sería el primer smartphone comercial con Firefox OS. Un terminal de gama baja de 3,5 pulgadas con 256 MB de RAM y 512 MB de almacenamiento interno, batería de 1200 miliamperios por 69 euros presentado en julio de 2013 en Madrid.

Libre y barato: el smartphone de 25 dólares

Fue de nuevo el Mobile World Congress el lugar para realizar el que fue uno de los anuncios más sonados por parte de Mozilla en relación al lanzamiento de smartphones con Firefox OS. De la mano de SpreadTrum, fabricante chino, el mundo conocía al SC6821, un pequeño smartphone de precio también muy reducido: 25 dólares. Como ya vimos, se trataba de un terminal con lo mínimo para funcionar bien, algo que pretendía ser un valor añadido (la poca exigencia del software para funcionar bien), además de ese precio demoledor.

Sin embargo, como vimos un tiempo después este lanzamiento quedó lejos de ser un éxito o de establecer cierta presencia en el mercado móvil. En mayo de este año Mozilla abandonaba este proyecto y el centrarse en el lanzamiento de smartphones con el menor coste posible.

Se desvanecían pues las opciones en cuanto a estos lanzamientos y su enfoque de cara a los mercados emergentes, si bien esto no significaba que se abandonase el sistema operativo como tal. Se trataba de un reenfoque, de centrarse en mejorar el mismo de cara a la evolución de la experiencia de usuario, en vistas también a que el surtido de apps disponibles se ampliase.

Es por ello que muchas miradas se desviasen hacia WhatsApp, uno de los servicios más usados en España con más de 900 millones de usuarios activos mensuales en el mundo y sin embargo una marcada ausencia en el sistema. No en vano, desde que se hablase de negociaciones en 2013 no fue hasta el pasado noviembre cuando nos llegaba la noticia de que habría WhatsApp para el sistema, aunque sólo estaría disponible para teléfonos por presentar. Tras la noticia de ayer, la llegada de la app a Firefox OS fue y quedará como la promesa eterna.

Sin cabida para el smartphone

Firefox OS cuenta con un total de 17 smartphones fruto de acuerdos con fabricantes y operadoras, los cuales se han lanzado en ocasiones para mercados únicos o en varios países. Ésta es la lista de terminales con Firefox OS, su año de lanzamiento así como las regiones donde están disponibles:

• ZTE Open (2013, disponible en México)
• LG Fireweb (2013)
• Alcatel One Touch Fire C (2013, Chile, Colombia, Grecia, México, Nicaragua, Perú y Uruguay) y E (2014, República Checa, Alemania, Hungría y Rusia)

• Alcatel Fire S (2014)
• Huawei Y300II) (2014, México)
• ZTE Open II y Open C (2014, Perú y Francia, Alemania, Luxemburgo y Uruguay)

• ZTE Open C2 (2014, Perú)
• ZTE Open L (cancelado)
• Intex Cloud FX (2014)
• Spice Fire One MI FX2 (2014, India)
• LG Fx0 (2014, Japón)

• Cherry Mobile Ace (2014, Filipinas)
• Orange Klif (2015, en Camerún, Egipto, Costa de Marfil, Kenia, Madagascar, Mauricio, Rumanía, Senegal y Túnez)
• Zen U105 Fire (2014, India)
• Alcatel Pixi (2015)

Lanzamientos modestos en su mayoría, aunque supimos de un misterioso Geeksphone Revolution que dejaba a un lado lo básico para ponerse de tú a tú con la alta gama. Un historial que deja patente la tímida acogida real que aquel smartphone del futuro con el que divagaron en 2010 y que no sería una realidad ni dos ni cinco años después, no al menos de su mano al 100%.

Nuestros compañeros de Xataka han reflexionado sobre qué ha podido motivar que Mozilla haya cesado en su empeño el ver su sistema operativo funcionando en los smartphones de usuarios y desarrolladores desarrollado por ellos mismos, planteando que esa libertad que la empresa tiene por bandera haya podido resultar su propia soga. Una propuesta loable pero incapaz de competir con las plataformas existentes y sus ecosistemas.

En el MozFest tuvimos oportunidad de ver las posibilidades de Firefox OS, tanto en los terminales como en muchos más dispositivos como smartTV y proyectos de robótica partiendo del desarrollo web y hardware tan simples y económicos como las Raspberry Pi. Por el momento seguimos esperando que la empresa confirme si podremos ver Firefox OS funcionando en otros terminales como nos aseguró Bryant, si bien estos serían fabricados por terceros, sin acuerdos con fabricantes y operadoras.

Imagen | The Verge
En Xataka Móvil | WhatsApp para Firefox OS: solo para teléfonos por presentar
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Crecer tenía que crecer porque los volúmenes tanto de ventas como de los propios catálogos de los fabricantes así lo hacían esperar, pero esta vez el aumento del mercado de los móviles se indicará con una sola cifra. Éste y otros datos con respecto al año 2015 vemos en la última predicción de IDC con respecto al último trimestre.

En concreto hablan de un crecimiento del 9,8%, correspondiente a un total de 1.430 millones de unidades distribuidas. Un valor que destaca al quedar por debajo del previsto tanto en la previa previsión de los analistas (que daban un 10,4%) como en las anteriores. Un valor que esperan que crezca en los próximos cuatro años.

Si hacemos un rápido repaso a grosso modo, durante este año hemos visto algunos indicadores que explicarían el hecho de que aún crezca pero lo haga de manera modesta, al menos con respecto a los anteriores aumentos. Compañías como Apple y Huawei han batido récords propios y ésta segunda en particular se encuentra en un ascenso destacable. Pero no podemos decir lo mismo de Xiaomi o una HTC que ha ocupado titulares de mal dato en peor.

La geografía del estancamiento

Según apuntan en IDC, el hecho de que se trate de una cifra menor a la obtenida en la anterior previsión refleja el efecto de que haya habido un crecimiento particularmente lento en las distribuciones por parte de Latinoamérica, Asia (excepto Japón), la región del Pacífico y el oeste de Europa. Sin olvidar a China, de cuyo estancamiento en ventas también llevamos hablando desde hace meses al tratarse de un mercado de peso a nivel global.

Explica Ryan Reth que el que esta tendencia cambie girará entre otras cosas entorno al éxito de los smartphones de bajo coste en los mercados emergentes, factor que ha sido muy importante durante el último año, en cuanto a obtener el rango de precios clave para los compradores del primer smartphone como para los que lo renuevan. Esto tiene una relación directa con la duración de dicho ciclo de renovación de terminales de los usuarios, ya que si los teléfonos tienen el precio más ajustado facilita que éste se reduzca.

Pero, por otro lado, el que un smartphone nos dure más depende en primera instancia de la calidad del mismo, es decir, de los materiales. Según IDC en un tiempo veremos como la duración media del ciclo de renovación (dos años) se reducirá debido sobre todo a que normalmente la calidad de los materiales que componen estos terminales de alrededor de unos 100 euros hace que no lleguen a tal duración.

El futuro de los sistemas operativos

Las miradas se dirigen a Windows Phone cuando se habla del futuro y de que aún haya algo de calma en el crecimiento del mercado. Los de Redmond se hallan en un periodo de renacimiento a varios niveles en su empresa, con cambios importantes a nivel de plantilla y planteamientos en su software que se abren a los otros sistemas, como los proyectos Islandwood y Astoria para que los desarrolladores con productos en iOS y Android los porten al sistema de Microsoft. Pero desde ITC no esperan que esto funcione al menos en los próximos años.

Hacen referencia a la bajada del precio medio de venta de los terminales que deducen de este año 2015, el cual sitúan en 148 dólares, 71 dólares por debajo del que calculan para Android (219 dólares), debida según ellos a una mayor presencia en el sector de bajo coste por parte de la compañía. Algo que ayudó a alcanzar los casi 35 millones de distribuciones en 2014 pero que no habría funcionado para el presente año, para el cual calculan un descenso del 10,2%. Y no sólo eso, sino que pronostican que la tendencia a la baja seguirá en 2016.

Completamente distinto es el panorama que prevén para los sistemas operativos mayoritarios, si bien tampoco se prevén subidas espectaculares en Cupertino y Mountain View. Un 1% crecería Android desde el estimado 81% en 2015 y Apple se mantendría en su 14-15% anual con pequeñas subidas en los lanzamientos de productos.

¿Dónde quedan los terceros en discordia? No hay una previsión detallada para Cyanogen y las plataformas minoritarias que suponen una alternativa a lo común, pero desde IDC no ven que su impacto vaya a ser determinante al menos para Android en los próximos años. No obstante, concretamente Cyanogen es un ejemplo de crecimiento como hemos estado viendo este año, estando presente cada vez en más terminales.

Los brotes verdes de nuevo en África

En las últimas semanas este continente ha sido noticia por ser el lugar de elección para proyectos relacionados con la mejora de las telecomunicaciones así como por hacer llegar ciertos modelos de terminales. Junto con Oriente Medio, estas regiones representan la mejor previsión en cuanto al crecimiento del mercado este año, llegando casi al 50% de diferencia con respecto a 2014 para el mismo periodo, sobrepasando el gran crecimiento que se ha visto en India e Indonesia.

En poco más de un mes comprobaremos si la previsión para este año se ajusta a los resultados del balance con las cifras de distribuciones y ventas de todo el año. En el terreno de juego están unos precios de salida históricamente altos en la alta gama, un boom de nuevos fabricantes optando por el modelo low-cost, el parón de China y la situación económica mundial que junto con la fuerza de las tendencias asentara la dirección de la demanda. Veremos quién ha sabido jugar mejor sus cartas.

Via | IDC
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Tenemos asumido que el móvil es una herramienta cada vez más completa y potente, pero no caemos en que el beneficio no sólo va de cara al usuario. Cuando algo pasa a ser una prolongación de nuestras manos y se trata de una fuente tanto de recepción como de emisión de información, dejamos una huella que puede traducirse como estadística para intentar determinar algunos aspectos de nuestra sociedad, y eso es lo que estudian desde la Universidad de Washington en Rwuanda.

De nuevo la actualidad se centra en un país africano, otra región que tampoco escapa al auge de usuarios que hemos visto en Tanzania, Nigeria y otros países del continente. En este caso hablamos de un aumento del 70% en la penetración de uso de móviles a finales de 2014, un incremento de unos 50.600 clientes de las operadoras al mes desde el año anterior según la RURA (Rwanda Utilities Regulatory Agency).

Una cifra que habrá seguido creciendo a buen ritmo dados los número que ya observamos en el informe de Ericsson sobre el estado del mercado del móvil en junio de este mismo año, en el que destacaba el crecimiento del número de nuevos usuarios de móviles en el continente africano. Basta región que hemos ido viendo convertirse gradualmente en el campo a explotar predilecto de algunas empresas tecnológicas nada modestas.

A más usuarios, más información.

Lo que hoy nos llega de la mano de GeekWire es un estudio realizado por Joshua Blumenstock, Gabriel Cadamuro, y Robert On, investigadores de las universidades de Washington y Bereckley, en el que se plantea la utilización de los datos de uso de los teléfonos móviles para tener una idea del nivel económico del usuario. Explica Blumenstock que el país elegido ha sido Rwanda al encajar en el perfil de región en la que es complicado y caro obtener datos demográficos.

Nos centramos en los países con mayor índice de pobreza porque es donde creemos que hay mayor necesidad (de lo que plantean), y es en estas localizaciones donde los datos demográficos a menudo no son fiables o directamente no existen

Recuerdan en su trabajo que la distribución geográfica de la pobreza es un dato básico a la hora de tomar una decisión al llevar a cabo proyectos de ayuda de la mano de fundaciones. Una información que cuando se trata de países en vías de desarrollo es alarmantemente escasa, al contrario que en países con mejor economía, en los que hay datos de redes sociales, desempleo, resultados electorales y otros aspectos.

Es por ello que este equipo de investigación se haya centrado en el uso de los móviles demostrando que puede usarse para predecir el nivel económico tanto a nivel de la región como individual. De hecho es algo que ya planteó otro equipo de investigación hace unos meses en otro aspecto, demostrando que el seguimiento de las señales móviles puede ser un recurso en la predicción de la epidemiología de las enfermedades infecciosas, centrándose en este caso en Kenia.

Conociendo al usuario al detalle para establecer una imagen del país

De este modo, lo que Blumenstock y su equipo han hecho es examinar la relación entre el uso de móviles y el nivel económico de la región, centrándose en las señales individuales para ver hasta qué punto las predicciones pueden ser precisas. Es decir, lo que plantean es que esta relación deje de ser una hipótesis para directamente demostrarla y que sea de utilidad a la hora de mejorar aspectos como el acceso a la información o los efectos de las intervenciones políticas.

En cuanto a lo obtenido de la información proveniente del uso de los terminales (preservando en todo momento el anonimato), además de la frecuencia y los momentos en los que ocurren las comunicaciones, pueden determinar patrones de desplazamiento (y los destinos más frecuentes), datos sobre el consumo así como un reflejo de las estructuras sociales de cada individuo. De este modo, el resultado gráfico de su exhaustivo examen es un mapa de alta resolución del nivel económico.

Para establecer su modelo de predicción se han basado en una recogida de datos a dos niveles. Han contando, por una parte, con los datos de utilización de 856 usuarios del país junto con la información obtenida por una serie de cuestionarios realizados por los mismos, incluyendo aspectos como qué pertenencias tienen (motos, televisores, etc.). Por otro lado, además de los individuos encuestados han contado con gran cantidad de datos de consumo telefónico de todos los usuarios de móviles del país del año anterior.

Una pequeña muestra de una futura gran utilidad

Como suele ocurrir con los estudios, la muestra con la que se realiza es muy reducida con respecto a la muestra real total. Por ello, los investigadores compararon el resultado obtenido sobre el nivel económico de su muestra con los datos censales de Rwanda y obtuvieron una correlación superior al 90%. Es por esto que creen que trabajar con esta información puede ser tan ventajoso como preciso sobre todo en países con difícil acceso a la información.

De hecho, la ventaja de trabajar con estos datos en concreto (con un total de 2148 torres de señal móvil en Rwanda) no sólo es que se pueda tratar tanto a nivel individual como nacional (pudiendo también centrarse en regiones), algo que no pasa con los datos públicos (que sólo están disponibles a nivel de distritos). Lo también resulta beneficioso es que el coste es mucho menor que otros tipos de estudios. Explica Blumenstock que el coste total ha sido de 12.000 dólares, una cifra pequeña comparada a los millones que cuestan las encuestas a nivel nacional.

Añade, además, de cara a la privacidad en el tratamiento de la información, que su trabajo ayuda a recordar la importancia de establecer regulación y protección en cuanto a los datos que se generan, no sólo a nivel del teléfono móvil sino de la red en general (compras, redes sociales, etc.). Algo en lo que este equipo también se implica y donde, según explica, hay mucho trabajo por hacer.

Vía | GeekWire
En Xataka Móvil | La información de los teléfonos móviles como recurso para el control de enfermedades