Empiezo a pensar que la verdadera razón de que las operadoras no bajen las tarifas de Internet para móviles es, sencillamente, que su infraestructura de red no está preparada para que todos podamos conectarnos. Navego casi diariamente desde el teléfono, pero con la mayoría de las páginas que "pesan" fácilmente medio mega, no hay terminal ni 3G que valgan. Por eso encontrar a Kimia en el MWC de Barcelona fue como hallar un oasis en medio del desierto.

La gente de Kimia está reinventando el WAP para adaptarlo a la Internet de hoy día, usando además herramientas de código abierto. A través de Alembik, un "transcoder" de contenidos que cumple las especificaciones OMA, se obtienen en la pantalla del móvil feeds RSS, blogs, imágenes, vídeos o podcasts. Todo el contenido se adapta automáticamente a las características del teléfono, pudiendo compartirlo con otros usuarios, descargarlo o, si el móvil lo permite, reproducirlo en streaming. Cada contenido es encapsulado en un "contenedor virtual" que reproduce, en la medida de lo posible, el "look and feel" de la fuente original.

Kimia acaba de ser galardonado en el Mobile Monday de Barcelona y esta próxima primavera estará disponible para cualquier usuario, pudiendo configurar nuestra página WAP 2.0 personalizada con los servicios, canales y contenidos que mas nos interesen.

Enlace | Kimia

Otro de los juegos premiados en el MWC de este año ha sido un clásico adaptado a los nuevos tiempos: el juego del ahorcado. My Hangman de Glu Mobile transforma el juego de adivinar palabras y sustituye la dramática horca por situaciones menos escabrosas.

My Hangman incluye mas de 1000 palabras y nombres de la cultura popular para adivinar, así como mini-juegos con los que aumentar la puntuación. Tiene diversos modos de juego, por tiempo o multi-jugador, y una de las funciones mas divertidas es que es posible utilizar nuestras fotos y personalizar al ahorcado.

Aunque ya existen juegos casi de cualquier genero para el móvil, creo que, como en este caso, aquellos que tienen en cuenta las limitaciones y posibilidades del medio son los únicos que merece la pena tener instalados.

Enlace | My Hangman

Si hace poco comentaba que, al menos en lo que refiere a Windows Mobile, se puede hablar de una nueva edición de la guerra de los navegadores, se esta librando también una "batalla" secundaria por la conquista de la pequeña pantalla. En este caso los protagonistas son los "widgets" y el resultado de esta contienda puede influir decisivamente en la guerra.

Durante el MWC 08 estuvimos con Guillermo Caudevilla, ingeniero del Vodafone Research Lab que la multinacional tiene en Huesca, y pudimos ver por donde van los tiros respecto a los "widgets". Ahora mismo, Symbian en su versión 9.2 incluye "Web Run Time", Nokia tiene sus Widsets para casi cualquier móvil con Java, mientras que Opera, Access y algunos otros navegadores, también disponen de su SDK para la creación de widgets en Windows Mobile y otras plataformas. Hay diversas soluciones a punto de llegar al mercado y todas quieren convertirse en el estándar de facto.

Los widgets, en principio aplicaciones simples, tienen la utilidad de extender la base de programadores rápidamente, ya que Html, JavaScript y AJAX son los lenguajes básicos de la red de redes. En el laboratorio de Vodafone están trabajando para ampliar la operatividad de los widgets mediante MobileScript y poder acceder a las funciones propias del teléfono, es decir, llamadas, mensajería, contactos, cámara, etc. Es el paso lógico en la evolución widget y supone unir a su sencillez una gran potencia. En la demo que pudimos ver con Guillermo estaba el típico widget de la previsión del tiempo, pero también pudimos calcular una ruta con los mapas de Google accediendo al GPS del móvil o cambiar por completo la interfaz del teléfono, convirtiendo un HTC en un terminal completamente adaptado y seguro para niños.

La gente de investigación de Vodafone está tratando de que se defina un estándar de programación de widgets que evite la fragmentación y el tener que programar para cada dispositivo. Por otro lado, dar acceso a los widgets al teléfono entraña evidentes riesgos de seguridad, por lo que se hace aún mas necesario la creación de una plataforma widget común.

Como datos curiosos de la demo, contaros que el motor para Windows Mobile era el del nuevo Opera Mobile extendido con MobileScript, que pudimos ver un Nokia N95 con un firmware especial que incluía Web Run Time y que es muy posible que aparezca otro motor widget para los Symbian distinto de WRT.

Enlace | MobileScript

En un stand muy pequeño del MWC encontré una de las demos que mas me impresionaron. Nunca había oído hablar de ITIS, el principal proveedor de información sobre el tráfico en Reino Unido. Para recolectar la información del estado de las carreteras ITIS cuenta con una flota de unos 100.000 vehículos dotados de GPS. Pero también utiliza otro sistema muy interesante, basado en la telefonía móvil.

El sistema CFVD de ITIS usa las antenas de telefonía a lo largo de la carretera para medir el tiempo en que un móvil, y por tanto un persona que este circulando, tarda en llegar de una a otra "celda". Con los datos de varios teléfonos y sabiendo los tiempos medios de cada carretera, se pueden calcular en tiempo real la velocidad a la que se desplazan los vehículos y el nivel de congestión de la vía.

Durante el MWC, ITIS ha colaborado con Telefónica para utilizar los datos de su red y ofrecer información del tráfico de Barcelona. Poco antes de salir hacia el aeropuerto pude ver que me esperaba un trayecto de unos 15 minutos. Justo el tiempo que tardé.

ITIS provee con su información alertas vía radio FM, por SMS o WAP, en páginas web y a fabricantes de GPS. Los datos del tráfico son almacenados y ofrecidos a instituciones públicas para que puedan analizar y mejorar la circulación de las ciudades.

Por favor, si alguien de la DGT o algún político lee esta entrada, que hable con la gente de ITIS hoy mismo.

Enlace | ITIS Holdings Enlace | KeepMoving

Junto a los fabricantes de terminales hay toda una industria de accesorios para el móvil. A medida que los teléfonos se hacen mas potentes, es probable que veamos aparecer periféricos y accesorios mas avanzados que doten nuestros dispositivos de nuevas e interesantes funciones. En el MWC encontré tres ejemplos.

De las gafas iWear ya se ha hablado antes en Xataka o Applesfera, pero pude probarlas en vivo y he empezado a ahorrar para pedirme unas. Estuve viendo un vídeo con las gafas conectadas a un iPhone y es como estar frente a una gran pantalla. La calidad no era precisamente "HD compatible" y me hubiera gustado llevarlas durante horas, para comprobar si siguen siendo cómodas al cabo de un rato. Creo que por muy grandes que en el futuro sean las pantallas de los móviles, este tipo de accesorios son la única opción para trabajar cómodamente sin perjudicar la vista.

Aunque Sacha y Alex C no terminan de ver el móvil como plataforma de juegos, la gente de Zeemote apuesta por lo contrario, y estaban haciendo demostraciones de su prototipo de joystick para móviles. Funciona por bluetooth y la verdad es que es bastante cómodo de usar, con un nivel de respuesta muy rápido. Quizá al día de hoy no existe el móvil perfecto para jugadores empedernidos, pero cuando lo fabriquen este podría ser su accesorio ideal.

Otro cacharro que considero imprescindible es el Solio, que ya estuvieron comentando en Xataka. Al ritmo que gastan la batería los móviles de ahora, nada mejor ni mas renovable que llevar tus propias placas solares de bolsillo. El Solio admite la energía eléctrica convencional o la del sol, y una vez cargada su batería puede rellenar la de un móvil un par de veces. Ideal para viajeros al polo norte o, simplemente, aquellos que viven en lugares soleados.

Enlace | Vuzix iWear Enlace | Zeemote Enlace | Solio

WebKit es el motor de renderizado de páginas de código abierto desarrollado por Apple y presente en el navegador Safari o en el de los últimos teléfonos Symbian S60. En lo que respecta a Windows Mobile ya os hablamos en su día del desarrollo que estaba llevando a cabo la empresa Wake3. Durante el MWC 2008 he podido encontrar otras dos compañías que disponen de navegadores basados en WebKit.

La coreana Mobilus presentaba Musical Browser, un navegador con soporte para protocolos http o wap, HTML 4.01, CSS, Ajax y JavaScript 1.5 o plugins como Flash o para visualización de documentos. Además de navegación por pestañas es posible ver páginas completas y hacer zoom en determinadas zonas. El producto se ofrece a fabricantes de terminales y en la página de Mobilus se pueden ver unos vídeos de su funcionamiento.

Por su parte Torch Mobile dispone de Iris Browser, un navegador avanzado que con características similares al anterior, incluye también otras propias como pueden ser un cursor virtual o un bloqueador de ventanas pop-ups. Iris Browser se puede descargar en versión demo para dispositivos con Windows Mobile 6, y gracias al acuerdo alcanzado con Trolltech, posiblemente lo veamos en los terminales Linux basados en Qtopia.

Si a estas tres opciones sumamos los productos de Opera o Access, Deepfish de Microsoft y Firefox, parece claro que las pantallas con Windows Mobile se han convertido en el próximo campo de batalla de la eterna guerra de los navegadores.

Enlace | Musical Browser Enlace | Iris Browser

Aunque los terminales no son mi fuerte, me gustó mucho este modelo de Bazile Telecom, ya que probablemente es de los mas sencillos del mundo, solo tiene un botón.

Pensado para personas mayores o impedidas, al pulsar el botón son atendidas por una operadora que se encarga de redirigir la llamada al contacto o número de teléfono con el que quieran comunicarse. El terminal pesa 75 gramos e incluye un colgante para poder llevarlo siempre encima.

En Francia el teléfono está a la venta por 133 euros, y los servicios de Bazile Telecom tienen una cuota mensual de 15 euros, a los que hay que sumar los costes de línea y llamadas de la compañía telefónica. Bazile Telecom tiene prevista su expansión internacional, incluyendo a España y América, y buscan distribuidores o compañías de telefonía con los que establecer acuerdos que faciliten su entrada en estos mercados.

Un móvil y un servicio muy útiles que, en mi opinión, deberían estar en la oferta de todas las operadoras.

Enlace | Bazile Telecom

Una de las ideas mas originales y sorprendentes de lo que he visto en el MWC es PIMobile, un sistema para ofrecer contenido web mediante vídeo llamadas. Como podéis ver en el vídeo que ilustra este articulo, basta una llamada para acceder a YouTube.

Utilizando la plataforma de hardware de PIMobile y las herramientas de programación de la web, HTML, JavaScript, PHP, .NET, Java, o cualquier otra, podemos ofrecer contenido web en tiempo real a cualquier móvil que soporte llamadas de vídeo. Sin necesidad de tener en cuenta sistemas operativos o características del terminal.

Al estar basado en una llamada, se facilita también el uso de la aplicación por parte del usuario, que navega por la vídeo-aplicación usando las teclas numéricas. Si somos los creadores del contenido y queremos ofrecerlo previo pago, basta con usar un número "premium" y las operadoras se encargan del cobro al usuario final.

Los puntos mas débiles de PIMobile quizá son que ahora mismo la aplicación no puede exceder de un determinado tamaño en pantalla, el coste de las vídeo llamadas que sigue siendo alto, y la necesidad de que termine de extenderse la red 3G por todo el país.

Enlace | PIMobile

Muchos de los expositores del MWC son de empresas relacionadas con la publicidad. La pequeña pantalla es un mercado potencial enorme con unas características muy atractivas para agencias y anunciantes.

Una de las muchas soluciones presentes era LiveScreen de Celltick. Se trata de un producto para las operadoras de telefonía que ya se esta utilizando en países como Brasil. Aunque nos mostraron la versión de Symbian, Livescreen funciona en cualquier teléfono, y se distribuye como programa opcional incluido en la tarjeta SIM al contratar una línea. Para evitar uno de los mayores peligros del medio, el rechazo por ser publicidad muy invasora, los contenidos se muestran sólo cuando el móvil se encuentra en la pantalla de espera, la "idle screen".

El típico salvapantallas se sustituye por una imagen o un pequeño titular que llega al terminal vía push, sin intervención del usuario. Si nos interesa la información podemos pulsar sobre ella y se nos presenta ampliada, con mas datos o enlaces a Internet. Disponemos de distintos canales, aumentando la frecuencia de noticias en aquellos que mas leamos o según nuestra localización.

LiveScreen es un lector de "feeds" preseleccionados y una canal de publicidad que podemos recibir gratuitamente mientras no usamos el teléfono. No se a vosotros pero a mi me parece una buena idea, es un producto muy sencillo de usar que abre las puertas a la navegación de Internet desde el móvil a los usuarios menos avanzados.

Enlace | Celltick

Los chicos de Xataka ya hicieron una revisión de un GPS que utilizaba imagen real, así que cuando pasamos por el stand de Blom y vimos el vídeo de su funcionamiento tuvimos que hacer parada obligatoria.

Aunque la compañía es noruega, empezamos a hablar en castellano con uno de los encargados de la exhibición, primera sorpresa. Andamos un poco por el stand y nos enseñan un terminal con Windows Mobile utilizando el sistema de navegación GPS de imagen real, segunda sorpresa. Hablamos un poco mas con nuestro anfitrión y nos comenta que toda la tecnología que estamos viendo de tratamiento de las imágenes aéreas la ha desarrollado una empresa española, Opera Wireless, que fue adquirida por Blom el verano pasado por una buena cantidad de euros. Tercera sorpresa.

La gente de Opera Wireless desarrolló el software para convertir en las imágenes de una ciudad en un mapa isométrico de la misma, un método para usar imágenes oblicuas que en Blom han llamado "pictometry". Además, tenían expuesto la evolución del sistema, en la que se utilizan modelos tridimensionales de los edificios con las texturas fotográficas, convirtiendo la navegación GPS, a navegación 3D y con imagen real.

El software de navegación para Windows Mobile requiere como mínimo una tarjeta de memoria de 8 Gb, ya que el volumen de datos a manejar es bastante grande aunque se utilicen técnicas de compresión. Junto a la versión para Windows Mobile, está prevista también una para móviles Symbian, y nos comentaron que aparecerá algún modelo de GPS de mano con tarjeta SIM integrada, en principio, con la idea de compartir POIs.

Es difícil plasmar aquí la buena impresión que da el ver en movimiento estos sistemas de navegación. En mi opinión, el futuro del GPS pasa por estos conceptos de imagen real y 3D, y aunque quizá durante la conducción puedan ser útiles puntualmente, la experiencia para visitar como turista una ciudad o su uso en campo abierto, mejoran considerablemente.

Enlace | Blom