Esperamos muchas cosas en el ecosistema Android para este Google I/O 2014: una nueva versión del sistema, los primeros Android Wear, Android TV y algo más sobre Android Silver. Lo que no esperamos, porque cambiaría la hoja de ruta del año pasado, es un nuevo teléfono Nexus: el Nexus 6.

A pesar de eso, la gama Nexus está en boca de todos. El motivo es un rumor que llevamos tiempo rumiando: Google podría abandonar los teléfonos de su firma en favor de los teléfonos Silver. ¿Será el Google I/O 2014 el fin de los Nexus como hardware de Google? Éstas son las razones que nos hacen pensar que sí:

El daño colateral de Android Silver

A pesar de la popularidad que alcanzaron el Nexus 4 y el 5 por su precio, sin margen de beneficio para Google, desde Mountain View han movido ficha una y otra vez para no terminar por enfadar a sus socios. Primero, sacando los terminales "Google Play Edition" en paralelo a los Nexus; después, manteniendo Motorola como una compañía casi independiente (hasta venderla a Lenovo); y ahora, con el programa Android Silver.

Android Silver no es más que un sello que pondrá Google a teléfonos de terceros para decir: yo controlo el software, estás comprando un Android puro —o mejor dicho, con sabor a Google— que recibirá con toda la puntualidad posible las últimas actualizaciones del sistema. Un equilibrio entre lo que quiere Google (esto es, experiencia Nexus en Android) y lo que quieren sus _partners_ (es decir, «no me hagas competencia en hardware y menos en precio»). Con el incentivo para estos últimos de 1.000 millones de dólares en el presupuesto de Google para promocionar sus teléfonos Silver.

Pero la pregunta que nos llevamos haciendo desde abril en los medios especializados, y que quizá el Google I/O responda, es: ¿hasta qué punto interferirá Silver en la aventura de Google como firma de hardware? Hasta el punto de que no habrá más Nexus, dice @evleaks:

There is no Nexus 6. Farewell, Nexus. [discussion: http://t.co/dMTT3g393q]

— @evleaks (@evleaks) May 16, 2014

No existe el Nexus 6. Adiós, Nexus

LG handset, running a Qualcomm MSM8994, to be among first Silver devices. Successor to the Nexus 6 initiative, expected on Sprint in the US.

— @evleaks (@evleaks) May 17, 2014

Un terminal LG moviendo un Qualcomm MSM8994 [Snapdragon 810 de 64 bits] será uno de los primeros dispositivos Silver. Es el sucesor de la iniciativa Nexus 6, en Estados Unidos saldrá con Sprint.

No hay filtraciones fiables de un Nexus 6

Concepto de un Nexus 6 colorido y curvo

Lo admito, es un argumento muy pobre porque el Nexus 5 no se filtró hasta entrar en producción y al Nexus 6 no se lo espera hasta el otoño. No obstante, tampoco tenemos idea de quién lo podría fabricar: el director de comunicación de LG ha negado tajantemente que estén involucrados en la fabricación de un Nexus 6: «nos habrían informado».

Un rumor menos reciente que el @evleaks —que inició Gizmodo Alemania— apuntaba a un Nexus 6 fabricado por LG. De hecho concretaban que iba a ser prácticamente un LG G3 sin la capa de software del fabricante coreano. Si juntamos las piezas, vemos que encajan: ¿se trata de un Nexus 6 o del LG G3 Android Silver que menciona el tuitero de las filtraciones?

Pero sí hemos visto un posible Nexus 9

¿Qué sentido tendria terminar con los smartphones Nexus, para favorecer Android Silver, y sin embargo seguir sacando tablets Nexus, como el supuesto HTC Volantis que veíamos esta semana? Tres opciones: 1) es un render obsoleto o falso, 2) Google considera que debe seguir en el mercado de tablets —aunque descontinúe los móviles Nexus— por el bien del ecosistema Android, o 3) estamos del todo equivocados y no sólo tendremos nuevo tablet Nexus sino también Nexus 6.

¿Por qué abandonar los Nexus?

Los últimos Nexus, especialmente el Nexus 5, salieron con sangre de _flagship_ pero precio de gama media. Esto ha podido levantar suspicacias de los fabricantes, de los que depende el ecosistema Android. El más grande de todos, Samsung, tiene Tizen bajo la manga. Para Google es un desafío justificarse ante sus _partners_ aunque el Nexus sólo se distribuya a ese precio desde Google Play.

Muchos estamos convencidos de que Android Silver nació para sustituir el hardware de Google más que para mejorar el programa Google Play Edition. ¿Dejará tirado Google a muchos usuarios de su hardware a cambio de contentar a sus _partners_?

Imágenes | John Karakatsanis, Uncalno Tekno

Últimamente no se reciben muchas noticias de Jolla y de su plataforma Sailfish OS, pero sus responsables siguen trabajando en el desarrollo de esta alternativa. De hecho, los usuarios de Android 4.3 o superior podrán acceder a una forma interesante de probar su interfaz de usuario.

Se trata del inminente Jolla Launcher, una aplicación que se situará como una capa por encima de nuestro dispositivo Android y que permitirá emular su interaz de usuario y su sistema de gestos. Las pruebas podrán realizarse especialmente en Nexus 4 y Nexus 5, pero parece que otros smartphones Android basados en la edición 4.3 o superior también podrán instalar este lanzador.

Jolla está buscando grupos de personas que quieran evaluar el funcionamiento de esta herramienta que se pondrá a disposición de esos usuarios en forma de alpha. Su estado por tanto es muy prematuro, pero si queréis apuntaros y probarla, deberéis seguir los siguientes pasos:

1. Enviar un correo a jolla-launcher@jolla.com desde la cuenta Google que tenéis asociada a vuestro smartphone Android.

2. Incluir en el texto del correo tanto vuestro nombre como el dispositivo (o dispositivos) que utilizáis.

3. Esperar a recibir el enlace de instalación de Google Play y las instrucciones para proceder a ella.

Los responsables de Jolla afirman que vuestra dirección de correo solo se usará para ir informándoos del progreso de las pruebas, y se borrarán esas direcciones tras la finalización del programa Community Alpha con el que se evaluará el Jolla Launcher. Tendréis, eso sí, que apuntaros antes del próximo 27 de junio.

Vía | Jolla
En Xataka Móvil | Jolla lanza oficialmente Sailfish OS para Nexus 4, todavía verde

Es una de las grandes promesas del segmento de la movilidad y de la tecnología en general. Canonical era la primera en apuntar a un mundo convergente en el que tu smartphone pudiera convertirse en tu PC de sobremesa, y para ello hace año y medio lanzaron Ubuntu for Phones (o Ubuntu Touch), una versión de su distribución Linux orientada a smartphones.

Nos hemos propuesto analizar el rendimiento de la plataforma y del camino recorrido dieciocho meses después. Armados con un Nexus 4 y con la última edición de desarrollo de Ubuntu Touch os contamos cómo ha sido nuestra experiencia con una plataforma muy ambiciosa pero que a día de hoy tiene mucho camino por recorrer. Muchísimo.

La instalación de Ubuntu Touch en el Nexus 4 es relativamente sencilla, aunque en la guía oficial de Canonical (cuidado, utilizad la nueva, no la antigua) recomiendan contar con una distribución Ubuntu instalada en un PC o portátil para completar el proceso. Una vez instalada la imagen, ya pudimos comenzar a utilizar el smartphone para evaluar su funcionamiento.

Los gestos lo son todo

Lo primero que sorprende de la aproximación de Canonical es la ausencia (al menos, de momento) de botones software tradicionales. No hay botón de inicio (Home), y tampoco otros accesos rápidos tradicionales en Android como el botón que permite volver atrás o el botón de menú. Ese espacio de los Nexus 4 queda por tanto sin utilizar, y en lugar de esos accesos todo en Ubuntu Touch se controla a través de gestos.

Así, al deslizar el dedo de abajo a arriba mostramos las opciones de la aplicación en ejecución (por ejemplo, la barra del navegador), mientras que si deslizamos el dedo desde el borde superior hacia abajo aparece el sistema de notificaciones de Ubuntu.

En el caso de deslizarlo desde el marco izquierdo del teléfono hacia la derecha nos encontraremos con el lanzador de Ubuntu Touch, calcado (o más bien, adaptado) al lanzador de Unity en Ubuntu. Si nos vamos al marco contrario de la parte derecha y deslizamos el dedo hacia la parte izquierda pasaremos de aplicación, pero si mantenemos el gesto aparecerá una vista 3D con las miniaturas de las aplicaciones activas.

La concepción de los gestos es correcta: su ejecución, no tanto. Conseguir la vista 3D es algo complejo, y pasar entre aplicaciones abiertas deslizando rápidamente el dedo de derecha a izquierda no siempre funciona como esperábamos. La respuesta en el área de notificaciones es sorprendentemente buena cuando pasamos el dedo por cada uno de los iconos (lo que hará que se muestre su configuración específica), pero es uno de los pocos apartados en los que la fluidez de Ubuntu parece mostrar potencial.

Las aplicaciones, la gran incógnita

Otro de los cambios radicales de paradigma de Ubuntu Touch es la ausencia de un escritorio tradicional. La "Home" (por llamarla de algún modo) muestra una matriz de aplicaciones disponibles, pero englobadas dentro de todo el esquema de aplicaciones y contenidos ofrecido por Canonical. Los Ámbitos (o Scopes) forman parte de esa experiencia así como los contenidos de audio y vídeo, pero la interacción con todas esas pantallas complementarias al escritorio central es más bien extraña.

El estado de inmadurez de Ubuntu para smartphones también se deja notar en la tienda de aplicaciones, en la que la organización brilla por su ausencia. No hay categorización de aplicaciones, así que para encontrar una herramienta o juego tendremos que conocer su nombre o un término a través del cual podamos localizarla.

La oferta, además, es escasa, y salvo por un puñado de ejemplos la mayoría de herramientas esperables no son más que versiones web de servicios ya consolidados. Ocurre con los clientes de Facebook, Twitter o Gmail, que no son herramientas nativas sino accesos a los sitios web móviles de dichas plataformas. Aunque eso resuelve la papeleta para muchos casos, la experiencia de uso no es ni mucho menos óptima.

Por supuesto, faltan muchas de las que "pitan" en otras plataformas, como Instagram o WhatsApp, aunque en este último caso hay un cliente web de Telegram llamado Webogram que puede aportar cierto alivio a los usuarios de soluciones de mensajería instantánea. El ecosistema software es probablemente la gran duda de una plataforma que tiene potencial pero que de momento no lo ha demostrado en el estado actual de este sistema operativo salvo en las soluciones nativas.

Es en este apartado donde Canonical nos da ciertas esperanzas. El navegador es correcto, aunque la fluidez del mismo es discutible y las opciones para compartir páginas, por ejemplo, sean inexistentes. La aplicación de cámara fotográfica también es aceptable, con un tiempo de respuesta del enfoque y de la captura bastante bueno que denota el interés de los desarrolladores de Ubuntu por esta faceta.

Pero sin duda la gran estrella (para mi) de esta plataforma es la terminal de Ubuntu. Ahí está, en todo su esplendor, el mismo intérprete de comandos que encontramos en una distribución Linux de escritorio. Con todas su potencia, aunque el inconveniente de tener que usar el pequeño teclado haga la interacción algo tediosa. Aún así hay ayudas en esa interacción: si desplazamos el dedo un poco hacia arriba o hacia abajo desde el centro de la terminal veremos como podremos acceder a los comandos anteriores y posteriores del historial de esa sesión de consola.

Además, si mantenemos el dedo pulsado aparece un menú circular con atajos de teclado que permiten por ejemplo emular la pulsación de Ctrl+C para detener un proceso. La posibilidad de introducir comandos de todo tipo (incluida la gestión de paquetes vía apt-get) nos hace vislumbrar (muy a lo lejos, eso sí) esa intención que tiene Canonical de convertir a Ubuntu en un sistema operativo universal en el que la experiencia se adapte a la pantalla.

Muchas ausencias en usabilidad

La experiencia de usuario en Ubuntu podría ser aceptable si la fluidez en transiciones y ejecución de aplicaciones fuera la adecuada, pero es que a ese detalle se le suman otros que casi parecen inexplicables 18 meses después de que el proyecto se pusiera en marcha. Es el caso del soporte de la respuesta háptica: ésta hace que cada pulsación del teclado tenga una respuesta vibratoria, y que es útil para muchos usuarios. Sin embargo no es posible desactivarla, y eso hace que tengamos que utilizarla sí o sí.

La gestión de cuentas de usuario es un punto a favor de Ubuntu Touch, que por ejemplo permite que nos autentiquemos con nuestros datos de Google y que los datos de nuestra cuenta se sincronicen tanto en el caso de los contactos como en el caso del calendario.

La gestión de la multitarea también tiene mucho camino por recorrer, y aunque la vista 3D de las tareas abiertas permite ir pasando de unas a otras rápidamente -lo mismo que se puede hacer deslizando el dedo de derecha a izquierda dentro de la pantalla- no es posible "matar" tareas. El sistema operativo se debería encargar de ello, pero en lugar de eso esas aplicaciones quedan residentes en memoria, recabando recursos que a otras que sí estamos usando les vendrían muy bien.

Puede que esa mala gestión de la multitarea sea también motivo importante para otro de los defectos que Canonical deberá corregir en el futuro: la autonomía de la batería es desastrosa, siendo aproximadamente la mitad de la que teníamos en el sistema Android instalado previamente en nuestro Nexus 4 de prueba. Incluso teniendo el dispositivo inactivo (pero encendido), cuando nos levantamos por la mañana tras haberlo dejado por la noche en ese estado la reducción de la batería era siempre notable.

Conclusiones

Aunque es obvio que los recursos con los que cuenta Canonical son mucho más limitados que los de las grandes del mercado, a estas alturas nos esperábamos una experiencia más aceptable. Ubuntu Touch muestra ambición y buenas maneras en algunos apartados, pero la ejecución actual es muy pobre para lo que los usuarios demandan en el día a día.

Al limitado soporte de terminales -nunca abrieron soporte a los mucho más poderosos Nexus 5, por ejemplo- se unen todas esas carencias que hacen que la plataforma sea difícilmente defendible en el día a día. Podremos realizar llamadas y recibirlas, y podremos también navegar por Internet, escuchar música o sacar fotos. El problema es que la experiencia de usuario en todos esos apartados es muy inferior a la que ofrecen otras plataformas, y aquí Canonical debe pulir muchos defectos para alcanzar a sus competidores.

Eso no quita para que la plataforma también haya mostrado sus virtudes: esa convergencia por la que lucha Ubuntu aún parece estar muy lejos en el tiempo -en una entrevista con uno de sus responsables éste nos confirmó que Canonical quería ir pasito a pasito-, pero el funcionamiento de la terminal era especialmente esperanzador para todos los que en algún momento han usado una distribución Linux. Puede que haya esperanza para Ubuntu, pero el trabajo pendiente parece realmente enorme.

La nueva versión de la plataforma móvil de Google ya está disponible: los dispositivos de la familia Nexus ya cuentan con imágenes de fábrica de Android 4.4.3, una revisión que está sobre todo orientada a la corrección de errores y que aún así presenta algunas novedades destacadas.

Por ejemplo, el rediseño de la aplicación Teléfono, con una interfaz renovada que se adapta a la interfaz de usuario de otras herramientas nativas de Android y que entre otras cosas muestra contactos favoritos y frecuentes con ese formato tarjetas que ya es característico en otras soluciones.

Las imágenes de fábrica se combinan con las actualizaciones OTA (Over The Air) que Google ya está ofreciendo y que poco a poco irán llegando a los usuarios de estos dispositivos. Si preferís la actualización manual, podéis descargaros la imagen correspondiente a vuestro dispositivo y seguir las instrucciones de instalación que por ejemplo nos ofrecen nuestros compañeros de Xataka Android.

• Nexus 4: Android 4.4.3 (KTU84L)

• Nexus 5: Android 4.4.3 (KTU84M)

• Nexus 7 WiFi (2013): Android 4.4.3 (KTU84L)

• Nexus 7 WiFi (2012): Android 4.4.3 (KTU84L)

• Nexus 7 3G (2013): Android 4.4.3 (KKTU84L)

• Nexus 10: Android 4.4.3 (KOT49H)

Entre las mejoras integradas en Android 4.4.3 -aparte del citado rediseño de la aplicación Teléfono- está la mejora en el enfoque de la cámara de los dispositivos Nexus y correcciones en la gestión del ahorro energético (que también afectan a la cámara). No son novedades que a priori llamen demasiado la atención, pero son lo suficientemente importantes para justificar la aparición de esta nueva versión de Android.

En Xataka Android | Android 4.4.3, disponible su código fuente y las imágenes de fábrica de los Nexus 4, 5, 7 y 10

Aunque es bastante complicado que Jolla y Sailfish molesten a las grandes plataformas del mercado móvil, es una de las alternativas a seguir, y a partir de ahora va a resultar más fácil con su llegada a un terminal extendido como el Nexus 4.

El primer teléfono de Google y LG es uno de los elegidos para que la gente pueda probar Sailfish sin tener que comprar el teléfono de Jolla. Ahora mismo se encuentra en una versión para desarrolladores, lejos de ser final, pero permitirá jugar con ella a aquellos usuarios que se registraron en el programa de testeo.

Como era de esperar, los archivos son fáciles de obtener y no hace falta estar dentro de dicho programa, lo que sí es necesario es contar con CyanogenMod en el equipo, en su versión 10.1.3. Hay cosas que funcionan, como el envío de mensajes SMS, sin embargo las llamadas, la cámara, o el Bluetooth, no están operativos.

En Jolla trabajan en versiones más modernas de CyanogenMod de esta ROM para Nexus 4, y una nueva ROM para otro teléfono bien extendido como es el Samsung Galaxy S3 (i9305, LTE). Nexus 7 parece ser otro dispositivo bastante avanzado en el desarrollo.

Para el que ande algo perdido, Sailfish es un sistema operativo basado en Linux y diseñado para que la navegación sea completamente realizada con gestos, además de contar con la posibilidad de cargar aplicaciones Android. Sus creadores son antiguos empleados de Nokia, que quisieron continuar con los esfuerzos realizados en MeeGo.

Más información | The Jolla Blog

Se ha descubierto una vulnerabilidad mediante la cual un atacante podría forzar a un móvil Google Nexus a reiniciarse o a no poder conectarse a una red de datos móvil mediante un ataque de tipo Denial-of-Service (DoS) que se ejecutaría mediante mensajes SMS especiales.

El problema afecta a todas las versiones de Android 4.x en dispositivos de la familia Nexus como los Nexus 4 y los Nexus 5. Los llamados Flash SMS o SMS de Clase 0 son los causantes del problema, pero ya hay solución para el mismo.

Bogdan Alecu, un administrador de sistemas en la empresa de servicios TI holandesa Levi9, ha explicado el problema, que tiene especial relevancia en los dispositivos Nexus por cómo estos muestran y gestionan los mensajes SMS de Clase 0.

A falta de que Google ofrezca un parche en sus dispositivos --ya han confirmado que están investigando el problema-- el propio Alecu ha desarrollado un firewall para Android que permite proteger a los usuarios de estos dispositivos ante estos posibles ataques.