En la industria móvil actual, celebramos que fabricantes como Google o Samsung prometan siete años de actualizaciones. Una política que, como hemos visto con el paso del tiempo, tiene alguna letra pequeña y funciones recortadas. Sin embargo, en silencio y sin grandes campañas, hay un dispositivo que puede reírse de toda la gama alta de la última década.

La Nvidia Shield TV original, lanzada en 2015, ha cumplido diez años de soporte activo. ¿Cómo es posible que un gadget nacido con Android 5 haya llegado vivo hasta hoy? La respuesta es una mezcla de hardware y una obsesión casi enfermiza por el software.

Imagen de Iván Linares para Xataka Móvil

El corazón. Para entender la longevidad de la Shield TV debemos mirar al silicio. La Shield montaba el Tegra X1, un chip que en 2015 era una anomalía. Con una arquitectura de 20 nm y una GPU Maxwell de 256 núcleos, Nvidia no fabricó un chip para un TV Box, sino que fabricó una consola encubierta (mismo chip que la Nintendo Switch).

Esta potencia bruta permitió que el hardware moviese contenido 4K y escalado por IA sin despeinarse, algo de lo que ya hablábamos por estos lares tras seis años de uso intensivo.

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Un milagro técnico. Lo más sorprendente no es que el hardware aguante casi como el primer día, sino cómo Nvidia ha gestionado su software Android. Hubo un momento crítico entre 2023 y 2024 donde las actualizaciones cesaron y muchos temieron el final. La realidad, revelada ahora, es que el equipo de ingeniería tuvo que reescribir todo el subsistema de seguridad.

El problema era grave: una vulnerabilidad en el Tegra X1 ponía en riesgo la reproducción de contenido 4K protegido por DRM (apps como Netflix o Disney+). En lugar de abandonar el modelo de 2015, Nvidia dedicó 18 meses a crear un parche de seguridad que puenteaba el fallo de hardware vía software.

Y un desafío de logística. Mantener vivo a este dispositivo no es solo cuestión de código; es un reto de fabricación. Según confiesa Andrew Bell a Ars Technica, VP de ingeniería de Nvidia, el chip ha sobrevivido a sus propias componentes. Las memorias RAM y los módulos de almacenamiento dejaron de fabricarse hace años.

Cada vez que un proveedor descatalogaba una pieza, el equipo de operaciones tenía a ingenieros trabajando para validar y calificar un nuevo componente compatible con la arquitectura antigua: "Si operaciones me llama y dice que se nos acaba de agotar este componente, tengo ingenieros esa misma noche buscando uno nuevo", comenta el ejecutivo.

Actualizar con cabeza y no por inercia. Nvidia también nos enseñó otra lección: no obsesionarse con el número de versión. Mientras muchos fabricantes ponen empeño para tener el último número de Android, la Shield se saltó deliberadamente versiones como Android 10 porque no aportaba valor real al formato.

El resultado es un dispositivo que, algo más de diez años después, mantiene el mismo interés.

"Da igual cuánto bajemos el precio o cuánto lo promocionemos, la misma cantidad de gente aparece cada semana para comprar una Shield"

Es una fidelidad que nace de una promesa fundacional que el propio CEO de la firma americana, Jensen Huang, hizo a su equipo hace una década sobre cuánto duraría el soporte: "Durante todo el tiempo que vivamos". Y de momento, han cumplido sobremanera.

Imagen de portada | Composición con imágenes de Stas Knop para Pexels e Iván Linares para Xataka Móvil

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Los procesadores no dejan de avanzar temporada tras temporada, y a cada año que pasa se obtienen distintas mejoras, algunas de las cuales suelen coincidir: se aumenta la potencia, se reduce el consumo energético. Es algo lógico, la tecnología evoluciona y también los métodos de fabricación, así que los móviles son cada vez más poderosos y la energía se maneja de forma más eficiente.

Sin embargo, ocurre que de cuando en cuando aparecen mirlos blancos, una expresión española que significa que aparecen hechos realmente inusuales. Y uno de ellos ocurrió en el año 2015, el año en que NVIDIA decidió poner en circulación un procesador para teléfonos móviles (y otros dispositivos) que ya supuso todo un hito entonces, pero que hemos sabido apreciar más aún con el paso de los años. Porque a día de hoy, en 2022, el NVIDIA Tegra X1 sigue siendo un peso pesado y la prueba es que es el SoC de la Nintendo Switch, por ejemplo. 7 años han pasado ya.

'Potencia de escritorio para smartphones'

El NVIDIA Tegra X1 supuso la última incursión de su fabricante en el terreno móvil (precedida por el Tegra K1), un procesador diseñado para equiparse en teléfonos móviles y que acabó a bordo de su NVIDIA Shield, un tablet 'gaming' que se adelantó varios años a la actual explosión de dispositivos móviles con Android que buscan exprimir al máximo los juegos. Y NVIDIA lo que hizo fue añadir bastante de su conocimiento previo en el mundo de los juegos.

El procesador llegó construido con tecnología de 20 nanómetros, muy lejos de los 5 nanómetros que ya vemos hoy con regularidad, y apostando por núcleos Cortex A57 y Cortex A53, los que hoy aún se usan para ahorro energético en chips (supuestamente) más potentes. Pero eso era únicamente hablando de la CPU. El auténtico potencial del chip de NVIDIA llegaba a bordo de su gráfica.

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La GPU del NVIDIA Tegra X1 es una Maxwell, una con una velocidad de reloj de prácticamente 1GHz (1.000MHz en realidad) y que ya entonces era capaz de renderizar gráficos con resolución 4K de 3.840 x 2.160 píxeles. Eso sí, a 60fps pues sólo era compatible con pantallas de 60Hz. Pero si hablamos de los núcleos tenemos que indicar que la gráfica de este Tegra X1 tenía nada más y nada menos que 256 núcleos de renderizado. Una auténtica barbaridad (a nivel numérico) en comparación con los procesadores que hubo antes y que ha habido después.

Gracias a estos núcleos, a la potencia de la GPU, el NVIDIA Tegra X1 sí que fue un procesador 'gaming' con todas las letras, porque además la gráfica Maxwell heredaba la tecnología de sus GeForce GTX y suponía que el Tegra X1 era capaz de incorporar mejoras como VXGI, o 'Voxel Global Illumination'. También incorporaba, e incorpora, 'anti-aliasing multi-frame'. Tecnologías que hacen que a día de hoy, el Tegra X1 siga siendo todo un hueso de roer.

Basta con pasar un rato junto a uno de los dispositivos en los que se incorporó, como el NVIDIA Shield que aún exprime nuestro compañero Iván Linares, para darse cuenta de que el Tegra X1 fue y sigue siendo todo un señor procesador. Algo que nos hace echar de menos a NVIDIA en el mundo móvil, con los juegos que se disfrutan a día de hoy. Sobre todo ahora que AMD se sube al tren móvil de la mano del Exynos 2200 de los futuros Galaxy S22. Hace falta más competencia para elevar aún más el nivel, y NVIDIA

En un corto pero directo anuncio, NVidia ha confirmado el cese de operaciones de su equipo de trabajo relacionado con los módems Icera. En otras palabras: en los futuros SoC Tegra NVidia optará por integrar módems de terceros.

Tenemos que remontarnos a 2011 para recordar que NVidia compró Icera con la finalidad de mejorar la parte de comunicación de sus SoC, pensando ya en el mundo de los smartphones. La aventura durará un total de cinco años, y es que el horizonte se cerrará en el primer trimestre de 2016, fecha en la que NVidia cesará la actividad de este departamento.

Según NVidia, sus módems LTE desarrollados por Icera y actualmente utilizados e integrados en Tegra ofrecen capacidades suficientes para servir durante lo que resta de 2015, pero tras esa fecha buscarán otras soluciones en el mercado, los módems de terceros. Esta decisión ha sido tomada, según la compañía, debido a una redirección de sus esfuerzos hacia otros mercados más allá de los smartphones, como son el gaming, la automoción o el cloud computing. En total son unos 500 trabajadores, principalmente ubicados en Reino Unido y Francia, cuyo futuro se desconoce.

Hemos de reconocer que NVidia no ha sabido encajar bien el mercado de los smartphones, que a pesar de tener en el mercado buenos productos no han sabido llevarlos a un catálogo amplio de dispositivos finales. Mucho más atractivas parecen otras soluciones que, aún llevando hardware de teléfono, pertenecen a otras categorías de producto completamente diferentes: su consola Android NVidia Shield o el Shield Tablet son opciones mucho más atractivas y en las que se centrarán a partir de ahora.

Más información | NVidia

Aunque el CES comienza oficialmente mañana, algunas compañías, como todos los años, planifican sus conferencias un día antes, por lo que buena parte de los anuncios más jugosos de la feria ya se han producido, o están teniendo lugar en este momento. Precisamente, NVIDIA ha dado a conocer la que ellos consideran la primera CPU para smartphones y tablets dotada de un rendimiento equiparable al de un procesador para ordenadores personales: Tegra K1.

Hasta ahora conocíamos a este procesador por su nombre en código, Project Logan, y probablemente su característica más llamativa es la integración de 192 núcleos CUDA en una GPU con arquitectura Kepler. Podemos hacernos una idea de la potencia que puede tener este chip si tenemos presente que una CPU Tegra 4 incorpora «solo» 72 núcleos CUDA.

El procesador Tegra K1 estará disponible en dos versiones distintas: una de carácter continuista, y, por lo tanto, más parecida a las soluciones que NVIDIA comercializa actualmente, y otra más ambiciosa. La primera de ellas, la más conservadora, se caracterizará por incorporar 4+1 núcleos ARM Cortex-A15 capaces de trabajar a una frecuencia de reloj máxima de 2,3 GHz. Esta versión estará disponible durante el primer semestre de 2014.

El segundo modelo será un microprocesador de 64 bits (algo comprensible dado que Qualcomm y Apple ya tienen listas desde hace tiempo sus soluciones de ocho octetos), y estará dotado de dos núcleos con arquitectura Denver que podrán trabajar a una frecuencia de reloj máxima de 2,5 GHz. Este chip tardará algo más en llegar al mercado que la versión de la que hemos hablado en el párrafo anterior, por lo que estará disponible a lo largo de la segunda mitad del año que acabamos de estrenar.

Las primeras demostraciones de estos procesadores se están ejecutando sobre Android. Sin embargo, según NVIDIA estos chips no resultan idóneos para gobernar únicamente smartphones y tablets, sino también televisores, consolas de videojuegos, componentes de A/V, e, incluso, coches. No cabe duda de que, al menos sobre el papel, tienen muy buena pinta. Pero, por el momento, el único anticipo «práctico» de su rendimiento nos lo ofrece este vídeo, realizado por Epic Games sobre el motor gráfico Unreal Engine 4:

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NVidia Tegra continúa su evolución. En 2013 llegará la cuarta generación, con nombre en código 'Wayne' pero ampliamente basada en lo que conocemos de Tegra 3. Es cierto que mantienen varios puntos en común pero también que hay algunas evoluciones a destacar.

NVidia Tegra 4 'Wayne' seguirá siendo una arquitectura ARM, pero evoluciona hacia los núcleos Cortex-A15 (arquitectura ARMv7). Al igual que la anterior versión hablamos de un modelo de 4+1 núcleos, este último denominado Companion Core cuya finalidad es reducir al máximo el consumo energético requerido. Si nuestro dispositivo está en "modo espera" se activará; cuando se requiera un mayor rendimiento se pondrán en funcionamiento los otros cuatro.

También hay que destacar que NVidia Tegra 4 se fabricará en 28 nanómetros, por los 40 de la actual Tegra 3. Esto implicará un menor consumo y menor calor generado, además de un tamaño también algo más pequeño. Este último dato podría no hacerse efectivo si además tenemos en cuenta que Tegra 4 mejora el apartado gráfico integrando 72 núcleos de proceso, los cuales proporcionan - según el rumor - un rendimiento seis veces superior al que conocemos de Tegra 3.

Otro dato interesante es que, como en las anteriores generaciones de Tegra, existirán tres versiones diferentes: T40, T42 y AP40, todas ellas basadas en la misma arquitectura pero con pequeñas diferencias en las frecuencias de reloj, gráficos y también consumo. Se esperan nuevos detalles más concretos muy pronto, se dice que dentro de CES 2013 NVidia presentará Tegra 4, y confiemos en que también hablen de los primeros productos finales: no solo tabletas y posiblemente portátiles, también nuevos teléfonos móviles.

En Xataka | Más información sobre Nvidia Tegra 4 Más información | ChipHell

Un representante de la empresa coreana Samsung ha confirmado a la reconocida revista LAPTOP Magazine que están preparando un dispositivo basado en la plataforma Tegra de NVIDIA, el mismo estaría en el mercado antes de terminar el año.

Si casamos esta información con la presentada el mes pasado en una entrevista de Crunch Gear a NVIDIA, donde se anunciaba que su plataforma Tegra aparecería en un teléfono durante el cuarto trimestre del presente año, no hace falta atar muchos cabos para ver color al asunto.

Otros datos que se sacaban de aquella entrevista eran la presencia de AT & T o T-Mobile de alguna manera en el proyecto, y un precio rompedor de 199 dólares, cuestión que dudo de este mismo momento.

Que la plataforma NVIDIA Tegra es prometedora y luce de maravilla no es ninguna sorpresa, por poneros un ejemplo es la utilizada por Microsoft para su Zune HD, del que tenéis más información en Xataka.

Cuenta como principales características con la capacidad de reproducir vídeo 720p, y la presencia de una GPU integrada que proporcionará aceleración 3D por encima de lo que tenemos en el mercado, todo ello con una excelente gestión de la batería.

Sinceramente que Samsung esté implicada en estrenar una plataforma, no es ninguna sorpresa, su política de empresa se caracteriza por apostar por casi todo los sistemas que se van presentando en el mercado, ya que tienen la capacidad económica y de desarrollo para hacerlo.

Samsung aportaría interesantes capacidades en el posible proyecto, como sus contrastadas pantallas AMOLED, su experiencia en el desarrollo de teléfonos móviles, o la adaptación de las plataformas hardware a diferentes sistemas operativos (Windows Mobile, Android).

Recordaros que a principios de año también se rumoreó que HTC también estaba jugando con Tegra, os seguiremos informando sobre este, al menos para mi, interesante tema.

Os dejo con un par de vídeos demostrativos de la propia Nvidia, en el primero podéis comprobar las bondades del aparato a la hora de reproducir vídeo de calidad y ser utilizado como fuente:

O incluso un premonitorio reciente vídeo en el que podemos ver Android funcionando en la plataforma NVIDIA Tegra:

Vía | MobileCrunch.

Tal vez alguno de los modelos de HTC que se desvelaron el otro día para este año traiga alguna pequeña sorpresa. Y es que según afirma el periódico International Business Times, HTC ha llegado a un acuerdo con Nvidia para utilizar su plataforma Nvidia Tegra.

Esta plataforma, que integra la CPU y la GPU en un solo chip, dispone de un procesador a 800 MHz y una gráfica GeForce con soporte para reproducción de vídeo a 1080p, con un consumo de energía bastante reducido, el principal problema de plataformas potentes como esta.

Un movimiento lógico, teniendo en cuenta que Tegra se ha diseñado especialmente para ejecutar en él Windows Mobile, una de las especialidades de HTC, por lo que es probable que alguno de los modelos sustituya los procesadores Qualcomm usados hasta ahora por este de Nvidia.

Vía | WMPowerUSer.

La potencia gráfica y capacidad de proceso en la telefonía móvil es un factor importante para la industria en estos días, los terminales cada vez son mas parecidos a ordenadores portátiles y empresas como Nvidia o Intel no están ajenas a este mercado.

En el último Mobile World Congress, Nvidia presentó un dispositivo portatil muy potente bautizado con el nombre de APX Nvidia 2500, parece ser que aquel prototipo no era más que un atisbo de lo que Nvidia se trae entre manos en relación al mundo de los dispositivos móviles.

La empresa se encuentra ultimando lo que denominan chip "todo en uno" (system on chip), un tipo de arquitectura que integra diferentes chips en un único procesador, similar al sistema empleado en la arquitectura del procesador Samsung ARM del iPhone, Tegra ha sido el nombre elegido para esta tecnología.

Se habla de unas especificaciones bastante importantes, con un procesador ARM, una unidad de proceso gráfico GeForce, un procesador de imagen y otro de vídeo HD, y controladores (northbridge y southbridge) para el resto de aspectos como la memoria, los puertos USB, puertos de comunicación, etc, todo ello integrado en un conjunto del tamaño similar a una moneda.

Nvidia lanzará dos series:

• Dirigido a teléfonos móviles y dispositivos de Internet (MIDS).

• Procesador de 65nm.

• Fabricado por Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

• Decodificación 720p.

• GPU GeForce ULP OpenGL ES2.0, Direct3D Mobile y soporte para PureVideo.

• El bajo consumo permite 10 horas viendo video HD o 100 horas escuchando música digital.

• Orientado a netbooks.

• Diseñado para competir directamente con los Atom de Intel. Nvidia ya ha mostrado el producto a varios socios, con positivos resultados.

• Combina un procesador ARM a 800 MHz con una GPU GeForce, lo cual le permite ofrecer soporte para reproducir vídeo en HD a 1080p.

Nvidia no descarta el soporte para ningún sistema operativo, pero inicialmente los dispositivos que harán uso de Tegra serán Windows Mobile en el caso de teléfonos móviles y Windows CE para ordenadores ultra portatiles.

Ya se habla que la plataforma Tegra de NVIDIA puede resultar más interesante que la arquitectura basada en los Atom de Intel, del que dicen que es considerablemente menos eficiente en cuestión de energía y mayor en cuestión de tamaño. El problema real de Atom reside en que el chipset donde va montado consume más que el propio procesador, y la alta demanda del mismo ha hecho subir mucho el precio.

El desarrollo se encuentra finalizado y la empresa está en fase de buscar alianzas con otras empresas con el fin de tener una una gama de productos para finales de 2008 y principios de 2009.

Un vídeo de la tecnología:

La tecnología en dispositivos móviles se está preparando para dar un salto significativo en un futuro no muy lejano.

Vía | CrunchGear.