Bang & Olufsen no es una marca popular que tenga entre sus fines vender millones de sus productos, pero a veces realiza acercamientos con empresas líderes en ventas, como es el caso de Samsung, con la que se encuentra asociada para el desarrollo de ICEpower.

La tendencia actual en la electrónica portátil es la integración de más funcionalidades (MP3, streaming de vídeo, juegos, altavoces, videoconferencias...) en sistemas cada vez más compactos. Lamentablemente para Bang & Olufsen la mayoría de los sistemas portátiles no son eficaces ni capaces de satisfacer las exigencias de calidad suficientes.

ICEpower nace con la visión de conseguir calidad de reproducción en dispositivos portátiles sin por ello resentir el consumo de energía, ni tampoco las dimensiones físicas de los aparatos.

Para hacer realidad esta visión, Bang & Olufsen aporta un enfoque claramente diferente a los sistemas convencionales. Tradicionalmente, cada bloque de audio de la cadena de conversión de potencia se optimiza individualmente, ya que cada componente suele ser producido por compañías diferentes.

En ICEpower, la optimización se produce en toda la cadena de una forma global, desde la administración de energía para el procesamiento digital de las señales, pasando por la amplificación, terminando en un transductor que transforma la corriente eléctrica en vibraciones sonoras.

Actualmente, existen dos generaciones de ICEpower basadas en circuitos específicos ASICs:

• La primera generación, MobileSound1, fue presentada en 2005 y desarrollada en asociación con Samsung, la tecnología se basa en un amplificador clase D con entrada analógica, y está disponible en mono y estéreo. Actualmente el 40% de los teléfonos que tiene Samsung en su catálogo hacen uso de ICEpower.

• La segunda generación llamada MobileSound2, se basa en procesadores DSP y amplificadores clase D para los auriculares y el altavoz. Actualmente se encuentra en desarrollo.

Además de la tecnología y los productos físicos en sí, Bang & Olufsen ofrece a terceros una amplia gama de servicios: consultoría de ingeniería para diseño de dispositivos portátiles, o ser su proveedor de componentes.

La tecnología desarrollada por Bang & Olufsen esta destinada a dispositivos móviles en general, como pueden ser los teléfonos móviles, reproductores MP3, navegadores GPS, audio para coches o videoconsolas portátiles. Pero los primeros en aprovechar ICEpower en el terreno de la telefonía móvil han sido los coreanos de Samsung, que cuenta con varios terminales en el mercado.

Quizás el teléfono más peculiar sea el Serenata, realizado para la propia Bang & Olufsen, con un diseño y calidades muy especiales, acordes a la casa danesa, pero con una interfaz un tanto discutible. Su prohibitivo precio, 1400 euros, hace que no sea un terminal muy popular.

Pero la inclusión de ICEpower no esta reñida con el precio del terminal, otros casos de teléfonos más difundidos, como el Samsung Soul, el i450v, el G810, o el U700 hacen uso de la tecnología.

Me parece extraño que Samsung no haga más publicidad sobre este aspecto de sus teléfonos, porque considero que es un aspecto positivo y es algo a lo que no suelen darle importancia. Es una cuestión parecida a lo que ocurre con CrystalTalk, tecnología empleada por Motorola que permite mejorar la calidad del sonido de voz y el audio de sus teléfonos al ser capaz de eliminar cualquier ruido de fondo, y que tampoco es muy publicitada por la marca.

Fuera del negocio de la telefonía móvil, importantes empresas están desarrollando sistemas basados en ICEpower, destacando nombres como Pioneer, Alpine, o Audi.

Sitio oficial | Bang & Olufsen.

La incursión de los laboratorios Dolby es relativamente nueva en el mundo de la telefonía móvil, recientemente en la última CTIA estuvieron presentando su Dolby Mobile en un Nokia N95, pero por mucho bombo que hayan conseguido en hacer las pruebas en el terminal de la casa finlandesa, realmente hubo antecesores en Japón con la sonora tecnología, ya que en noviembre de 2007 Sharp, DoCoMo y Dolby trabajaron juntas en él 906i, y en enero de este año presentaron el 906iTV, ambos con tecnología Dolby. Incluso se habla que en breves semanas presenten un tercer terminal con esta característica.

Señalar que en noviembre de 2007 los laboratorios Dolby adquirieron la empresa Coding Technologies, propietarios de las patentes de AAC + y MPEG-Surround, lo que no hace más que ratificar el interés por seguir creciendo en mercados en los que la compresión de información es importante, como los dispositivos portatiles o todo lo relacionado con la descarga de datos.

En febrero de 2008, la empresa estuvo muy activa en el Mobile World Congress, mostrando su tecnología en móviles y PMPs, y anunciando alianzas con la empresa de semiconductores RMI y Symbian.

Dolby Mobile, a pesar de que se hablaba que se trataría de una aplicación, se encuentra en el chipset de los terminales, trabajando por debajo de los programas, consiguiendo así mejorar la experiencia.

Dolby Mobile presenta tres características importantes:

• Mobile Surround - consigue sonido envolvente de forma virtual, según la empresa se ha implementado buscando que el sonido sea lo más natural posible, intentando que no sea molesto, causando la mínima fatiga auditiva posible.

• Sound Space Expander - es una opción desarrollada con vistas a usar el móvil como fuente de unos altavoces externos, consiguiendo efectos aun más espaciales.

• Bass / EQ - los ajustes comunes que podemos esperar en un aparato de audio, pero teniendo en cuenta la calidad de la tecnología Dolby.

Dolby se encuentra bien posicionada con respecto a la competencia, han estado trabajando con los principales proveedores de contenidos durante mucho tiempo, y la marca es sinónimo de la máxima calidad. Además, a diferencia de la competencia, su tecnología no está vinculada a una determinada marca, como el caso de Bang & Olufsen y Samsung, con su Serenata.

No son los únicos en la conquista de este curioso mercado, SRS Labs es también un rival a tener en cuenta con sus auriculares con tecnología SRS CS (Circle Surround), que consigue sonido surround estéreo similar a un sistema 5.1.

Un dato que no quería dejar pasar es que el hecho de que las pruebas se hayan estado mostrando en terminales Nokia N95, no vincula de ninguna forma a que este modelo o alguno de la serie N, vaya a salir con esta tecnología.

Pienso que depende del uso que le vayamos a dar al terminal, puede ser una opción muy interesante, la gente que compra su móvil pensando en darle una orientación totalmente multimedia, la calidad del sonido ofrecida por estos debería ser una factor importante en la compra. También será importante esperar a conocer como repercutirá en el precio de los terminales que posean esta exquisita, según los que lo han probado, opción.

Vía | IntoMobile. Sitio oficial | Dolby Laboratories.

Enlace al vídeo.

A mi ya me parecía que teniendo la rueda de control justo encima de la pantalla, el Bang & Olufsen Serenata no podía ser demasiado cómodo de usar y, viendo este vídeo que ha hecho los chicos de T3, se confirman mis temores.

Cuando estamos usando la rueda de control, que por cierto funciona como la del iPod, tapamos gran parte de la pantalla con la mano. Lo más normal hubiera sido poner la rueda debajo de la pantalla, pero supongo que eso haría que fuera demasiado igual al iPod.

Tampoco me gusta nada la forma de marcar números que se puede ver al final del vídeo. Del precio ya ni hablamos, claro.

Vía | T3. En Xataka Móvil | Bang & Olufsen Serenata, móvil y reproductor.