Tenemos que remontarnos varios años al pasado para contemplar un ecosistema móvil en el que Android e iOS no lo dominaban todo. El iPhone llegó en 2007, un año después lo hizo Android, y el panorama cambió para siempre. Pero antes de ellos hubo una era pre-smartphone tal y como la conocemos en la actualidad, y esa era fue la de Symbian.

La historia de Symbian comenzó en el año 1997, aunque en sus inicios no recibía ese nombre. Hablamos de EPOC, un sistema operativo cuyo desarrollo comenzó años atrás pero que se convirtió en EPOC32 en 1997. Lo desarrolló Psion software (que acabó en manos de Motorola) y llegaba instalado en PDAs, aunque tuvo algún escarceo con teléfonos móviles al uso. Psion tomaría una decisión importante al año siguiente: cambiar de nombre y convertirse en Symbian Ltd.

Symbian Ltd., hace 19 años

Psion Software no realizó el cambio por si misma sino que entró a formar parte de una joint venture junto a Ericsson, Sony, Motorola, Nokia, Panasonic, Sharp y otras. Los pesos pesados de la época se unieron en pos de construir un sistema operativo para todos ellos que se conoció desde entonces como Symbian OS. La sexta versión de EPOC fue, por tanto, la primera de la era Symbian.

Para que comprendamos la magnitud de tal acuerdo, el equivalente sería un acuerdo hoy entre Google, Samsung y Apple para entenderse en cuanto a su sistema y continuar un camino unidos de la mano. Las grandes compañías iniciaban un proyecto que se suponía sería conjunto pero que debido a los intereses y personalidades de cada fabricante, no tardó en fraccionarse.

Del EPOC32 convertido en el Symbian original nacieron distintas plataformas de software, basadas en el propio sistema pero apoyadas por distintas partes del consorcio de compañías fundador. Nació Series 60 en 2001, por ejemplo, que contaba con el aliento de Nokia o Samsung, también de LG. Y por otro lado estuvo MOAP, que se creó por y para Japón y que contaba con Sharp y Fujitsu entre sus principales impulsores.

También estaba UIQ, una tercera variante de Symbian construida por Sony Ericsson y Motorola, que fue sufriendo cambios debido a los movimientos de las propias empresas. Llegó a las manos de Sony Ericsson en 2007, Motorola compraría UI Holdings BV tomando más poder de decisión y desarrollo dentro de UIQ y finalmente desapareció en 2008, tras la creación de la Fundación Symbian en 2008.

Symbian S60, hace 16 años

Nokia N8

De todas estas variantes, Symbian Series 60, que se conoció como Symbian S60, fue la única que salió adelante. Como comentábamos, Symbian S60 nació en 2001 y supuso el arranque a la época más potente del sistema operativo. Su principal impulsor fue Nokia, que por aquel entonces era el equivalente al Samsung actual, y dominaba el mercado tanto en cuota como en número de terminales comercializados.

El primer modelo que aterrizó en el mercado con Symbian S60 fue precisamente un Nokia, el modelo 7650, el primer móvil con cámara, que llegó a aparecer en el cine en manos de Tom Cruise durante el metraje de Minority Report. No fue el primer Symbian para teléfonos móviles, claro. El primero llegó el año anterior con el Nokia 9210 Communicator, un Symbian OS 6.0 que aún no era S60 pero que fue el pionero en el ecosistema móvil.

El desarrollo y la evolución de Symbian S60 continuó unos años más en el tiempo. Durante su vida tenemos que hablar de varios momentos clave, versiones maduras que aterrizaron en el interior de distintos terminales. Symbian 7.0 S60 Segunda Edición, en 2003 y con el Nokia 3650, o el soporte para pantallas a color que llegó en 2006 con Symbian 9.1, conocido como Symbian S60 Tercera Edición.

Aunque uno de los últimos terminales de Nokia superventas fue el Nokia XpressMusic, el Nokia 5800 que llegó en 2008 con Symbian S60 Quinta Edición y que incluyó soporte completo para teléfonos táctiles. No llegó sin problemas, y el 5800 recibió hasta ocho actualizaciones en las que el sistema se fue puliendo y haciéndose más estable. Por desgracia, en 2008 iOS llevaba un año en juego, y Android también llegaba al mercado.

Nokia Belle, hace 5 años, y muerte del sistema

Fue en 2012 cuando Symbian OS S60 llegó a su décima versión, la que a la postre sería la última. Dejó atrás la denominación de Symbian, pese a que se la siguió conociendo así hasta el último momento, y se convirtió en Nokia Belle ya bajo el completo dominio del fabricante finlandés. Nokia Belle no sólo llegó para nuevas instalaciones sino que también lo hizo de forma retroactiva con actualizaciones para teléfonos con Symbian 3 y Symbian Anna, modelos lanzados a partir de 2010.

Nokia Belle renovó la interfaz de Symbian, introdujo widgets y un menú deslizable, y también coqueteó con las barras de navegación y notificaciones. Con el paso de los meses continuó avanzando y añadiendo funciones, como la compatibilidad con Dolby Sorround. El Nokia 808 Pureview fue el máximo y último exponente de este Nokia Belle, y por ende de un Symbian que se rindió en 2013, aunque su soporte algunos varios años más.

La Fundación Symbian cerró las puertas en 2010 aunque el primer aviso llegó en 2011, un 11 de febrero en el que Nokia anunció que comenzaba a colaborar con Microsoft y a utilizar Windows Phone como plataforma móvil. En abril de ese mismo año se cedió el desarrollo a Accenture, se dejó de licenciar Symbian de forma libre y su mercado se redujo a un grupo de empresas de Japón. Meses después, en verano, cerca de la mitad de los desarrolladores de Symbian abandonarían Nokia para siempre, con un guiño por parte de Samsung y Bada, y el sistema operativo se dio prácticamente por muerto, aunque la oficialidad llegaría al año siguiente.

Fue un 12 de junio de hace tres años y medio, 2013. El Financial Times dio a conocer la noticia de que Nokia cesaba la comercialización de terminales con Symbian. Por el camino quedó un pedazo de historia de la telefonía móvil de considerables dimensiones, un sistema operativo que podemos considerar como el precursor en algunos aspectos de lo que disfrutamos hoy, pero que no pudo competir ni contra iOS ni contra Android.

Symbian ya es cosa del pasado

Y en el pasado quedan ya IrRemote, la aplicación de mando a distancia que usaba el puerto de infrarrojos instalado en muchos terminales de la época, o PowerMP3, el reproductor de música personalizable con skins. No olvidamos tampoco CorePlayer para reproducir vídeo en los teléfonos con Symbian.

En el pasado queda también la Nokia N-Gage, aquel teléfono del gigante finlandés que quiso convertirse en una consola portátil de éxito y que contaba en su haber con títulos como Virtua Tennis, Rayman, el histórico Sonic o incluso el archiconocido Metal Gear Solid del venerado Hideo Kojima. Parte de ese grupo de teléfonos móviles que quisieron ser consolas.

También echaremos la vista atrás para recordar la grabación de vídeo con calidad DVD en modelos como el Nokia N90, o la llegada de Nokia Maps. O la aparición de aquellos teléfonos móviles que podíamos conectar a nuestro televisor para reproducir vídeos y ver fotografías en nuestras pantallas. O el innovador soporte para Flash en móviles, con un Flash Lite que fue pionero en movilidad. O la realidad aumentada.

Y por supuesto, el estreno en exclusiva de la multitarea real. Varias aplicaciones ejecutándose a la vez en un teléfono móvil y que llegaron en 2002 con la primera versión de Symbian S60. Symbian, ya desaparecido, llegó a ser el sistema operativo más usado en 2010 para conectarse a Internet. Larga vida a Symbian.

La vuelta a los dumb phones

Nokia, sin embargo, no ha perdido el pulso con los "tontófonos" o teléfonos sencillos en su vuelta al mercado. Con el 3310 abrió brecha y con el nuevo 8110 ha retomado la apuesta. Los finlandeses ahora están usando el sistema operativo KaiOS, un sistema que añade funciones de smartphone a los teléfonos simples, aunque por el momento sigue sin permitir WhatsApp, una funcionalidad que sería clave.

En Xataka Móvil | ¿Qué fue de...?

La Fundación Symbian pondrá fin a su presencia online el próximo mes consecuencia del reciente anuncio de continuidad del desarrollo de la plataforma por parte de Nokia. En una publicación de la comunidad de desarrolladores de Symbian, se señaló que los sitios web de la Fundación dejarán de estar activos a partir del próximo 17 de diciembre.

Estamos trabajando duro para asegurar que la mayoría de los contenidos accesibles a través de servicios web, como el código fuente, kits, wikis, base de datos de errores, documentación de referencia y Symbian Ideas, permanezcan disponibles para todo aquel que así lo desee en un soporte digital de datos que pueda ser solicitado de forma directa a la Fundación Symbian.

La recopilación de todo el contenido llevará algún tiempo, por lo que la distribución del mismo no podrá ser realizada antes del 31 de enero de 2011, con cargo al solicitante en concepto de gastos de envío.

A principios de noviembre la Fundación Symbian anunció una reestructuración prevista desde hace tiempo, poniendo fin a su papel en el desarrollo y el gobierno de la plataforma con el fin de convertirse en una entidad jurídica responsable de la concesión de licencias de software y otras propiedades intelectuales tales como la marca Symbian.

Nokia será por tanto a partir de ahora el único responsable en el desarrollo del sistema operativo y se ha comprometido a adoptar un “modelo alternativo directo y abierto”. En su anuncio, la Fundación Symbian emplaza a los desarrolladores a consultar los diferentes foros propios del fabricante finlandés con el fin de recibir soporte.

Desde la salida de Samsung y Sony Ericsson de la comunidad Symbian OS, la plataforma ha pasado a convertirse en “patrimonio” casi exclusivo de Nokia, a excepción de otros fabricantes como Fujitsu y Sharp que realizan sus particulares versiones para su venta en Japón.

Con el fabricante finés como único distribuidor que ofrece financiación para el desarrollo de la plataforma y sin la necesidad de una estructura externa de gobierno, la Fundación Symbian se convirtió en un gasto innecesario como organismo de gestión con un futuro sombrío desde la marcha de Lee Williams como máximo responsable de la entidad el pasado mes de octubre.

Más información | Symbian Developer.

Tras la muestra y anuncio del Sony Ericsson Idou en el pasado MWC 2009, Sony Ericsson ha mostrado la versión definitiva del pasado prototipo, con nombre definitivo incluido, Sony Ericsson Satio.

El Sony Ericsson Satio tiene una buena cantidad de razones por las que convertirse en uno de los mejores terminales del mercado, empezando por una impresionante cámara de 12.1MP con autofocus, flash de Xenon, estabilización de imagen y vídeo, detección de caras y sonrisas y reducción de ojos rojos. A todo ello, habrá que añadirle que será posible geolocalizar las fotografías que tomemos, un zoom digital de hasta 16x y enfocado por tacto.

En efecto, el Sony Ericsson Satio posee una pantalla táctil de 640×360 píxeles de resolución, 16 millones de colores y un tamaño de 3.5 pulgadas con las que podrás navegar por los distintos menús, bastante optimizados, y utilizarla para marcar dónde quieres que realice el enfoque de las tomas. Eso si, por las especificaciones de escritura a través del puntero, diría que es resistiva y no capacitiva.

Obviamente, como suele ser marca de la casa, el Sony Ericsson Satio incluirá BestPic, PhotoFix y TrackID totalmente integrados, además de fusionar el navegador multimedia de los actuales SonyEricsson con la tienda PlayNow Arena, que además de incluir imágenes, música, complementos y aplicaciones, próximamente añadirá vídeos (no sabemos si películas o clips).

Entre otras de las aplicaciones con las que nos llegará el Sony Ericsson Satio, encontraremos Google Maps, sendos clientes para YouTube y Facebook, y el navegador web basado en Webkit, muy similar al S60 Browser.

En el apartado del sistema operativo, el Sony Ericsson Satio vendrá con el sistema Symbian Foundation, la implementación que se distriburá paralelamente a la Symbian S60 de Nokia. Así mismo, el resto de características del Sony Ericsson Satio se acercan al estándar alto del mercado con WiFi (sin soporte aparente para DLNa), aGPS y conectividad HSPA.

El Sony Ericsson Satio estará disponible en negro, rojo y blanco para finales de año, aunque indican que la fecha podría variar, con la esperanza de que no ocurra lo mismo que con el Sony Ericsson X1, sufriendo interminables retrasos. Que hablando del X1, Sony Ericsson entraría con el Sony Ericsson Satio en 2 de los 3 sistemas operativos a los que quiere atacar, siendo Windows Mobile con el X1, Symbian Foundation con éste y Android con un futuro terminal, todavía sin desvelar.

Así mismo, el Sony Ericsson Satio abre la puerta a la campaña Unlimited Entertainment de Sony Ericsson con el fin de unificar música, fotografía y juegos en terminales únicos, junto con el Sony Ericsson Aino y Sony Ericsson Yari, donde el Sony Ericsson Satio sería el máximo exponente de la fotografía móvil gracias a la cámara de 12.1MP.

Y ahora os dejo con la demo oficial del Sony Ericsson Satio:

Más info | Sony Ericsson.
Vía | Xataka.

La Symbian Foundation ha anunciado su planificación para el lanzamiento de las próximas versiones de Symbian. Lo más significativo es que va a haber dos nuevas versiones cada año, con varios ramas de desarrollo en paralelo.

El primer hito lo marcan a mediados de este año, cuando la versión basada en S60 5.1 llegará a un estado con todas las funcionalidades completas y pasará a la fase de testeo y pruebas, que finalizará hacia finales de año, momento en el que empezarán a aparecer los primeros terminales equipados con esa versión.

Este ciclo se repetirá con la siguiente versión, que debe estar completa para finales de año y empezar la siguiente fase cuando la versión anterior esté lista, mientras que las versiones preexistentes se mantendrán durante un año para resolver errores, problemas de seguridad,...

Parece que a Symbian le espera un buen ritmo de desarrollo, algo más que necesario teniendo en cuenta la dura competencia que se está creando en el mercado de los sistemas operativos móviles.

Más información | Symbian.

Difícil de creer, pero ahora Microsoft desea que su sistema operativo móvil se ejecute en un menor número de dispositivos, la compañía de Redmond argumenta que esta necesidad nace como respuesta a la feroz competencia en el mercado, y es necesaria una reorganización y reforzamiento de su sistema operativo Windows Mobile.

Esta información forma parte de las declaraciones de Todd Peters, Vice Presidente de Marketing de la división de Windows Mobile, realizada durante una entrevista en el actual CES. En ella no se concretaron muchos asuntos, pero si dejó claro que en los planes de Microsoft está realizar un importante anuncio en el Mobile World Congress de Barcelona.

Microsoft prefiere tener menos dispositivos y concentrarse más en cada uno de ellos, y de esta forma conseguir una mejor integración entre el teléfono y el sistema operativo, la empresa no desea diluir sus esfuerzos en demasiados terminales. No olvidemos que actualmente existen más de 140 teléfonos diferentes con el sistema operativo de Microsoft.

Hasta la fecha, Microsoft ha adoptado una estrategia clara alrededor de su sistema operativo móvil, tratando de reclutar el máximo número de terminales a cada fabricante para aumentar su volumen de negocios.

Parece claro que Windows Mobile está perdiendo interés no sólo de cara al usuario final, sino desde el punto de vista de los fabricantes de teléfonos, por culpa de los nuevos sistemas que están apareciendo.

Tanto Android, como los frutos de la Symbian Foundation, proporcionarán soluciones abiertas que repercuten en un menor costo a los fabricantes, además de presentar adecuados entornos de desarrollo y unas interfaces más simples para el usuario, algo contra lo que el actual Windows Mobile no está preparado para competir.

Un nuevo desafío para Windows Mobile surgió esta semana en el CES cuando Palm presentó su teléfono Pre junto al nuevo sistema operativo de la marca, el webOS, ambos están creando una gran expectativa, y parece lógico que lleguen para comerse otro trocito del pastel.

La apuesta de Palm es similar en concepto a la exitosa idea de Apple y su iPhone, o RIM con sus diferentes modelos de BlackBerry, desarrollar tanto el software como el hardware para conseguir una mejor integración.

Queda por ver si Windows Mobile 7 será capaz de competir ya que la industria evoluciona y su cuota de mercado es difícil de mantener, recordemos que en 2007, Microsoft vendió 18 millones de licencias, y esta cifra aumentó a 20 millones el año pasado.

Yo sigo pensando como en anteriores publicaciones, que Microsoft terminará desarrollando su propio hardware, o controlando mucho más donde va a funcionar su sistema, y esta noticia no es más que un acercamiento a esta idea, con ello no digo que deje el fructífero negocio de las licencias, pero se está dando cuenta de que la tendencia para competir en el mercado es tener terminales táctiles, bien optimizados y con interesantes servicios añadidos.

Vía | The New York Times.

En la transición del sistema operativo Symbian hacia un sistema de código abierto (proceso controlado por la Symbian Foundation), Nokia ha estado los últimos meses intentando comprar la participación de las diferentes empresas accionistas en la empresa creadora del famoso sistema operativo.

Samsung es una de las grandes empresas con participación en la desarrolladora británica Symbian, y era una de las principales negociaciones que Nokia estaba llevando a cabo, hasta llegar al día de ayer, en el que se anunció que Samsung ha aceptado la oferta de la empresa finlandesa por su participación en Symbian.

Nokia lleva invertido 410 millones de dólares desde junio del presente año en la adquisición de participaciones del resto de accionistas en la empresa de desarrollo de software, la empresa finlandesa se está preparando contra la oposición cada vez más real del resto de sistema operativos, como Windows Mobile, o en menor medida, iPhone y el próximo y solitario Android de Google.

Samsung ha estado lanzando recientemente varios terminales con la última versión del sistema operativo Symbian, todavía no está claro qué sistema operativo adoptará Samsung en sus nuevos modelos, o si va a seguir participando de alguna forma en el nuevo sistema que prepara la Symbian Foundation, creo que lo más probable es que siga en ello, ya que es una empresa con potencial para producir terminales en los diferentes sistemas operativos que haya en el mercado, como estaba haciendo hasta ahora.

La salud de Symbian está en muy buen estado, recientemente se han publicado sus resultados financieros en el segundo trimestre de 2008. Es una buena oportunidad para conocer el número de licencias de Symbian comercializadas y el número de teléfonos vendidos en el mundo: en este periodo 19,6 millones de móviles con sistema operativo Symbian han sido vendidos en todo el mundo, lo que representa un aumento del 5% durante el mismo período del año pasado.

Donde ha habido un pequeño retroceso es en el ingreso medio obtenido por la licencia de cada terminal, obteniendo una media de 3,7 dólares por los 4,4 dólares del año anterior, la empresa explicó que era un dato que esperaban ya que tomaron esta medida para conseguir una adopción más rápida de su sistema operativo.

Como dato informativo, decir que desde que se creó Symbian, se han vendido un total de 225,9 millones de móviles con el sistema operativo, cifra conseguida con 249 teléfonos diferentes. Actualmente 8 fabricantes de teléfonos móviles, entre los que se encuentran incluidos los 5 primeros del mercado, han puesto en el mismo 159 móviles durante el segundo trimestre.

Sin embargo, sólo 14 de este grupo de teléfonos son realmente nuevos, entre los que se encuentran: Motorola Z10, Nokia E71, Nokia N78, Nokia 6220, Samsung G810, Sony Ericsson G700, Sony Ericsson G900, y los teléfonos japoneses NTT DOCOMO Foma SO906i, F906i y SH906iTV.

Las cifras más positivas vienen de la mano de los modelos en desarrollo, ya que actualmente existen 92 modelos en esta circunstancia, el número más alto nunca conseguido, lo que supone un aumento del 48 por ciento con respecto al año anterior.

Sin una gran publicidad, ni una fructífera App Store, se han llegado a las 9834 aplicaciones desarrolladas para el sistema operativo Symbian (25 por ciento más que el año anterior), lo que significa un crecimiento importante teniendo en cuenta que no tiene tanto apoyo mediático como las más de 1000 aplicaciones del iPhone.

El 24 de junio, Symbian celebró su décimo aniversario de existencia y como hemos comentado Nokia está intentando tomar el control de la misma, con una transición de por medio que debe finalizar antes de que termine el año, en la que se intentará combinar S60, UIQ, y MOAP en el nuevo proyecto de código abierto.

Vía | Reuters. Sitio oficial | Symbian.