La App Store del iPhone tiene oficialmente una nueva alternativa que se encuentra abierta a todos los usuarios de Apple... que viven en Europa: Setapp abre su beta a todos los que se encuentren en el territorio. Más de 50 apps premium para instalar, una suscripción mensual de 11,84 euros y un mes gratis para probar el servicio.

Si tienes un iPhone lo más habitual a la hora de encontrar nuevo software es acudir a la App Store, la tienda oficial de Apple. Pero no es la única manera, ya que los europeos contamos con tiendas alternativas como la ya célebre AltStore; aparte de otras que se encuentran en fase de pruebas, como Aptoide (bien conocida en Android) o Setapp (popular entre usuarios de Mac). La segunda acaba de pisar el acelerador.

Setapp: más de 50 aplicaciones premium y un mes gratis para probarlas

Ya habíamos probado la beta cerrada con una invitación que nos enviaron desde MacPaw, los desarrolladores de la plataforma Setapp y de algunas de sus aplicaciones clave; como Clean my Mac o ClearVPN. Durante la primera experiencia ésta fue muy positiva, ya que la tienda se mostró tan sencilla de utilizar como abierta a un sinfín de posibilidades. Ahora, con la apertura al gran público, la calidad y variedad aumentan de manera considerable.

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Setapp Mobile llega a todos los usuarios de Europa aún en fase beta. Y sin que esto implique errores o problemas con la estabilidad o instalación: el proceso es transparente, seguro, está supervisado por Apple y no entraña riesgos ni peligrosidad. Bajo nuestras pruebas, vale la pena echarle el guante a Setapp Mobile.

Actualmente, la tienda alternativa a la App Store ofrece más de 50 aplicaciones de todos los estilos y categorías, siempre con una carencia: Setapp no ofrece juegos, sólo apps. Algunas de las más importantes que actualmente se encuentran en el catálogo son:

• Clean my Phone.
• OpenVPN.
• Riveo.
• Awesome Habits.
• Focused Work.
• MonAI.
• Free your music.
• Bookshelf.
• Optika.

La variedad y calidad son altísimas, y eso que Setapp se encuentra en sus primeros pasos. El número de aplicaciones irá creciendo con el tiempo y conforme la tienda vaya madurando.

¿Y el precio? En la actualidad, Setapp Mobile ha fijado el coste cada mes en los 11,84 euros. La tienda ofrece 30 días de prueba gratis a cada usuario. Y quienes tengan un plan Power User o Experto en IA de Setapp para Mac también tienen incluido Setapp mobile. La suscripción para móviles puede utilizarse en dos iPhone simultáneamente y se puede instalar desde este enlace.

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Cada vez hay más movimiento dentro de iOS en lo que respecta a las App Stores alternativas: si ya conocimos la primera en llegar a Europa, una AltStore algo escueta con sólo dos aplicaciones, la nueva incorporación promete revolucionar el panorama. Porque sí, Setapp es mucho más completa, tiene aplicaciones de gran calidad, son premium y estarán todas disponibles bajo formato de suscripción. Ya lo he probado.

Todos los que tenemos un Mac conocemos Setapp, una plataforma de aplicaciones bajo suscripción que brinda enormes posibilidades con software premium de gran calidad y permanentemente actualizado. Siempre me pareció un servicio excelente, son varias las apps que he utilizado de él. Incluso en el iPhone: Setapp permite instalar distintas apps de pago desde la propia App Store de Apple. Con estos antecedentes, el siguiente paso estaba claro.

Setapp Mobile, el Apple Arcade de las aplicaciones

Hoy es un día para la tienda de aplicaciones Setapp en Europa: la empresa había marcado el 14 de mayo como lanzamiento oficial de la beta cerrada. Yo llevo varios días probándolo en mi iPhone 14 Pro sin el más absoluto problema y con la sensación de que puede ser una excelente alternativa a la tienda. De hecho, me parece el Apple Arcade para las aplicaciones, algo de lo que el iPhone carece.

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Setapp se encuentra actualmente en beta cerrada y sólo permanece accesible dentro de Europa bajo invitación. En la actualidad, hay 16 aplicaciones incluidas en la tienda; número que, según la empresa, irá creciendo de manera progresiva (Setapp comenta que, para la beta abierta en verano, habrá unas 30 aplicaciones). Su funcionamiento es muy similar al de la tienda oficial de Apple: listado con el software, opción a instalarlas con un botón, actualizaciones y soporte.

La calidad es muy alta, el funcionamiento es impecable, Setapp intenta cubrir la mayor parte posible de temáticas (hay hasta una cámara de fotos, Optika, realmente buena), las aplicaciones no tienen compras añadidas (las de IA sí pueden requerir un extra) y no hay anuncios. Es muy difícil no encontrar una app útil para cualquier perfil, aunque actualmente no exista exagerada variedad.

La nueva tienda para iOS está separada de la instalación de aplicaciones para iPhone que ofrece la suscripción de Setapp para Mac: estar suscrito a una no implicará tener ambos servicios. El precio de Setapp Mobile es el mismo que el de Setapp para Mac: 11,48 euros al mes. Para usar ambas suscripciones será imprescindible contar con Setapp Mac + iOS Advanced (precio no confirmado), Power User (14,99 dólares mensuales) o experto en IA. Si sólo se necesitan las apps en el móvil, con esa suscripción es suficiente.

Proceso de instalación de Setapp y de cada una de sus apps

Como decíamos, la tienda alternativa para el iPhone estará disponible sólo a nivel europeo, por lo que resulta imprescindible contar con iOS 17.4 y un iPhone de Europa. Actualmente, Setapp se encuentra en beta beta cerrada; con una beta abierta disponible próximamente en verano.

Aún no resulta posible obtener directamente la tienda en el iPhone, aunque el proceso será como sigue

• Pide acceso a la beta cerrada en la página de Setapp Mobile.
• Cuando te den acceso, tendrás un enlace a la página de descarga de la tienda.
• El coste de instalación es gratuito, pero necesitas una cuenta de pago para usar la tienda. Setapp te regala los primeros 30 días de prueba.
• Para aceptar la instalación de apps desde fuera de la App Store debes acudir a los ajustes de tu iPhone: verás que justo debajo de las opciones de iCloud aparece el mensaje de «Autorizar tienda de apps Setapp». Acéptalo.
• Vuelve a la pestaña de Setapp Mobile y acepta la instalación de la tienda.
• Setapp aparecerá en el escritorio de tu iPhone: accede a ella e instala las apps que quieras.
• Para instalar cualquiera de las aplicaciones sólo debes acudir a su ficha y pulsar sobre «Instalar».

La instalación de tiendas alternativas desde el navegador no es lo más sencillo y rápido del mundo, pero tampoco implica excesiva complicación. Una vez se encuentra Setapp dentro del iPhone, y con una cuenta activa registrada, la instalación de apps sólo requiere la aceptación de la instalación, igual que ocurre con la tienda oficial. Sólo que en la fuente del archivo aparecerá Setapp en vez de App Store.

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No es que Setapp Mobile incluya demasiadas aplicaciones, pero seguro que esto se va corrigiendo durante los próximos meses y una vez la plataforma vaya madurando. Bajo mi punto de vista, puede ser un excelente complemento para quien quiera utilizar apps premium completas, sin anuncios y sin compras añadidas; por más que añadir una nueva suscripción quizá no sea tan viable una vez todas las apps imprescindibles para un iPhone carecen de coste.

Como siempre, cada cual debe valorar si le renta o no pagar por más suscripciones, pero siempre es de agradecer que la App Store tenga competencia. Por mis pruebas, Setapp cubre una importante carencia en el iPhone, un Apple Arcade sólo para aplicaciones.

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Con la entrada en vigor de la DMA, la normativa europea que ha hecho que Apple deba permitir fuentes externas en la App Store -entre otros muchos cambios-, el ecosistema de la firma de la manzana va a cambiar para siempre. Al menos, en el viejo continente. Apple ya está desplegando iOS 17.4, la actualización que prepara su sistema operativo para cumplir con las obligaciones de la Unión Europea.

En Xataka Móvil ya hemos actualizado nuestros iPhone para comprobar de primera mano cómo funciona el sideloading. Sin embargo, aunque iOS está listo para ello, debemos esperar a que las tiendas alternativas lleguen a la App Store. Estas son las que se han pronunciado sobre su inminente aterrizaje.

Un duro requisito económico para entrar como fuente de aplicaciones externa

Cuando conocimos cómo Apple iba a permitir la instalación de aplicaciones externas, también fuimos testigos de la extremad dificultad que conllevaría abrir un repositorio de aplicaciones. Un millón de euros es la cantidad que pide Apple como aval, algo totalmente desproporcionado para organizaciones pequeñas.

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Ahora bien, el día ha llegado, iOS 17.4 ya está en circulación lo que pone de manifiesto el aterrizaje del sideloading. A partir de este momento, las tiendas alternativas funcionarán en el sistema operativo de los iPhone, aunque esto no es tan fácil como suena.

Para empezar, Apple sigue queriendo mantener el control de su plataforma: las aplicaciones externas estarán igualmente supervisadas, provengan o no de la propia App Store. Además, las habituales comisiones que se lleva la firma californiana seguirán presentes en estas tiendas alternativas, a la par que conservará ciertas normas para que puedan trabajar bajo los estándares de control.

Esto deja fuera de juego a iniciativas pequeñas de la comunidad, por lo que las tiendas alternativas vendrán bajo el brazo de empresas algo más reconocidas. Por ejemplo, la popular Setapp ya anunció que llegará a los iPhone europeos. En definitiva y en formato corto: aunque nuestros iPhone se hayan actualizado, todavía no podemos instalar aplicaciones desde fuera de la App Store.

¿Cuánto falta para poder hacerlo? Esto dependerá de lo que tarde las diversas tiendas alternativas en adecuarse a los requerimentos impuestos por Apple. Estas son algunas que han anunciado su pronta disponibilidad.

Todas las tiendas alternativas que llegarán a tu iPhone

Obviando la ya mencionada Setapp de MacPaw, hay otras empresas y organizaciones que han demostrado interés en proporcionar a los usuarios del iPhone una fuente alternativa de donde descargar sus aplicaciones favoritas. Una de estas es Mobinvention, una empresa alemana proveedora de servicios TI que la lanzará mañana mismo.

Por otro lado, en el horizonte aparece la propia Epic Games, que desveló que su Epic Games Store llegará a iOS este mismo año. Estará enfocada en el catálogo de juegos ya existente en otras plataformas como Windows. Y acercará títulos como Fortnite al sistema operativo para móviles de Apple.

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Finalmente, la popular Appdb que lleva años sirviendo aplicaciones, también ha confirmado en Reddit que solicitarán la interoperabilidad con Apple aludiendo el artículo 6 (7) de la Ley de Mercados Digitales. "Esto eliminará su monopolio y ofrecerá alternativas a los usuarios", afirma la cuenta oficial de la tienda.

Estas son las que mejor se han posicionado para aprovecharse de la apertura al sideloading. Por tanto, debemos esperar a que estas iniciativas llegen a buen puerto para poder instalar aplicaciones externas en nuestro iPhone. De lo contrario, todo seguirá como hasta ahora.

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Era un secreto a voces. El hermetismo que ha caracterizado a Apple se nota en cada rincón de su sistema operativo para móviles, iOS, que despúes de más de una década sucumbe antes las obligaciones impuestas por la Unión Europea en el viejo continente: permitir el sideloading, la instalación de apps de manera externa a la App Store.

Únicamente ocurrirá, como decimos, en Europa. De hecho, la propia Apple ha explicado por qué este cambio no afectará a otros territorios. La compañía de Cupertino no ha tenido más remedio que ceder, y hoy mismo entran en vigor los cambios que afectan a su ecosistema.

Un cambio histórico llega al iPhone

Como seguramente sepas, para instalar aplicaciones en nuestro iPhone debemos pasar sí o sí por la App Store. Al contrario que otros sistemas operativos como Android, Apple nunca ha permitido tiendas de apps de terceros. A partir de hoy, todo cambia debido a la DMA de la Unión Europea.

Apple lo ha hecho oficial, llegará en iOS 17.4, aunque realmente no será tan sencillo montar una tienda alternativa. Como «gatekeeper» o portero, Apple tiene la responsabilidad de velar por el cumplimiento de esta ley. Ya se ha aplicado el cuento, porque en la beta de iOS 17.4 hemos podido probar la descarga de apps.

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En el extenso informe donde nos cuentan cómo se ha adaptado a la normativa europea, presumen de mantener un alto nivel de seguridad y privacidad, a pesar de haberse tenido que abrir al sideloading. Con estas palabras queda claro (si no lo estaba antes) que no ha sido una decisión deseada, todo lo contrario.

Una de las medidas es la introducción de un sistema mediante el cual las aplicaciones serán analizadas incluso cuando se instalen desde fuentes externas. La prioridad aquí es mantener seguro a los usuarios del malware y otras amenazas para su privacidad.

Necesitarán el aprobado de Apple, una firma que garantiza que estas aplicaciones cumplen en materia de seguridad. Es por ello que los desarrolladores deberán acogerse al Apple’s Developer Program antes de empezar el desarrollo, aceptando sus condiciones y acuerdo de licencia.

A la hora de actualizar, todas las apps volverán a pasar por este sistema de verificado, para así evitar que se introduzca código malicioso a posteriori. Otro cambio que afecta a la tienda oficial de Apple, y en general al ecosistema, es la apertura a otras plataformas de pago. Los desarrolladores podrán introducir, a partir de ahora, sistemas y pasarelas alternativas para que los usuarios podamos completar transacciones.

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De nuevo, la firma californiana comenta que un iPhone comprado la Unión Europea no puede ser más inseguro que en otras regiones, por lo que las aplicaciones seguirán ejecutándose en un entorno aislado (del inglés, «sandbox»).El extenso documento sigue comentando otros aspectos como los requisitos para montar una tienda de aplicaciones alternativa, todo enfocado en la seguridad.

Sea como fuere, llega un cambio histórico al iPhone y en breve estará disponible para todos los usuarios. Sin más remedio, Apple cede ante lo inevitable para adaptarse a la DMA de la Unión Europea, aunque ha desarrollado un detallista plan para seguir presumiendo de seguridad y privacidad, dos claves esenciales del iPhone.

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Tanto Android como iOS tienen múltiples medidas de seguridad para evitar la infección de nuestros dispositivos. Pero estas no sólo vienen del lado del sistema, sino que otros apartados del software deben estar también alerta. Nos referimos a las tiendas oficiales de aplicaciones, como Google Play Store.

Porque sí, Google se toma muy en serio la seguridad de su plataforma, pero en ocasiones, algunas aplicaciones maliciosas consiguen entrar, evitando que las herramientas de protección las detecten y para ello se valen de algunos trucos. Hoy, han sido explicados por el propio equipo de Google Cloud, que ha elaborado un documento donde podemos comprobar cómo consiguen hacerlo.

Google nos cuenta todos los detalles

La tienda oficial de aplicaciones en Android, Google Play Store, es el lugar perfecto donde descargar aplicaciones de manera segura. Aunque de igual manera, es el sitio indicado para que los hackers puedan acceder a millones de dispositivos, a pesar de las medidas de seguridad implantadas por Google y sus bots.

Diagrama de la carga dinámica de código. Google Cloud

¿Cómo lo consiguen? Pues el informe que ha elaborado el equipo de Google Cloud no deja lugar a dudas. El método pasa por una táctica común, que suele funcionar bien para engañar al usuario. Consiste en subir la aplicación a Play Store totalmente limpia y funcional, y a través de una actualización posterior (que no descarga desde Play Store) les añaden el código malicioso.

La clave está en distribuir esa actualización posterior desde servidores externos. Además, los usuarios terminan creyendo que es una actualización desde la tienda porque intentan simular las ventanas emergentes donde se realiza la descarga. El nombre técnico que recibe este método es DCL (Dynamic Code Loading o carga dinámica de código en español).

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Así, terminan escapando de las comprobaciones que la Play Store realiza, porque en realidad están añadiendo código nativo en lenguajes o máquinas aceptadas como Dalvik. Esto es lo que nos dice el informe oficial de Google Cloud:

“El versionado ocurre cuando un desarrollador lanza una versión inicial de una aplicación en Google Play Store que parece legítima y pasa nuestros controles, pero luego recibe una actualización de un servidor de terceros que cambia el código en el dispositivo del usuario final y que habilita la actividad maliciosa”

En definitiva, si consiguen colar la versión inicial en la tienda e instalar la versión infectada a través de servidores externos, poco puede hacer Google, más que detectarla y eliminarla manualmente. Por regla general, las apps no pueden alterar su código con actualizaciones, a menos que pasen por el filtro de Google Play, pero mediante este método permanecerán operativas hasta que alguien las detecte y denuncie.

Tenemos como ejemplo de esta técnica a Sharkbot, que ponía en peligro nuestros datos bancarios. Y esto es sólo un ejemplo de lo dañina que puede resultar una aplicación de estas características. Por desgracia, sigue ocurriendo por lo que debemos estar atentos a cualquier sospecha de actualizaciones externas, recuerda: sólo debemos confiar en las fuentes oficiales.

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Las tiendas de aplicaciones son uno de los elementos más destacados de los sistemas operativos móviles, tanto que incluso comenzaron a usarse en ordenadores. Conforman un asentamiento importante para las empresas y desarrolladores, tanto Google como Apple ganan ingentes cantidades de dinero gracias a ellas.

Tradicionalmente, encontramos Google Play Store en Android y App Store en iOS, pero con las últimas noticias, parece que el paradigma va a cambiar para los próximos años. El ecosistema móvil va a recibir nuevas tiendas de aplicaciones en los dos sistemas, y esto puede alterar la historia.

La libertad de Android permite tiendas de aplicaciones alternativas desde siempre

Android ha permitido siempre la instalación de tiendas de aplicaciones de terceros, como parte de la libertad que caracteriza al sistema. Tal y como hacemos con cualquier aplicación externa a la tienda de apps oficial, podemos instalar otras tiendas como F-Droid o Uptodown que funcionan de maravilla como alternativa a Google Play Store.

De hecho, es muy normal encontrar algunos dispositivos Android que no usan la tienda de Google, véase el ejemplo de Huawei con su AppGallery. Desde el veto de Estados Unidos, la firma china tuvo que reinventarse y para ello creó sus propios servicios móviles además de la tienda. En el resto del mundo, ha sido caso aparte.

Otros ejemplos parecidos son los dispositivos de Amazon, que llevan un derivado o fork de Android. La amenaza provocó incluso que Google evitara que otros fabricantes vendieran dispositivos con este sistema.

Sin embargo, esta libertad ha demostrado que si hay un producto bien establecido, costará sudores quitarle el trono. O eso deben haber pensado en Google, que en ocasiones, temían la invasión de un intruso y jamás nadie ha sido capaz de ni siquiera, toserle.

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En iOS, Apple no se la ha jugado nunca

La situación en el sistema operativo para móviles de Apple, iOS, es muy distinta. Desde sus inicios, el hermetismo de Apple se ha notado en el desarrollo. Todos los movimientos de la empresa de Cupertino siempre han ido hacia la misma dirección.

No es de extrañar, pues ya conocíamos demasiado bien las políticas de Apple, que en su favor, puede afirmar de que la tienda de aplicaciones de iOS ha resultado ser más segura que la propia de Android. Esto es algo de lo que incluso Apple ha presumido al no permitir la instalación de aplicaciones de manera externa, lo que ha ayudado en que no reciba tantos problemas en forma de malware.

La excusa que Apple ha tenido y tiene, es la seguridad. Solo hay que revisar los requisitos para que una aplicación sea aceptada en la App Store. Hasta el momento, todo le ha salido bien. Sin embargo, las cosas están por cambiar.

Las últimas noticias son un 'cliffhanger' para la industria

En los últimos meses y en consecuencia a las nuevas Leyes Europeas, Apple ha tenido que dar un paso atrás y retractarse de esta tradicional política. Para la futura versión de iOS, vamos a ver uno de los cambios más importantes en la historia del sistema operativo de los iPhone. Presumiblemente, veremos nuevas tiendas de aplicaciones en iOS 17.

Conocíamos hace meses las pocas novedades que llegarían a esta versión debido a los esfuerzos de Apple por desarrollar otros productos, por lo que al final la futura versión apunta a ser la actualización más floja, pero a la vez, la más importante de estos últimos años.

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Esa es la situación en la que se encuentra Apple, pero no ha quedado solo en eso. Hace unos días, recibíamos la noticia de que Android 14 facilitará la instalación de aplicaciones a través de tiendas externas. A partir de esta versión del sistema, las tiendas de terceros podrán conocer si la app que están actualizando está en uso, así como pedir permiso al usuario para actualizar una aplicación en concreto.

No solo eso, sino que Google permitirá que estas se marquen como fuente exclusiva para la instalación de apps, cambiando lo visto hasta el momento. Google Play Store podría dejar de ser la vía principal que mantenga nuestras apps actualizadas y funcionando, si así lo deseamos.

¿Quién gana y quién pierde? Los usuarios ganan, indiscutiblemente

Con estos cambios, el paradigma podría cambiar radicalmente y veríamos a una Apple y Google amenazada en su propio terreno. Si terminan concretándose estos cambios, los dos sistemas operativos para móviles ofrecerían más libertad, aunque de forma obligada.

Así, repentinamente, podríamos pensar que las principales perjudicadas son las grandes empresas tecnológicas, que perderían parte de los ingresos y comisiones que se dan en los pagos in-app. Aunque esto habrá que esperar para comprobarlo. En iOS, podría repetirse el caso de Android, que se permiten las tiendas desde sus inicios y Google ha sabido posicionar bien su producto.

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Esta es la razón principal por la que Apple "me ata" a sus servicios y ecosistema

Muy reciente está todavía el caso Fortnite-Apple, en el que la desarrolladora del popular videojuego quería que los pagos se hiciesen a través de su propia pasarela. Sin embargo, Apple lo rechazó y excluyó Fortnite de la App Store. Hay mucho dinero en juego y todos lo saben.

Lo que sí queda claro es que los usuarios gozarán de una mayor libertad de elección, pudiendo seleccionar cuál será su tienda de preferencia para instalar aplicaciones. Son los principales beneficiados. 

A la larga, habrá que ver cómo responden las empresas afectadas puesto que el cambio será más acusado en los teléfonos de Apple. No sería raro que una tienda alternativa triunfara en los iPhone, abriendo la ventana a nuevas aplicaciones no aceptadas por la compañía de la manzana. 

En la otra acera, Android afrontará los cambios sin gran repercusión. Sí, las nuevas medidas alteran un poco el funcionamiento de las tiendas dentro del sistema, pero la existencia de estas se remonta a los inicios de Android por lo que no supondrá una abismal diferencia. Se nos ocurren mil posibilidades, pero no podemos adelantarnos a lo que sucederá.

No queda demasiado para ver las consecuencias de este gran cambio, que adelanta un nuevo paradigma en el ecosistema móvil. Las tiendas de aplicaciones alternativas están de enhorabuena, los usuarios, también.

Las aplicaciones están adquiriendo tal relevancia en nuestros teléfonos móviles que hasta los grandes medios de comunicación apuestan por ellas como complemento a sus webs adaptables. Las descargas aumentan alcanzando cifras de récord tanto en Google Play como en la App Store de iOS, y los desarrolladores prueban nuevas fórmulas con las que ser más atractivos para los usuarios.

No sólo los desarrolladores, las tiendas de aplicaciones también experimentan con nuevos sistemas. Siempre dentro de Android, claro, peus Apple no permite tiendas alternativas. Amazon con su Amazon Underground, por ejemplo, representa un modelo de tienda de aplicaciones que permite que todo su contenido sea gratuito a cambio de publicidad. Si el usuario la tolera, allí puede descargar aplicaciones que son de pago en otros sitios. Ahora Opera idea un nuevo sistema con el que pretende ser relevante. La suscripción mensual.

Opera Apps Club abre sus puertas

Opera parece estar últimamente bajo la luz de bastantes focos y ahora nos propone una nueva tienda de aplicaciones con suscripción. Esto significa que podremos pagar una cuota fija todos los meses, que por ahora no ha sido desvelada, y dicha cuota podrá abonarse directamente a nuestro operador dentro de la factura mensual.

¿Qué obtenemos con esa cuota mensual? Pues la descarga ilimitada de aplicaciones que contenga la tienda de Opera en ese momento, unas aplicaciones que suponemos irán incrementándose en número y que ahora cuentan, por lo que vemos en el anuncio, con títulos tan conocidos como Cut the Rope, Monument Valley y los últimos episodios de nuestro pájaros cabreados favoritos, los Angry Birds. Todos ellos, por cierto, sin ningún tipo de publicidad ni de los desarrolladopia propia Opera.

Personalizable por los operadores

Uno de los puntos que destacan en Opera de su nueva tienda de aplicaciones con suscripción es que será personalizable por cada operador. Es decir, que éstos podrán adaptarla para su audiencia, "enfocándose en juegos y aplicaciones de desarrolladores de todo el mundo, tal y como el operador requiera". Además, esa tarifa plana no sólo servirá para las propias aplicaciones sino que con cada desarrollador se podrá llegar a un acuerdo para abarcar las compras in-app con distintos límites de consumo.

La facilidad de no requerir una tarjeta de crédito para acceder a las aplicaciones, pues la suscripción se paga en la factura de la operadora, ayudará a que su audiencia potencial aumente. Por ahora, Opera Apps Club arranca con acuerdos con un total de 32 operadoras y una audiencia de unos 500 millones de usuarios.

Por ahora, la región que más disfrutará de Opera Apps Club será Latinoamérica aunque no descartan seguir expandiéndose en breve. Dado su formato, la principal competencia de esta tienda será Amazon Underground, que ofrece las aplicaciones y juegos de forma gratuita. Lo tendrá complicado pero aún así resulta interesante que nuevos modelos de comercialización de aplicaciones lleguen al mercado.

Más información | Opera
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La tienda de apps de Microsoft ha ido creciendo con el tiempo con la plataforma pero sigue sin estar en las prioridades de la mayoría de desarrolladores, que optan por crear su producto para Android y/o iOS dedicando circunstancialmente algo de su tiempo y esfuerzo a que la de Windows Phone (hasta la fecha) tenga también su producto. Y noticias como la de hoy no ayudan precisamente a que esto cambie.

Nos enteramos por Windows Central que los desarrolladores de Windows Phone y Windows 10 (móvil y escritorio) recibirán un porcentaje menor de los beneficios provenientes de las tarjetas regalo para la tienda de apps. Unas tarjetas que actualmente pueden adquirirse por valor de a partir de 10 euros y que existen tanto en la tienda de apps del sistema como para Xbox.

La noticia se ha comunicado con un email a los desarrolladores informando de que con las nuevas tarjetas regalo para la Tienda de Windows y Xbox recibirán un 2,24% menos, algo que será efectivo a partir de marzo, con un nuevo ajuste del Commerce Expansion Adjustment. Un documento en el que se especifican las condiciones de tarifas y cobros en relación a los distintos mercados y cuya última actualización data del pasado mes de abril de 2015.

Sin hacer amigos

Al hablar de la saturación en las tiendas de apps vimos las diferencias en cuanto a qué percibe un desarrollador según en qué plataforma trabaje. Teniendo en cuenta las tres principales tiendas de apps, la de Microsoft perdía en número de apps y descargas, pero salía victoriosa en cuanto al beneficio, siendo en el momento de la estimación (2013) aproximadamente 0,15 dólares por app, por encima del 0,1 y 0,019 dólares en iOS y Android respectivamente.

Sin embargo, esto no parece ser un reclamo para que los desarrolladores decidan dedicar sus toneladas de código al sistema de Microsoft. Compañía que anunció hace unos meses iniciativas para facilitar ya no el desarrollo de cero sino la conversión de los productos existentes en iOS y Android a Windows 10, si bien habrá que esperar algo más para ver si esto finalmente da sus frutos.

Así, no sabemos exactamente de qué cantidad se trata al no tener constancia del porcentaje actual que los desarrolladores habían recibido hasta ahora de estas ventas, pero desde luego no es algo que contribuya a animar a éstos a seguir su trabajo en la plataforma o a iniciarlo. ¿El motivo? Que el reajuste se debe a la expansión de mercado de las tarjetas (hasta 41 países) y el reparto de beneficios con otras partes, así como el hecho de que saldrán más caras debidas al embalaje (un motivo quizás algo flojo debido al comercio electrónico de las mismas).

Imagen | Freepik
Vía | Windows Central
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En pocos años hemos visto como el desarrollo de apps se convertía en otra salida de quienes optaban por el campo de la informática de software, teniendo en cuenta el crecimiento del número de usuarios de móvil y la variedad de perfiles y usos. De hecho en la actualidad es raro que tengamos una necesidad y no haya una app que lo supla, pero ¿en qué estado se encuentra el mercado de apps detrás de las cortinas?

Hace algunas semanas publicaban en el blog de Branch un artículo acerca de esto a raíz de que un desarrollador amigo del autor, Alex Ausitin, comentaba a éste que su empresa había dejado de desarrollar apps nativas. Explicaba que el desarrollo de apps estaba demasiado saturado:

Las barreras de adopción y la posterior monetización están a un nivel demasiado alto. Es más fácil en la web.

Cuando como veíamos el móvil cada vez se usa durante más tiempo incluso en casa (en detrimento del tablet y el ordenador), de buenas a primeras resulta algo sorprendente una afirmación así en la actualidad al menos con la visión que se tiene como usuario. Más aún cuando Alex recuerda que el ecosistema de apps tiene 6 años frente a los 20 de las aplicaciones web.

La saturación del mercado móvil (de nuevo)

Algo con lo que sacaron pecho en la Keynote de la WWDC de Apple el pasado junio precisamente era en número de apps, llegando al millón y medio en la App Store de iOS. Una gran cifra que la Google Play Store supera, manteniéndose en primer lugar sobre el resto de tiendas de apps con un total de 1,6 millones de apps. Concretamente, la tiendas tenían 1,21 y 1,43 millones de apps respectivamente en enero de este año, por lo que en seis meses crecieron considerablemente.

Lo que hicieron en Branch es analizar la adopción en las 1000 aplicaciones más descargadas (sin contar los juegos) de la App Store. Poniendo el resultado en un gráfico se ve la descompensación entre las 10 primeras apps y el resto, con una curva que baja drásticamente hasta ésta (Skype) y que continúa muy por debajo en comparación con la primera (Facebook) hasta la última (Pixable), con un 0,2% de adopción.

Teniendo una idea de en qué medida se incrementa el stock de apps de las tiendas (de hecho, en el trabajo de Branch hacen referencia a que cuatro semanas antes de su publicación se enviaron un total de 45.000 a Apple para su aprobación), ¿cuántas de éstas llegarán al top 1000 que veíamos en la gráfica? Según la estadística, ninguna, sin que llegar garantizase en todo caso un tráfico suficientemente rentable.

Los ceros no quedan a la derecha para el desarrollador

Las cifras alcanzan miles y millones en una visión global, pero ¿qué hay del beneficio económico del desarrollador? La monetización es algo que evidentemente influye a la hora de decidir dónde se desarrolla tu producto. Según este artículo de Forbes de 2013 (en el que además nos hacemos a la idea del crecimiento de las tiendas viendo el número de apps en el momento) vimos la diferencia en la obtención de ingresos de una plataforma a otra en aquel año.

Según estimaron en la publicación, así quedaba la media de apps por desarrollador y qué beneficio obtendría de las mismas según el sistema operativo. Como cabía esperar, Microsoft tenía la menor media de número de apps y de descargas, pero ganaba en beneficio, siendo aproximadamente 0,15 dólares por app (por encima del 0,1 y 0,019 dólares en Apple y Google). Es decir, más o menos la décima parte de un dólar.

En este sentido, Alex Austin cita un estudio realizado por Activate sobre las 20 apps más descargadas (lo que representaba un 0,005% del total de apps existentes), concluyendo que el desarrollador se lleva en torno al 60% del beneficio obtenido por la tienda de apps.

Esta distribución descompensada se explica por el hecho de que el mercado de apps se ajuste la regla del 80-20 o principio de Pareto, que en este caso sería que la mayor cantidad del beneficio se queda en las más descargadas, adaptando los porcentajes de la regla a un 99/0,01 en referencia a un 0,01% del total de apps. Lo que interpretan como otro signo de saturación de este mercado.

Del descubrimiento a la adopción hay un gran trecho

El ciclo de adopción de apps del usuario es la clave para que haya esta descompensación, dado que muchos factores actúan en contra de que esto ocurra. Para intentar que el usuario caiga en descargar la nueva app o al menos en el potencial de la misma el desarrollador ha de decidir si se queda sólo con la promoción de la app store o si además opta por la de pago. Pero el problema está en que ambos métodos funcionan si la app ya es mínimamente conocida, además de que los ads resultan caros (de ahí que se usen en un pequeño porcentaje de los casos como vía de ingresos).

En este sentido, el hecho de confiar sólo en la promoción de la tienda de apps es algo bastante poco realista en la práctica teniendo en cuenta que en la página de inicio de éstas sólo se muestran las apps previo acuerdo con la compañía o con gran repercusión, lo cual se refleja en los rankings. La búsqueda obviamente se descarta como medio de descubrimiento al basarse en el nombre específico de las apps (y a veces de manera tan estricta que no se encuentra la app aunque sólo falte una letra).

No ayuda la previsualización que las tiendas ofrecen de las apps, aunque esto en parte también recae en lo que pone de su parte el desarrollador, que no siempre hace el mejor uso de sus recursos (título, descripción y capturas) recurriendo a exceso de mayúsculas entre otras tácticas de cuestionable efecto.

Aquí también entran las valoraciones, algo de lo que hablamos hace unas semanas por lo que ocurría en la India, caso en el que poco tenía que ver la app con los comentarios. Lo que añade aquí Alex es que lo frecuente es que se deje la valoración sólo si la experiencia ha sido mala.

Tampoco ayuda el que exista la práctica de comprar instalaciones por parte de los desarrolladores. Explica Alex que los que se manejan más en el funcionamiento de las stores (sobre todo ocurre en el sector de juegos) que una manera de entrar en los rankings es comprar decenas de miles de instalaciones falsas, de modo que al entrar en la selección ya se pueden deshacer de ellas. Otro dato que anima a no querer formar parte de este mercado.

El tamaño importa también aquí

En este caso, el del almacenamiento interno. La exigencia de espacio por un contenido de más peso (y por mayor cantidad del mismo) no acaba de casar en la práctica con el hecho de que sigan vendiéndose móviles con un almacenamiento interno mínimo de 4 u 8 GB. Aunque no en todos los casos, esto tiene una repercusión en la experiencia de uso relacionada sobre todo con el consumo de este espacio, siendo en ocasiones un problema de difícil solución para el usuario que no conozca bien las particularidades de la gestión del espacio (si puede usarse SD, liberar caché, etc.).

Lo habitual es que en estos casos la cabeza de turco sean las fotografías o las apps, y dado el valor sentimental de las primeras (aunque pueden trasladarse o duplicarse en varios almacenamientos) el usuario se decantará más fácilmente por liberar espacio borrando las que menos utilice o directamente sometiéndose a una “dieta de instalaciones” de modo que las descargue con menos frecuencia. De modo que de una manera indirecta el espacio (su ahorro) es otro factor que dificulta la adopción.

Fuga de desarrolladores

El caso que motivó la publicación del artículo se plantea como uno de tantos viendo el panorama del mercado de apps en cuanto a su saturación y a lo complicado que es que compense la inversión de tiempo y dinero (según casos). Ante una migración que podría ir a más, las posibles soluciones deberían ir encaradas a los principales problemas que hemos estado viendo, esto es, el difícil descubrimiento de apps y la propia descarga (facilitándola de modo que el usuario pueda ahorrarse el paso por la tienda de apps al hacer click en un determinado enlace).

Lo que en este caso clama el autor tras dejar patentes los problemas actuales es que es necesario que los desarrolladores sean conscientes de los mismos y que luchen porque mejoren las condiciones. Veremos si las próximas actualizaciones de las tiendas atienden a eso además de a la demanda de los usuarios, para lo cual también hay mucho margen de mejora como la previsualización, la evaluación o la disponibilidad de un tiempo de prueba.

Vía | Branch
Gráfico | Statista
En Xataka Móvil | Google Play y App Store en porcentajes: una guerra con muchas batallas

El fabricante chino continúa mostrando su ambición con un nuevo movimiento dirigido a dar a conocer la marca y sus recursos a nivel internacional. Se trata de su tienda de aplicaciones, desde la que podremos descargar herramientas y juegos desarrolladas por una comunidad de programadodres y empresas de Hong Kong, Taiwán y Singapur.

El éxito de esa tienda es notable en China, desde donde se descargan 50 millones de soluciones cada día. No solo eso: en la tienda hay una sección específica de 3.000 aplicaciones específicamente orientadas al tablet de esta firma, el Xiaomi Mi Pad.

Como en otros casos, Xiaomi ofrece una comisión a los desarrolladores por vender sus aplicaciones y juegos a través de esta tienda, y en lo que va de año, afirman desde la empresa, han pagado 60 millones de dólares por ese concepto.

En China no hay acceso directo a Google Play para los dispositivos Android, de modo que existen un gran número de tiendas de aplicaciones independientes que tratan de lograr captar la mayor cuota de mercado posible. A la espera de que Google decida habilitar la tienda allí -es un mercado demasiado atractivo como para mantener esa actitud mucho más tiempo-, Xiaomi podría lograr un impulso importante ahora que sus dispositivos comienzan a extenderse a otros países como India, otro mercado gigante.

Vía | PhoneArena