La tecnología en general tiene ese componente aspiracional que se potencia cuando se une la ciencia. En concreto, cuando hablamos de la simbiosis entre óptica y microbiología hay un concepto utópico (hasta la fecha) llamado “la lente perfecta”, que consistiría en una lente que permitiese ver elementos del orden de los virus (muchísimo más pequeños que una célula) a simple vista. Un concepto que podría estar más cerca de ser real gracias a un proyecto presentado por un equipo de la Universidad de Michigan.

¿Qué tiene que ver esto con los smartphones? Muy sencillo. Imaginemos por un momento que pudiésemos instalar en nuestro smartphone esta prodigiosa lente como cuando colocamos un accesorio como el Olloclip o cualquier otro accesorio similar. Esto supondría grandes ventajas en cuanto a uso y coste en el diagnóstico por observación, como ya hemos visto en otras ocasiones.

De momento aún no existe esta lente, pero este equipo de investigadores podría haber resuelto el principal problema físico que impide la construcción de esta lente, esto es, el hecho de que la luz pueda atravesarla sin que se consuma, gracias al uso de los llamados metamateriales, elementos modificados estructuralmente para que tengan otros comportamientos (en cuanto a polaridad, luz, etc.).

En este caso, la propuesta del profesor Durdu Güney, en colaboración con el aspirante a doctor Mehdi Sadatgol, Sahin Kaya Özdemir y Lan Yang, ambos del departamento de Ingeniería eléctrica y de sistemas de la Universidad de Washington, se trata del uso de plata modificada de modo que permite pasar la luz (como ocurre en nuestro ojo) en lugar de reflejarla (como ocurre con un espejo).

Una lente perfecta en muchos sentidos

Además de lo práctico de este concepto aún teórico (pero ya más cercano), el equipo de investigadores ve con buenos ojos el hecho de que cualquier persona, más allá de los facultativos, pueda ver de una manera directa y sin requerir nada más que esta lente (o el conjunto con un smartphone) su propia sangre e incluso fotografiarla de una manera tan sencilla.

Una manera directa de poder entender la vida, según explica el profesor Güney, y sobre todo una alternativa mucho más económica que los actuales equipos de microscopía. De tener esta lente y añadirla a un smartphone, las instantáneas alcanzarían una nueva dimensión y el móvil pasaría a ser una herramienta válida para cuando un proceso requiere la observación directa de la muestra.

Imagen | Michigan Tech
Vía | Eurekalert
En Xataka Móvil | Salud y tecnología: el smartphone como centro de monitorización nuestra salud

En los dos últimos años hemos venido comprobando cómo diferentes grupos de investigación por todo el mundo están tratando de convertir a nuestros queridos teléfonos inteligentes en potentes microscopios, utilizando diferentes tipos de ópticas que se acoplan a las que vienen de serie.

Hasta ahora, uno de los proyectos más económicos había sido el PNNL, por menos de un dólar. Sin embargo, desde la Universidad de Houston nos sorprenden con otro mucho más sencillo que consta básicamente de una lente para la cámara del smartphone y que cuesta producir unos 3 céntimos.

Está basada en el polímero conocido como Polidimetilsiloxano (PDMS) y se fabrica simplemente dejando caer el material líquido sobre una superficie y esperando a que se asiente a diferentes temperaturas. Puede utilizarse a modo de "lentilla" en cualquier móvil con cámara y lograr aumentos de hasta 120x.

En un largo informe realizado por el grupo de investigación del proyecto que fue presentado oficialmente hace un par de semanas, se compara esta lente en un móvil de gama baja como el Nokia Lumia 520 con un microscopio profesional Olympus IX-70 infinitamente más caro, llegando a la conclusión de que hasta ampliaciones de 100x los resultados son bastante similares.

La intención de sus creadores es probar el invento en lugares remotos y en países en desarrollo, en donde pueda ser usado por profesionales médicos para la detección de ciertas enfermedades pero también por estudiantes de ciencias que de otro modo jamás tendrían acceso a un microscopio tradicional.

Vía | Gizmag
En Xataka Móvil | PNNL quiere convertir tu smartphone en un microscopio 1000x por menos de 1 dólar

Ya hemos visto con anterioridad diferentes intentos para convertir un simple teléfono móvil con cámara en un potente microscopio capaz de ampliar la realidad cotidiana y acercarla hasta nuestras pantallas. Sin embargo, pocos podíamos imaginar que un grupo de ingenieros de la Universidad de UCLA en Los Angeles sería capaz de ir más allá y lograría adaptar el smartphone al análisis de moléculas de ADN.

Es en lo que lleva trabajando el grupo de investigación del profesor Aydogan Ozcan desde hace tiempo, obteniendo los primeros resultados positivos en diciembre de 2014, y que ahora parecen seguir por buen camino en la detección de infecciones y diferentes enfermedades como el Alzheimer.

El microscopio consta de dos partes: una primera donde va toda la óptica externa al móvil, los filtros y un diodo láser, que están embutidos en una carcasa impresa en 3D. En la parte frontal de esta carcasa se coloca el smartphone y en él se instala una aplicación específica para Windows phone (por el momento) que se encarga de gestionar todo el sistema.

Su principal ventaja es el tamaño y la portabilidad. Aunque pueda parecernos en las fotos que la carcasa es un poco grande para el día a día, su intención no es que lo llevemos siempre encima, sino reducir la necesidad de tener los enormes aparatos que habitualmente se utilizan para este tipo de aplicaciones y permitir su uso en lugares remotos, sin recursos y en los económicamente sería inviable llevar un equipo convencional.

Una resolución de 10.000 pares de bases

¿Qué resultados están obteniendo? Pues Ozcan afirman que en la actualidad son capaces de detectar con precisión segmentos de ADN con longitudes de 10.000 pares de bases o superiores. ¿Eso es mucho, poco? Para que nos hagamos una idea, nos dice también que muchos genes importantes se mueven en ese rango, incluidos los de algunas bacterias importantes como el Staphylococcus aureus.

Por debajo de los 5.000 pares de base el sistema actual deja de ser preciso, aunque sus creadores afirman que es cuestión de utilizar otra lente con una mayor apertura numérica, convirtiendo así al smartphone en todo un laboratorio portátil.

Vía | Phys
En Xataka Móvil | PNNL quiere convertir tu smartphone en un microscopio 1000x por menos de 1 dólar

Las cámaras fotográficas de los teléfonos móviles pueden usarse para mucho más que para hacernos autorretratos en cualquier parte del mundo. Pueden adaptarse a otros usos más interesantes como los científicos o los médicos.

Por ejemplo, hace unas semanas hablábamos de cómo transformar el smartphone en un microscopio digital y hoy os traemos a Peek Retina, un interesante accesorio que acaba de iniciar campaña de financiación en Idiegogo para convertir el terminal móvil en una especie de oftalmoscopio portátil de bajo coste.

Peek (Portable Eye Examination Kit) Retina es básicamente un sencillo aplique con forma de clip que se instala sobre la lente del teléfono móvil y que en teoría funciona con cualquier marca y modelo (aunque cuanta más calidad tenga la cámara mejores imágenes se obtendrán). Por medio de un software especial se pueden recogen y procesar las imágenes del fondo de ojos del usuario, del estado de su retina y enviarlas a cualquier parte del mundo mediante una conexión a Internet.

Os estaréis preguntando sobre la utilidad del invento. Pues muy sencillo. Aunque en occidente tenemos oculistas y todo tipo de clínicas, en los países en desarrollo este tipo de iniciativas permiten acercar los cuidados médicos a la población general, dando un diagnóstico instantáneo o incluso consultando de forma remota con un especialista.

Según sus creadores, han estado probando varios prototipos en Kenia durante dos años logrando diagnosticar con éxito enfermedades como glaucoma, cataratas y otras más leves. Por el momento Peek Retina está en fase de captación de fondos y esperan lograr recaudar unas 70.000 libras para antes de enero de 2015, fecha en la que comenzarán a fabricar y distribuir los accesorios por unos 72 euros.

Más información | Peek Retina
En Xataka Móvil | PNNL quiere convertir tu smartphone en un microscopio 1000x por menos de 1 dólar

En los últimos años hemos visto varios intentos por convertir nuestro teléfono móvil en algo parecido a microscopios portátiles, aunque la mayoría de propuestas que se anunciaban eran de relativamente grandes dimensiones y las capacidades de ampliación no eran muy espectaculares.

Las cosas podrían cambiar si el nuevo desarrollo del Energy Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) es tan bueno como afirman sus creadores. ¿Por qué? Pues porque combinan unas capacidades de ampliación muy potentes con un precio prácticamente ridículo.

El invento consta de dos partes. La primera es una carcasa muy delgada a modo de clip que se cuelga del terminal, sobre su cámara de fotos y que es la encargada de sostener el segundo componente. Éste es una esfera muy pequeña de cristal que hace las veces de óptica y que combinada con la de la cámara del móvil puede alcanzar ampliaciones de hasta 1.000x.

La principal ventaja de este sistema es que, por una parte las carcasas se pueden imprimir en una impresora 3D y los modelos se pueden descargar directamente desde la web del proyecto. Pero es que, además, sus creadores afirman que el coste total de uno de estos microscopios, lente incluida es menor de 1 dólar, lo que permitiría llevar uno de estos dispositivos hasta casi cualquier teléfono del mundo (de momento funciona bien con iPhones y algunos modelos de Samsung, aunque se supone que se podrá usar con cualquier terminal).

Enfocado a países emergentes

Muy bien, y ¿para qué queremos tener uno de estos microscopios? Pues sus creadores apuestan por poder enfocarlos hacia países en desarrollo y para cuerpos médicos y de seguridad en zonas de desastres naturales y emergencias. La idea es que con una capacidad de ampliación tan potente (también hay versiones de 350 y 100 aumentos) es posible, según comentan en su web, detectar desde parásitos en el agua o la sangre hasta esporas de ántrax.

De este modo se pueden convertir en una estupenda herramienta en países con pocos recursos. Además, también apuestan por usarlos como sistema de educación en países emergentes, pudiendo llevar el laboratorio prácticamente en el bolsillo de cada niño.

Más información | PNNL
En Xataka | La cámara de tu smartphone se comporta como un microscopio con las Micro Phone Lens 150x

Investigadores de la Universidad de California han conseguido transformar la cámara de 5 megapíxeles del iPhone 4 en un microscopio capaz de detectar desordenes sanguíneos –aunque evidentemente esto dependerá de si el que mira sabe discernir lo que ve-.

No es la primera vez que se convierte un móvil en un microscopio, pero la novedad en este caso es que la modificación es realmente sencilla, nada aparatosa y cuesta menos de 40 dólares. En concreto se trata de una lente esférica de 1 milímetro embebida en una goma, la cual se engancha a la cámara del iPhone.

Arriba: Microscopio. Abajo: iPhone

Esta modificación consigue sólo 5 aumentos, pero son suficientes para llegar a los 1,5 micrones. No es mucho si hablamos de microscopios pero es bastante si tenemos en cuenta que se trata de un teléfono. De todos modos el interés de esta lente reside en su reducido precio, entre 30 y 40 dólares, que podría reducirse incluso más haciendo una producción en masa.

La intención de los investigadores era sobre todo crear algo realmente barato que se pueda enviar a zonas rurales o deprimidas para que los médicos puedan diagnosticar, o enviar la foto a un experto, sin necesitar grandes infraestructuras. Ahora están buscando la forma de intercambiar la lente esférica con un espectrómetro que permita medir el oxígeno en sangre y detectar marcadores químicos.

El iPhone siempre ha sido un buen aliado médico gracias a sus aplicaciones y accesorios, pero a este paso será una interesante herramienta de diagnóstico, a un nivel básico, claro.

Vía | Digital Trends

Todo apunta a que la nueva pantalla del iPhone 4G tendrá una resolución de 960×640 píxeles, como lleva comentándose desde la primera filtración del teléfono. Esta vez los checos de SuperPhone.cz nos aportan “pruebas al detalle” de que será así.

Al parecer han conseguido una pantalla del nuevo teléfono, y la han colocado al microscopio. Con este procedimiento es posible ver los elementos RGB de la pantalla y determinar al compararlo con la pantalla del actual iPhone que tienen el doble de densidad, tanto en horizontal como en vertical. La imagen que da comienzo a esta noticia es del iPhone 4G, y a continuación la pantalla del iPhone 3GS:

Estiman que cuadriplicaría el número de píxeles del modelo actual, por lo que la resolución deberían ser los 960×640píxeles de los que hemos estado hablando, y la densidad de píxeles se iría a 320dpi, más alta que cualquier otro competidor en el mercado.

Si a estos buenos números le unimos que la tecnología empleada es IPS, la calidad está garantizada, otra cuestión es comparación directa con las Super AMOLED de Samsung, en la que los colores negros son casi perfectos, y la autonomía y visionado en exteriores han mejorado mucho.

Otro detalle a tener en cuenta es que la pantalla es justo el doble de resolución que la de los iPhones actuales, por lo que se mantiene la proporción, y de esta forma la compatibilidad a la hora de mostrarlas.

Comparando la densidad de píxeles, el iPhone 3GS se queda en 160dpi, Nexus One llega hasta 252dpi (aunque utiliza un método distinto basado en un subpixel), y el Motorola DROID/Milestone cuenta con 265dpi. El iPad tiene una pantalla bastante más grande y se queda en 132dpi.

A continuación una imagen de la pantalla del Nexus One al microscopio:

Vía | Superiphone.cz.

En los últimos tiempos los teléfonos móviles han sido uno de los aparatos con mayor evolución tecnológica, pasando de ser un simple teléfono a un dispositivo multipropósito en el que las llamadas son una función más.

Cuando las mejoras recaen en avances médicos como el que podemos leer en New York Times, creo que merecen un espacio importante en nuestro blog, concretamente la noticia trata como un grupo de investigadores han convertido el teléfono móvil en un microscopio, aprovechando las ventajas de conectividad del primero.

Ya sabemos con un microscopio es una herramienta muy valiosa para identificar enfermedades, pero también es un elemento costoso y difícil de llevar encima, por esto un grupo de investigadores de la Universidad de U.C.L.A, capitaneado por el Doctor Aydogan Ozcan, ha buscado la forma de acoplar un microscopio a la cámara del teléfono móvil.

El añadido que podemos ver en las imágenes, no cuesta más de diez dólares, y valiéndose de la conectividad del teléfono, permite enviar directamente al Hospital o Laboratorio las muestras necesarias para un primer diagnóstico. Lo realmente interesante es que permite a los profesionales llegar a lugares remotos que no poseen servicios sanitarios.

No se especifican las características mínimas que debe tener la cámara del teléfono, pero si comentan que se está desarrollando una versión que trae su propia cámara, requiriendo del teléfono sólo las posibilidades de conectividad.

Está claro que su uso es limitado al no tener las mismas capacidades que un microscopio convencional, os informo que de él se han eliminado gran parte de las lentes que permiten realizar la magnificación, para ello se ha recurrido a métodos electrónicos, y al propio software de la cámara.

Vía | New York Times.