Se habla mucho de los sensores de los smartphones y en general, viéndose en muchas de las últimas innovaciones como los de huellas o en todo lo relacionado con los hogares inteligentes. Pero no tanto de si estos sensores se ponen en otros seres vivos algo menos tecnológicos al menos hasta el momento: las plantas. ¿Puede ayudarnos el móvil a tener cuidado de nuestro jardín?

Puede que esto pueda parecer excesivo en un principio, dado que según qué clase de vegetales cultivemos las tareas de riego y mantenimiento del sustrato pueden ser sencillas. Pero en ocasiones no sabemos demasiado bien si hemos regado lo suficiente, demasiado o, en el más caótico de los casos, si lo hemos hecho o no. Es ahí donde busca tener cabida lo que podría llamarse como "jardinería inteligente", dentro de la corriente de lo smart.

Saberlo todo a tiempo real

Como decíamos, se trata de combinar la información que pueden proporcionar los sensores con una app que nos la muestre de manera que nos sea de guía para tener unos cuidados u otro de nuestro jardín (normalmente se trata de la temperatura y humedad). Y en este sentido existen distintas propuestas.

Una de ellas es Green IQ, una línea de productos enfocados al hogar inteligente en general que tiene una sección de dispositivos para el jardín como el sensor Flower Power Bluetooth o el Flow Meter. Dispositivos que se instalan en según qué puntos y cuyos sensores envían la información al móvil gestionándose con la app. De este modo, se pueden crear recetas IFTTT para lo que nos interese, como encender o apagar los aspersores, que se active el riego si se sobrepasa cierta temperatura, etc.

Gro es otra app que proporciona información y posibilita cierta automatización de tareas gracias a ello. Se trata de una base de datos con cientos de especies de plantas y arbustos con el fin de que el usuario disponga de la información correcta para, según ellos, acabar con "la mayor fuente de errores en jardinería": cuando hacemos lo correcto en el momento incorrecto.

La app de por sí ya proporciona información de las condiciones locales de temperatura, humedad, viento, plagas, etc. de diversas fuentes, pero puede integrarse con sistemas de sensores como los que comentábamos de GreenIQ, así como también Blossom o PlantLink. Eso sí, de momento se encuentra sólo disponible para iOS.

La propuesta de Edyn es similar, con el trabajo conjunto de nuevo de un sensor y la app para el móvil, en esta ocasión disponible tanto para Android como para iOS. El usuario recibe la información acerca de la luz, humedad y las condiciones del suelo así como las climatológicas, notificando cuando alguno de estos parámetros no se encuentra en un estado correcto. También tiene una guía para orientar según la especie de planta.

¿Compensará siempre?

Las apps que hemos visto son gratuitas y el smartphone se asume como algo que ya se tiene entre las posesiones habituales, pero los sensores que hemos mencionado tienen un coste que está entorno a los 100 euros o más si queremos combinar, por ejemplo, uno de los de jardinería con otro orientado al riego, como Blossom. De este modo, obviamente esto resultará útil si se trata de un jardín que requiera un mayor cuidado que si tenemos sólo alguna maceta, al menos hablando de establecer un sistema de jardinería inteligente como los que hemos visto.

No obstante, no está demás informarnos sobre el cuidado de las especies concretas que decidamos plantar para conocer bien la frecuencia y cantidad del riego (y no pasarnos ni quedarnos cortos). También nos pueden orientar sobre qué plantar, como en el caso de Gro que sugiere especies según qué jardín desearíamos tener.

En Xataka Móvil | La phone-osíntesis de Bioo Lite o cómo cargar tu móvil con la energía que genera una planta

En plena era de las energías verdes la idea de poder utilizar los propios vegetales como fuente de carga viene como anillo al dedo. Esto, que puede sonar a ciencia ficción a priori, es el fundamento de Bioo Lite, una maceta especial que además de servir de base para una planta promete aprovechar el metabolismo de ésta para proporcionar energía con la que cargar nuestro móvil. ¿Realidad o ficción?

La idea es producto nacional, concretamente de Arkyne Technologies, y de momento se trata de una iniciativa mediante la web de micromezenazgo Indiegogo, aunque ya han superado la meta de 15.000 dólares que se habían puesto. ¿Cómo podría servirnos una planta como fuente de energía? Aprovechando lo que ellas mismas hacen para obtener su sustento: la fotosíntesis. Aunque, como veremos a continuación, no hay demasiada claridad al respecto y el proyecto empieza a ver baches.

Cuestión de electrones

La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas transforman la materia inorgánica en orgánica aprovechando la luz del sol, de modo que la energía pasa de lumínica a química. Se trata en un proceso metabólico en el que se dan una serie de reacciones químicas, pero a grandes rasgos se resume en la obtención de glucosa y oxígeno partiendo de dióxido de carbono y agua, y el resultado es lo que aprovecharían las bacterias del Bioo Lite según sus creadores.

La teoría: esta maceta "pro" cuenta en su interior con un electrodo anaerobio que contiene biomasa sólida, en la cual habitan los microorganismos. En el centro se encuentra la unidad eléctrica y un espacio con oxígeno. Y todo esto se activaría con agua antes de insertar en el interior de la maceta la planta, como explican en el vídeo.

Energía verde en envase de cualquier color

El diseño es muy sencillo, una maceta cuadrada sin ningún otro añadido con el detalle de que el cable USB tiene forma de falsa piedra. Según afirman los de Arkyne Technologies el Bioo Lite da para tres cargas al día, y en cuanto al tiempo de carga depende del tamaño de la batería pero según sus creadores equivaldría al que se tarda si usamos un ordenador para la carga (aunque los 3,5 voltios y 500 mAh de salida son ligeramente inferiores a muchos USB).

Se trata de algo que llama la atención, sin embargo hay muy pocos datos y se echan en falta comprobaciones. Sus creadores no detallan el proceso de conversión para obtener la energía, así que de momento se trata de un proyecto que no cuenta con ninguna certificación ni comprobación científica externa de que esto sea posible.

De hecho, lo que sí ha ocurrido es que los creadores del proyecto pongan una pausa en principio temporal. En su página de Facebook explican que cancelan la campaña de recogida de fondos y que devolverán lo ya obtenido debido a problemas con los suministradores. Algo de lo que se hacen eco en Naukas, donde Arturo Quirantes explica cómo intentó hacer esas comprobaciones científicas que echamos en falta pero que lo que se encontró es otra muestra de la poca trasparencia entorno a Bioo y a su proyecto.

Más información | Bioo
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Son días de hacer recopilatorios y otorgar ciertos premios al acabarse el año, y tanto las propias compañías como algunas páginas web están eligiendo las que son las mejores apps, bien por el impacto que hayan podido tener o bien por las descargas. Ha habido una de ellas que puede que no hayamos oído demasiado, pero llama la atención por su función: identificar aves por sus gorjeos.

Se trata de la elección por parte de The Next Web de la mejor app de 2015. Una elección basada en las preferencias de su equipo y que en este caso ha elegido Warblr, una app para iOS que los amantes y aficionados de la ornitología agradecerán al hacer de su teléfono móvil un identificador de cantos de pájaros.

Si hay identificadores de canciones, ¿por qué no de pájaros?

Probablemente la que os sonará más es Shazam, una popular app que ha logrado asentarse como el cazador de canciones por excelencia y que de hecho vemos en muchos spots publicitarios. Y ese es justo el propósito de Warblr ya que funciona del mismo modo (eso sí, con aves): poniendo nuestro smartphone a captar el sonido que emite el pájaro.

La app se lanzó en agosto de este año para iOS, fruto de un proyecto en la universidad Queen Mary de Londres de la mano del Dr. Dan Stowell y Florence Wilkinson. La app utiliza un algoritmo que se ha creado específicamente para descodificar el gorjeo, pudiendo identificar hasta 240 especies. De este modo, al intentar identificar un canto se muestra la probabilidad de que sea una especie u otra.

¿Y por qué no de más cosas?

Como comentábamos, Warblr tiene una manera de similar a la de Shazam de funcionar. App de la cual tenemos actualmente otras opciones como SoundHound o se trata de un servicio que forma parte de otra app como ocurre en el caso de Google Play Music (en la versión de Android) o Musixmatch, un catálogo de letras de canciones.

Pero además de sonidos hay otras cosas que podemos querer determinar. Si empezábamos hablando de un identificador de aves, anteriormente ya llegó el turno de otros seres vivos que nacen y crecen con el mute puesto: las plantas. Y para identificarlas podemos recurrir a PlantNet, una app que cuenta con una base de datos de hasta 3.700 especies (eso sí, que habitan en Francia, por lo que la posibilidad de identificación radicará en la similitud del entorno y la biosfera).

Puede que nuestra necesidad escape a los seres vivos y/o a sus sonidos, concretamente en relación a los colores. Para identificarlos existen numerosas apps que nos dan el nombre y referencia del color que deseamos identificar al apuntar con él en la cámara, como Swatchmatic para Android o Qué color para iOS. Apps normalmente enfocadas a satisfacer las necesidades en algunos ámbitos laborales o bien por alguna patología de la visión.

Por otra parte, y con cierta relación a la identificación de colores según el caso, está la identificación de tipografías. Según nuestra actividad habitualmente puede que nos hayamos encontrado con la situación de querer saber qué fuente es la de cierto rótulo o logotipo, y para ello existen servicios tanto en app como vía web que hacen una identificación más o menos aproximada de la fuente, como la conocida WhatTheFont.

En Xataka Móvil | Las nueve apps indispensables para los chiflados por la música

A pesar de los impresionantes móviles que diseña, BenQ no consigue buenos resultados en sus plantas de fabricación, las cuales compró a Siemens el año pasado. El hecho de que les salga más barato buscar a otros que le fabriquen los móviles ha motivado a BenQ a intentar vender sus plantas de producción.

Vía | i4u