Recientemente he vuelto a usar una BlackBerry de mi colección de móviles antiguos. Pero  lo que no sabía es que realmente mi “reto” para desconectar en agosto no iba a ser resistir la tentación de volver a mis apps habituales, sino conseguir que la compañía liberase el teléfono.

Necesité varias llamadas al servicio de atención al cliente para que alguien pudiera entender qué estaba pidiendo. Pensaba que el problema iba a ser que ya no era cliente de esa compañía, pero la verdadera traba es que eso de “liberar un móvil” ya forma parte de la historia de la telefonía. Y algunos de los teleoperadores más jóvenes ni siquiera saben qué es.

Que si quiere el PUK, señora

En los inicios de los teléfonos móviles, los dispositivos venían bloqueados con un “candado virtual” para que solo se pudiesen usar con la operadora que te lo había dado, ya fuese gratis o pagando una cantidad que en muchos casos era meramente simbólica. Las compañías hacían este regalo a cambio de contratar una tarifa mucho más elevada que las que pagamos ahora y de atarte durante un tiempo. A la tarifa, pero también al terminal, que a priori no se podía usar con ninguna otra operadora.

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Cuando empezaron a surgir las OMV y llegaron las operadoras más económicas, el negocio de la liberación de móviles empezó a ser muy rentable. Si alguien quería cambiar de compañía, tenía que pagar por hacer que su móvil fuera “libre” para poder usarlo con cualquier otra empresa. Esto, unido a la llegada de la doble SIM y a que marcas como Xiaomi o BQ empezaron a abaratar el mercado de los dispositivos, desembocó en que cada vez más personas quisieran tener su móvil “liberado”.

Hace algo más de diez años que los operadores comenzaron a liberar los teléfonos de forma gratuita, siempre que el terminal ya no estuviera atado a una permanencia, como una deferencia a los clientes.

Y lo que en aquel momento se convirtió en un aluvión de llamadas a los servicios de atención al cliente para solicitar el código de desbloqueo, en 2025 es una práctica tan viejuna que incluso muchos teleoperadores no saben lo que es.

Al intentar liberar mi BlackBerry 9720 tenía la duda de si quizá había pasado demasiado tiempo o si el hecho de no ser cliente de Movistar (la operadora que lo mantenía bloqueado) iba a ser un problema. Nada más lejos de la realidad, el problema fue explicar qué era lo que quería.

Tras explicar el tema en cuatro llamadas infructuosas al 1004, las personas que me atendieron me ofrecían continuamente el código PUK de la SIM o incluso me preguntaban si el teléfono estaba bloqueado porque había sido robado. Ninguna de las cuatro personas que contestaron mis llamadas comprendían qué necesitaba exactamente.

La solución: el 1002

En la cuarta llamada, el agente que me atendió me dijo que probara a llamar al 1002 (el teléfono de averías de Movistar) para ver si desde allí podían darme solución a mi “problema”.

Afortunadamente, aquí sí que tuve más suerte y a la primera llamada me ofrecieron automáticamente el código Simlock para liberar mi teléfono. Unos minutos después, ya tenía mi vieja BlackBerry lista para usar con cualquier compañía y una anécdota más para mi colección: que, a estas alturas, mucha gente ya no sabe qué es eso de “liberar un móvil”.

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Los usuarios de smartphones en los Estados Unidos no lo tenían fácil a la hora de liberar sus smartphones para pasarse a otra operadora. Ciertas compañías sí ofrecían esa posibilidad, pero imponían condiciones y restricciones que hacían complejo el proceso.

Ahora una nueva ley que lleva tiempo en desarrollo se ha aprobado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y el propio presidente, Barack Obama, ha afirmado que aprobará esa ley pronto, indicando que "La ley que el Congreso ha aprobado hoy es otro paso para dar a los americanos más flexibilidad y elección".

La ley detalla cómo los consumidores y terceras partes podrán liberar teléfonos que fueron adquiridos a través de una operadora. Aún así esta nueva legislación no será permanente: habrá revisiones en 2015 y luego cada tres años, aunque es poco probable que haya marcha atrás en una demanda especialmente común entre los usuarios americanos.

La liberación de teléfonos móviles se convirtió en algo ilegal cuando se aprobó la polémica Digital Millenium Copyright Act (DMCA) en 1998. Posteriormente se revisó esa ley y la liberación de móviles en Estados Unidos se permitió entre 2006 y 2012, pero volvió a declararse ilegal en 2013. La presión popular también hizo que la FCC forzase a las operadoras a permitir este proceso, y éstas acordaron habilitar dicha opción a partir de febrero de 2015, algo que como comentan en Ars Technica hace de esta ley algo más bien supérfluo.

Actualización (02/08/2014): Como indicaban ayer en The Verge, la Casa Blanca ha aprobado de forma definitiva la ley, lo que hace que liberar móviles vuelva a ser legal para los usuarios estadounidenses.

Vía | Ars Technica
En Xataka Móvil | Las grandes operadoras de EEUU crean un código de buenas conductas para liberar móviles

Muchas vueltas y muchas leyendas urbanas existen sobre el asunto de si los operadores móviles que ofrecen a sus clientes un terminal están obligados o no a proporcionar las vías para eliminar el anclaje que estos suelen incorporar para que solo puedan ser usados por el operador que los suministra.

Pero como no parece haber nada claro en este asunto, muchos son los que dicen que los operadores están obligados a liberar los móvil mientras otros dicen que solo al finalizar la permanencia, intentaremos arrojar luz en este artículo, para el que contamos con las opiniones de varios de los operadores implicados.

El tema volvió a colación cuando FACUA se hacía eco de un informe del Instituto Nacional de Consumo en el que el ente público tachaba la práctica de anclar los terminales a un operador de práctica abusiva, aunque dicha resolución no es vinculante ni supone que el bloqueo sea literalmente ilegal.

No existe tal obligación, CMT

¿Cuántas veces hemos escuchado eso de que los operadores móviles están obligados a liberarnos nuestros terminales adquiridos a ellos una vez transcurrido un año desde su compra o acabada la permanencia? Pues esta es una creencia que es más que erronea.

En ocasiones cuando alguien ha afirmado que existe dicha obligación se basa en las palabras recogidas en un informe de la CMT que data de 1999:

Desde la perspectiva de la garantía de la libre competencia y de la protección a los consumidores, es necesario que el terminal pueda ser desbloqueado libremente, transcurrido el tiempo necesario para que el importe subvencionado del terminal haya sido recuperado por concepto de consumo telefónico o, en caso contrario, mediante el abono del importe de la subvención pendiente de la recuperación.

Pero como hemos dicho estas palabras están recogidas en un simple informe, siendo estas la opinión de la CMT pero nada más que eso, una opinión de un organismo público que nunca han sido plasmadas en una ley, por lo que los operadores no tienen la obligación de liberar los terminales de sus clientes.

Puede ser más o menos ético que los operadores suministren dispositivos anclados para solo poder usados con ellos, personalmente estoy en contra y más ahora con el bajo nivel de subvenciones que existen, pero lo dicho, no están obligados a ello, haya acabado o no nuestro periodo de permanencia.

Aquí podéis leer el artículo del blog de la CMT donde siempre se remiten al ser preguntados por este asunto, valido aún a pesar de haber sido redactado en 2009.

Hablan los protagonistas, los operadores

Una vez la CMT deja claro que los operadores móviles no tienen obligación de liberar los terminales de sus clientes, siendo libres de hacerlo y por tanto de poder exigir un pago por ello lo interesante es acudir a los operadores para recabar su opinión, habiéndose prestado tanto Movistar, Yoigo y Orange a responder a nuestra petición.

La primera en responder a nuestras preguntas, cual es su política sobre anclaje y liberación de terminales fue Movistar, de la que es importante recordar que su presidente se pronunció acerca de un posible cambio de estrategia:

Actualmente Movistar no cobra por el desbloqueo siempre y cuando el cliente no tenga deuda con Movistar y que no tenga una permanencia pendiente. El procedimiento es relativamente sencillo e inmediato; a través del 1004 se comprueba los datos del teléfono y del cliente y en caso de disponer de la información de desbloqueo, se le facilita al cliente. En caso que el 1004 no tenga el código (códigos no disponibles, etc.) o este no sea el valido para el cliente (no funcione etc), se le remite al PDV donde se gestionaría por postventa.

De seguido fue Yoigo quien se mojó algo más, justificando que los terminales que proporcionan a sus clientes estén anclados:

Nuestros clientes no están obligados a comprarnos el terminal. Si lo hacen, les informamos de que está bloqueado y de que, por tanto, sólo es utilizable con nuestro servicio durante el tiempo de permanencia. Una vez que terminen su permanencia, y como deferencia, les mandamos el código si cumplen unas sencillas condiciones: ser cliente de contrato, haber terminado la permanencia y ser cliente en el momento de pedir y recibir el código.(...) La entrega de los códigos al cliente depende del modelo y el fabricante del terminal, pero no suele tardarse más tarde de 4-6 semanas en enviar.

La más escueta de todas, simplemente nos remitieron al apartado de preguntas frecuentes de su web fue Orange:

Para poder liberar tu teléfono móvil, es necesario que te pongas en contacto con el número 2286, de lunes a viernes de 9:00 a 22:00 h. Solo con acceso desde números móviles Orange. El coste de la llamada es de 50 cts independientemente del tiempo de llamada (impuestos indirectos no incluidos). Recuerda tener a mano el número de IMEI de tu terminal. Puedes obtenerlo pulsando en tu terminal la secuencia *#06#. El coste de este servicio es de 9€ si tu línea es de contrato y 5€ si tu línea es de prepago, una vez finalizado tu compromiso de permanencia.

Vodafone no ha colaborado en este artículo aunque desde la sección de ayuda al cliente de su web también podemos encontrar como conseguir el código de liberación de un terminal adquirido a ellos, las condiciones y su coste:

Para obtener el código Simlock o código de desbloqueo de tu teléfono debes seguir siendo cliente en Vodafone. Si eres cliente de tarjeta no podrás obtener el Simlock, excepto si lo solicitas para un terminal que adquiriste siendo cliente de contrato. Debes cumplir estas condiciones: 1. Ser cliente actual de Vodafone y estar al corriente de pago de todas tus facturas. 2. Que la línea asociada al terminal no esté vinculada a ningún contrato de permanencia. Es posible que tengas permanencia de otro tipo, pero el terminal que quieras liberar no tiene que tener ningún tipo de permanencia. Si cumples las 2 condiciones anteriores para conseguir el Simlock tienes que llamar al 123. Ten preparado el IMEI, la marca y modelo del terminal para proporcionárselos al agente que te atienda. Para conocer el IMEI de tu teléfono marca *#06# y lo recibirás de inmediato. Recuerda que estos datos los puedes consultar en la sección "Mi móvil" de tu área privada Mi Vodafone. Solicitar el código Simlock tiene un coste de gastos de gestión de 6€ (impuestos no incluidos).

Conclusión: sin esperanzas de cambios a corto plazo

Visto que los operadores no están por la labor de cambiar su política entorno al anclaje de terminales, aunque encontramos diferencias entre los que exigen un pago por la liberación y los que no, el asunto tiene pocos visos de cambiar a corto plazo.

Con un informe de la CMT datado en 1999, han pasado 14 años ya, en el que el organismo que regula el sector de las telecomunicaciones en España se pronunciaba en contra de esta práctica sin por ello haber habido cambios en la legislación parece que el bloqueo de terminales por parte de los distintos operadores que lo aplican está lejos de pasar a la historia.

En el aire queda la pregunta de para que les sirve a los operadores bloquear los móviles u otros dispositivos que proporcionan a sus clientes, subvencionados o no, cuando si no son ellos hay otras múltiples formas de liberarlos, aunque sean de pago.

FACUA ha denunciado a Movistar, Vodafone, Orange y Yoigo por considerar que incurren en una cláusula abusiva y competencia desleal al bloquear los terminales que venden para limitar su uso e impedir que funcionen con otros operadores.

Se trata de una de las desventajas de adquirir el móvil subvencionado con un operador en lugar de comprarlo libre de fábrica por lo que FACUA anima a los consumidores a que reclamen la liberación a sus compañías por considerar que los derechos y obligaciones del contrato vinculado a la compra del terminal no son proporcionales y equitativos.

Pero hablando de proporcionalidad me ha venido a la cabeza lo insignificante del coste que supone liberar un móvil subvencionado en comparación con la desorbitada desproporcionalidad que existe en las penalizaciones que se aplican en caso de no cumplir los contratos de permanencia y que pueden hacernos pagar hasta 100 euros (más impuestos) aunque solo nos quede un día para acabar la permanencia. ¿Esto no es otro gran #fraudemovil?

La CMT ha aclarado en más de una ocasión que los operadores no están obligados a liberar un telefóno móvil una vez superado el período de permanencia y ni siquiera tienen que hacerlo gratis por lo que una resolución favorable a la denuncia de FACUA sería un avance pero me asaltan varias dudas de si se podría fomentar la competencia de manera más efectiva con medidas que eliminen otras evidentes desproporcionalidades que afectan más el bolsillo del usuario.

Más información | FACUA.

Los móviles que compramos subvencionados a las operadoras, además de estar personalizados, también suelen venir en la mayoría de casos bloqueados para que solo puedan ser utilizados por tarjetas SIM del propio operador aunque existe la posibilidad de liberar ese teléfono para que pueda funcionar con tarjetas SIM de cualquier operador.

Aunque ofrecer el código SIMLOCK para liberar los terminales no es obligatorio, desde hace años las operadoras lo han facilitado de manera gratuita bajo distintas condiciones (por lo general una liberación cada 12 meses) pero el pasado mes de diciembre Vodafone empezó a cobrar 6 euros (más IVA) por código, lo que hizo presagiar que el nuevo cargo se extendería a otros operadores.

Y no ha tardado en hacerse realidad. Desde el pasado 15 de julio Orange también ha empezado a cobrar por este servicio 12 euros por código (más IVA) así que cada vez resultará menos interesante solicitar la liberación a nuestro operador si tenemos en cuenta que existen multitud de locales donde liberar el móvil casi al instante y en muchas ocasiones más barato.

Ahora solo falta esperar para ver si Movistar y Yoigo siguen con la misma política de cobrar por un servicio que hasta ahora había sido gratuito y si lo hacen, ¿le aplicarán un precio (o unas condiciones) tan elevadas que dejará de tener sentido esta vía de liberación?

Vía | movilToday.