Los inicios de los smartphones fueron espectaculares. Desde la emoción con la que recibimos ese primer iPhone hasta la osadía de los fabricantes que trataron de diferenciarse del resto a toda costa.

Ahora que todo nos parece igual, echamos la vista atrás y nos encantaría que algunos de los modelos más icónicos de la historia de la telefonía móvil se hubieran lanzado hoy y no hace 15 o incluso 20 años.

Llegar demasiado pronto no siempre es una ventaja. Que se lo digan a Nokia o a Sony, por ejemplo.

No perdonamos las limitaciones técnicas de la época

Las consolas con Android están dándole una vuelta al concepto de los dispositivos móviles enfocados al gaming. El problema es que hoy en día sentimos que casi todas las opciones que nos ofrece el mercado se quedan a medio camino: o son consolas o son smartphones. Pero no todo a la vez.

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¿Qué fue de los móviles que intentaron sustituir a las consolas portátiles?

En la década de los 2000s y principios del 2010, los fabricantes soñaron con la posibilidad de fusionar lo mejor de los dos mundos y nos dejaron muy buenos ejemplares. En algún momento, todos deseamos tener un Nokia N-Gage o un Sony Xperia Play. El problema es que fueron unos adelantados a su época. Demasiado.

Su hardware era tan limitado que no se podían comparar realmente con las consolas del momento. Su pantalla era tan pequeña que no permitía disfrutar de la experiencia, al igual que las redes, que eran lentas y costosas. El catálogo de juegos disponibles era insuficiente y el precio también era demasiado alto para lo que en aquellos tiempos pagábamos por nuestros teléfonos. 

La autonomía era otro de los problemas: si usábamos el móvil como dispositivo de ocio perdíamos su valor como herramienta de comunicación. No aguantaba ambas batallas. Las baterías de silicio-carbono pueden ser hoy en día una buena solución a esto.

En 2025, un Sony Xperia Play tendría mucho más sentido

Las limitaciones técnicas fueron un gran inconveniente. Ahora todo esto se ha dado la vuelta y ya tenemos capacidad más que suficiente para crear buenos equipos. Actualmente tenemos mucha más infraestructura de juegos en la nube e incluso procesadores móviles que ya se están usando en consolas, como el potente Snapdragon 8 Elite.

Tengo bastante claro que no falló la idea, fallaron los tiempos. Si hubiéramos podido jugar al Fortnite en un Sony Xperia Play con mejor ventilación, una pantalla más grande y una conexión a internet más rápida, hoy estaríamos hablando de otra cosa.

Y aunque hay smartphones que en nuestros días están intentando ganarse el apellido “gaming”, como el ASUS ROG Phone 9 Pro o el Nubia RedMagic 10 Pro, son minoría y nos sigue faltando algo en ellos.

Soñar con un dispositivo que sea realmente un híbrido entre consola y móvil no es tan descabellado. Los smartphones están en su momento más dulce y las consolas portátiles también. Solo necesitamos que alguien dé con la tecla para unir lo mejor de los dos mundos y obrar el esperado milagro.

Imagen de portada | Editada con Gemini

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Hoy se vuelven a poner de moda los móviles para 'gaming', y las apuestas llegan equipadas con lo mejor que el mercado puede dar en cuanto a potencia, aunque todas adolecen de parecerse demasiado entre sí. Cambiamos la marca y la capa de software, pero casi todas comparten corazón, RAM y, con pequeñas diferencias, incluso la apariencia externa. Pero hubo un tiempo, al principio, en que no era así.

Antes de los móviles 'gaming' ya hubo móviles 'gaming', y el N-Gage de Nokia fue el primero de todos. Cuando el fabricante finlandés reinaba con puño de hierro y plástico en todo el mercado, y se podía permitir lanzar decenas de modelos cada año, con todo tipo de diseños, sin que ningún otro competidor lograse arrebatarle ventas. Fue la época en la que se apostó por un teléfono móvil que quería ser una consola de videojuegos, pero que no tuvo demasiado éxito.

El primer móvil 'gaming'

Dado que hoy vuelve la moda de desarrollar teléfonos para un mejor aprovechamiento de los juegos, podríamos decir que Nokia se adelantó a su tiempo con el N-Gage, o la N-Gage, pues son muchos los usuarios que lo sitúan en cada uno de los sexos. La N-Gage, de hecho, no sólo estaba diseñada para juegos, sino que además contaba con un curioso sistema para disfrutarlos. La N-Gage también tuvo "cartuchos".

La apuesta de Nokia en el mercado de los videojuegos móviles arrancó en el año 2003. El 7 de octubre se puse en circulación su primera gran apuesta, habría alguna más, que trataba de aunar en un dispositivo lo mejor de ambos mundos. Una suerte de 'PS Vita 3G' pero a la inversa, ofreciendo llevar los juegos a nuestro teléfono móvil, que no a nuestro bolsillo. Porque la N-Gage era voluminosa para su época.

La consola-móvil de los finlandeses llegó al mercado con un peso de 137 gramos, y tenía dos centímetros de grosor, además de un diseño con mando incorporado que la convertía en un 'todo-en-uno' al más puro estilo Nokia. Llegó, además, con Symbian 6.1 a bordo, y con la capa de personalización Series 60 en su primera versión. Pero sin duda, lo novedoso estaba en su sistema para portar juegos.

Hoy encontramos títulos que disfrutar en el móvil en todas las tiendas de apps alojadas en Internet, pero en 2003 las cosas no funcionaban así y había que hacerse con los juegos en formato físico. Para ello, Nokia dotó a su N-Gage de una ranura para tarjetas MMC, y comercializaba estos juegos en formato RS-MMC, o tarjetas MMC de formato reducido.

Tarjetas RS-MMC

Estas tarjetas llegaron, además, de la mano de Nokia y contaban con una medida de 24 x 18 x 14 milímetros, que completaban su tamaño con un adaptador que las hacía encajar en la bandeja para tarjetas MMC normales. Hablamos de 2003 y no deben sorprendernos ciertas cifras, pero en estas RS-MMC se podían almacenar hasta 2GB, una cifra bastante respetable para la época.

La propia N-Gage, por ejemplo, tenía únicamente 3,4MB internos disponibles una vez restado el sistema y las apps preinstaladas, y las posibles tarjetas con las que añadir juegos al móvil superaban con creces esta cifra. Además de juegos, la N-Gage contaba con radio FM, con GPS y con Bluetooth, aún en su primitiva versión 1.1. También nos permitía navegar por Internet, aunque sólo en formato WAP.

La N-Gage de 2,1 pulgadas de pantalla, con resolución de 208 x 176 píxeles, fue, por tanto, la primera apuesta del mercado móvil para abrazar las consolas portátiles, que por aquel entonces triunfaban en manos de Nintendo, con su Gameboy, en menor medida de Sega con la Game Gear, y en manos de SNK con la Neo Geo Pocket, aunque esta última vio muy limitada su distribución.

Hoy, la N-Gage ya es historia pero ha logrado formar parte de ésta y seguir alojada en la memoria de muchos usuarios que vivieron su lanzamiento. Una interesante apuesta que, visto su resultado, llegó muy adelantada a su tiempo. Aunque viendo que vuelven los móviles 'gaming', ¿quién no apostaría ahora por una reedición de la N-Gage pero con Android con sistema operativo y la potencia de este 2018?

Imagen de portada | Wikipedia
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Se ha expandido por la red con facilidad ya que es una noticia de interés, su origen lo tenemos en el propio blog sobre N-Gage que tiene la compañía finlandesa, en él se informa que la Ovi Store se encargará a partir de ahora de la distribución de juegos que se está realizando desde el plataforma N-Gage, la que suponía el segundo intento de Nokia entrar en el mercado de los videojuegos.

El servicio seguirá operativo durante el año que viene, así que se podrán seguir descargando juegos hasta septiembre de 2010, para dejar de existir al comienzo del año siguiente. Lógicamente los nuevos terminales Nokia no contarán con la aplicación correspondiente, y aunque existen terminales actuales que continuarán apareciendo con esta característica, irán desapareciendo paulatinamente.

Así que sin remedio aparente para un servicio mal aprovechado, y que con dos reanimaciones no ha conseguido sobrevivir, N-Gage dejará de estar operativo, y si eres usuario del servicio, seguramente te llegará un correo invitándote a pasarte por la Ovi Store, de la cual se espera que no sólo ofrezca la distribución de los juegos, sino los servicios de comunidad presentes en N-Gage.

Más información | N-Gage Blog.

Aprovechando uno de los últimos eventos para desarrolladores de juegos, Nokia ha presentado el nuevo logo de la que será la segunda generación de su plataforma de juegos N-Gage, como se aprecia en la parte superior de la imagen, prácticamente el mismo pero de formas curvadas.

Pero lo más interesante han sido las cifras mostradas por los responsables de Nokia sobre la contínua penetración de los móviles; casi el 44% de los usuarios lo utiliza ya como cámara principal, más del 67% piensa que reemplazará con él su reproductor de mp3 y el 36% afirma que navega vía móvil asiduamente.

Por eso Nokia cree que los juegos también acabarán triunfando y trabajan en la mejora de algunos aspectos, forma de compra y principalmente usabilidad. Y es que aunque el 54% de usuarios de S60 juegan desde el móvil, el 85% lo hace con los juegos que vienen preinstalados, y si bien el 33% reconoce que la posibilidad de jugar influye en su compra de móvil y el 50% de las nuevas aplicaciones que se instalan son juegos, sólo el 5% los compra y menos del 2,5% repite.

Vía | blog.n-gage