Hay una compañía de EEUU que controla casi todo el tráfico de datos en China. Tanto que busca la forma de prescindir de ella

En el mapa de la guerra comercial entre Washington y Pekín, la atención suele concentrarse en los chips avanzados o en las tarjetas aceleradoras que monopolizan los titulares de IA. No obstante, para que los chips trabajen en el entrenamiento de modelos, se necesita una infraestructura intermedia: los conmutadores de gama alta (switches, en inglés) son los encargados de dirigir ingentes volúmenes de tráfico a velocidades extremas dentro de los centros de datos.

Es en este terreno donde las autoridades chinas se han topado con una paradoja que les incomoda. La Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales (Sasac) ha puesto bajo la lupa el uso de componentes de la americana Broadcom. Según fuentes del sector recogidas por Financial Times, los primeros resultados de la investigación arrojan una cifra complicada: la tasa de los equipos de Broadcom en los centros de datos alcanza hasta el 90%.

Un 90% que esquivó los primeros vetos

La auditoría impulsada por la Sasac forma parte de la estrategia estatal "chips nacionales para uso nacional", cuyo propósito está claro: blindar al sector público frente a posibles sanciones occidentales y erradicar toda tecnología extranjera de las instalaciones críticas.

Mientras que los centros de datos respaldados por el país ya tienen vetada la adquisición de tarjetas de Nvidia, el hardware de red de Broadcom ha seguido desplegándose de forma masiva y diríamos, casi inadvertida. O eso parece tras la cifra que asusta a China.

El problema radica en la posición de dominio que la firma ha consolidado en la cadena de suministro. Así, China examina si Broadcom aprovechó su liderazgo para imponer ventas por paquetes o incluso exigir compromisos de compra de miles de chips a ensambladores locales.

Son precisamente estas empresas chinas los proveedores prioritarios del Gobierno y sus vínculos comerciales con la multinacional han limitado la entrada de fabricantes locales que puedan competir. Por el momento, esta revisión se circunscribe a la infraestructura pública, dejando de lado gigantes privados como Alibaba o ByteDance. Tampoco contempla desmantelar los equipos que ya están en funcionamiento.

Entonces, ¿qué persigue Pekín tras esta auditoría? Emitir directrices que fuercen a sus empresas a migrar hacia switches de producción doméstica. Y, ¿quién debe ser el principal estandarte? Huawei. La firma de Shenzhen ha logrado avances en el ancho de banda de sus equipos para cargas de trabajo de IA, pero la sustitución no será fácil, ni gratuita.

Analistas del sector mencionados por FT advierten de que Huawei ofrece por ahora una eficiencia menor en sus soluciones, en comparación con las de Broadcom. Esto se traduciría en una factura de la luz superior para los operadores de las instalaciones.

Este intento de China por reducir su exposición a Broadcom coincide con el momento de mayor apogeo de la corporación estadounidense. La compañía afianzó su papel tras cerrar un acuerdo multimillonario con Apple para fabricar componentes de radiofrecuencia y chips a medida en EEUU, además de sellar la alianza con OpenAI para diseñar su primer chip de IA.

Mientras EEUU se apoya en su músculo para sostener la IA, China ha comprobado que romper con las dependencias heredadas exige pagar peajes tanto técnicos como económicos de primer orden. Algo similar a lo que sucede en Europa con los equipos chinos.

Imagen destacada | Generada con Gemini para Xataka Móvil

En Xataka Móvil | Los mejores móviles chinos que no se pueden comprar en España: montan el hardware más avanzado, pero no los vas a ver en las tiendas