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Era cuestión de tiempo que se descubriese algún movimiento turbio por parte de alguna operadora, toda vez que el fin del roaming no ha sido acogido con demasiado entusiasmo por las presentes en Europa. Le ha tocado a O2, una filial de Telefónica en Reino Unido, que ha reconocido estar jugando con los límites de velocidad en sus redes, y no para bien de los usuarios.

El fin del roaming en Europa no sólo ha supuesto que ya no sea necesario adquirir SIMs locales allá donde se viaje sino que ha aumentado, lógicamente, el consumo de datos entre los extranjeros en un país. Aún con las limitaciones impuestas por la Unión Europea, no tener que acudir a un operador local facilita que se usen los datos de igual forma que en el país nativo, y es lo que ha pretendido limitar O2.

La fibra óptica está avanzando imparablemente en España, hasta el punto de ser el país europeo con más hogares en cobertura de una tecnología que ya es capaz de ofrecer hasta 1 Gbps simétrico pero con mucho futuro por delante. Y hay que reconocerlo, todo ello es posible gracias a la fuerte inversión que han realizado los tres grandes operadores, Movistar desde cero y Vodafone y Orange apoyándose en las redes compradas a Ono y Jazztel.

Tres son las grandes redes desplegadas en España, complementadas por redes de menor tamaño (MásMóvil) o de carácter regional (las tres cableras del norte, ahora reunidas bajo Euskaltel), pero ello no quiere decir que solo podamos contratar conexiones de fibra con el operador que la lleva hasta nuestro hogar. Los acuerdos entre operadores y la regulación mayorista permiten que las opciones de cara a los usuarios sean múltiples.

Google se las prometía muy felices cuando se introdujo en el mundo de las conexiones fijas para el hogar. Hace ya cinco años que comenzó el despliegue de su fibra en Kansas City, a la que siguieron después otras ciudades estadounidenses como Atlanta, Austin o Salt Lake City. La apuesta de la ahora Alphabet parecía ir en serio, incluso se hicieron con un pequeño operador con redes ya desplegadas en varias ciudades.

Toda esa ambición se vio cortada en seco el pasado mes de octubre. La fibra solo había llegado a nueve ciudades cuando Google decidió que el negocio de la fibra no era rentable, paralizando por completo los proyectos para llegar a nuevas poblaciones y recortando la plantilla de su filial. Y por si aquella noticia no fue suficiente, hoy conocemos que el CEO de Google Fiber actual ha dimitido tras solo cinco meses en el cargo.

Vivimos un momento clave para el futuro de las comunicaciones móviles. A la vez que se acaba de definir el estándar para el 5G, que se espere que esté listo para la segunda mitad de 2018, los distintos países están subastando un espectro clave para su despliegue. En algunos mercados ya se han asignado los 700 MHz, mientras que España todavía está cerrando su plan de espectro para los próximos años.

Y los operadores europeos no quieren permanecer ajenos a todas las decisiones que se tomen en Bruselas, mañana mismo hay una reunión de ministros, y en el resto de capitales europeas. Es por ello que hoy los CEO de nueve grandes operadores del viejo continente firman una carta abierta en la que reclaman facilidades a la hora de acceder y gestionar espectro, entre las que destacan la petición de poder compartilo.

Al 5G lo esperamos para 2020, pero para que eso sea posible todavía hay unos cuantos pasos a dar. Además de la definición total del estándar, que se espera para la segunda mitad de 2018, el primer paso a dar es el de preparar el espectro para acoger a la nueva generación de redes móviles. En España se ha abierto una consulta pública al respecto y se prepara para dentro de poco la subasta de los 700 MHz, que obligará de nuevo a la TDT a reubicarse.

Pero la CNMC cree que el plan trazado para hacer hueco a los operadores en esa banda clave no es suficiente. Para asegurar las comunicaciones del futuro, no solo vía 5G, el regulador cree que los operadores necesitan mucho más espectro a su disposición, por lo que su propuesta es poner a disposición de ellos bandas en los 2.300 MHz y 3.400-3.800 MHz, que obligaría a realojar a quienes usan ahora mismo esas frecuencias.

A 2017 cuando queremos contratar una conexión a internet para nuestro hogar sabemos a qué empresas podemos recurrir: Movistar, AT&T, Vodafone, Orange, Claro... Todas ellas operadores de telecomunicaciones. Pero si echamos atrás la vista, a los primeros años del actual milenio, vimos como en el negocio de conectar a usuarios a internet se quisieron meter las eléctricas.

Las Iberdrola o Endesa vieron en el PLC una nueva vía de negocio. A comienzos de los años 2000 se barajó la idea de que las líneas de cobre que transportan la electricidad podían ser usadas no solo para conectar equipos dentro de un mismo edificio, también podían conectar a los usuarios a internet. Las pruebas pilotos se pusieron en marcha en varias ciudades, pero el resultado final no fue el esperado.

Parecía que nunca iba a llegar el momento de que el roaming desapareciera en la Unión Europea pero ya es oficial. Este sobrecoste que se aplicaba en nuestra factura por navegar en nuestro teléfono cada vez que salíamos de nuestro país, ya no nos afectará dentro de la Unión Europea, por lo que al fin podremos utilizarlo sin miedo.

Si tienes previsto viajar este verano a cualquier destino de Europa, podrás sentir de primera mano la experiencia de subir fotos a Instagram o comunicarte por WhatsApp sin temer porque la factura te desangre, pero para ello tendrás que activar la itinerancia de datos en tu móvil y aquí te vamos a contar cómo hacerlo.

El fin del roaming ya está aquí. Desde este 15 de junio podremos viajar por los países de la Unión Europea y asociados sin preocuparnos por la factura de nuestro móvil, ya que nuestra tarifa será valida en todos ellos, con ciertas letras pequeñas. El camino hasta llegar a este punto ha sido largo, sobre todo por la fuerza que ha ejercido el lobby de los operadores, que en muchos casos se mostraron en contra del roaming gratis.

La amenaza de que la llegada del roaming gratis empuje a los operadores a subir los precios de sus tarifas, algo que muchos ya llevan haciendo un tiempo, está sobre la mesa e incluso se ha cifrado en un 7%. Pero lo cierto es que con las condiciones finales del roaming gratis, que deja a los operadores la vigilancia de los posibles abusos, los que ganan son los operadores españoles, italianos o griegos, aquellos que tanto se quejaban.

El despliegue de la eSIM o SIM virtual está siendo tremendamente lento, a pesar de las previsiones iniciales que apuntaban a que ya deberíamos conocer algún smartphone que la incorporase. Hasta el momento su presencia más notoria se ha limitado a un puñado de smartwatches, un tipo de dispositivo que se aprovecha de sus ventajas por el reducido espacio con el que cuentan para albergar una SIM física.

Su menor necesidad de espacio no es la única ventaja, ya que la eSIM nos hará olvidarnos de cambiar la SIM (y de preocuparnos de que sea del tamaño correcto) cuando hagamos una portabilidad, porque bastará con dar su numeración al operador al que queramos cambiar. En esa y otras ventajas se ha fijado Microsoft, que ha anunciado que trabaja junto con Intel para ofrecer conectividad móvil en portátiles con Windows 10 gracias a la eSIM.

Aunque los Movistar, Vodafone, Orange o MásMóvil son los nombres de operadores que más suenan a cualquiera, tras ello hay un buen número de empresas de distintos tamaños y objetivos que pelean por hacerse un hueco en el mercado de las telecomunicaciones. Ese es el caso de Sarenet, que lleva más de 20 años ofreciendo servicios a empresas desde su sede central en el Parque Tecnológico de Bizkaia, contando además con delegaciones en Madrid y Barcelona.

Y el operador vasco ha actualizado sus planes, en busca de que su facturación en 2017 crezca un 10% sobre los 18 millones de euros obtenidos en 2016. Por un lado, Sarenet reforzará uno de sus productos estrella, la Fibra Segura, con la ampliación de su cobertura a cinco nuevas provincias, mientras que refrendará su apuesta por el Internet de las Cosas con la puesta en marcha de un data center dedicado a ello.