El móvil barato y potente que todos tuvimos guardaba tres secretos que casi nadie recuerda

Cuando Xiaomi dio la sorpresa a finales del verano de 2018 presentando el POCO F1 a un precio ahora imposible, la conversación quedó reducida a una cifra y un chip. Vender el SoC estrella de Qualcomm por apenas 330 euros convirtió al terminal en una popular elección para quienes buscaban músculo sin pagar más por un gama alta.

Sin embargo, limitar el recuerdo de aquel dispositivo a su potencia o a lo barato que era es olvidar el cacharreo y alguna que otra sorpresa que floreció a su alrededor. Hace tres años que comprobamos que seguía rindiendo como un campeón, y aunque han pasado otros tres, podemos seguir hablando de él: el móvil de la submarca de Xiaomi escondía soluciones peculiares, culebrones de software y decisiones de diseño que difícilmente volveremos a ver en la actualidad.

La cámara infrarroja del notch y su inesperado "modo rayos X"

Aquel año, la alargada muesca del iPhone marcaba la estética de los smartphones, y eso se notó en el móvil con el que debutó POCO. Para justificar el notch, el equipo de POCO no recurrió a un reconocimiento facial por software (otro melón que hay que abrir), sino que instaló un emisor LED de infrarrojos junto a una cámara de OmniVision IR independiente.

¿Por qué? Pues bien, el propósito era desbloquear el móvil en total oscuridad, y sí que lo consiguió: funcionaba a las mil maravillas. Ahora bien, la comunidad no tardó en encontrarle un uso que nadie había previsto. A través de apps de terceros, consiguió conmutar directamente a este sensor secundario, por lo que el POCO F1 permití hacer fotos en plena noche sin necesidad de luz.

Aunque lo más llamativo fue, casi sin ninguna duda, descubrir que esa longitud de onda era suficiente para atravesar plásticos finos —como la carcasa de un mando a distancia—, y ojo, también tejidos, desatando una oleada de experimentos caseros con el bautizado como "modo rayos X". 

El drama de Widevine y la batalla que Netflix no concedió

Para que el POCO F1 tuviese ese precio de salida, Xiaomi tuvo que hacer recortes en ciertas cosas. Una de ellas, pasaba desapercibida en la caja y en el propio móvil: la licencia necesaria para contenido en streaming con DRM. Llegó con una certificación básica Widevine L3, lo que limitaba la reproducción a 540p pese a su pantalla Full HD+.

Ante el malestar, POCO obró un milagro: desplegó la actualización de Widevine L1 (para 1080p) por OTA en una compilación de MIUI, algo insólito hasta el momento. Ahora bien, aquella actualización no lo arregló con una en concreto: Netflix. La plataforma exigía una homologación en sus propios servidores que nunca llegó a formalizarse.

Una edición con fibra de Kevlar auténtica

Mientras la tendencia del momento imponía cristal y aluminio, frágiles y también resbaladizos, la versión estándar del POCO F1 era de plástico. Sin embargo, la marca lanzó un tiempo después una edición especial que rompía con ese policarbonato: la variante 'Armoured Edition'.

Hablamos de un POCO F1 que no usaba un vinilo para simular texturas, sino que montaba una placa en su trasera elaborada con fibra de aramida DuPont Kevlar. Era esa que mostraba un entramado geométrico que además ofrecía una protección frente al roce y las temperaturas, aun manteniendo un peso ligero y permitiendo que las antenas funcionasen sin problemas.

Mirado con la perspectiva del tiempo que ha pasado, el POCO F1 fue un fenómeno, diríamos casi irrepetible. Pero su valor fue más allá: también tuvo un protagonismo enorme en el desarrollo de ROMs alternativas de Android. Y a mayor escala, representó el teléfono que muchos buscábamos en aquel momento: potencia barata, a pesar de sus sacrificios. Será por eso que todavía permanece en nuestra memoria.

Imagen | Anna Martí para Xataka (con edición)

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