Nunca antes hubo una app tan nostálgica: esta resucita el Android clásico que todos recordamos de HTC Sense, Touchwiz y los Nexus

Quienes vivimos los primeros compases  de los smartphones recordamos aquellos años como un periodo un tanto caótico, pero muy divertido. Antes de que Google unificara las directrices de diseño, cada fabricante libraba una batalla por imprimir su propia identidad: el reloj animado de HTC Sense, los iconos de TouchWiz, la sobriedad de los Nexus... Hoy Android es un sistema más robusto y maduro, pero hemos perdido parte de esa personalidad artesanal.

Claro, para revivir aquella época la única solución es que los móviles que conservamos funcionen a día de hoy. Pero AEmulator pretende que no los necesitemos: es un emulador diseñado para arrancar firmwares antiguos de Android, desde Android 2.3 Gingerbread hasta Android 4.4 KitKat dentro de cualquier móvil actual. Sin necesidad de conectarlo al PC ni de root. Tras probarlo con diferentes builds, he tenido un viaje temporal muy placentero.

Una app capaz de virtualizar Android

Lo primero que conviene aclarar es que «AEmulator» no es una capa ni un tema que imite el aspecto antiguo de Android; hablamos de un entorno de ejecución completo. Así, recurre a una versión modificada de QEMU para traducir las instrucciones del código ARM.

En vez de depender de drivers a nivel de kernel, emula el controlador binder de ANdroid y usa un puente para los gráficos que traslada las llamadas de OpenGL directamente a la GPU de los smartphones actuales, aprovechando la aceleración por hardware.

Y lo mejor: su versatilidad para instalar Android. El importador es capaz de procesar imágenes de fábrica oficiales, paquetes para el modo recovery en zip e incluso archivos TAR diseñados para la herramienta Odin de Samsung.

Todo esto se procesa bajo una interfaz que sigue las líneas de Material 3 Expressive, añade soporte multitáctil, sonido, una carpeta compartida para emular tarjetas microSD y un proxy con cifrado para que los navegadores de la época puedan mostrar webs modernas.

Ahora bien, en la práctica, la experiencia de uso me ha exigido bastante paciencia. El primer arranque de cualquier ROM resulta muy lento, ya que el emulador debe desempaquetar particiones y realizar la optimización de las apps. Este retraso se nota más cuando he cargado firmware con capas de personalización más pesadas, que ponen a prueba el motor de traducción.

¿Qué he probado con este emulador? Pues he conseguido arrancar varias ROMs históricas, incluyendo versiones antiguas de TouchWiz, del software de LG e incluso una del mítico Nexus S, con un Android tan sobrio como limpio y fluido. 

Los resultados, dispares: con la capa de Samsung la experiencia se hace inestable, aparecen cierres en el launcher y pequeños fallos gráficos. Por el contrario, la del Nexus S ha resultado ser la más estable; navegar por los menús de Gingerbread o bajar la cortina de notificaciones responde con mucha naturalidad.

Evidentemente, a «AEmulator» le queda mucho margen de mejora. La dispersión de los drivers propietarios, bibliotecas y capas que existía an aquella época hace casi imposible que una sola app logre la compatibilidad perfecta. Quien espere revivir completamente su teléfono, no lo va a encontrar: tiene limitaciones lógicas de un proyecto en desarrollo.

Aun con esas asperezas, el proyecto me ha encantado. Porque funciona como un ejercicio de nostalgia fascinante para comprobar cómo ha evolucionado Android. Y de paso, porque ofrece una vía alternativa para probar apps o juegos antiguos que quedaron huérfanos.

Poder revivir la época dorada del "cacharreo" en un par de toques no tiene precio. Y ojo, que esto es preservación del software: hay hueco para los más nostálgicos como yo. Sin echar de menos ese Android en la actualidad, tenía algo que enamoraba. Ahora podemos volverlo a ver.

¿Quieres probarlo tú mismo? Tan fácil como descargar el APK desde su web oficial. Como recomendación, te invito a entrar en su foro para descargar los firmwares probados.

Imagen | Xataka Móvil

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