El mercado de los teléfonos móviles, en cuanto nos salimos de la curiosa forma de funcionar del ecosistema de Apple, tiene un par de características comunes que hace difícil adquirir un teléfono sea cual sea la época del año. Por un lado tenemos la rápida evolución de los procesadores y por otro la inevitable bajada de precios asociada a la tremenda competencia existente: altísima cuando hablamos de Android.

Ahora, con el Snapdragon 835 ya presentado de forma oficial, se plantea el mismo problema de cada seis meses. Con el Snapdragon 821 aún oliendo a nuevo, y con grandes exponentes en circulación, ¿qué es lo que se debe hacer? ¿Pagar más por los dispositivos nuevos con la nueva generación del procesador o apostar por algo un poco más antiguo pero también más económico? Veamos las ventajas reales de esperar.

La realidad virtual

Es uno de los puntos que más están publicitando todos los fabricantes móviles de renombre. Mientras que en el terreno de las consolas y los ordenadores personales tenemos las Oculus, las Vive o las soluciones propias como PlayStation VR, en los teléfonos móviles tenemos las gafas VR que suelen ser genéricas, salvo excepciones.

La tecnología está aún verde y las pantallas de los smartphones, por debajo del 4K que se recomienda como óptimo, no ayudan tampoco a mejorar la experiencia. Pero Android ha puesto algo estándar en marcha, DayDream, y el Snapdragon 821 ya es compatible con esta tecnología. Así pues, optar por un Snapdragon 821 o por un 835 no hará que tengamos o no acceso a la realidad virtual de Google para Android.

La potencia influye en este caso, por supuesto, y el Snapdragon 835 promete lograr un 25% más de potencia gráfica que el Snapdragon 821. En tan sólo unos meses, el nuevo procesador es capaz de procesar los gráficos de forma más eficiente pero insistimos, el problema aquí es más de pantallas y de la compatibilidad de cada móvil que de potencia. La realidad virtual de hoy se ejecuta indistintamente en ambos procesadores.

Las apps Win32, un factor diferencial

Cuando hablemos del Snapdragon 835 en el futuro lo recordaremos como el primer procesador ARM de Qualcomm en ser capaz de ejecutar diseñadas para la arquitectura X86. ¿Qué significa esto exactamente? Que puede ejecutar apps Win32, las que han acompañado y siguen acompañando a Windows, de forma nativa. Aunque la última palabra la tendrá, como siempre, el sistema operativo.

Dado que Samsung está ya preparando un sistema para que su Galaxy S8 pueda ejecutarse como si se tratase de un PC de escritorio, como ya hacen Continuum y Chrome OS, no es descabellado pensar que el propio Google, con el proyecto Andrómeda en los posibles planes para este 2017, llegue a permitir la compatibilidad entre las apps de Windows y las propias de su sistema.

Esto no significará que podamos cargar apps de Windows en nuestro móvil Android y se ejecuten, pero sí que podríamos tener apps Win32 en nuestro móvil con Windows 10 para móviles. Entonces sí que se convierte en un factor a tener en cuenta a la hora de elegir un móvil con un procesador u otro. Tener el Snapdragon 835 a bordo puede suponer una ventaja real frente al chip más antiguo. ¿Se aprovechará de forma conveniente? Ya veremos.

Me importa la autonomía

Otro de los aspectos que se valoran a la hora de comprar un smartphone es el de la batería. Concretamente, la autonomía. El consumo del procesador es importante en este sentido, pero no se trata de uno de los factores realmente diferenciales a la hora de decantarnos por un procesador o por otro, pues las variables son tantas y tan diversas que a efectos prácticos, la gestión del procesador no es imprescindible.

La tecnología de la pantalla, la diagonal y la resolución, el propio tamaño de la batería, el software de gestión de la energía de cada fabricante y hasta factores externos como la cobertura de nuestra zona, o cuánto y para qué usemos el móvil. Todo ello influye en la duración de nuestra batería. Es cierto que el Snapdragon 835 promete consumir un 25% menos que el 821 (de nuevo un 25%), y que si encontramos dos móviles idénticos con ambos procesadores, lo recomendable sería apostar por el nuevo chip. Pero esto difícilmente ocurrirá.

Podríamos mirarlo, sin embargo, por el lado de la carga rápida. Un perfil de usuario que pase muchas horas en la calle y tenga acceso puntual a enchufes para aplicar pequeñas cargas a su teléfono, por ejemplo, obtendrá más ventajas de Quick Charge 4.0, presente en el Snapdragon 835. Pero de nuevo, un caso muy concreto. Y no olvidemos que el 821 cuenta con Quick Charge 3.0, no llega desarmado a la batalla.

¿Es el Snapdragon 835 más eficiente a nivel energético que el Snapdragon 821? Por supuesto. Pero como os hemos comentado antes, su impacto en la autonomía general no será muy elevado. Elegir uno u otro procesador dependerá, como de costumbre, de que el precio del móvil que vayamos a adquirir encaje en nuestro presupuesto. Y en ese punto, Qualcomm tendrá poco que decir.

Entonces, ¿todo se reduce al precio?

Por desgracia, sí. En el mercado hay tanta variedad de terminales, de tantos rangos de precios y potencias, que no tardaremos en encontrar modelos de smartphone portanto el Snapdragon 835 que sean más económicos que los terminales con el Snapdragon 821. Sobre gustos, presupuestos y otras variables no hay nada escrito.

Lo ideal sería que los fabricantes dejasen a partir de ahora de montar el Snapdragon 821 para pasarse ya al nuevo modelo de procesador, pero todos sabemos que esto no será así. Que en los próximos meses habrá lanzamientos con ambos chips, y que incluso no tardaremos a considerar los smartphones con el Snapdragon 821 como "de segunda fila", por no optar por el chip más nuevo y potente.

La realidad es que ambos procesadores no son muy distintos entre sí, y que salvo que realicemos actividades con mucha carga de procesador, como edición de vídeo avanzada o ejecución de juegos con gráficos 3D muy pesados, podemos optar por un procesador u otro sin problemas. El 835 es un chip Snapdragon muy potente, como también lo es el 821.

La decisión queda del lado de cada usuario, con sus preferencias y prioridades, pero un móvil de finales de 2016 con el procesador del pasado año no tiene mucho que envidiar a cualquiera que llegue en este primer tramo del año 2017. Y los del año pasado ya estarán más baratos, como dato objetivo. Pero, ¿y qué pasa con las actualizaciones? Ya hemos comentado en muchas ocasiones que no son tan importantes, y ahora os lo recordamos: no lo son.

Con la nueva criatura de Qualcomm ya presentada de forma oficial, toca hacer lo mismo que con cada lanzamiento de un nuevo chip que promete revolucionar el mercado de los smartphones: bajar la euforia a nivel del suelo y comparar con otros datos de forma objetiva. Los procesadores móviles están evolucionando a muy buen ritmo pero, ¿permite ese mismo ritmo saltos muy notables entre generaciones?

Cuando se presentó el Snapdragon 821, el chip para la segunda mitad del pasado 2016 de Qualcomm, lo enfrentamos al Snapdragon 820 para ver la evolución. Con el Snapdragon 835 y todos los cambios que presenta sobre el papel realizaremos el mismo proceso.

Veamos, punto a punto, en qué ha evolucionado Qualcomm con respecto a la anterior generacion. Empecemos por lo más llamativo, la CPU.

2,45GHz y 1,9GHz

Ésa es la velocidad de reloj que el Snapdragon 835 pone sobre la mesa. Si tomásemos en consideración únicamente al Snapdragon 820, el chip de hace un año que se equipó en los principales terminales que aterrizaron durante el MWC de 2016, la evolución sería sensible. Pero si ponemos el listón en los 2,4GHz del Snapdragon 821, la percepción cambia y no se aprecia un aumento de potencia tan notable. Aunque las memorias caché se sitúan en 2MB y 1MB para la L2 de cada clúster.

Sobre todo teniendo en cuenta que en el 821 nos encontrábamos con un chip de 2,4GHz y 2,0GHz, siendo la velocidad mínimo de funcionamiento del procesador, la destinada a ahorrar energía, más alta aún que la del Snapdragon 835. Ahora nos encontramos con dos clústeres de cuatro núcleos Kryo 280, de acuerdo, y con una variación del Cortex A73 y no del Cortex A72, pero a nivel de velocidad de reloj, parecen dos gotas de agua.

Ahora es cuando entramos en conceptos variables como la gestión de energía, donde el Snapdragon 835 promete ahorrar un 25% sobre el modelo anterior, o en la capacidad para ejecutar aplicaciones de realidad virtual. Algo que, por cierto, ya veíamos en el Snapdragon 821 con su compatibilidad con Google Daydream pero que ahora se ha potenciado.

El core del Snapdragon 835 nos trae otra sorpresa extra y ésta tiene que ver con algo que poco a poco se va poniendo más de moda: la inteligencia artificial, el machine learning. El nuevo procesador de Qualcomm hace hincapié en su capacidad para ejecutar este tipo de aplicaciones, y puede que sí suponga un hito en cuanto a la evolución entre ambas generaciones. Por no hablar de la ejecución de apps Win32, algo que interesará a los usuarios de Windows 10 para móviles.

¿Y de la potencia gráfica qué?

Hemos llegado a ella, y nos encontramos con la GPU Adreno 540. En la anterior generación teníamos la Adreno 530, que corría a 626 MHz en el 820 y a 650 MHz en el 821. La nueva generación soportará OpenGL ES 3.2, Open CL 2.0 completo, Daydream, vídeo 4K Ultra HD Premium HDR10 e incluso trackeará nuestros movimientos.

Según Qualcomm, algo que tendremos que poner a prueba con sus correspondientes tests en cuanto el chip esté en producción, su GPU es capaz de renderizar los gráficos un 25% más rápido que en la anterior generación, ofrecer una mejor representación de color y soportar resoluciones 4K hasta 60fps. Aunque esto último no supone una auténtica novedad ya que lo podíamos encontrar en el Snapdragon 821.

Pero no sólo hablamos de ejecución de juegos sino también de control sobre las cámaras de los smartphones. Aquí es donde entra en juego el DSP, y Qualcomm ha colocado uno Hexagon que ya veíamos en la anterior generación pero que llega evolucionado. El ISP será también Dual y nos ofrecerá soporte para 32 megapíxeles, cuando en la anterior generación teníamos soporte sólo hasta 25 megapíxeles.

La conectividad, las memorias y la autonomía

Aquí sí apreciamos mejoras sensibles, como el hecho de que el Snapdragon 835 lleva la conectividad móvil hasta el LTE de categoría 16, con 1Gbps de descarga, frente a las categorías 12 y 13 soportadas por la anterior generación. También tendremos WiFi multi-gigabit 802.11ad, con hasta 4,6Gbps de velocidad máxima. La pena es que estas cifras no se aprovecharán en un teléfono móvil.

En cuanto a la memoria RAM soportada no hay apenas cambios, pues seguimos teniendo la LPDDR4x. Para la batería también hay noticias aunque, como hemos dicho ya multitud de veces, no todo es el procesador a la hora de gestionar la energía. El Snapdragon 835 promete, sin embargo, consumir un 25% menos de energía que el Snapdragon 821. Y si a eso le sumamos Quick Charge 4.0, la mejora parece ser notable.

¿Con qué cerramos? Con la tabla comparativa para que podáis ver, siempre con números y no con sensaciones, qué diferencia hay entre los tres chips que hemos comentado. Desde el Snapdragon 820 que inauguró el pasado año, hasta el Snapdragon 821 que llegó en la segunda mitad del año para mover, entre otros, el Pixel de Google, y cerrando con el reciente Snapdragon 835 que debe mover tanto el Galaxy S8 como el LG G6.

Snapdragon 835 vs Snapdragon 821 vs Snapdragon 820

En Xataka Móvil | Enfrentamos al Snapdragon 821 contra el Snapdragon 820, ¿en qué mejora la nueva versión?

Hace un par de meses os hablamos de las intenciones de Samsung por mejorar las prestaciones de los dispositivos móviles, pues en el día de hoy han anunciado dos nuevos procesadores en la familia ARM Cortex A8.

Ambos procesadores cuentan con 1GHz de velocidad de reloj, y han sido bautizados con los nada comerciales nombres de S5PC110 y S5PV210, están diseñados para mejorar el rendimiento en gráficos 3D y el vídeo en alta definición, sin perjudicar por ello al consumo de energía.

El destino de estos procesadores es el mundo de la telefonía móvil y otros dispositivos móviles, y no están solos en las presentación, ya que Samsung ha mostrado todo un plantel de soluciones tecnológicas con el mismo destino, os las detallo a continuación:

Memorias OneDRAM

Entre las que destacamos la producción de una nueva memoria OneDRAM, de 1GB de tamaño y que será la pareja ideal de los nuevos procesadores a la hora de trabajar con gráficos y vídeo con el mínimo consumo posible.

La memoria y procesadores van de la mano y estarán en el mercado en diciembre de 2009.

Sensor CMOS 5 megapíxeles

No menos espectacular resulta el nuevo sensor, S5K4EA, con tecnología CMOS de 5 megapíxeles, capaz de procesar vídeo a 1080 líneas en modo progresivo, a 30 frames por segundo, siguiendo el camino que está tomando la fotografía digital en general: más vídeo y menos megapíxeles.

El módulo además integrará flash de xenón, posibilidad de elegir entre disparador mecánico o electrónico, y cuenta además con enfoque automático y mejora del rango dinámico de las tomas.

Memorias PRAM

También han mostrado la memoria no volátil de nueva generación PRAM (Phase-Change Memory), en módulos de 512MB, especialmente enfocada en el consumo de energía (consumo 20% menor).

Más escalables que otras arquitecturas, la PRAM combina la velocidad de la memoria RAM, con la característica no volátil de la memoria flash de almacenamiento.

Controlador pantallas capacitivas

Por último un controlador para el soporte de pantallas táctiles de tecnología capacitiva, éste será de reducido tamaño para permitir que las pantallas y su circuitería sean lo más delgadas posibles.

En el anuncio nos informan que los primeros procesadores reales estarán listos en diciembre, y el modulo de la cámara en funcionamiento lo estará en el primer trimestre de 2010, os mantendremos informados.

Encontraréis más información técnica de las diferentes soluciones en los siguientes enlaces tomados de Business Wire:

• 1GHz low power application processors
• 5 megapixel camera
• PRAM starts production
• Ramped up OneDRAM production
• Display driver IC with embedded capacitive control

Vía | Akihabara News.

El iPhone 3GS, la Palm Pre o el Samsung i8910 Omnia HD tienen algo en común, en sus entrañas cuentan con una CPU basada en la arquitectura ARM Cortex A8, en el caso del terminal de Apple hablamos de un chip desarrollado por Samsung, más concretamente el S5PC100 a 600MHz, que quizás no sea el más potente, pero podemos considerarlo como el referente en el mercado.

Si la empresa coreana no tenía suficiente con hacerse con los servicios de Nvidia Tegra, ahora ha decidido que el Cortex A8 puede ir más allá, y junto a la empresa Intrinsity están desarrollando una versión que corre a 1 GHz (2000DMIPS), su nombre en clave, Hummingbird.

El nuevo procesador usaría tecnología de bajo consumo de 45nm, ofreciendo una excelente eficiencia, comentan que Hummingbird puede funcionar a la máxima frecuencia con el mínimo voltaje (1.0V).

Desde la empresa coreana estiman que el nuevo procesador cuenta con prácticamente el doble de potencia que el utilizado en el iPhone 3GS.

Si tenemos en cuenta que con el anterior Cortex A8 a 600 Mhz del Omnia HD podíamos tratar vídeos a 720p, es posible que estemos cerca de encontrar los primeros dispositivos móviles en trabajar con 1080p.

Intrinsity aporta su tecnología Fast14 al procesador, que también contará con las extensiones multimedia ARM NEON.

Sin duda puede representar una seria alternativa a SnapDragon de Qualcomm, de similares características, pero con la ventaja de estar ya presente en el mercado, el primer caso lo podemos encontrar con el Toshiba TG01, o en futuros modelos de Acer, entre otros.

Vía | GSMArena. Sitio oficial | Samsung semiconductores.