La universidad de Glasgow ha anunciado algo que podría ser objeto de una novela fantástica o una película de ciencia ficción. En esencia, a partir de ahora, conceptos como internet, teléfonos o pantallas táctiles han dejado de ser únicamente para humanos. El resto del reino animal entra en juego.

Un nuevo “internet”. Sí, la Universidad de Glasgow, en colaboración con instituciones como Northeastern University, ha impulsado un cambio de paradigma en la comunicación interespecie con lo que han denominado como “internet animal” que usa teléfonos para perros y pantallas táctiles para loros, además de sistemas que permiten a primates en zoológicos activar, bajo demanda, estímulos calmantes como sonidos, aromas o imágenes. 

La premisa es pasar de soluciones de enriquecimiento pasivas a herramientas digitales que otorguen a los animales agencia real para iniciar contacto social y modular su entorno, abriendo un espacio de interacción continua entre hogares, laboratorios y recintos zoológicos.

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DogPhone. El equipo dirigido por Ilyena Hirskyj-Douglas creó el DogPhone, un dispositivo en el que un labrador, Zack, inicia la conexión con su dueña al levantar y sacudir una pelota electrónica con acelerómetro. Dicha acción abre una videollamada en el portátil y da al perro la capacidad de decidir cuándo interactuar. 

El sistema es bidireccional: la persona también puede llamar, y cualquiera de las dos partes puede aceptar o ignorar la comunicación, de modo que la interacción se basa en elección, no en imposición.

Pantalla para loros. Hay mucho más, ya que en la colaboración con Northeastern, 26 loros domésticos aprendieron a usar una pantalla diseñada para su fisiología, activándola suavemente con la lengua en lugar de picotear con el pico. El interfaz mostraba otros pájaros conectados para elegir con quién conversar, y los animales llegaron a emplearlo hasta tres horas diarias, con videollamadas de hasta cinco minutos. 

Las interacciones iban desde acicalarse o jugar con juguetes hasta intercambios vocales intensos, y el análisis posterior reveló que muchos establecieron “amigos favoritos”, reflejando preferencias sociales estables más allá de la relación con humanos.

Control del entorno. Además de la telepresencia, el grupo desarrolló tecnología para que monos y lémures en zoológicos activen por sí mismos estímulos relajantes (sonidos, olores o vídeos) cuando lo necesitan. 

Este diseño desplaza el foco desde la programación externa de actividades a la autogestión del bienestar por parte del animal, integrando señales sensoriales que reducen estrés y favorecen conductas naturales.

Financiación y ambición. Con una beca del European Research Council de 1,5 millones de euros, Hirskyj-Douglas plantea “reconfigurar de raíz” cómo los animales ejercen control sobre su entorno y ampliar de manera radical sus oportunidades de conexión social. 

El objetivo declarado es ir más allá de la mera videollamada: diseñar interfaces y flujos de actividad que permitan a los animales hacer cosas de forma interactiva, no solo comunicarse, incrementando su autonomía cognitiva y social.

Indicadores de bienestar. Los cuidadores reportaron que los loros parecían más felices al relacionarse en línea con otros congéneres, no únicamente con personas, y los datos de uso muestran no solo compromiso sostenido, sino también elección informada de contactos. 

En el caso de los perros, la posibilidad de iniciar contacto cuando están solos transforma la comunicación humano-animal en una experiencia recíproca donde el animal marca el ritmo, un matiz clave para evaluar bienestar y reducir ansiedad por separación.

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Una nueva capa social. La visión de un futuro “internet animal” sugiere hogares en los que perros, gatos y aves mantengan amistades digitales con congéneres a miles de kilómetros, mientras que en zoológicos y centros de conservación, primates y otros animales gestionan estímulos y contactos de forma autónoma. 

Más que gadgets curiosos, estas interfaces apuntan a cubrir necesidades cognitivas y sociales que hoy apenas satisfacemos, esbozando un mundo en el que abrir una app o tocar una pantalla no solo comunica, sino que concede a los animales voz, elección y vínculos propios.

Imagen | PickPik, Ilyena Hirskyj-Douglas

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La popular aplicación de navegación Waze ha lanzado una curiosa novedad que te permite mostrar si eres más de gatos o de perros. Un cambio que sorprendería en otras aplicaciones similares más serias como Google Maps, pero no tanto en Waze.

Esta elección entre gatos o perros se ve materializada en tres nuevos elementos relacionados: avatares, coches e indicaciones de voz de perros o gatos, según elijas. Las indicaciones de voz de perros y gatos están disponibles en español latino.

Waze perruno o gatuno

Hay quienes prefieren como mascota a los perros y quienes prefieren a los gatos. Sea cual sea tu caso, ahora puedes hacerlo notar en Waze con las nuevas opciones de personalización. Concretamente, con nuevas voces, coches y avatares de perros o gatos.

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Puedes acceder a estos elementos desde el apartado correspondiente de cada uno de ellos, aunque te será más fácil usar el nuevo menú ¿Eres más de perros o de gato?, que se muestra en el panel lateral tras pulsar el icono de la lupa.

En este menú encontrarás un acceso directo para elegir un avatar de perro o gato, un gatomóvil o perromóvil y cambiar las indicaciones de voz a gato o perro. Las indicaciones de voz están disponibles en español (latino), inglés y francés.

Quizá lo más curioso de todo el asunto sean las indicaciones de voz, que te dirán cosas como "Gira a la derecha, GUAU GUAU", algo que no se ve todos los días en una aplicación. Esta sobredosis animal de Waze será temporal, así que aprovéchala mientras dure.

Vía | PhoneArena

Como buen dispositivo de comunicación, el teléfono móvil suele ser una herramienta de acercamiento, bien para realizar compras o pedir comida sin movernos del sofá, o bien para comunicarnos con quienes no tenemos a nuestro lado físicamente. Sin embargo, igual que sirve para eliminar distancias también podría servir para ponerlas, y hemos recopilado algunos ejemplos de estos posibles usos.

Más allá de que el móvil per se resulte repelente para algunos usuarios, a lo que nos referimos es a utilizarlo como instrumento para ahuyentar algún tipo de insecto o animal. Tras años de desarrollo de apps puede que no sorprenda que haya aplicaciones para según qué usos, pero no sólo hablamos de software cuando se trata de esta particular utilidad.

Ni una picadura más

Según en qué latitud y en qué zona vivas los mosquitos serán una pesadilla en mayor o menor grado. De hecho, más allá de esto puede que seas una de esas personas que parecen resultar particularmente dulces a las hembras de estos vampirescos dípteros. Quizás era el caso de los creadores del SK SKY IM-U100, un terminal que sólo por edad (2006) es posible que no nos suene.

La particularidad de este teléfono que nos recuerdan en PhoneArena fue el hecho de que incluyese un repelente para mosquitos. Este producto del fabricante coreano Pantech tenía la función de emitir ultrasonidos fuera del espectro auditivo humano pero que prometía actuar como fuerte repelente para que no se acercase ningún mosquito.

Hablando de 2006 hemos de retroceder a los dumbphones, sobre todo al recordar las especificaciones de este curioso terminal: pantalla de 2,5 pulgadas, cámara de 2 megapíxeles, bandeja para micro-SD, puerto de infrarrojos, una batería de 800 mAh y la mítica conexión WAP. Con el factor forma de tipo deslizable y un llamativo botón físico a modo de rueda.

Mucho ultrasonido y pocas nueces

Es algo tarde para probar la eficacia del IM-U100, pero como ya decíamos al principio estando en la era del There’s an app for that casi siempre encontraremos alguna sea el caso que sea. Así, no son pocos los desarrolladores que cayeron en esta posible demanda lanzando apps como fuesen “Anti mosquito sonic-repeller” o “Repelente de mosquito”. No podemos poner enlace, porque estas apps ya no existen, debido probablemente a que diversos trabajos han demostrado que los ultrasonidos no causan ningún efecto demostrable en cuanto a repeler mosquitos.

Así pues, la producción de estos sonidos imperceptibles por el oído humano y una ayudita de la mezcla entre datos y habladurías que nos suele llegar crea pues un caldo de cultivo muy propicio para que los ávidos desarrolladores lancen apps cuya función dependa de la supuesta acción de éstos. Más allá de los insectos, los perros también han sido blanco de las ideas de algunos de ellos creando apps para que el móvil haga las veces de uno de esos silbatos para canes que puede que hayamos visto alguna vez, pero no parece que tampoco sean muy efectivas viendo los comentarios de los usuarios en el caso de Perro Silbato Gratis o Silbato para perros.

Lo que sí podemos repeler

Como idea no está mal el hecho de poder suplir otros productos o instrumentos que puedan ser más incómodos o más caros para estos usos, pero de momento aún habría que afinar bastante y la industria tampoco parece interesada en ello (sino más bien de cara a sensores y a biométrica). No obstante, el mundo de la tecnología móvil nunca deja de sorprendernos y puede que veamos en un futuro algún lanzamiento tan particular como el de Pantech.

Por el momento lo único que podemos repeler con nuestro terminal es a otros seres humanos, bien por el hecho de interponerlo entre nuestro rostro y el de nuestro acompañante al usarlo (lo que se ha denominado phubbing) o bien activando todas las notificaciones con su volumen al máximo y su vibración olvidándonos por supuesto de mutear grupos de mensajería instantánea y los likes de cualquier red social. Seguro que así evitamos en la medida de lo posible que se nos siente alguien cerca en un espacio público.

Imagen | PhoneArena
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Como una especie de Nintendogs o de Tamagotchi para nuestro móvil es lo que presenta Movistar con My Little Dogs, un juego donde deberemos encargarnos de cuidar a un perro que nos acompañará a todos lados dentro de nuestro teléfono.

La excusa para bajarnos este juego es que por cada descarga, Movistar donará 0.25 céntimos a la organización de acogida de perros "El Refugio". Así que si os gustan los animales, solo tenéis que navegar a través de e-mocion y buscarlo entre las novedades. El precio es de 3 euros por descarga, aparte de los gastos de conexión.

Vía | Meneame. Más información | Players4players.