2027 será el año de los routers WiFi 8 que todavía no son WiFi 8

Estamos inmersos en una etapa donde los ciclos de renovación de hardware llegan casi sin darnos cuenta. Como se pudo comprobar durante el último CES de Las Vegas, los fabricantes han empezado a presentar sus primeros modelos de routers con WiFi 8. Firmas importantes como Asus o TP-Link, encabezan una tendencia para llevar esta nueva generación a nuestra casa de forma inminente. A este despliegue se suman los propios diseñadores de los chips, con gigantes como MediaTek teniendo ya listos sus Filogic o Broadcom con sus soluciones. 

Sin embargo, esta rapidez comercial choca con los tiempos de desarrollo técnico: el estándar WiFi 8 no existe de forma oficial. El organismo encargado de su creación sigue perfilando especificaciones, y esto implica que los primeros compradores de estos routers están adquiriendo dispositivos preliminares, apoyándose en una tecnología que todavía tardará en blindarse por completo.

Desconexión entre la IEEE y las prisas del mercado

La hoja de ruta oficial y marcada para la llegada y desarrollo del WiFi 8 mantiene la cadencia habitual de cuatro años de separación entre grandes estándares. Rolf de Vegt, vicepresidente de estándares de Qualcomm, apuntó que el borrador Draft 2.0 del IEEE 802.11bn se aprobaría en la próximo reunión programada para el pasado julio en Montreal.

Y así fue, pero todavía no es suficiente y se espera un tercer borrador para enero del próximo año. El principal inconveniente es que la ratificación definitiva del estándar no está prevista hasta mayo de 2028. Paralelamente, tampoco se espera que el programa de certificación oficial por parte de la Wi-Fi Alliance llegue antes de enero de ese mismo año.

Por tanto, todo el ecosistema de productos tempranos que TP-Link prepara para finales de este año y comienzos del siguiente, son prototipos funcionales. Aunque es una práctica que ya sucedió con el desembarco del WiFi 7, obliga a los fabricantes a hacer algunas conjeturas basándose en el borrador vigente.

Abrazar la fiabilidad

Más allá del baile de fechas y certificaciones, es importante conocer qué enfoque está tomando la octava generación de WiFi, porque trae un cambio de paradigma. En las últimas iteraciones se ha medido la evolución buscando nuevos topes de velocidad máxima, ahora se ha decidido priorizar la fiabilidad. 

Aquí entra en juego el término «UHR» (Ultra High Reliability o Ultra Alta Fiabilidad): la red se centrará en mantener conexiones estables, de latencia muy reducida y casi sin pérdida de paquetes, incluso en entornos con alta densidad de interferencias y dispositivos.

Porque sí, las mejoras técnicas no irán en relación a la velocidad ni en los anchos de banda del canal de 320 MHz respecto al WiFi 7. No obstante, sobre el papel, sí muestran cifras prometedoras respaldadas por la IEEE: hasta un 25% más de rendimiento en condiciones complicadas, un 25% menos de latencia y una reducción en otra cuarta parte de los paquetes perdidos al cambiar el punto de acceso.

De cara a sustentar esa prometida estabilidad, el WiFi 8 implementará varias herramientas en su infraestructura. Entre ellas, el DRU (Distributed Resource Units), que divide y asigna el espectro de forma dinámica; el Seamless Roaming Domain (SRD) para minimizar caídas durante traspasos de nodos; y la Coordinación Multi-AP (MAPC), un sistema para permitir a los puntos de acceso cooperar mitigando el ruido.

En la práctica, aunque el nombre comercial se haya adelantado y lo estemos viendo, el avance de la tecnología consistirá en conseguir que la popular conexión inalámbrica alcance, de una vez por todas, una solidez similar a la del cable.

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En Xataka Móvil | Llevo años usando Wi-Fi 6 y he probado el Wi-Fi 7. Me equivocaba al pensar que no notaría la diferencia