Qué es la dirección MAC de la WiFi de tu móvil y cómo cambiarla si tienes Android

Con los peligros de conectarse a redes ajenas, ¿quieres tener mayor privacidad para esas ocasiones? Te explicamos cómo funciona la dirección MAC del módem WiFi de tu Android y qué puedes hacer para que tu paso por Internet sea lo más anónimo posible.

Solemos olvidarnos de toda la información que deja tras de sí el móvil. Con solo conectarnos a Internet dejamos un hilo que puede seguirse: basta con descubrir el smartphone para que sepan quién es su dueño. Ahí entran en juego todas las herramientas que ayudan a proteger la privacidad, como controlar las cookies, impedir que rastreen el navegador o gestionar la dirección MAC de nuestro hardware WiFi.

12 caracteres hexadecimales

La dirección MAC es el identificador del hardware en una red. En el caso de la WiFi, dicho identificador es único para el módem integrado en el procesador (el Bluetooth tiene una MAC diferente, por ejemplo). Cuando nos conectamos a un punto WiFi, este registra la dirección MAC asociándole el nombre del dispositivo, tiempos de conexión y servidores a los que accede. Como la dirección MAC es única e identifica a nuestro smartphone, también puede identificarnos a nosotros.

Cuando nos conectamos a redes WiFi domésticas no hay mayor problema (al menos no debería), pero sí puede haberlo en el caso de las redes públicas, especialmente las de lugares muy concurridos, como aeropuertos y estaciones de tren. Son un riesgo de privacidad y de seguridad.

La dirección MAC está compuesta por seis parejas de caracteres hexadecimales separadas entre sí por dos puntos (11:22:33:AA:BB:CC, por ejemplo). Dada la enorme cantidad de combinaciones, cada uno de los módems que se conectan a una WiFi dispone de su identificador único.

Cómo funciona la dirección MAC en Android 10 y versiones superiores

Google introdujo la aleatorización de la dirección MAC en Android 10, y desde entonces viene activada por defecto. El sistema genera una MAC aleatoria distinta para cada red a la que te conectas, y la mantiene siempre para esa red: tu casa siempre verá la misma MAC aleatoria, la cafetería verá otra diferente. Lo que no hace por defecto es cambiarla entre sesiones en una misma red.

Conviene saber que ya no es posible escribir una MAC personalizada como sí permitían versiones anteriores del sistema: ahora solo puedes elegir entre la dirección aleatoria generada por Android o la MAC real de fábrica del dispositivo. Para comprobarlo o cambiarlo, red por red:

• Accede a los ajustes de tu móvil y entra en la configuración de WiFi.
• Pulsa en las opciones de la red (la rueda dentada o el icono de información) y busca el apartado de Privacidad.
• Ahí encontrarás el selector entre «Usar dirección MAC aleatoria» y «Usar MAC del dispositivo» (la real).
• La opción aleatoria debería estar ya marcada por defecto. Si no lo está, conviene activarla, especialmente en redes públicas.

El modo más agresivo: MAC no persistente

Si quieres que la MAC cambie también entre sesiones en una misma red, Android 12 y superiores incluyen una opción más radical. Está escondida en las Opciones de desarrollador. Una vez dentro de dichos ajustes, busca «Aleatorización de MAC Wi-Fi no persistente» y actívala. A partir de ese momento, la dirección cambiará en cada reconexión, incluso a redes conocidas.

Eso sí, esta opción puede causar problemas en redes que usan filtrado por MAC para controlar el acceso, como algunas redes corporativas o de hoteles. Si el WiFi deja de funcionar tras activarla, ya sabes dónde mirar.

Imágenes | Iván Linares

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