Tocado y hundido el cable submarino de fibra óptica con el que nació el Internet que conocemos hoy en día. Toca decirle adiós

Han tenido que pasar casi cuarenta años hasta que se ha retirado del océano uno de los cables submarinos más icónicos, prácticamente el ‘padre’ del Internet tal y como lo conocemos en nuestros días. TAT-8, el primer cable transoceánico de fibra óptica de la historia, ya ha salido de las profundidades marinas, llevándose consigo un trocito muy importante de la historia de las comunicaciones.

Pionero. En 1988, AT&T, France Télécom y British Telecom, entre otros, se pusieron de acuerdo para construir el que hasta entonces era el padre de los cables submarinos. TAT-8, con un coste de 335 millones de dólares, contaba con tres cables de fibra óptica (dos de ellos en activo y uno más de seguridad) y lograron el hito de ser capaces de transmitir datos a una velocidad de 280 Mbps, además de montar una capacidad de 40 000 circuitos telefónicos.

TAT-8 conectó Estados Unidos con el continente europeo, concretamente con Reino Unido y Francia (de ahí los operadores implicados en el proceso), consiguiendo así una expansión de la fibra óptica sin precedentes hasta la época. Cubría 6.700 kilómetros, entre Cornualles y Nueva Jersey, con 500 kilómetros entre Cornualles y Francia.

Una vida entre amenazas. Pasar casi cuarenta años en el fondo del océano no es sencillo. A lo largo de su historia, el TAT-8 se ha enfrentado a múltiples amenazas y problemas externos, principalmente relacionados con tiburones. Para evitar que las mordeduras de estos depredadores pudieran dejar al mundo sin internet, el cable contaba con una lámina de aluminio bajo su propio revestimiento exterior.

14 años de servicio. Si bien este cable submarino se convirtió en algo revolucionario en 1988, muy pronto quedó en evidencia que no era suficiente para cubrir las necesidades que estaban naciendo en el mundo. Le bastaron apenas 18 meses para que alcanzara el límite de su capacidad. Finalmente, en 2002 dejó de dar servicio, pero han tenido que pasar otros 24 años para que los seres humanos hayan arrancado un pedacito de historia del fondo de nuestros océanos.

Presente y futuro. El tendido de este cable entre los dos continentes cambió el paradigma de las comunicaciones a nivel global y se convirtió en un hito en la cronología de la fibra óptica. Fue, en cierto modo, el preludio del mundo hiperconectado en el que vivimos hoy.

Actualmente, contamos con un mapa de cables submarinos espectacular, con lugares que parecen autopistas más que océanos. Su objetivo no es ni más ni menos que mantener conectado el mundo y, más allá de ser nuestro presente, también es nuestro futuro, aunque este pase por amplificar cada vez más el internet por satélite. Este sigue teniendo una fuerte dependencia de las infraestructuras terrestres y submarinas.

Imagen de portada | Generada con Gemini

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