Si te duele la cabeza al ver el móvil puede que no sea tu culpa: es un truco de los fabricantes para ahorrar costes con las pantallas

Un dolor de cabeza más allá del brillo y el parpadeo PWM. Muchos usuarios son conscientes de que el parpadeo de las pantallas, que se conoce como 'PWM Dimming', puede causar fatiga visual y dolores de cabeza a las personas más sensibles. Por ello, en los últimos años, hemos visto una tendencia creciente en esta marca por parte de fabricantes como Honor, Xiaomi o OnePlus.

El objetivo: reducir la fatiga visual. Sin embargo, si has experimentado estos síntomas incluso con un móvil que te iba bien, puede que la causa sea otra tecnología mucho menos conocida pero igual de problemática: el tramado temporal.

Una tecnologia "invisible". Esa es el 'temporal dithering', también conocido como FRC (control de la velocidad de fotogramas), que es un truco de ingeniería visual. En lugar de mostrar un color sólido, la pantalla hace parpadear a los subpíxeles de forma extremadamente rápida entre dos colores distintos. El ojo humano no procesa este parpadeo, y por ende percibe la mezcla como un nuevo color que, en realidad, el panel no es capaz de mostrar.

Por qué se usa. Su razón de existir es puramente económica. Esta técnica permite a los fabricantes usar pantallas más baratas y aun así, anunciar que sus móviles muestra miles de millones de colores, una característica propia de los paneles superiores a 10 bits. Así, ahorran en costes sin sacrificar aparentemente las especificaciones anunciadas al público.

El problema. A diferencia del PWM, cuya frecuencia en ocasiones se anuncia, los fabricantes casi nunca especifican si un teléfono utiliza el tramado temporal. Esto lo convierte en un problema complicado de diagnósticar para el usuario por tres motivos.

• No aparece en la ficha técnica
• No se sabe a qué velocidad parpadean los píxeles
• Puede ser activado mediante una actualización de software

Cómo averiguar si tu móvil lo tiene. Es complicado, aunque existe un método factible (que no infalible): una forma casera que requiere un pequeño microscopio para móvil y otro teléfono capaz de grabar vídeo a cámara lenta (240 fps o más).

El proceso consiste en grabar con la cámara lenta a través del microscopio una zona de color supuestamente sólido en la pantalla. Si en el vídeo resultante se aprecia como los subpíxeles "bailan" o parpadean, es muy probable que el panel esté usando esta tecnología.

La solución: transparencia. Para los usuarios sensibles, las opciones de móviles son cada vez más escasas: es más común en paneles OLED que abundan actualmente en el mercado. Solventarlo sería tan sencillo como agregar una opción de software para desactivar el tramado temporal por completo. Algunos fabricantes, como TCL en sus tablets, han empezado a hacerlo. Ahora se propone para Android y se discute en el rastreador de problemas de Google.

Control sobre nuestros dispositivos. En última instancia, el uso de esta técnica FRC pone de manifiesto una cuestión fundamental en la tecnología: aunque ingeniosa, está generando problemas de salud para una parte de los consumidores. La solución no debe pasar por la eliminación, sino por dar al usuario un mayor control sobre su dispositivo, con más importancia si cabe en caso de afectar al bienestar.

Imagen de portada | Anna Martí para Xataka y The Dearing Clinic

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