Sony, Canon, Huawei y Oppo se han dado la mano. El motivo: 125.000 patentes para blindar la fotografía

Es cierto que la fotografía profesional y la telefonía móvil han vivido en mundos separados, pero poco a poco se van acercando. Ahora, con el centro de gravedad de la innovación en fotografía móvil en los laboratorios chinos, los fabricantes de smartphones están diluyendo esa frontera: ahí tenemos a Huawei involucrada en sus propios sensores de imagen, o a Oppo empujando el hardware al extremo. No obstante, el límite de lo que cabe dentro de un teléfono ha obligado a seguir otras reglas: las lentes no bastan sin algoritmos que mejoren la toma.

Esta convergencia entre la óptica y el software acaban de sellarse con una alianza histórica. El anuncio conjunto del programa de licencias Tulip Imaging reúne a Canon, Sony, Huawei y Oppo, que han decidido sumar fuerzas en un consorcio europeo que agrupa más de 125.000 patentes. No tratarán de construir una cámara común, sino de protegerse jurídica y estratégicamente para rentabilizar sus desarrollos y cobrar cánones a terceros.

Cartera conjunta. Este fondo acumula más de diez años de investigación y desarrollo de las cuatro compañías. En lugar de obligar a terceros a negociar acuerdos con cada empresa, la plataforma quiere centralizar el acceso. Así, cualquier fabricante podrá licenciar paquetes a medida según el dispositivo o servicio que planee lanzar.

La óptica se rinde al algoritmo. Porque sí, la fuerza de la alianza reside en cómo se complementan sus socios.

• Canon y Sony aportan su experiencia en el tallado de lentes, recubrimientos y arquitectura de sensores CMOS.
• Por su parte, Huawei  y Oppo otorgan miles de patentes en fotografía computacional, compresión y reconstrucción de imagen por IA.

Es la confirmación de que ambos mundos deben unirse para mejorar el producto: lo vimos cuando los desarrollos nacionales de Huawei la llevaron al trono de DXOMark con su Huawei Pura 80 Ultra, siendo el móvil con mejores cámaras según el laboratorio de análisis. Hoy, la óptica no es nada sin un procesador que reconstruya los datos de la mejor manera.

Pacto de no agresión. Dado que en esta industria las demandas por propiedad intelectual llegan a paralizar las ventas en países comunitarios, esta iniciativa opera como un tratado preventivo de paz. Como cruzan sus carteras bajo una entidad neutral con sede en Europa, los cuatro firmantes se protegen mutuamente contra litigios. Esto debería garantizarles estabilidad comercial y seguridad en sus inversiones de I+D frente a bloqueos entre Asia y Occidente.

Objetivo comercial. Sí, lo tiene, y no es otro que cobrar un peaje: Tulip Imaging no se queda en las cámaras ni en los móviles. Como refleja su comunicado, los primeros sectores en el punto de mira son las tiendas. Funciones como el reconocimiento automático en imágenes, probadores virtuales o la compresión de vídeo tendrán que pasar por caja si utilizan innovaciones registradas por el grupo.

Grupo cerrado. La cara B de esta alianza es el impacto que puede generar sobre el resto. Al concentrar semejante arsenal, Sony, Canon, Huawei y Oppo han levantado un muro legal. Cualquier fabricante emergente o startup que quiera innovar en la estabilización por desplazamiento del sensor, rango dinámico o procesado nocturno se topará con un campo de patentes. Lo que sobre el papel se vende como una simplificación administrativa es un peaje obligatorio para asegurar que nadie les dispute nada sin antes pasar por caja.

Imagen destacada | Generada para Xataka Móvil

En Xataka Móvil | Soy fotógrafo profesional y hago muchas fotos con el móvil. Estos son mis trucos para que salgan mejor