España ha decidido que es hora de desplegar la radio DAB+. Años después que Europa

En el mapa europeo de las telecomunicaciones, la radiodifusión digital llevaba años consolidada como un estándar. Mientras países como Noruega o Suiza fijaron calendarios tempranos y la Unión Europea aprobó directivas para hacer obligatorio el DAB+ en coches nuevos, España se ha conformado con emisiones experimentales. A pesar de que la radio digital se perfilaba como el relevo de la FM, la falta de incentivos y de un marco regulatorio mantuvo el despliegue congelado.

Hasta ahora: el Consejo de Ministros ha dado luz verde al Real Decreto 958/2026 publicado en el BOE, una norma que reforma el plan de 1999 para impulsar la tecnología DAB+. Ahora bien, aunque la transición no implica cambiar la infraestructura, sí exige actualizar la codificación de la señal. Así se plantea en nuestro país.

El calendario de DAB+ en España

El Real Decreto, que entrará en vigor a los tres meses de su publicación, sitúa a RTVE en el centro del despliegue: asumirá la explotación de la red de frecuencia múltiple MF-I con un calendario de obligado cumplimiento:

• Deberá alcanzar al 50% de la población a los seis meses.
• Subir al 70% a los 18 meses (cubriendo la mitad de las capitales de provincia, autopistas y autovías).
• Completar el 80% del territorio a los 30 meses, con una señal en el 70% de los municipios con más de 25.000 habitantes.

Para los operadores privados, el texto fija una cuota de partida más laxa: únicamente un 20% de cobertura en el inicio. Solo cuando la cuota de DAB+ supere el 10% del consumo de la radio en España, el Ministerio para la Transformación Digital podrá ordenar una ampliación de cobertura para estas cadenas.

Por su parte, las emisoras autonómicas y locales podrán adoptar el estándar de forma voluntario hasta que cada CCAA decida fijar una fecha en su territorio. Sea como sea, no se establece un apagón de la FM a corto plazo, a diferencia de lo ocurrido en el apagado de la AM motivado por costes y consumo energético.

Qué hay de nuevo con DAB+

El salto a DAB+ es importante. Mientras que el DAB (a secas) permitía alojar un máximo de seis emisoras por multiplex, la mayor tasa de compresión permite integrar en la versión 'Plus' hasta doce canales de audio sin pérdida de calidad. Además, prescinde de los característicos ruidos de fondo o pérdida de señal en movimiento: es el equivalente a la TDT en televisión.

Por otro lado, el protocolo habilita la transmisión de metadatos para mostrar en la pantalla del receptor: nombres de programas, portadas de discos o detalles informativos. Y una de las adiciones más destacadas es el Sistema de Alerta Automática de Seguridad (ASA), regulado bajo estándares europeos. Es una herramienta que permitirá a las autoridades enviar avisos de protección civil y emergencias directamente a los dispositivos compatibles.

Para nosotros, los usuarios, escuchar la radio a través de DAB+ no implica estar conectados a internet. Eso sí, puede que necesitemos renovar dispositivos: que un receptor sea compatible con DAB no implica per se que lo sea con DAB+. En el lado del smartphone, fueron muy pocos los modelos compatibles y actualmente es raro ver uno que sí la acepte.

Y en el coche, depende: los matriculados a partir de 2020 cuentan de fábrica con sintonizador digital. Si el tuyo es anterior o prescinde del receptor de DAB+, la alternativa pasa por adquirir adaptadores externos o bien receptores auxiliares.

Cabe mencionar que el despliegue no parte desde cero, ya que varias ciudades contaban con emisoras en pruebas impulsadas por RTVE y algunos multiplex en capitales como Madrid o Barcelona. Sea como fuere, con el nuevo marco legal, esas emisiones pasarán a convertirse en un ejemplo para todo el territorio nacional.

Imagen destacada | Sung Jin Cho en Unsplash

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