"No aceptaremos más propuestas de banderas": Unicode rompió el sueño de Andalucía, Madrid o Cataluña de tener su propio emoji

Se puede contar cualquier cosa con emojis, desde el resumen de una película hasta ese podcast en forma de audio que te acaban de enviar por WhatsApp. Los emoticonos son una buena manera de detectar textos creados con IA: a la inteligencia artificial le gustan más los emojis que robar libros para su entrenamiento. Pero ¿qué ocurre cuando queremos decir algo muy concreto para lo que no existe un emoji? Podemos proponerlo. Justo lo que ha hecho una plataforma andaluza.

Diversión con banderas. Cómo no acordarse de Sheldon Cooper y sus vídeos con banderas. Estas insignias no solo son un pedazo de tela, también una porción muy importante de la historia. Reflejan a los pueblos, sus hazañas, representan como ningún otro elemento a las personas arraigadas a una porción de tierra que, a menudo, son capaces de defender a muerte. Literal. Normal que este ansia de identidad se traslade a algo en apariencia tan humilde como lo es un emoji.

En aplicaciones como WhatsApp podemos enviar una bandera de España, por ejemplo, también de la mayoría de países del mundo (hay más de 200). Pero no es posible adjuntar un emoticono de Andalucía, de Madrid o de Cataluña: los emojis disponibles representan a los países oficiales, no a sus regiones. De hecho, Unicode, el consorcio que se encarga de administrar los estándares de escritura a nivel mundial, lo define de la siguiente manera:

“¿Sabías que hay más de 5.000 regiones reconocidas geográficamente que también se consideran “válidas”? Se conocen como subdivisiones territoriales y se basan en la norma ISO 3166-2. Entre ellas se incluyen los estados de Estados Unidos, las regiones de Italia, las provincias de Argentina, etc.”

Cataluña, Madrid, País Vasco, Andalucía… son subdivisiones de España, así está especificado en los estándares ISO, en los que se apoya Unicode. La organización es consciente de que no incluir una bandera en la lista oficial de emojis puede despertar emociones políticas. Y de que incluirla podría reflejar cierto favoritismo hacia regiones que no lograron su emoji. Por eso tomaron una determinación.

Vetada la admisión de nuevas banderas desde 2022. Hemos tenido diversas campañas a favor de conseguir banderas concretas como emoji. Actualmente hay una petición de firmas en Change.org para obtener la andaluza, también fue popular la petición de la Senyera catalana o la Ikurriña de Euskadi. Todas se han enfrentado al mismo problema: Unicode no admite más banderas.

La decisión se tomó en 2022, así queda por escrito en un completo artículo del blog de Unicode. Allí especifica los motivos que ya he destacado, también los detalles técnicos que respaldan sus razones.

“Hay un tipo concreto de emoji para el que el Consorcio Unicode ya no aceptará propuestas: los emojis de banderas, sea cual sea su categoría”.

“El Consorcio Unicode no se dedica a determinar qué es un país y qué no lo es. La norma ISO 3166 está ampliamente aceptada y este mecanismo concreto representa cada país mediante dos letras, como “US” para Estados Unidos, “FR” para Francia o “CN” para China”.

Para que un país tenga su bandera debe encontrarse en el listado del estándar ISO 3166-1. Las subdivisiones se basan en el estándar ISO 3166-2, y tienen más de dos letras representativas: España cuenta con 17 códigos para las Comunidades Autónomas y con otros 50 códigos para las provincias. Cada una de estas 67 denominaciones consta de la raíz ES (ISO 3166-1) con un añadido de una o dos letras (ISO 3166-2). Por ejemplo, Andalucía es ES-AN, la Comunidad de Madrid ES-MD, Cataluña ES-CT y País Vasco ES-PV.

La excepción con su bandera: Islas Canarias. Sí, los canarios tienen su Emoji. Y podría pensarse que forma parte del favoritismo que negaba Unicode, pero no: las Islas Canarias se encuentran en el estándar ISO 3166-1 debido a su régimen fiscal y aduanero especial. Posee la denominación IC. Y como Unicode no define qué región es o no país, le asignó bandera a los canarios por encontrarse en el listado ISO concreto.

Existe un atajo. No habrá más banderas como emoji, Unicode lo dejó bien claro en 2022. Aunque eso no significa que se cierre toda posibilidad, ya que podría darse el caso de Texas: este estado de USA tiene su propio emoticono en aplicaciones como WhatsApp. Es independiente de la decisión de Unicode y supone un claro inconveniente, ya que dicha bandera solo puede verse en las aplicaciones que la tienen incluida (en el resto sale un cuadrado en negro). Por contra, las del estándar ISO 3166-1 se ven allá donde aparezca texto.

La petición andaluza tiene una mínima posibilidad de salir adelante si WhatsApp directamente la incluye en su listado de emojis, aunque su aprobación está muy cerca del imposible. Para emoticonos que no sean banderas, la propia Unicode acepta proposiciones: la de 2026 está abierta hasta el 31 de julio.

Imagen de portada | Iván Linares

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