El debate sobre la prohibición o la regulación del acceso a las redes sociales por parte de los menores está más vivo que nunca en la sociedad española. A la espera de que el Gobierno encuentre un sistema de verificación efectivo, UNICEF ha publicado los resultados de un estudio sobre el impacto de la tecnología en la infancia y adolescencia. Y las cifras para Galicia —que van en la línea del resto del país— confirman que el uso de móviles es ya una cuestión de salud pública.

El informe titulado «Infancia, adolescencia e benestar dixital en Galicia 2026» ha sido elaborado por UNICEF en colaboración con la Universidad de Santiago y el Ministerio para la Transformación Digital, entre otras entidades. Sus conclusiones evidencia una adopción de la tecnología muy temprana, una preocupante falta de límites en los hogares y un impacto en el bienestar emocional de los niños y niñas gallegos.

Acceso temprano sin supervisión

Los datos que arroja el estudio no dejan lugar a dudas sobre la magnitud del fenómeno. La edad media a la que los menores gallegos acceden a su primer teléfono móvil se sitúa en torno a los 11 años. Esta cifra concuerda con las tendencias a nivel nacional, donde la adopción del móvil antes del instituto se ha normalizado.

En Xataka Móvil

El gran apagón digital: más de 70.000 jóvenes se quedan sin móvil durante 21 días

Pero lo que más inquieta a los expertos no es solo el dispositivo, sino lo que hay dentro de él. Prácticamente el 80% (un 78,3%) de los alumnos de quinto y sexto de Primaria en Galicia ya tiene un perfil activo en al menos una red social.

Si nos fijamos en la propiedad del smartphone, la escalada es vertiginosa: el 51,6% de los niños de quinto y sexto poseen móvil propio, porcentaje que se dispara hasta el 85,1% en primero de la ESO y roza el 96% en segundo curso.

El tiempo de conexión también dice mucho: un 19,9% de estos menores confiesa pasar más de diez horas conectados a las redes solo durante el fin de semana. Además, parece que hay una falta de desconexión: un 44,3% lleva el terminal al colegio y un 41,2% duerme con él en su habitación.

Como subraya Irene Marín (coordinadora del Comité Galicia de UNICEF) en el programa La Ventana de Galicia (de la Cadena Ser), "el acceso es cada vez más temprano, pero lo que realmente preocupa es el uso y el acompañamiento. El cerebro aún está en desarrollo; no somos conscientes de los riesgos en los que esto puede derivar".

Salud mental y contenidos inadecuados

El uso de las pantallas ya está pasando factura psicológica a los jóvenes. El informe refleja también que un 13,5% de los menores está experimentando malestar emocional con síntomas como ansiedad, depresión o somatización. En este contexto, corrobora que existe una brecha de género: las adolescentes sufren el doble (10,2% con síntomas frente al 4,8% de los chicos) debido a la presión por mantener una imagen idealizada en las plataformas.

Junto a la salud mental, el acceso sin filtros a contenidos para adultos y la violencia en la red dibujan un escenario peculiar. Según el informe de UNICEF:

• Uno de cada cuatro menores en Galicia juega a videojuegos clasificados para mayores de edad, y un 70% consume videojuegos violentos.
• Uno de cada diez infantes gallegos consume pornografía de forma habitual.
• Las redes exponen a los menores a desconocidos: un 33,7% admite haber aceptado solicitudes de personas que no conoce, un 57,2% ha conversado con ellas y un 5,9% de los menores de 16 años ha recibido proposiciones sexuales.
• Un 25,1% de los menores ha recibido mensajes con contenido sexual y casi un 3% asegura haber sufrido chantaje con material íntimo.

Por su parte, Antonio Rial Boubeta, profesor de psicología de la USC y director de la investigación, advertía durante la presentación de los resultados que el uso del móvil es "un problema de salud pública" y que las redes pueden ser "una trituradora a nivel mental".

El ejemplo adulto

Los datos reflejan que las herramientas han ido más rápido que la madurez de los menores, pero también que hay una carencia de alfabetización digital y supervisión por parte de los adultos. Rial Boubeta insistía en la "necesidad imperiosa de que los padres no caigan en la miopía digital". 

Un espacio donde los niños pueden llamar por teléfono sin necesidad de llevar uno. Imagen: Generalitat

De hecho, la investigación evidencia de igual manera que el comportamiento de los progenitores influye en los hábitos de sus hijos. Comer con el móvil en la mesa —el 24,7% de las familias lo hacen— duplica los casos problemáticos en menores y aumenta su interacción con desconocidos. Es más, un 60% de los padres no pone límites y apenas un 36% sabe lo que publican en redes sociales.

Entonces, ¿qué se debe hacer? Marín comenta que la clave es encontrar el equilibrio:

"Tiene que haber mediación parental, estrategias de acompañamiento, pero también medidas restrictivas. Tenemos que poner límites tanto al tiempo de uso como a los contenidos que ven o comparten"

Al mismo tiempo, los expertos señalan la necesidad de promover alternativas de ocio y espacios de desconexión, ya que, según revela el estudio, seis de cada diez adolescentes piden desconectar y demandan precisamente eso: otras opciones alejadas de la pantalla.

Imagen de portada | Helena Jankovičová Kováčová para Pexels

En Xataka Móvil | Qué es el sharenting y por qué cada vez más expertos piden proteger la identidad de los niños en TikTok o YouTube

Vivimos en una sociedad hiperconectada y es algo que nos afecta a todos, desde los más mayores a los más pequeños de la casa. La tecnología bien usada es una herramienta estupenda, el problema es cuando en esa búsqueda del bienestar digital nos topamos con problemas como un empeoramiento de calidad de vida, la salud física y mental y una desconexión con el mundo real.

En esta línea, UNICEF acaba de publicar los resultados de su informe “Infancia, adolescencia y bienestar digital” para el cual ha contado con más de 100.000 niños y adolescentes para entender el impacto real de la tecnología en el día a día de nuestros menores.

El primer móvil llega a los 10 años

La edad media a la que los jóvenes tienen su primer móvil continúa en descenso y actualmente se encuentra en los 10,8 años. Según los datos de este estudio, el 41% de los niños ya tiene móvil a los 10 años. La cifra se eleva al 76% al cumplir los 12 años y al 92,8% durante la Educación Secundaria Obligatoria (ESO), que se cursa desde los 12 a los 16 años.

La presencia del teléfono móvil va asociada inevitablemente también a la presencia de los menores en redes sociales. Un 92,5% reconoce estar al menos en una red social, mientra que el 75,8% está presente en tres o más redes sociales. Todavía más escandalosa es la cifra que menciona que el 9% de los jóvenes entre 10 y 20 años pasa más de cinco horas al día en redes sociales entre semana.

En Xataka Móvil

Soy profesor y creo que la única manera de que funcione la prohibición de los móviles en las aulas es si también nos aplica a nosotros

Y aunque las redes podrían ser una excelente herramienta para mejorar la vida social y mantener el contacto con sus amigos, en realidad, se convierten en un arma de doble filo.  El uso problemático de las redes sociales ya se sitúa por encima del de los videojuegos: un 5,7% frente a un 2,4% y un 1,7%, respectivamente. Y esto tiene sus consecuencias.

Los resultados esperados: peor salud mental y mayor exposición a violencia digital

Según declara Gustavo Suárez-Pertierra, presidente de UNICEF España, “una exposición temprana sin acompañamiento conlleva riesgos que deben abordarse como un problema de salud pública”.

Entre estos riesgos, la violencia digital, que incluye una mayor exposición a acoso y ciberacoso, chantaje a través del móvil, entre otros. Pero también consecuencias sobre su salud física y mental. En palabras de Suárez-Pertierra, “el mal uso de la tecnología provoca la pérdida de hábitos saludables, fatiga mental, presión por la imagen, además de exponer a riesgos como el ciberacoso o los contenidos inadecuados”.

Hablando de contenidos inadecuados, según los datos de este informe el 10,1% de los niños y adolescentes consume pornografía de forma habitual, con una edad media de primer acceso establecida en los 11,5 años de media,  mientras que un 25,1% ha recibido mensajes de carácter sexual.

En cuanto al sexting, los datos son más esperanzadores, ya que se percibe un ligero descenso en las cifras de este año respecto al estudio realizado en 2021, lo que denota avances en el uso responsable de internet.

Qué podemos hacer

Al igual que los adultos no vivimos al margen de la tecnología, los dispositivos móviles o las redes sociales, no podemos pretender que los jóvenes permanezcan en una burbuja ajenos a esto.

Como adultos, nuestra responsabilidad recae en ofrecer más educación digital y acompañamiento en su relación con la tecnología, establecer límites para favorecer la desconexión digital y mostrar cero tolerancia al ciberacoso, en cualquiera de sus vertientes. Iniciativas como la adopción de un “Pasaporte Familiar” giran precisamente en torno a estos conceptos y pueden convertirse en una buena herramienta.

En Xataka Móvil | Quizá el nuevo problema no es cuándo le damos el primer móvil a nuestros hijos, sino cuándo les dejamos usar ChatGPT

En Xataka Móvil | Japón acaba de convertir a una ciudad en un experimento sin precedentes: 120 minutos de móvil al día como tope

Ya os habíamos contado como Vodafone, Yoigo y MÁSmovil intentan ponerlo fácil para que todo el que quiera pueda ayudar de alguna manera a los afectados del terremoto de Haití y parece que con el paso de los días, otros operadores móviles también han querido ayudar a su manera.

En este caso, Orange pone en marcha una campaña para que sus clientes contribuyan a favor de UNICEF en la ayuda a Haití enviando un SMS con la palabra HAITI al número 28050. El coste integro del mensaje (1.20 euros) se destinará a la zona afectada por el terremoto.

Movistar por su parte ha preferido dejar que cada usuario haga donaciones a través del medio que prefiera y directamente ha donado 900.000 euros a Cruz Roja para ayudar a las víctimas del terremoto de Haití.

Más información | Orange | Movistar.