Waze fue la app que revolucionó cómo conducimos. Google la compró en 2013 y la está dejando morir poco a poco

Son dos aplicaciones de la misma empresa, ambas incluyen navegación GPS punto a punto para el coche y las dos son casi un estándar en la conducción: tanto Google Maps como Waze cumplen con las necesidades de cualquiera al volante. Y gratis. Pero ¿reciben la misma atención por parte de Google? Lo cierto es que no, la actualización más reciente de Google Maps lo demuestra.

Google ha puesto patas arriba Maps para bien. Lo que parecía una actualización menor ha traído dos cambios que revolucionan el uso de la app de mapas. Por un lado, tenemos el modo de Preguntar a Maps, un botón con el que la app se pone a nuestro servicio con solo hablarle a Gemini. Por el otro lado, el modo de navegación muda la piel por completo para convertirse en una interfaz moderna, atractiva y precisa. Esto choca de frente contra Waze.

Si bien creo que Waze tenía hasta ahora la mejor interfaz para navegar con el coche, lo que ha logrado Google en Maps supone una verdadera revolución. Por la claridad de las nuevas rutas por intersecciones, la calidad del modo inmersivo y por ofrecer mucha más información sin que se apelotone en pantalla. Si las capturas son fieles a la realidad, Waze ha quedado en clara desventaja.

Google le ha sacado casi todo el jugo a Waze. Maps incluyó el navegador GPS con Android 2.0, la versión que se lanzó junto con el Motorola Droid (y Motorola Milestone en España). Este lanzamiento fue tan importante, que acabó con la hegemonía de TomTom: los conductores por fin tenían un navegador GPS punto a punto que no requería pagar ni actualizar constantemente los mapas. Waze tomó la base de Google Maps Navigation y le añadió el componente social, que es justo lo que hizo grande a la aplicación. Google compró Waze en 2013 justo por eso.

Maps se ha aprovechado de todas las interacciones que los usuarios hacen en Waze, adaptó su funcionalidad de reportes, se inspiró en su primo para facilitar la visualización de las rutas y ha ido succionando parte de la tecnología hasta integrarla dentro de Google Maps. Pese a que ambas siguen funcionando de forma independiente, Waze cada vez tiene menos sentido como proyecto exclusivo. Y la última actualización podría ser el golpe de gracia.

Google es famosa por matar proyectos viables. El cementerio está lleno de aplicaciones, plataformas y servicios que cayeron en desgracia sin previo aviso. Incluso aunque siguieran acumulando una buena cantidad de usuarios. Por ejemplo, los Google Chromecast pasaron a mejor vida, igual que Google Podcasts o mi querida Stadia. ¿Se sumará Waze en breve a esta larga lista de decesos? A corto plazo lo dudo. En el medio o largo plazo no lo tengo tan claro.

En cifras estimadas, Google Maps acumula más de 2.000 millones de usuarios mensuales, Waze unos 140 millones (en Europa, Waze tenía 50,5 millones en diciembre de 2024). Esta enorme cifra de usuarios genera una buena suma de datos para Google, suena extraño que la empresa se cargue a su segundo navegador. Veremos qué ocurre durante los próximos meses y si Google equipara en novedades a su Waze en la misma medida que a Maps, porque el balance tras los últimos años está muy desnivelado.

Imágenes | Montaje con foto de Google Maps y de Iván Linares (Waze)

En Xataka Móvil | Waze ya era mejor que Google Maps en las rotondas. Con los últimos cambios será aún más fácil seguir la ruta