2024 apunta a ser uno de los años más interesantes en cuanto a eventos astronómicos. Este año no solo sucedió un eclipse solar impresionante, sino que también pasará por la Tierra el "cometa diablo", el cual se acerca a nuestro planeta cada 70 años.
Su nombre oficial es cometa 12P/Pons-Brooks, el cual ha sido apodado como "cometa Diablo" debido a que su cola cuenta con una forma que se asemeja a la de dos cuernos. El cometa se encuentra en su punto más cercano a la Tierra durante el mes de abril, e incluso se podrá ver a simple vista durante el próximo 21 de abril. Existen algunas aplicaciones que nos permiten determinar fácilmente su ubicación usando un smartphone o una tablet.
Cómo encontrar el Cometa Diablo (12P/Pons-Brooks) en el cielo
El "cometa Diablo" es un cometa de tipo Halley que se acerca a la Tierra cada 70 años. Su nombre oficiales 12P/Pons-Brooks, el cual hace referencia a dos astrónomos responsables de su descubrimiento: el astrónomo francés Jean-Louis Pons, que lo observó por primera vez en el año 1812, y el estadounidense William R. Brooks, 70 años después, en 1883.
El cometa 12P/Pons-Brooks ha sido bautizado como Cometa Diablo porque su cola tiene una forma que asemeja a la de dos cuernos. El "diablo" tiene un diámetro de unos 30 kilómetros, y estudios recientes han determinado que la frecuencia con la que se acerca al planeta Tierra es cada 71,3 años. Este cometa no presenta una amenaza para la Tierra, ya que el cometa fue observado en los siglos XIII y XIV, siglos antes de su descubrimiento oficial.
Este cometa se podrá ver durante el mes de abril, especialmente en el norte de América, en zonas donde no exista demasiada contaminación lumínica. La mejor fecha para ver el "cometa diablo" será el 21 de abril, momento en el que incluso se podrá ve a simple vista.
Capturas de pantalla: aplicación Sky Tonight.
Existen aplicaciones que permiten seguir el recorrido del cometa diablo en el cielo. Por ejemplo, la aplicación Sky Tonight permite seguir este y otros objetos en el espacio desde un smartphone Android (disponible en la Google Play Store) y desde un iPhone o un iPad (disponible en la App Store). Es una app de pago con una prueba gratuita de una semana, ideal para seguir el cometa durante los próximos días.
También tenemos la aplicación Comet Pons-Brooks para dispositivos iOS, la cual permite hacer un seguimiento en tiempo real del cometa diablo (disponible en App Store). Ambas aplicaciones funcionan de forma similar: sólo es necesario apuntar el smartphone o la tablet hacia el cielo para hacer un rastreo del cometa basado en nuestra ubicación.
Es recomendable, idealmente, ir al lugares poco poblados y con muy poca contaminación lumínica para ver el cometa. Por ejemplo, dos lugares recomendables son Peña del Aire, en Hidalgo, y el Parque Ecológico Joya-La Barreta, entre la ciudad de Querétaro y San Miguel de Allende. Ambos sitios son parques con muy pocas luces artificiales e incluso el último, el parque Joya-La Barreta, es un lugar centrado en el astroturismo.
Los días en los que será más visible el cometa, al estar más cerca de la Tierra, serán entre el 14 de abril y el 31 de abril, según la UNAM (universidad autónoma de México). El día 21 de abril será el día en el que el cometa 12P/Pons-Brooks estará más cerca del Sol. Según la NASA, para ver el cometa es necesario mirar hacia el noroeste, a una altitud de 62 grados sobre el horizonte.
Vía | El Universal
Imagen de portada | Cometa 12P/Pons-Brooks visto a través de un telescopio en julio de 2023 (Juan Lacruz - CC BY-SA 4.0 DEED)
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