Google allana el camino, Xiaomi y Samsung aceleran para matar el 'cacharreo'. Es el cerco definitivo a la libertad de Android

Durante muchísimos años, Android se enorgulleció de ser el antónimo de iOS de Apple: un sistema abierto donde el usuario no solo podía instalar apps libremente, sino también modificar el propio sistema operativo a su antojo. Instalar ROMs comunitarias, hacer downgrade a versiones anteriores o conseguir permisos de root. No obstante, ese jardín abierto se ha ido rodeando de muros cada vez más altos. 

Lo que empezó con Google limitando el acceso al código fuente de AOSP el año pasado, se ha convertido en la actualidad en una carrera sin cuartel por parte de otros actores protagonistas como los fabricantes para asfixiar cualquier intento de modificación. Los últimos movimientos de Samsung y Xiaomi no suponen hechos aislados; son una nueva confirmación y aviso de que los tiempos están cambiando. Y la era del 'cacharreo' cada vez ve más un final anticipado.

Samsung se carga herramientas de power users. El fabricante surcoreano ha decidido cortar por lo sano. Según los últimos reportes de la comunidad, las nuevas compilaciones de One UI 8.5 están eliminando por completo el mítico «Download Mode», mostrando una pantalla azul vacía al intentar acceder: esta herramienta era fundamental para instalar manualmente versiones de firmware, fuera para volver a versiones anteriores o probar betas filtradas.

La actualización de seguridad de febrero ha diezmado también el tradicional «Recovery» en dispositivos como los Galaxy S25 y los Galaxy Z Fold7, eliminando opciones como el borrado de la partición de caché o la instalación mediante ADB. Ahora, solo existen tres opciones básicas centradas en reiniciar o formatear de fábrica.

Tolerancia cero de Xiaomi. Si Samsung actúa mediante actualizaciones programadas, Xiaomi lo ha hecho con carácter de urgencia. La firma china era el paraíso de las ROMs personalizadas, pero esa política cambió de forma drástica al endurecer las normas para abrir el bootloader. Esta semana, un desarrollador publicó en Reddit un exploit que permitía saltarse estas restricciones y desbloquear el gestor de arranque en la versión china del Xiaomi 17 Ultra.

¿Cuál ha sido la respuesta de la compañía china? No se ha hecho esperar: están desplegando una actualización de emergencia específica para parchear esta vulnerabilidad inmediatamente. Ya no hay margen ni hay vista gorda; cualquier brecha que permita modificar el sistema base es considerada una amenaza que debe ser neutralizada.

La coartada perfecta. ¿Por qué esta obsesión por cerrar los teléfonos? La respuesta tiene dos caras. Por un lado, la excusa de la seguridad y la integridad del sistema. Fabricantes y devs (especialmente de apps bancarias) exigen entornos muy seguros donde no haya riesgo de manipulación de datos.

Por otro lado, la presión legal. Como ya comentábamos hace unos meses, la ampliación de la Directiva de Equipos de Radio (RED) de la Unión Europea ha hecho a los fabricantes responsables legales de garantizar que el software que controla las radios del móvil cumpla con las normativas. Ante el riesgo de sanciones si un usuario instala una ROM que modifique estas frecuencias, la solución es sencilla: bloquear el acceso al ńucleo del dispositivo.

Un ecosistema cada vez más cerrado. Las acciones de Samsung y Xiaomi se suman a una larga lista de restricciones. Hemos visto a OnePlus imponer barreras físicas irreversibles (con el uso de e-fuses) para impedir volver a versiones anteriores de Android, y a la propia Google preparando un sistema de verificación obligatoria de identidad para instalar cualquier archivo APK.

Aunque proyectos alternativos como GrapheneOS intentan resistir a estos cambios aliándose con fabricantes, Motorola (su ROM solo funciona en los Pixel de Google) en este caso, y que la propia comunidad Open Source busca esquivar los bloqueos de los APKs, el mensaje de la industria es cristalino: el hardware es nuestro, sí, pero el software es intocable.

Imagen de portada | Composición con imágenes de Pepu Ricca para Xataka Móvil y Javier Penalva para Xataka

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