A pesar de sus distintas variaciones, en el mercado móvil existen dos grandes tecnologías para pantallas que lo dominan todo. Una es la tecnología LCD, la que suele denominarse también inorgánica, y la otra es la tecnología OLED, la orgánica. A su vez, cada una de ellas puede dividirse en otras que portan pequeños cambios o que son simplemente apellidos comerciales.

Dado que se trata de una parte tan importante de los teléfonos móviles, es quizá el momento de que definamos cada una de ellas y también describamos cuáles son sus puntos fuertes y sus puntos débiles, a fin de que los usuarios puedan saber qué compran o, en su defecto, qué eligen. Veamos, pues, los dos grandes grupos de pantallas del mercado.

Los paneles inorgánicos o paneles LCD

Las pantallas LCD son las que también se han conocido durante años como pantallas de cristal líquido. Consisten en una serie de cristales líquidos que se iluminan con una luz de fondo que suele abarcar todo el panel (pantallas LCD clásicas) o bien dividirse en zonas muy pequeñas (pantallas mini-LCD o mini-LED). Hasta hace no demasiado tiempo, las pantallas LCD eran las más populares del ecosistema móvil aunque cada vez se fabrican en menor cantidad.

De las LCD surgió a su vez una variante, la de las pantallas LED, que comparten muchas cosas con las LCD normales pero cuentan con una diferencia fundamental. En las pantallas LCD, la retroiluminación proviene de lámparas fluorescentes de cátodo frío o CCFL mientras que en las LED esta luz proviene de un diodo o emisor de luz. Esta pequeña diferencia marca el consumo de ambas tecnologías, siendo la LED la que menos energía precisa para su funcionamiento.

Otra diferencia entre las LCD y las LED es su grosor. Gracias al uso de la retroiluminación LED, estas pantallas pueden ser más delgadas que las LCD tradicionales. Una de las ventajas de las pantallas LCD, en general, es que soportan bien la luz directa del sol pues la iluminación de las mismas es trasera. Las LCD pueden subdividirse en dos tipos principales, las IPS LCD y las TFT LCD.

Las TFT provienen de las siglas Thin Film Transistor o transistor de película fina y su principal ventaja es que tienen un coste de fabricación contenido. Por su parte, las IPS provienen de las siglas In-Place Switching y son, a todos los efectos, una mejora de las primeras. Las IPS disponen de ángulos de visión más amplios y gracias a que los cristales se excitan de una manera diferente, reducen su consumo frente a las pantallas TFT más tradicionales.

Las ventajas de las pantallas LCD residen en su buena visibilidad frente a la luz directa del sol, como comentábamos antes, y a que se trata de paneles con una iluminación muy uniforme, sobre todo en las pantallas clásicas. Hasta hace poco eran las más económicas en su fabricación y tienen una gran desventaja (solventada parcialmente por las mini-LED): las pantallas LCD se encienden o se apagan en su totalidad (no siempre, pero casi) por lo que tienen un consumo más elevado que el de las pantallas OLED, como veremos ahora.

Los paneles orgánicos u OLED

A diferencia de las pantallas LCD, que cuentan con un panel de iluminación situado tras el panel, las pantallas OLED disponen de materiales orgánicos que son capaces de emitir luz por sí mismos cuando se les aplica electricidad. Es decir, que las pantallas OLED son capaces de encender y apagar cada uno de sus píxeles de forma independiente, al contrario que los paneles LCD que han de apagarse y encenderse por zonas. A veces más amplias y a veces más reducidas.

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Debido a que los propios píxeles cuentan con esta capacidad lumínica, las pantallas OLED son más delgadas que las pantallas LCD al necesitar menos capas para su fabricación y funcionamiento. También son capaces de mostrar negros más puros, principalmente porque cada pixel negro es un pixel apagado en las pantallas OLED, lo que permite a su vez avivar el contraste con respecto al resto de píxeles que estemos mostrando en pantalla.

Por su concepción, las pantallas OLED son más brillantes que las LCD y también son más eficientes en materia energética (por lo mismo que el muestreo de negros, porque pueden apagarse de forma más eficaz y precisa). También cuentan con una ventaja que se ha empleado ya en multitud de ocasiones y es que las pantallas OLED pueden ser flexibles, aunque a cambio tenemos paneles con menor duración debido a que sus componentes orgánicos se degradan.

Dentro de las pantallas OLED encontramos una variación muy extendida, la de las pantallas AMOLED, que cuentan con una matriz activa, de ahí el AM de su nomenclatura. Las pantallas AMOLED tienen una característica común y es que cuentan con dos estructuras de subpíxeles, la RGB estándar y la RGBG Pentile, que añade un pixel extra de color verde para aumentar su luminosidad.

Dentro de las AMOLED podemos encontrar variantes como las Super AMOLED, que incorporan una capa integrada dentro de la pantalla para reconocer funciones táctiles (además de la capa superior), o como las Dynamic u Optic AMOLED, siendo estos dos nombres más una marca que una variante real en sí. Las Dynamic AMOLED pretenden reducir la fatiga ocular, por ejemplo, mientras que las Optic AMOLED tienen su diferencia en el software de control y el calibrado.

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Así pues, aquí tenemos las dos grandes familias de pantallas que podemos encontrar en estos momentos en el mercado móvil. Las pantallas LCD por un lado, mejores para ver al sol pero más caras de fabricar y con "peores negros", aunque una mayor vida útil gracias a no tener componentes orgánicos, y las pantallas OLED por otro con más brillo, mayor saturación de color, menor consumo energético y más delgadas. Pero a cambio perdemos vida útil ya que sus componentes orgánicos se degradan.

En la actualidad tenemos varios tipos de lectores de huellas en el mercado de los teléfonos móviles aunque podríamos resumirlos en dos bloques bastante diferenciados: los que se sitúan en algún punto de la carcasa del teléfono y los que van debajo de la pantalla. Y los segundos, al menos hasta el momento, sólo se dan en teléfonos con paneles OLED, debido a la estructura de la tecnología, pues permite introducir lectores ópticos bajo la superficie.

Los teléfonos LCD siguen llegando con los lectores en el exterior, ya sea en un marco lateral o en la espalda del teléfono, pero ya son varios los proyectos en marcha para integrar estos lectores en la pantalla. El proyecto de Tianma es el último que llega, y lo cierto es que es el más interesante hasta el momento pues Tianma propone que la huella pueda leerse en todo el panel, y no en una única zona localizada.

Integrado en la matriz TFT y operable en toda la pantalla

Como hemos dicho, por ahora los lectores de huellas se basan en la detección de la huella en zonas muy localizadas, bien en alguna parte del marco o en la propia pantalla. Los fabricantes, al tratarse de los segundos, lo indican incluso con una imagen que se ilumina para que sepamos dónde hemos de apoyar el dedo para desbloquear el teléfono, desbloquear apps, pagar con él o cualquier otra función que tengamos asociada al lector de huellas.

Tianma Microelectronics, una empresa tecnológica radicada en China, ha propuesto una nueva solución para los lectores incrustados en la pantalla de los teléfonos con paneles LCD. Concretamente, para los teléfonos LCD con matriz TFT, pues su lector de huellas se integra con esta matriz. Hablamos de un sustrato que funciona como una única lámina y que, por tanto, abarca la pantalla por completo de una esquina a la contraria.

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Con esta lámina integrada, los teléfonos con pantalla TFT LCD serían capaces de leer nuestra huella dactilar independientemente del punto del panel en el que apoyásemos el dedo, facilitando así el desbloqueo siempre que sea necesario. Además, la solución de Tianma, que reproduce y extiende otras soluciones, promete ser un 50% más delgada que las alternativas de la competencia, generando así pantallas con menos grosor una vez integrado el lector.

Por el momento no hay una fecha exacta para el lanzamiento de la tecnología de Tianma, de la que sólo se sabe que está en sus últimas fases de desarrollo. Tal vez la veamos llegar a bordo de algún teléfono en este mismo 2019 pues aún resta casi medio ejercicio.

Vía | Gizmochina

Llevamos ya algún tiempo observando cómo la tendencia en el mercado de los teléfonos móviles es la de ir reemplazando las pantallas con diodos inorgánicos por pantallas con diodos orgánicos. Es decir, que los paneles LCD y LED van cediendo terreno sin parar al OLED, con un Samsung liderando el mercado gracias a su variación de matriz activa, la AMOLED.

Con los OLED ganamos brillo máximo además de un control mucho más preciso de las zonas iluminadas, de ahí que se logren con ellos negros mucho más puros. Literalemnte, un pixel negro es un pixel apagado en un panel OLED. Pero los OLED tienen un problema con las "quemaduras" y con su vida media, debido a que el gas que inunda sus celdas va perdiendo brillo con el paso del tiempo. Así que la solución óptima puede ser, tal vez, llevar el LED un paso más allá, y aquí es donde el mini-LED puede tener mucho que decir.

Zonas de iluminación activa mucho más pequeñas

La tecnología mini-LED está presente en el mercado desde hace algún tiempo y ya encontramos televisores que la portan, e incluso ordenadores portátiles como el MSI Creator 17, pero por el momento no ha posado un pie en el mundo móvil. Por ahora, pues ya habría un primer iPad, por ahora retrasado aparentemente hasta 2021, que anticiparía la llegada de la nueva tecnología a los ordenadores de bolsillo.

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El concepto del mini-LED es muy parecido al de los paneles LED actuales, pues seguimos teniendo una matriz de emisores de luz LED que emiten luz blanca, sin ningún tipo de modulación de color pues para eso hace falta una matriz LCD. Estos emisores de luz mini-LED necesitan igualmente un panel de diodos moduladores (LCD) por encima para lograr el espectro RGB que permita obtener color, pero su densidad puede ser mucho mayor que la de un actual panel LED.

Con los mini-LED se puede alcanzar una densidad cinco veces mayor debido a que estos emisores de luz pueden ser de hasta 200 micras, una cifra cinco veces inferior a la de las 1.000 micras de los paneles LED más pequeños de la actualidad. Esto permite que las zonas de iluminación LED sean mucho menores que las actuales, y por tanto un control más exhaustivo de las zonas que pueden iluminarse y apagarse, logrando un mayor ahorro de energía y también una mayor perfección de los negros en las zonas apagadas.

El concepto no es más, y se deduce por el nombre, que el de obtener una tecnología LED miniaturizada que permita también aumentar la densidad de los emisores de luz, mejorando así la precisión en la iluminación del panel y aumentando la calidad de la imagen. Estos mini-LED quedarían a mitad de camino entre los LED actuales y los micro-LED futuros, que sí permitirían el encendido y apagado píxel por píxel, pero sí supondrían un gran avance en cuanto a la durabilidad e iluminación de las pantallas. También de los móviles, si finalmente llegan a pisar este ecosistema.

Gracias a esta tecnología se consigue una sensación de color y brillo máximo que se asemeja a la de los paneles OLED, aunque sin llegar a su nivel de precisión (el OLED enciende y apaga, literamente, cada píxel), pero sí que mejora notablemente el coste de fabricación, llegando a convertirse en una alternativa real del actual OLED. Además, como añadido tendríamos una vida útil más larga y la posibilidad de decir adiós a las "quemaduras" que acompañan a los paneles OLED por su propia construcción.

Samsung no es sólo uno de los mayores fabricantes de pantallas del planeta, sino que es también el responsable de la creación, desarrollo y comercialización del estándar Super AMOLED, basado en el OLED, que montan muchos otros fabricantes de smartphones del mundo. De ahí que cada movimiento que realizan los coreanos merece la máxima atención.

El último puede suponer la confirmación de una tendencia que llevamos observando varios años: el LCD está desapareciendo del ecosistema móvil. O, como poco, ya no supone la tendencia de años anteriores. Según cuenta Reuters, la producción de pantallas LCD de Samsung acabará finalmente este año 2020. Los coreanos serán 'Full OLED' en cuanto concluya el actual ejercicio.

Adiós a los LCD de Samsung a final de año

Tras varios movimientos previos, Samsung ya clausuró dos líneas de sus fábricas dedicadas a la fabricación de paneles LCD para el terreno móvil. Ocurrió el pasado mes de octubre, y en su lugar instaló más cadenas para seguir produciendo paneles OLED y AMOLED, una demanda en incremento tras ganar el puesto de proveedor de pantallas para Apple, uno de sus principales competidores a nivel mundial, pero también cliente.

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Sin embargo, Samsung mantuvo aún varias líneas de fabricación de paneles LCD abiertas para satisfacer una demanda que ha ido decreciendo con el paso de los meses y que concluirá definitivamente a finales de 2020. Samsung cerrará sus líneas de producción de pantallas LCD en China y Corea del Sur.

"Suministraremos los pedidos de LCD a nuestros clientes a finales de año sin problemas.", confirma Samsung a Reuters.

Así pues, con el cierre de estas dos líneas de Samsung se pone una piedra más en el camino de una tecnología, la LCD, que lleva tiempo siendo desplazada por las pantallas orgánicas OLED y AMOLED en el mundo de los teléfonos móviles. Veremos cuáles son los siguientes movimientos de otros gigantes del sector como Japan Display o BOE, sobre los que aparentemente recaerá el peso de seguir poniendo LCDs en circulación mientras dure la demanda.

Vía | Reuters

Un buen modo de predecir dónde se encuentra el lector de huellas en un terminal moderno es a partir del tipo de pantalla: todos los móviles que integran el lector bajo la pantalla tienen un panel OLED, al menos hasta ahora. Después de que la compañía Fortsense solucionara el problema hace un año en la teoría, ahora Redmi afirma haber logrado ubicar el lector de huellas bajo una pantalla LCD.

Para demostrarlo, el CEO de Redmi, Lu Weibing ha publicado en su perfil social en Weibo un vídeo donde se puede ver el terminal en cuestión, así como unos pocos detalles técnicos sobre cómo ha logrado el equipo de I+D de Redmi encontrar una solución para el problema.

Lector de huellas bajo la pantalla para todos

El lector de huellas bajo la pantalla podría empezar a extenderse también a las pantallas LCD si la tecnología presentada por Lu Weibing se demuestra eficiente y rentable. Fortsense, un fabricante de pantallas chino, afirmó haber logrado solventar el problema del lector de huellas bajo las pantallas LCD, aunque sin dar detalles técnicos sobre cómo.

Lu Weibing, además de compartir el vídeo anterior, sí nos ha dejado algunas pinceladas. El principal escollo para los lectores de huellas bajo las pantallas LCD se encuentra en la retroiluminación, una capa de la pantalla que la mantiene encendida independientemente de sus píxeles y que no se encuentra en las pantallas OLED (que pueden iluminar solo ciertas zonas, facilitando el trabajo a los lectores de huellas bajo la pantalla).

Xiaomi opta por un material de película con una gran capacidad para transmitir la luz infrarroja, de modo que ésta pueda traspasar la pantalla. El emisor de infrarrojos está en la parte inferior de la pantalla y emite un haz que atraviesa la pantalla, lee la huella y se refleja de vuelta al sensor de huellas.

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Es una solución similar a la de los lectores de huellas ópticos de siempre, con la diferencia de que no se usa luz visible, sino infrarroja. Claro, que esto solo es posible ahora también en paneles LCD gracias a este nuevo material que permite una mayor penetración de este tipo de luz.

Lu Weibing afirma que esta tecnología está lista para su producción en masa, aunque por el momento no tenemos ninguna pista sobre qué terminal será el primero en estrenarlo o cuándo, así como cuál es el grado de fiabilidad y velocidad de este tipo de lector. Para eso habrá que esperar, aunque cada vez está más claro que el lector de huellas bajo la pantalla llegará a todos los tipos de pantalla: OLED y LCD.

Vía | Playfuldroid

Tendemos a pensar que los fabricantes de pantallas del mercado móvil son siempre los mismos, pero hay otros constructores que no se granjean tanta publicidad aunque sí tienen su cuota de ventas. No todo es Samsung, Japan Display, BOE y compañía; también existe AU Optronics y acaba de conseguir firmar la primera llegada de algo que será esencial a corto plazo. Los taiwaneses han fabricado el primer lector de huellas para una pantalla LCD.

Además de éste, AUO ha lanzado otro panel que tiene otra característica que sí está a las puertas de convertirse en toda una moda, y es el hecho de contar con una perforación en la parte superior izquierda. Muy pequeña, de tan sólo 4,2 milímetros de diámetro, lo que provocaría que se colocase sobre ella una lente de igual tamaño y un sensor que no podría ser muy voluminoso, pero aun así, ahí está. Aunque la pantalla que contiene el lector es la más interesante porque, aunque se investigaba, no había aún ninguno comercial.

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Los lectores de huellas ópticos no casan con las LCD

Estructura de un panel LCD, de Enter.co

La razón de que hasta ahora no haya habido lectores de huellas integrados en paneles LCD es bastante sencilla, y reside en la propia estructura de la pantalla. Las pantallas LCD cuentan con una capa trasera que es la encargada de proveer de luz a todo el sistema, mientras que unos diodos intermedios se encargan de modular esta luz, dejándola pasar o convirtiéndola en cualquiera de los colores primarios que hacen falta para reproducir el color.

Este panel trasero, que se conoce como el panel retroiluminador, es un panel opaco. Y si colocamos un lector de huellas óptico tras un panel opaco, no tiene ninguna funcionalidad. De ahí que sí haya lectores en pantallas OLED, pues éstas no cuentan con la capa retroiluminadora y encienden y apagan los píxeles de forma individual, permitiendo así el correcto funcionamiento del lector que necesita, en última instancia, "ver" nuestro dedo. Aunque bien podríamos no haberlo entrecomillado.

Así, el equipo de AU Optronics, conocido comúnmente como AUO, se ha presentado en la SID Display Week de este 2019 con dos pantallas LCD. Dos pantallas LCD con distintas medidas, 6,2 pulgadas para la perforada y 6 pulgadas para la que cuenta con el lector, y una de ellas supera un escollo bastante importante de la industria actual de pantallas. AUO ha logrado instalar el lector óptico en el interior de la propia estructura del panel LCD, en una de las capas intermedias, alejado de la superficie y delante del panel retroiluminador.

Pero aún hay más, dado que no hablamos de un lector pequeño en una parte de la pantalla sino de toda una capa que hace las veces de lector. Así que ya no hará falta colocar el dedo en una zona concreta del panel sino que apoyar la huella en cualquier parte de la pantalla servirá para identificarnos. Una hazaña realmente impresionante y que, ahora que es oficial, posiblemente sea replicada por otros constructores. Veremos si AUO la aprovecha para ganar cuota de mercado y convertirse en un fabricante más relevante. Sea como fuere, AUO llegó primero a este punto, y eso ya tiene mucho mérito.

Vía | SlashGear

Imagen de la estructura del panel | Enter.co

El lector de huellas bajo pantallas LCD ya es una realidad, a falta de que Fortsense, la empresa que lo ha desarrollado, empiece a comercializarlo (siempre y cuando los fabricantes quieran adoptar esta tecnología).

Esto supone un importante paso en la tecnología móvil, ya que, hasta la fecha, no había sido posible desarrollar un lector de huellas óptico bajo un panel LCD, debido a las propiedades del mismo. Siendo así, se abre una puerta a la inclusión de esta tecnología en gamas económicas, que quedaban limitadas al uso de los lectores tradicionales en el cuerpo de los dispositivos.

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Lectores ópticos y paneles LCD, como el perro y el gato

La solución que propone Fortsense cambia el actual paradigma ya que han logrado incorporar un lector óptico bajo un panel LCD, algo que, como contaremos más adelante, parecía imposible hasta el momento. Prometen asimismo que su velocidad es similar a la de los lectores tradicionales, algo que, de ser cierto los situaría incluso por delante de los ya vistos en paneles OLED, en términos de rapidez.

Sin dar detalles excesivamente técnicos, la compañía afirma haber resuelto los principales problemas que impedían su funcionamiento, y haberse basado en un algoritmo de red neuronal de aprendizaje profundo para mejorar constantemente el reconocimiento. Desde Slashleaks apuntan a que la tecnología está probada, y que se espera que algunos terminales de gama baja y media empiecen a adoptar esta solución en la segunda mitad de 2019.

Actualmente hay varios tipos de lectores de huella bajo la pantalla, siendo los más conocidos los ópticos y los ultrasónicos. Los ópticos quedaban limitados a la tecnología OLED. Esto se debe, principalmente, a que este tipo de lectores forman parte de la propia pantalla. Los paneles LCD tienen una estructura algo compleja (lámina protectora, polarizadora, matriz de píxeles, sustrato de cristal, reflector…), y una retroiluminación completa. Esta retroiluminación de todo el panel es una de las grandes diferencias que tienen con la tecnología OLED, que permite iluminar zonas concretas de la pantalla, sin que toda ella quede encendida.

En un panel OLED, al no haber retroiluminación ni un panel reflector opaco, es más que posible incorporar el lector bajo el mismo. Queda así ubicado bajo un panel transparente, capaz de iluminar la zona del propio lector, y reflejar esa luz en nuestra huella. Por parte de los lectores ultrasónicos, sobre el papel, sería posible incorporarlos bajo los paneles LCD, aunque nadie se ha atrevido aún a hacerlo.

Vía | Gizchina

Los lectores de huellas llevan tiempo variando de posición, aunque habitualmente suelen llegar en la espalda de los teléfonos. Sin embargo los hemos tenido en el frontal, hasta hace bien poco en el marco inferior que rodeaba la pantalla, y también en el lateral. Como Sony durante algunas generaciones, o como el último Samsung Galaxy S10e.

Pero desde hace algún tiempo estamos viviendo una particular invasión, la de los lectores de huellas incrustados en la propia pantalla. Ópticos o por ultrasonidos, lo mismo da, pero nos invitan a poner el dedo sobre la pantalla y así se ahorra espacio en el diseño del teléfono. Sin embargo, no parece ser un formato adecuado para todos los teléfonos, y Lu Weibing, CEO de Redmi, lo ha explicado en Weibo. Concretamente, poniendo el Redmi Note 7 como ejemplo.

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El Redmi Note 7 tendría que tener pantalla OLED

A la pregunta de qué mejorarías de los Redmi Note 7 y Redmi Note 7 Pro, lanzada por el propio Lu Weibing, un usuario comentaba que un buen cambio habría sido quitar el lector de huellas de la trasera de los Redmi Note 7 y pasarla al frontal. Concretamente, ocultarla tras la pantalla. Algo a lo que Weibing no ha tardado en contestar, dando un par de explicaciones bastante ilustrativas al respecto.

Sobre la situación de la huella bajo la pantalla, Weibing afirma que haber tomado esa decisión implicaría más de un cambio en el Redmi Note 7. Concretamente, haber pasado la pantalla de LCD a AMOLED u OLED. Cuenta el CEO de Redmi que no es posible situar un lector de huellas bajo la pantalla en un teléfono móvil con pantalla LCD aunque no da más explicaciones al respecto. Sin embargo, Weibing se refería a los lectores de huellas ópticos, que son los más empleados por el momento en el mundo móvil.

Otro comentario de Lu Weibing versaba sobre que su compañía, Redmi, había estudiado situar el lector de huellas trasero en el lateral del teléfono. Sin embargo, Weibing afirma que la tasa de fallos del lector en el lateral es bastante más alta que la de los lectores traseros. Habla el CEO de Redmi de una tasa de errores dos o tres veces superior, debido principalmente a que el lector ha de hacerse más pequeño. Weibing habla concretamente de que el problema radica en las "condiciones técnicas actuales".

Los paneles LCD y los lectores ópticos

Estructura de un panel LCD

Decíamos que Weibing hacía referencia a los lectores de huellas ópticos, que son actualmente los que se emplean más a menudo a la hora de incrustarlos en la pantalla. Estos lectores se esconden tras el panel del teléfono, aunque formando parte de la propia pantalla. Es decir, que no hablamos de un lector situado en el interior del smartphone. Son precisamente estos lectores, los ópticos, los que no funcionan con los paneles LCD; y es por la propia construcción de la pantalla.

Cuando hablamos de paneles LCD lo hacemos de paneles retroiluminados. Observamos la pantalla y vemos el cristal que la protege, pero en su interior la estructura es más complicada. Una lámina polarizadora bajo la protectora, la propia matriz de píxeles, el sustrato de cristal, más polarización y, por último, el reflector. La capa que refleja la luz del panel y que representa el gran impedimento para que los lectores ópticos funcionen.

Los lectores de huellas han de colocarse tras todas estas capas, y el panel reflector es opaco. No hay más. El lector de huellas óptico tendría que situarse tras una pared oscura, y perdería por completo la funcionalidad. Al necesitar línea visual directa y despejada, de ahí los problemas de algunos protectores de pantallas que oscurecen el conjunto, el lector de huellas no funciona tras una pantalla LCD. En los OLED, dado que no existe retroiluminación, hablaríamos de una pantalla transparente y por tanto se podría colocar el lector detrás de la misma.

Esto no ocurriría con los lectores de huellas por ultrasonidos, como los patentados por Qualcomm hace ya algún tiempo, o los montados por Samsung en sus últimos Galaxy S10 y Galaxy S10+. Al funcionar con ultrasonidos, hablaríamos de un sistema similar, salvando las diferencias, al de la carga electromagnética. Hablaríamos de ondas sonoras que pueden atravesar materiales delgados, y que sí deberían funcionar tras un panel LCD pues hablaríamos de sólo un par de milímetros en su conjunto. Así pues, lectores de huellas ópticos sólo para OLED pero, en teoría, ultrasónicos para todos.

Vía | Weibo (chino)

Apple tardó en subirse al tren del OLED móvil, pese a que llevaba ya algún tiempo sondeando el mercado y preguntando a varios de los fabricantes que ya formaban parte de su lista de proveedores. Japan Display aún no llegaba a desarrollar la tecnología necesaria para construir paneles OLED para móviles, así que las alternativas eran Samsung y LG.

La primera se llevó el gato al agua con el iPhone X, el primero con 'notch' de la línea de productos de los norteamericanos, y LG recibía una importante inversión para poner al día las líneas de producción de cara a modelos futuros. Finalmente el iPhone XS se desdobló, dejando al iPhone XR en solitario en tierras LCD. Algo que parece que acabará pronto, con un último modelo para este año.

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En 2020, iPhone OLED

La noticia llega desde fuentes cercas a Japan Display, actual responsable de fabricar las pantallas LCD que montan los teléfonos de Apple, presentes en generaciones pasadas y también en la actual, a bordo del iPhone XR. Según estas fuentes, Apple se prepararía para dar carpetazo al uso de esta tecnología, y el 2020 sería territorio OLED para su línea de teléfonos móviles.

Esa decisión dejaría aún una última generación con hueco para las pantallas LCD en los iPhone, concretamente la pantalla que llegaría a bordo del iPhone XR 2019, o iPhone XR 2, según el nombre que eligiesen los de Cupertino. Un último teléfono LCD antes de saltar por completo a la línea OLED, y sin noticias de que ningún otro teléfono "pequeño", como el largamente rumoreado iPhone SE 2, se pueda subir al carro.

Japan Display estaría sufriendo en sus carnes el mal rendimiento del iPhone XR, y la compañía podría vender un 30% de sus acciones a inversores chinos a cambio de unos 550 millones de dólares. Así, Japan Display se libraría en parte de la carga de la baja producción LCD para el iPhone XR y modelos anteriores, y se prepararía para buscar un nuevo cliente para el año próximo.

El problema es que Japan Display aún no produce paneles OLED, y parece que el mercado apunta en esa única dirección, al menos hasta que las MicroLED acaben de despuntar con fuerza en el sector, aunque por ahora sólo las hemos visto en televisores tradicionales. Veremos qué futuro espera a Japan Display pero en lo que respecta a Apple, sus iPhone de 2020 serán OLED. Palabra del Wall Street Journal.

Vía | WSJ

Hay que remontarse a un Nokia de la era pre-smartphones para encontrar el primer teléfono móvil con pantalla OLED de la historia, el N85, pero no fue Nokia la que apoyó el desarrollo de esta tecnología sino Samsung. Los coreanos desarrollaron su propia matriz activa para soportar los diodos orgánicos, y las Super AMOLED han estado llegando a bordo de sus teléfonos durante años.

Sin embargo, pese al acérrimo empeño de Samsung, el OLED nunca llegó a ser más que una tecnología alternativa, en ocasiones residual, frente a un LCD que inundaba el mercado, bien en forma de IPS o de TFT, según qué época de la historia observemos. Ahora las tornas se han invertido y el OLED se ha convertido en el nuevo estándar. El gran tirón, en el último año y medio.

Samsung, el rey de las pantallas

Los datos los pone sobre la mesa IHS Markit, y nos hablan de que en el primer trimestre del año 2017 los paneles OLED ocupaban un 35% del mercado. Entonces, Apple aún no se había subido al tren con su iPhone X que se lanzaría meses después, pero ya había rumores de que estaba en negociaciones tanto con Samsung como con LG para lograr un suministrador para sus teléfonos.

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Año y medio más tarde, con los datos del tercer trimestre de 2018 en la mano, la cuota mundial de OLED ha crecido hasta el 61,1% del total. Año y medio para que el LCD deje de dominar el panorama móvil y pase a ocupar la posición del ahora sí es líder. Dos de cada tres móviles producidos en el tercer trimestre de 2018 tuvo algún tipo de pantalla OLED montada en su frontal. Y Samsung sigue siendo el rey de los fabricantes.

Pese a que el LCD y el OLED han mantenido esta feroz disputa, que parecen haber ganado los segundos, en el interior del mundo OLED no parece haber discusión. Un 93,3% de las pantallas OLED fabricadas en este tercer trimestre han salido de las líneas de producción de Samsung, y si hablamos de las pantallas flexibles, que no plegables, el porcentaje asciende hasta un 94,2%.

Los coreanos tampoco tienen mala posición en lo que respecta a los LCD. Samsung fabricó el 57,8% de las pantallas LCD para smartphones montadas y comercializadas en el tercer trimestre de este 2018. Podemos decir, por tanto, y sin temor a equivocarnos, que Samsung es el auténtico rey de las pantallas en el ecosistema smartphone. Y puede que tardemos mucho en ver a otro constructor hacerle sombra.

Vía |Yonhap