WhatsApp prepara su vuelta a 2013: pagar por la app será la única forma de evitar los anuncios en Estados y Canales

Hubo un tiempo en el que la filosofía de WhatsApp cabía en una nota adhesiva pegada en el escritorio de su cofundador Jan Koum. El "No Ads! No Games! No Gimmicks!" acabó hace mucho, pero ahora estamos a punto de cerrar el círculo. Según una exclusiva, Meta está preparando una suscripción mensual para eliminar la publicidad en la app de mensajería.

Para avanzar al futuro, WhatsApp ha decidido mirar a su pasado: volver a cobrar a los usuarios, aunque esta vez no por el mero uso del servicio, sino por nuestra atención.

Qué está pasando. Las líneas de código descubiertas son inequívocas. WhatsApp planea introducir una opción de pago para eliminar la publicidad en las secciones de Estados y Canales. No se trata de bloquear la publicidad en los chats (una línea que Meta aún no ha cruzado), sino en las áreas sociales donde la monetización ya ha empezado a desplegarse.

Déjà vu. Para los más veteranos del lugar, esto despertará una memoria de hace más de una década. En 2013, WhatsApp cobraba una suscripción anual de 89 céntimos en Android, e incluso intentó implantarla en iOS. Aquello trajo una implementación caótica que terminó cuando Facebook compró la app y la hizo totalmente gratuita en 2016. La diferencia es que entonces pagábamos por funcionalidad; ahora pagaremos por privacidad.

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Por qué ahora. Facebook pagó unos 1.000 millones de dólares por WhatsApp en 2014. Ocho años después, análisis sugerían que apenas habían recuperado el 10% de esa inversión. Aunque WhatsApp Business genera ingresos, mantener la infraestructura de mensajería más extendida del mundo es carísimo. La publicidad era el paso inevitable que sus directivos ya confirmaron en 2018, provocando la salida de los fundadores originales.

La nueva normalidad. Este movimiento alinea a WhatsApp con la estrategia global de las redes sociales: el usuario gratuito ve anuncios, el usuario de pago mantiene la app limpia. Si bien los fundadores originales rechazaban la publicidad, la WhatsApp de la actualidad parece haber aceptado que, para ser sostenible, debe convertirse en un soporte publicitario más... o bien en un servicio premium.

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