Los sistemas de emergencia que se usan hoy en día están basados en tecnología de hace 30 años. Y van a aguantar otros diez

Cuando alguien nos avisa de que algo está pasando utiliza su smartphone, las líneas 5G, los protocolos digitales de transmisión, puede combinar voz, vídeo y datos… Pero ¿qué ocurre en las comunicaciones críticas? Aunque pensemos que utilizan tecnología moderna, sus comunicaciones se basan en estándares que llevan entre nosotros más de 30 años. Y no todo son desventajas.

Hace una semana visité un evento de Airbus dedicado a las comunicaciones entre equipos de emergencia. La empresa, más conocida por sus aeronaves, posee una división de seguridad donde da soporte a los servicios de seguridad gubernamentales, agencias públicas y otras organizaciones relacionadas con las emergencias. Airbus mantiene sistemas como TETRA, usado ampliamente como enlace crítico. Esta tecnología es de 1995, casi nada.

Voz y con estilo walkie-talkie

Cuando hay una emergencia, dos ambulancias se comunican utilizando sistemas “pulsa para hablar” o push to talk, lo que se denomina como PTT. Son dispositivos tipo walkie-talkie que se basan en protocolos como TETRA, un servicio cifrado que habilita una red de comunicación que suele cubrir países enteros, como es el caso de España. La red se sostiene sobre torres propias que son ajenas a las comerciales, por lo que no suelen afectarles las caídas de red, como ocurrió en el caso de la DANA de Valencia.

En Xataka Móvil

Parece una maleta de cabina, pero puede desplegar una red 5G para emergencias en menos de 15 minutos

Las comunicaciones críticas utilizan TETRA para establecer enlaces de dispositivo a dispositivo y también con los centros de control y puestos de mando. Como están basadas en redes que no requieren enormes anchos de banda ni altas velocidades, los protocolos de comunicación están más que probados. Como me explicaron desde Airbus, esta es una de las razones por las que los gobiernos siguen utilizando tecnología de hace varias décadas: los servicios de seguridad están completamente habituados.

TETRA y TETRApol, un sistema de comunicación mantenido por Airbus que utilizan algunos cuerpos policiales, sobreviven por encima del 4G y 5G por diversos factores aparte de la fiabilidad y costumbre:

• La frecuencia baja de estas redes da más alcance y cobertura con menor número de torres, lo que reduce la infraestructura. También la inversión.
• Las llamadas de grupo pueden establecerse en menos de un segundo, algo que no puede igualar ninguna red celular.
• Los dispositivos pueden hablar entre sí sin conectarse a las torres, ya que funcionan como walkies analógicos. En este modo mantienen el cifrado de la comunicación.
• Las redes críticas mantienen resiliencia física: las torres ofrecen independencia energética gracias a la obligación de tener generadores de respaldo.
• Mientras las redes comerciales pueden caer en una emergencia, sistemas como TEATRA y TETRApol se mantienen en pie para dar soporte a los servicios de emergencia y seguridad.

Hablar solo con voz, sin depender de las torres 4G y 5G, con una red propia y con la posibilidad de comunicarse directamente entre los dispositivos, hace que los gobiernos sean reacios a evolucionar hacia sistemas más modernos y menos asentados. Airbus me enseñó la evolución de TETRA y TETRApol, encabezada por Agnet, un sistema capaz de unir las comunicaciones antiguas con redes y equipos 4G y 5G. El despliegue en Europa va poco a poco, Francia es de las pocas que ya tiene una plataforma moderna y avanzada de comunicaciones críticas: RRF (Réseau Radio du Futur).

Una transición que durará, al menos, otra década

Equipo de Airbus preparado para dar soporte a la transición con núcleo de comunicación TETRA, 4G/5G y antenas

Lo llamativo no es que TETRA y TETRApol sigan en pie treinta años después, sino que vayan a seguir peleando, por lo menos, otros diez años. Airbus se ha comprometido a mantener TETRApol hasta 2035: los grandes despliegues de banda ancha crítica que están arrancando en Europa no sustituyen a las redes antiguas de golpe, sino que mantienen un periodo holgado de convivencia y transición.

Cuando una ambulancia aprieta el botón de pulsar para hablar, lo que diga tiene que llegar al otro lado siempre, incluso cuando se sucede una catástrofe. Por eso los gobiernos prefieren una tecnología de 1995 que ya no falla a una de 2026 que todavía tiene que demostrar lo contrario.

Imagen de portada | Iván Linares

En Xataka Móvil | Tu móvil puede llegar a salvarte la vida: cómo añadir información médica útil en una emergencia