Pepu Ricca
EditorEl zoom óptico convive en los teléfonos móviles desde hace ya algunos años. Existía hace mucho en la fotografía convencional, pero no fue hasta la adaptación de la tercera lente en smartphones cuando al fin se logró un zoom sin pérdidas. Fijo, y combinando varias lentes, pero óptico al fin y al cabo. Aunque esta afirmación pueda provocar sinsabores entre los más puristas de la fotografía, la realidad es que la tecnología ha avanzado tanto que hoy en día llevamos auténticos telescopios en el bolsillo.
Para entender cómo funciona este zoom óptico, y sus distintas variantes en el mercado —desde los periscopios internos hasta los nuevos accesorios externos— es necesario entender primero la base física de todo: la distancia focal.
Entendiendo la distancia o longitud focal
No se puede concebir una lente fotográfica sin asociarla a su distancia focal. Antes, cuando los móviles tenían una sola cámara, recurríamos al zoom digital para acercarnos a los objetos, que no es más que recortar el sensor a la hora de la captura, algo que sin duda hace perder tamaño final y definición. Ahora, con la proliferación de sistemas de múltiples cámaras, los fabricantes suelen destacar los milímetros de la distancia focal junto a los megapíxeles: 24mm, 75mm, 120mm...
Imagen de Rubén Andrés para Xataka
La distancia o longitud focal es la distancia entre el centro óptico de la lente y el sensor de imagen. Otras distancias focales comunes son:
- El estándar visual (50mm): se considera que los 50mm ofrecen una perspectiva y proporción muy similar a la del ojo humano. No hay distorsión ni sensación de lejanía.
- Gran Angular y Ultra Gran Angular (<24mm): para captar más escena, necesitamos reducir la distancia focal. Al bajar a 18mm, 16mm o incluso 13mm, el ángulo de visión se abre (pasando de 80º a 120º). Son las lentes ideales para fotografía paisajística o de interiores, aunque generan distorsión en los bordes.
- Teleobjetivo (>50mm): aquí es donde surge la magia del zoom. Al aumentar la distancia focal equivalente (75mm, 120mm, 240mm), el ángulo de visión se cierra drásticamente, lo que produce el efecto de acercar el objeto y comprimir la perspectiva.
La evolución: del zoom fijo al periscopio retráctil
El primer paso fue sencillo: poner dos cámaras con focales fijas distintas. El iPhone 7 Plus inauguró esta era con una lente de 28mm y otra de 56mm, todo ello para lograr un zoom óptico de dos aumentos (2x). El móvil no hacía zoom moviendo cristales como una cámara compacta, sino que saltaba de una cámara a otra. Sin embargo, la física impone límites: para tener más zoom, necesitas más distancia entre la lente y el sensor, y los móviles son finos.
La solución fue el sistema de periscopio, que utiliza un prisma para reflejar la luz y colocar las lentes a lo largo del cuerpo del teléfono. Este sistema de lentes fijas se estandarizó rápidamente, con fabricantes como Huawei ampliando la apuesta en su P20 Pro hasta los 3 aumentos (80mm). Sin embargo, la industria se topó con un muro: el grosor del teléfono. Para lograr un zoom de 5x o 10x, se necesita mucha distancia entre la lente y el sensor, lo que obligaría a que la cámara sobresaliera varios centímetros del chasis, algo inaceptable en diseño.
Fue aquí donde comenzó la "guerra de los aumentos" y el marketing creativo. OPPO presentó un sistema capaz de ir desde los 16mm (su ultra gran angular) hasta los 160mm del teleobjetivo. Este "truco" de contar desde el gran angular y no desde la cámara principal permitió a las marcas anunciar "zoom 10x" o "híbrido 10x", aunque el salto óptico real respecto a la lente principal fuera menor (generalmente 5x).
Hoy, fabricantes como Huawei han llevado esta ingeniería al límite. Su Pura 80 Ultra despliega un sistema de doble lente intercambiable con espejos internos que alternan entre distancias focales de 3,7x y 9,4x, logrando un rango óptico inédito sin partes externas móviles. Además, los rumores sobre los futuros Pura 90 apuntan a un sistema de doble periscopio interno para alcanzar los 10 aumentos ópticos y eliminar la dependencia del software.
El truco de los sensores gigantes
Antes de que llegaran los telefotos, ya se aprovechaba un "truco" para hacer zoom digital sin pérdida: la fuerza bruta de la resolución. Y se mantiene hasta la actualidad: Samsung ha perfeccionado esta técnica, y mismamente en su reciente Galaxy S26 Ultra, su sensor principal de 200 megapíxeles permite realizar recortes en la parte central (por ejemplo, para simular un 2x o un 4x) conservando una calidad casi indistinguible de una lente óptica dedicada.
El Galaxy S26 Ultra tiene dos telefotos: 3x y 5x. Sin embargo, su sensor de 200 megapíxeles permite un zoom digital muy nítido
Esta tendencia ha roto el monopolio coreano. Sony ha entrado en el juego con su nuevo sensor LYTIA-901 de 200 MP, diseñado específicamente para móviles de gama alta: demuestra que lo importante no es solo el número, sino el tamaño del píxel para captar luz y seguir recortando para un zoom digital de nivel.
Sea como sea, tanto el uso de un sensor principal de mucha resolución como el propio telefoto dedicado en el smartphone, tienen límites por los motivos que hemos visto. Para sortearlos y derribar el techo fotográfico hay una tendencia que no debemos despreciar: los accesorios externos.
Cuando el móvil no basta: la fiebre de los accesorios externos
Los dos últimos años serán recordados como el momento en que los móviles rompieron su chasis. Ante la imposibilidad física de meter objetivos muy largos en un teléfono de pocos milímetros de grosor, las marcas han optado por sacarlos fuera. ¿Qué modelos incluyen telefotos externos? La lista no es demasiado amplia, pero lejos de parecer una moda pasajera, tiene todo el sentido del mundo:
- Vivo: su X300 Ultra ha sorprendido en el MWC con un teleconvertidor Zeiss externo que multiplica ópticamente la focal hasta lograr un 17x real, apoyado por una jaula profesional de vídeo. El fabricante chino ya cumplió en 2025 con su buque insignia y un primer modelo de teleconvertidor.
- Xiaomi: en el pasado, tanto el gigante chino como Realme mostraron sus accesorios externos todavía prototipos. A pesar de que Xiaomi sí tiene un kit de fotografía para su Xiaomi 17 Ultra, no se centra en la adición de un teleobjetivo.
- Honor y Oppo: se han sumado a la tendencia, con Honor confirmando kits de teleobjetivo para su serie Magic y Oppo con su Find X9 Pro ya enseñó su telefoto externo.
- iPhone: aunque Apple no lo fabrica oficialmente, terceros ya han lanzado kits de teleobjetivo externos para los iPhone 16 y 17 Pro, demostrando que la demanda de zoom óptico real es transversal a todos los smartphones.
Esta tendencia coquetea con el viejo sueño de la modularidad, un concepto que Tecno está intentando resucitar mediante conexiones magnéticas, aunque la historia nos dice que es un terreno difícil de conquistar.
¿Para qué sirve realmente un teleobjetivo hoy en día?
Más allá de los números, el teleobjetivo ha cambiado la forma en que fotografiamos. La experiencia nos dice que incluso para usuarios exigentes, un buen móvil con zoom puede sustituir en ciertos escenarios a una cámara dedicada.
Durante mucho tiempo, el marketing nos vendió el zoom como una herramienta para ver cosas que están lejos, reduciendo su utilidad a una especie de telescopio. Sin embargo, la fotografía móvil ha madurado y el teleobjetivo se ha revelado como una lente creativa y técnica, superando a menudo al sensor principal.
¿Para qué nos sirve un telefoto en el móvil? Resumimos algunos casos de uso comunes:
- La mayor ventaja del teleobjetivo no es acercar, sino comprimir. Las lentes angulares tienden a estirar los rostros. Un telefoto con una longitud focal adecuada devuelve al rostro sus proporciones naturales y, lo más importante, acerca el fondo al sujeto.
- Por tanto, se genera una separación óptica real entre el sujeto y el fondo. Esto provoca un efecto desenfoque (bokeh) más progresivo y natural que el típico recorte que suelen hacer los modos retrato por software.
- Además, una de las innovaciones de los últimos años es la capacidad de enfoque cercano en lentes de periscopio. Esto permite enfocar objetos a pocos centímetros usando el teleobjetivo. Y ello implica tirar fotos de insectos, texturas o cualquier detalle pequeño con una nitidez superior.
Los referentes del zoom en la actualidad
El mercado dejó de ser monolítico hace algunos años. Ya no hay un mejor móvil con zoom universal, sino distintas filosofías para distintos tipos de fotografía. Según nuestras pruebas y una comparativa cara a cara reciente, estos son los líderes técnicos:
- La consistencia de Samsung: los Galaxy S25 Ultra y Galaxy S26 Ultra representan la versatilidad total. Su apuesta por doble teleobjetivo dedicado (un 3x para retrato y un 5x para larga distancia) cubre varios huecos focales. El secreto no es solo óptico, sino computacional: aprovecha el recorte de su sensor principal de 200 MP para ofrecer "zoom de calidad óptica" en pasos intermedios (2x y 10x).
- La innovación de los fabricantes chinos: aunque la industria china ha demostrado solvencia para añadir telefotos más que decentes, ha querido anteponerse a los límites físicos: están apostando por accesorios externos para complementar los telefotos incorporados en sus móviles. Tenemos como ejemplos los Vivo X200 Pro/Ultra, sus sucesores o los Find X9 de Oppo. Otros como Realme, sin añadir teleconvertidores externos, han aprovechado la fiebre para centrarse en la fotografía callejera.
- Apple se ha rendido a la evidencia de los megapíxeles: los iPhone 17 Pro abandonaron el sensor de 12MP y el zoom 5x para montar un nuevo sensor de 48 megapíxeles con zoom óptico 4x. ¿Por qué bajar aumentos? Al tener 48MP, el teléfono puede realizar un recorte central para ofrecer un zoom 8x de calidad óptica sin pérdidas reales. Con este sistema, Apple presume de tener "ocho objetivos en el bolsillo" (macro, 13mm, 24mm, 28mm, 35mm, 48mm, 120mm y 240mm), cubriendo todas las distancias focales intermedias que antes se veían borrosas.
- La sorpresa en plegables: ya hay pruebas de que el formato plegable no exige sacrificios fotográficos. El Razr Fold de Motorola ha logrado integrar un teleobjetivo periscópico 3x real en un cuerpo de menos de 5mm de grosor. Gracias al uso de sensores apilados de nueva generación y diseños ópticos miniaturizados, demuestran que se puede tener un zoom competitivo sin renunciar al diseño ultrafino de los plegables.
Imagen de portada | Composición con imágenes de Alejandro Alcolea para Xataka
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