Iván Linares
Editor SeniorEn casa tengo 10 Gbps y ya me parece rápido. De hecho, sé que no los aprovecho al 100 % en todo momento, y eso que mi red doméstica está plagada de cacharros. Y me pregunto: ¿tendré suficiente como para aguantar años y años sin subir la velocidad? Seguramente no, porque cada vez se necesitan más datos en las comunicaciones. Por eso las redes de fibra óptica siguen evolucionando para mejorar.
La fibra debe aumentar su capacidad. Quizá tengamos suficiente con 10 Gbps, puede que este techo ya sea lo suficientemente alto para una red doméstica. Pero todo cambia en un entorno profesional, en especial los centros de datos. Cuanto mayor sea el caudal de datos, más servicios pueden coexistir en el mismo canal de fibra. Así que imagina si fluyeran cuatro canales por la misma línea de fibra.
Recientemente hablamos del evento de comunicaciones ópticas ECOC que se está celebrando en Málaga. De dicho marco proviene también el anuncio de Lightera, una demostración donde se pudo ver la nueva fibra óptica de cuatro núcleos. Trazando un paralelismo mundano, es como meter cuatro tuberías de agua por el mismo tubo.
Esquema de la fibra de cuatro núcleos. Imagen de Lightera
La tecnología. Lightera ha presentado un filamento de fibra óptica multinúcleo, lo que llama Multicore Fiber (MCF). Dicho filamento tiene un grosor similar al de la fibra óptica común, pero por su interior no viaja un único canal de comunicación, sino cuatro.
Al incorporar cuatro núcleos de fibra, el filamento multiplica por cuatro su capacidad de transmisión de datos, al menos en teoría. Lightera ha participado en dos pruebas de fibra óptica, una de 500 metros y otra de 50 kilómetros, utilizando un cable que contiene los cuatro núcleos independientes por los que viajan los datos.
Los canales de transmisión van dentro de un filamento de 125 micrómetros de diámetro, el mismo grosor que una fibra óptica convencional. Los centros de los núcleos están separados por 40 micrómetros y cada núcleo cumple el estándar G.657.A2, que garantiza curvaturas pronunciadas sin que el cable pierda demasiada señal.
Prometedor, con peros. La tecnología MCF promete reducir el espacio necesario para ampliar las capacidades de la fibra y también los costes de dicha ampliación, ya que podrían cuadruplicarse las comunicaciones con un solo filamento de fibra óptica. Eso a nivel de tendido, porque Lightera no explica los requerimientos necesarios para aprovechar esos cuatro canales, tanto en la red como en sus extremos.
Mayor capacidad sin ocupar más espacio. La solución tradicional para ampliar una red pasa por la instalación de más fibra óptica. Lightera propone un enfoque distinto: aprovechar mejor el espacio disponible dentro de cada filamento. En lugar de necesitar cuatro fibras para transportar cuatro canales independientes, bastaría solo con una.
El futuro de las comunicaciones no pasa solo por desplegar más infraestructura, también por conseguir que la que ya está extendida pueda transportar muchos más datos. Quién sabe, quizá en unos años en lugar de 10 Gbps recibo 40 Gbps por el mismo sitio. El Iván del futuro ya se encargará de encontrarle aprovechamiento.
Imagen de portada | ChatGPT editada
En Xataka Móvil | Con la fibra óptica lo habitual es que nos llegue mayor velocidad de la contratada, salvo con la de 1 Gbps
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