El WiFi parecía inevitable para trabajar sin cables. Un banco acaba de sustituirlo por algo inesperado: una red 5G de Samsung

Para conectar los dispositivos de puertas para dentro solemos confiar en dos tecnologías: el WiFi y el cable Ethernet. Ambas han demostrado de sobra su capacidad con los años, no en vano fueron mejorando para, entre otras cosas, crecer en capacidad. Y ahora hay un recién llegado que aspira a convertirse en competencia de la pareja: el 5G privado. Samsung demostró que es perfectamente viable.

Todo conectado con 5G, pero sin salir al exterior. Las redes 5G privadas utilizan la misma tecnología y arquitectura celular que el 5G público, aunque suelen usar una porción de espectro diferente y reservado a tal fin. En Corea dichas redes admiten la banda media y la mmWave. Y Samsung ha utilizado los 4,7 GHz para conectar todo un edificio bancario en Corea del Sur.

No es un experimento, Samsung asegura que toda la infraestructura privada está operativa y funciona en el día a día para conectar los equipos de la empresa Hana Financial Group, un grupo bancario coreano con oficinas en Incheon, cerca de Seúl.

Edificio de oficinas de Hana Financial Group en Incheon. Imagen de Hana Financial Group

¿Qué es una red 5G privada? Son infraestructuras localizadas que pueden conectarse o no a la red principal de los operadores (Samsung ha optado por una solución aislada). Se mantienen en entornos muy concretos para así dar conexión a los equipos autorizados. En el caso de la red de Samsung, desarrollada en colaboración con la operadora SK Telecom, la red opera en el espectro de los 4,7 GHz para dar conexión a portátiles, móviles y tablets internos de Hana Financial Group.

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Además de dar conexión a los equipos de la empresa, el núcleo de comunicaciones instalado por Samsung permite dividir los accesos por categorías y aplicaciones, igual que el slicing en los operadores públicos. De esta manera, los dispositivos de la empresa pueden tener acceso solo a las secciones autorizadas dentro de la red, lo que amplía la seguridad sin tener que abrir una red para cada uso. En el caso de Hana, cada filial dispone de una porción del 5G (slice), con su propio entorno operativo y sus políticas de seguridad.

Con ventajas, pero también inconvenientes. El 5G privado puede localizarse en un edificio para que todos los equipos autorizados puedan conectarse al departamento o aplicación que tengan permiso. Permite conectar un alto volumen de dispositivos con gran capacidad y baja latencia. Pero claro, todos deben ser compatibles con 5G, algo mucho más habitual en móviles que en ordenadores y otros equipos de oficina.

Las redes 5G privadas son más caras de desarrollar y de mantener. Además, deben pasar por un proceso de autorización administrativa, porque las bandas de emisión pueden entrar en conflicto con las infraestructuras públicas. Confiar en el WiFi y Ethernet es una solución más económica y universal, seguramente también más versátil.

Un caso práctico que no deja de ser curioso. Las redes 5G privadas no son lo más común del mundo, aunque tampoco demasiado extrañas. Poco a poco habrá más empresas que se irán sumando a la tecnología, aunque no parece que vaya a ser mayoritaria: el alto coste actual queda algo lejos de ser viable. Aun así, supone la demostración de que el 5G puede ir mucho más allá de las torres de comunicaciones: directamente hacia la red interna de una empresa.

Imagen de portada | ChatGPT editada

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