Ha sido un divorcio progresivo y silencioso. Samsung ha perdido a uno de sus mejores aliados: Google

La alianza entre Samsung y Google ha sido una de las piedras angulares sobre las que se sostiene Android. Por un lado, los Galaxy siguen siendo un escaparate para el sistema operativo y más importante ahora: para Gemini. Por el otro, Google aporta el software y modelos que nutren la experiencia de usuario en los dispositivos de la surcoreana. Pero esta estrecha colaboración esconde un distanciamiento progresivo en el hardware.

Lo que en su día comenzó como una asociación imprescindible para los chips de los Google Pixel, se ha transformado en un desacoplamiento casi total. La presentación de los Pixel 11 de ayer refleja la evolución natural de los smartphones de la firma de Mountain View, y de paso confirma el fin de una era en la cadena de suministro: Google ha reemplazado el silicio de Samsung por soluciones de la competencia. Y no parece haber vuelta atrás.

De fabricar los Tensor a depender de TSMC y MediaTek

Es cierto que este cambio de rumbo del que hablamos no se ha producido de la noche a la mañana: ha sido un plan trazado por Google para controlar su arquitectura de hardware. Desde los Pixel 6 y hasta los Pixel 9, Samsung Foundry fue el socio encargado de los chips Tensor.

Sin embargo, las dificultades de rendimiento de los nodos de la surcoreana, además de algunas críticas a los Pixel debido a estos procesadores, provocaron que los de Mountain View rompiesen con Samsung para aliarse con TSMC. Y desde ese momento, Google ató el futuro de los Pixel a TSMC, con un debut de este compromiso dado en el Tensor G5 de los Pixel 10.

Y se repite este año en los nuevos Pixel 11: si el Tensor G5 fue fabricado en 3 nm, el recién estrenado Tensor G6 ha dado un saltito más, a los 2 nm. Y sí, el golpe a la división de componentes de Samsung se ha repetido en el terreno de la conectividad. Tras cinco años implementando los módems Exynos (también criticados por la estabilidad de la señal y su consumo), Google ha optado por un módem de MediaTek. Se desconoce el modelo exacto, pero debería ser uno compatible con la conexión satelital, como el M90.

Así, Samsung queda relegada como un proveedor con menos calado: "solo" ponen sus paneles OLED, sensores de cámaras y memorias. Que tampoco es poca cosa, todo sea dicho.

Amigos en el software, distanciados en los semiconductores

Esta pérdida de protagonismo en los Pixel supone una señal de alarma para la división de fundición de Samsung. En el sector de los chips, vender un componente hoy implica asegurar su integración en los productos de mañana. Una vez que un cliente del calibre de Google reestructura sus contratos, recuperar esa cuota de mercado, por pequeña que sea en comparación con el negocio, resulta complejo.

A pesar de este divorcio, ambas tecnológicas siguen manteniendo una relación sólida en el lado comercial y, como veníamos comentando, en el software. Google continúa eligiendo a la surcoreana como socio preferente para el despliegue de nuevas plataformas: ahí está el ejemplo de Android XR para gafas inteligentes y cascos de realidad extendida.

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Samsung lleva décadas inventando dispositivos diferentes. Casi siempre tenía razón, solo que a veces demasiado pronto

A todo esto se suma la postura de Samsung que no se ha amedrentado, al contrario, atraviesa un momento en el que solo piensa en sus propios chips para que los Galaxy lleven Exynos. De hecho, su fundición mira al futuro con la maquinaria de ASML para alcanzar los 1,4 nm en 2029 e ir más allá a partir de 2030.

Pese a que la surcoreana se consolida como fabricante de memorias HBM para servidores de IA, en el silicio del gran consumo ha recibido una lección: mantener una alianza en otros niveles no garantiza ser indispensable en el hardware.

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