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La industria de los juegos para móviles lleva tiempo demostrando que está a muy poca distancia de los juegos para ordenador, e incluso para consolas, en cuanto a ingresos brutos, y este año ya ha conseguido rebasarlos. Con más de 1.300 millones de smartphones distribuidos en 2016, el espectro de jugadores potenciales es mucho mayor y el sector parece haber encontrado la clave para ganar dinero: las compras in-app.

Lo último que nos llega sobre el sector viene de la mano de Music Magpie, usando datos de Think Gaming recabados en USA. La mencionada web ha construido una página en la que podemos ver un contador de tiempo corriendo sin cesar, y la proyección de ese tiempo traducida a dinero para los principales juegos móviles del mercado. Clash Royale, uno de los juegos más rentables de 2016, ni siquiera logra entrar en el top 5. Aquí tenéis la lista de los 10 que más ingresos consiguen para sus desarrolladoras. Advertimos, son cifras sólo en Estados Unidos.

Los juegos para móviles han llevado este entretenimiento a todo tipo de públicos. Y es que hoy en día, hablar de la industria de los videojuegos no es hablar solamente de horas dedicadas en casa frente a la videoconsola o delante del ordenador, sino que es hablar de gente de todo tipo de edad y condición social jugando a Candy Crash Saga mientras espera el metro o la cola del banco.

Con la llegada este verano de Pokémon GO las cosas cambiaron aún más, llevando la experiencia de juego a un nivel superior de interacción con el mundo real. Esta nueva experiencia se tradujo en un apabullante número de descargas y en consecuencia, de ingresos que han contribuido parcialmente a que los juegos para móviles generen más ingresos que los juegos para otras plataformas más clásicas.

Nadie va a descubrir ahora que el sector de los videojuegos para móviles se ha convertido en uno de los más rentables del momento, tanto es así que empresas de gran calibre han realizado importantes inversiones para entrar en él. Una de las últimas, Tencent con la ayuda de Softbank y la compra de Supercell, los responsables de los Clash of Clans y Clash Royale, o la adición de Badlands al equipo.

En estos últimos años hemos visto cómo grandes desarrolladoras nacían y caían a la sombra de los smartphones. King, que aún se mantiene, o Rovio, de capa caída, son un par de ejemplos de la cara y la cruz de este negocio. Ahora Rakuten se anima y, como Alibaba, planea crear una plataforma online de juegos móviles. La gallina de los huevos de oro ya tiene a muchos en la puerta del corral esperando para recoger su premio.

Hemos hablado de ello en más de una ocasión y se debe a que se trata de un sector que además de estar en auge, algo que demuestran las cifras, tiene aún muy lejos su techo. Los juegos móviles siguen ganando en popularidad e ingresos a medida de los smartphones van reemplazando a los dumb phones o feature phones y su potencia aumenta en las gamas más asequibles.

Tanto es así que compañías nacidas en el sector cobran una dimensión que parece más propia de otros terrenos, como de los videojuegos para PC o de consolas de sobremesa tradicionales. SuperCell, con su Clash of Clans y Clash Royale, King con sus Candy Crush y compañía o Rovio, desarrollador de los pájaros enfadados favoritos de todos. El último es Playtika.

En ocasiones vemos como la clave de las estrategias en lo respectivo al mercado del móvil no es sólo lanzar o desarrollar un producto innovador o exitoso, sino el saber mantenerse fuerte. Y esto en ocasiones requiere entrar en el juego de las inversiones, lo cual mueve miles de millones si hablamos de gigantes como Tencent y, hablando de jugar, puede que este importante holding tenga la próxima compra en su punto de mira.

Según el WSJ, el gigante empresarial chino estaría interesado en realizar una gran inversión en la empresa Supercell, un nombre que nos sonará por ser el que está tras el desarrollo del popular juego Clash of Clans entre otros. Según el periódico Tencent y SoftBank se hayan en reuniones con el fin de llegar a un acuerdo.

Los caminos de lo retro y la moda indie son inescrutables, ya sea en prendas o en tecnología, por paradójico que parezca. Más allá de los emuladores de juegos arcade para ordenadores y móviles o los desarrolladores que recurren a gráficos de la época para juegos actuales, están iniciativas como la de Pico Cassette, que trata de resucitar para los móviles algo que te retrotraerá a tu infancia: los cartuchos de videojuegos.

¿Cómo encaja un smartphone aquí? Más bien al contrario. Se trata de un rediseño de este formato para los videojuegos de modo que aquel cartucho que se insertaba en la ranura de las videoconsolas ahora sea un accesorio que encaje en los smartphones actuales. Un proyecto de micromecenazgo o crowd-funding del que sabemos por CNet.

La industria del videojuego lleva tiempo buscando cómo conseguir la convergencia ideal entre videoconsolas tradicionales, portátiles y los teléfonos móviles. En algunos casos se ha intentado llevar a cabo el cross-play, pero éste es más efectivo entre consolas y portátiles por la distinta forma de jugar en smartphones o su potencia.

Otra fórmula que sí se ha probado para alcanzar esta convergencia es la de utilizar una franquicia como puente entre ambas plataformas, prometiendo una experiencia de juego conectada, que no compartida. Es el caso de algunos títulos que ya conocemos y es el caso ahora de Uncharted: Fortune Hunter, que ha conseguido unir nuestro móvil con la PlayStation 4 y con Uncharted 4.

Corría el año 1972 cuando Atari hacía su aparición en el sector de los videojuegos, un sector que ha cambiado tanto en estas más de cuatro décadas que ahora Atari es una productora en manos de Infogrames. Su historia está a punto de unirse a la de Android, el sistema operativo de Google, debido a que su fundador, Nolan Bushnell, se ha apuntado a desarrollar juegos para él.

La incorporación de Bushnell a la nómina de productoras de juegos para móviles no hace sino refrendar el excelente estado de salud del sector, tanto presente como futuro. Un sector que acaba de dar la bienvenida a Nintendo y se prepara a hacerlo también con Sony, con su propia productora, e incluso con Capcom, los creadores del legendario Street Fighter.

Justo esta mañana hablábamos de uno de los juegos que más éxito ha tenido con motivo de una actualización, el Crossy Road. Un título que junto a Clash of Clans o las sagas de King se ha extendido por los móviles de todo el planeta y eso suman muchos millones (120 en el caso de Crossy Road según sus creadores). Tantos que este año, por primera vez, los juegos de dispositivos móviles podrían superar en ventas a los de consolas y PCs.

Eso apunta el informe presentado por Newzoo BV ayer y que publica el WSJ, en el que hace un cálculo aproximado de en qué porcentaje ascenderán los ingresos en cuanto a juegos de cada sector de dispositivos. La clave: la expansión de los móviles no es comparable a la que tienen los otros dispositivos, y eso obviamente condiciona la compra de juegos.

Más extendidos y más económicos

Según la firma, los juegos de móviles y tablets representarán un 37% del total de ventas en software de este año a nivel mundial, es decir, de los 99.580 millones de dólares que calculan para este parámetro. Un porcentaje mayor que el estimado para los juegos de ordenador y los de videoconsolas, a los que dan respectivamente una estimación del 32% y un 31% del total.

Aquí influyen dos factores determinantes: lo que hemos mencionado, la ubicuidad actual de los teléfonos móviles, algo de lo que no gozan los ordenadores (y menos los que soportan los juegos más potentes) y mucho menos las consolas. Y por otro lado el hecho de que los juegos para dispositivos móviles en muchos casos sean gratuitos o cuesten unos pocos euros, de modo que los desarrolladores en ocasiones obtienen ingresos por los ads sin tener que recurrir a app de pago o a compras in-app.

Así lo afirma Peter Warman, CEO de la empresa investigadora, pronunciándose sobre el peso de los móviles en esta industria:

El móvil es en estos momentos el centro de toda estrategia de las compañías de juegos. Es completamente global y eso es algo que no ocurre del todo con ordenadores y consolas

A la espera de la realidad virtual

Las gafas de realidad virtual invadieron el MWC '16 (pese a lo de Mobile) y vinieron para quedarse. Ahora que ya van llegando los kits tanto de Oculus como de HTC y con las propuestas de Samsung, LG y otras los desarrolladores tienen un nuevo campo de trabajo que a priori es prometedor. Con respecto a esto, en Newzoo esperan que la VR sea un empujón en ventas para todas las plataformas en general, aunque más a largo plazo (en 2017 o posteriormente).

Según Warman los juegos de smartphone ya están canivalizando a los sectores de ordenador y consolas, y esto está ocurriendo antes de lo esperado. Por otra parte, está el hecho de que el mercado siga moviéndose y unas compañías compren a otras. Hace pocos días salía otro informe en el que se preveía que los acuerdos entre compañías llevaban apariencia de aumentar durante 2016 tras haber experimentado una bajada en 2015.

Fruto de éstas son los lanzamientos de compañías tradicionales al sector del móvil, como el caso de Nintendo con Miitomo. En este sentido, el analista Tero Kuittinen apunta que habrá una ola de adquisiciones, como la de Activision con king por unos 6.000 millones de dólares. Veremos si las previsiones se cumplen y la industria de los juegos para móvil finalmente se hace con el trono.

Gráfico | Digi-Capital
Vía | WSJ

¿Quién dijo que jugar a la videoconsola es una actividad en solitario? Para nada. Más allá de que tengas a un compañero de juego para el segundo joystick, en Sony tienen claro que vas a compartir capturas de tus logros o consultar dudas si no sabes por dónde tirar en la partida. Por ello han separado este componente de su app genérica y lanzado su propia app de Mensajería PlayStation Messages.