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Pepephone nació como un virtual con ideas muy simples y lógicas, con el respaldo del grupo Globalia. Pronto se hizo un hueco importante (a día de hoy ronda el medio millón de líneas móviles) en un mercado muy competido y con el negocio en la telefonía móvil en España ya establecido comenzó a explorar otros posibles negocios, de los que hasta ahora solo ha visto la luz Pepenergy, su comercializadora de electricidad.

Por el camino hemos visto las intenciones de Pepephone de expandir su negocio a Latinoamérica o de introducirse en nuevas arenas, como las de la banca o los seguros, pero hace mucho tiempo que no sabemos nada de ello. Ahora, gracias a una entrevista publicada en Movilonia, el nuevo Director General de la compañía (Javier Cantó) ha revelado en qué fase se encuentra cada proyecto.

Que Pepephone es (o ha sido) un virtual un tanto especial no se le escapa a nadie, y lo más curioso de todo es que lo que ha hecho "especial" es renunciar al marketing. A lo largo de ya casi nueve años, el virtual de los lunares ha invertido más bien poco en cuidar su imagen, manteniendo ese logo e imagen del macarra desde el inicio y con una inversión en publicidad también muy reducida, confiándolo todo al boca a boca.

PepeMobile SL, nombre legal del operador, nació dentro de Globalia, una gran empresa a la que pertenecen entre otros Air Europa o Halcón Viajes, y en 2012 sufrió su primer cambio de manos, abandonando el holding para acabar en manos del hijo del presidente de Globalia y el Grupo Atento. Entonces no se notó ningún cambio y ahora que ha pasado a manos de MásMóvil la promesa también es esa, no tocar nada. Pero de momento ya conocemos el primer cambio: Pedro Serrahima, director general y uno de los artífices del éxito de Pepephone, deja la compañía.

Hay quien no quiero desconectar de la red ni un minuto, ni aunque hablemos de cortos trayectos en coche por la ciudad. A ese público es al que se quiere dirigir Uber en Madrid, que acaba de anunciar que su flota de coches del servicio UberX ofrecerán conectividad gratuita a los pasajeros, gracias a un acuerdo firmado con Pepephone.

El virtual de los lunares será el operador encargado de esas conexiones, que consistirán en un dispositivo MiFi que permitirá que durante el trayecto el usuario del servicio de transporte no se desconecte ni un segundo. La conexión se situará entre 30 y 100 megas, gracias a la red 4G de Movistar de la que hace uso Pepephone.

A Pepephone, o a sus dirigentes, les va la marcha. Su primer paso fue llegar a la telefonía móvil con un nombre casi absurdo y una estrategia totalmente distinta a la de otros operadores, que parece haberles funcionado. Y no contentos de estar presentes en un sector tan competitivo como el del móvil, los de los lunares pensaron que sería buena idea meterse en otros charcos, como son el de la electricidad y el de la banca.

Con cierto retraso por los problemas que tuvieron al cambiar de cobertura móvil, llegó Pepenergy, mientras que Pepebank o como se vaya a llamar el banco del operador parece estar también de camino. La comercializadora de electricidad nació el pasado mes de septiembre pero en fase beta por así llamarlo, ya que solo permitía la contratación a los usuarios de Pepephone, restricción que desaparecerá a partir del próximo lunes según adelanta El Confidencial.

El anuncio de que Pepephone se prepara para entrar, a medio plazo, en el sector financiero, concretamente en el de la banca móvil, no puede haber pillado a nadie por sorpresa. Sí, quizá, la confirmación por parte de la empresa de una serie de movimientos y contactos con los bancos que ya se rumoreaban.

Puede parecer que en Pepephone buscan abarcar demasiado, y quien mucho abarca poco aprieta, eso dicen, pero la noticia ha sido más que suficiente para obligarnos a reflexionar. ¿Qué puede aportar un operador de telefonía en el sector de la banca móvil?

Pepephone goza de una buena reputación bastante atípica en comparación con el resto de operadoras, tanto grandes operadoras como virtuales. En la actualidad quizá no sean los más baratos pero su núcleo de clientes sigue siendo fiel y eso les permite afrontar nuevos retos. El año pasado ya dieron el salto a las al sector energético, con una comercializadora, convirtiéndose en una virtual en el sector de las eléctricas llamado Pepeenergy, y ahora ya dan los pasos necesarios para llegar a la banca digital.

Los pagos móviles están a punto de despegar de forma definitiva, como se refleja también en el lanzamiento reciente de ImaginBank, el brazo móvil de CaixaBank. Y aunque el negocio en el que se embarcaría Pepephone abarcaría todo tipo de operadores, los chicos de Serrahima se mueven con soltura en el ecosistema móvil. La operación se realizaría siempre bajo el paraguas de un banco tradicional, siendo Pepephone, con el nombre que asignasen a la nueva empresa, una virtual del sector bancario. Por ahora, todo está en una fase preliminar, no obstante.

Más de un año se lleva hablando del nuevo negocio al que quería llegar Pepephone, la energía. Fue en diciembre de 2013 cuando el director general del OMV, Pedro Serrahima, aseguraba estar trabajando en crear una comercializadora de electricidad, tras haber descartado entrar en el sector bancario.

Se empezaron a dar fechas. Primero fueron marzo y octubre del año pasado, pero tras el lío de cambio de cobertura del virtual los plazos se demoraron. Finalmente, a comienzos de este verano vimos como Pepeenergy ya estaba dando los últimos pasos para ponerse en marcha, y hoy desde Sabemos confirman que el nuevo negocio de la compañía de los lunares arrancará comercialmente el próximo miércoles.

Parece que a Pepephone se le queda pequeño el mercado de la telefonía móvil española. Con cerca del medio millón de clientes, si es que no han superado ya esa barrera, en cuestión de días deberíamos ver el nacimiento de la primera incursión de la compañía de los lunares en otro sector, el de la energía, mediante Pepeenergy.

Pero tiempo atrás también escuchamos a su director general, Pedro Serrahima, que no descartaban dar el salto a otros países con su negocio de telefonía móvil. Y después de todo el lío para conseguir 4G, parece que a la compañía le ha picado definitivamente el gusanillo. Según adelanta el digital Sabemos, Pepephone llegará a México en 2016.

Pepephone lleva algo más de un año de turbulencias. Fue en febrero del pasado año cuando supimos que tras años de acuerdo con Vodafone el virtual decidía hacer las maletas, con el argumento de conseguir acceso al 4G. Pero en ese mismo momento empezaron sus problemas, ya que su nuevo acuerdo con Yoigo necesitaba de Movistar y estos se negaron a colaborar.

Finalmente, y tras los primeros meses de la compañía de los lunares en números negativos en portabilidad, Pepephone directamente llegó a un acuerdo con Movistar. Aun así los problemas volvieron cuando iniciado el proceso de migración pudimos comprobar que la calidad de red no era la misma para los clientes del virtual. Y de nuevo, superado este último escollo, podemos volver a hablar de la eléctrica de Pepephone.

A comienzos de mayo, Pepephone detenía la migración de sus clientes a la red de Movistar al detectar, según lo que ellos explicaban, que sus clientes no estaban recibiendo el mismo servicio que los de la operadora original, tal cual se estipulaba su contrato. Hoy, algo más de un mes después, Pepephone ya está notificando a sus clientes por correo de que la migración se reanudará durante los próximos días.

Los clientes que ya habían solicitado el cambio de cobertura recibirán ahora un correo con las nuevas fechas. Además, a los afectados por este retraso (entendemos que aquellos cuyo proceso quedó interrumpido) les ofrecerán, como compensación, un 20% de descuento en la siguiente factura. Bajo estas líneas podéis ver el comunicado que algunos de sus usuarios están ya recibiendo en sus correos: