Iván Linares
Editor SeniorAndroid se rige por dos marcas de chips mayoritarias: Qualcomm y MediaTek. Samsung tiene su nicho en torno a los Galaxy con sus SoC Exynos, este año los Galaxy S26 equipan su mejor procesador. Pero esto podría haber cambiado si otra empresa se hubiera tomado en serio su potencial para dominar los dispositivos móviles: Nvidia lo tenía todo para triunfar con sus Tegra.
Siguen siendo puro músculo. Como experta en diseño de GPU, Nvidia cargó sus Tegra con un conjunto de núcleos brutal para la época. Mientras sus CPU eran bastante genéricas (con arquitecturas de cinco núcleos 4+1 con un núcleo companion de bajo consumo), sus GPU estaban realmente avanzadas. La mítica Nvidia Shield Tablet equipaba un Nvidia Tegra K1 que le permitía al dispositivo ejecutar juegos de PC al vuelo. Adaptados por Nvidia, eso sí.
En 2014, la citada Nvidia Shield Tablet disponía del Tegra K1 con una GPU de 192 núcleos CUDA (el chip de la Switch 2 tiene 1.536 núcleos CUDA, según filtraciones). El diseño de esta GPU se inspiraba en las tarjetas GeForce de escritorio, esto explica el rendimiento soberbio que tenía hace 12 años. De hecho, ese chip es el predecesor del que montan las Nvidia Shield y la primera Nintendo Switch, máquinas que, a día de hoy, siguen vigentes.
No solo potencia bruta. Los Tegra podían con juegos de PC (aún recuerdo jugar a los Portal o Half Life 2 en la Shield Tablet), ejecutaban sin despeinarse cualquier título de Android y podían con el propio sistema con los ojos cerrados. Ahora bien, los Tegra siempre fueron procesadores pensados para rendimiento máximo, no para eficiencia. Por eso no terminaron de cuajar estrictamente en los móviles, nada que no hubiese podido solucionar la propia Nvidia.
La marca tenía músculo, capacidad y compromiso con Android, pero terminó desviando el foco para centrarse en las gráficas de escritorio, los servidores y, después, en la IA. Aun así, no ha descuidado los tesoros que dejó en el camino de Android: la Nvidia Shield TV sigue actualizándose. Es uno de los dispositivos Android que mejor soporte está teniendo.
Si hubiese querido, Nvidia dominaría Android. Tengo cero dudas de esto. Contaba con la arquitectura, con el equipo de diseño y con un catálogo de productos que ya atesoraba éxito y reconocimiento. Solo le faltaba seguir apostando por los smartphones con Android para mejorar la CPU y adaptar el proceso de fabricación a los estándares vigentes. ¿Quién no querría un Tegra actual fabricado en 3 nm? Yo firmaba.
Nvidia desarrolló el chip de la Switch 2 junto a Nintendo mejorando la eficiencia y con una GPU renovada. Ese mismo chip podría adaptarse perfectamente a smartphones, por más que Nvidia necesitase añadirle al SoC desde módem móvil a ISP para procesar fotografía. No es algo que fuera a costarle demasiado, tiene dinero a espuertas. Lástima que el mercado móvil quede fuera de las ambiciones de la empresa.
Soñar es gratis. Sé que Nvidia va a reservar su catálogo de chips solo para un segmento móvil: el de las consolas. Le está yendo de fábula con Nintendo, no necesita competir con Qualcomm, MediaTek, Samsung y la propia Apple. El mercado de la IA es su gallina de los huevos de oro y no necesita meterse en más fregados. Una lástima, a mí me tendría como cliente.
Imagen de portada | Montaje con fotos de Nvidia (Tegra X1 y oficinas d ela empresa)
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