Manuel Naranjo
EditorCuando dejamos el móvil sobre la mesa, no queda completamente desconectado de la operadora. El módem mantiene el registro en la red, escucha posibles avisos de llamadas y mensajes, mide las celdas cercanas y decide si conviene cambiar de antena o de tecnología. Buena parte de ese trabajo se hace con un consumo reducido, pero la situación cambia cuando la señal se debilita o desaparece.
Apple identifica una actividad llamada “Sin cobertura móvil y señal baja” dentro del apartado de batería del iPhone. Aparece cuando el dispositivo ha estado buscando una señal o funcionando en un entorno con poca cobertura. Samsung también advierte de que el consumo aumenta en zonas con señales débiles o superpuestas. No hace falta que una aplicación esté abierta: la conexión móvil pertenece al sistema.
El módem no se limita a enviar los datos de las aplicaciones
El módem comunica el teléfono con la red móvil. Localiza las bandas disponibles, selecciona una celda, se registra con la operadora y conserva un enlace desde el que pueden llegarnos llamadas o mensajes. Cuando no hay tráfico, pasa buena parte del tiempo en estados de ahorro. Se activa en momentos concretos para escuchar a la red, realizar mediciones y comprobar si debe cambiar de celda.
El problema aparece cuando la respuesta esperada no llega. Si se pierde la celda, el teléfono busca otras frecuencias y tecnologías e intenta registrarse de nuevo. Una cobertura débil también puede obligar al transmisor a usar más potencia cuando necesita enviar información. La documentación técnica de MediaTek señala que transmitir consume bastante más que recibir.
Por eso una mala cobertura puede acelerar el gasto de batería, aunque el efecto final varía mucho. Depende del módem, de las bandas, del operador, de cuánto tiempo dure el problema y de si el móvil está intentando transmitir datos. Dar un porcentaje fijo serviría de poco.
En un tren hay señal, pero la red no deja de cambiar
Un viaje en tren reúne varias condiciones incómodas para el módem. El teléfono avanza con rapidez por zonas cubiertas por distintas antenas, mide las celdas vecinas y realiza reselecciones o traspasos. Los túneles interrumpen la señal y algunas ventanillas la atenúan. Google incluye las llamadas realizadas en movimiento, como las que hacemos en un coche, entre las actividades que conviene evitar cuando necesitamos estirar una batería casi agotada.
En un garaje o dentro de un edificio, el hormigón y el metal reducen la señal. Ya hemos visto que la propia construcción de una casa puede crear zonas conflictivas para la cobertura móvil. En áreas rurales influyen la distancia a la antena y el relieve. Durante una avería, una estación puede desaparecer y dejar a muchos teléfonos intentando registrarse en otras.
Cuándo compensa activar el modo avión
El modo avión detiene la conexión móvil y, con ella, la búsqueda de red. Apple recomienda activarlo si sabemos que vamos a permanecer durante un tiempo en una zona sin cobertura. Google hace la misma recomendación cuando no necesitamos la red móvil. Tiene sentido en un trayecto subterráneo largo, en un vuelo o en un lugar donde ya hemos comprobado que ninguna operadora llega.
No hace falta activarlo cada vez que vemos una barra menos. Resulta útil cuando la ausencia de red va a durar y preferimos conservar batería.
También tiene un coste: mientras esté activo, no entrarán llamadas ni SMS a través de la red móvil, el teléfono no recibirá avisos ES-Alert mediante las antenas y una llamada celular al 112 no podrá salir. Si necesitamos estar localizables o existe una situación de riesgo, ahorrar batería no debe dejarnos incomunicados.
Tanto iOS como Android permiten volver a encender el WiFi y el Bluetooth después de activar el modo avión. Así podemos seguir conectados sin que el módem móvil continúe buscando cobertura.
Las llamadas WiFi sirven en casa, pero deben estar preparadas antes
Si la señal móvil falla siempre en una vivienda, las llamadas WiFi o VoWiFi son una solución más práctica que vivir activando y desactivando el modo avión. Esta función conecta las llamadas normales de nuestro número a través del router. No exige llamar por WhatsApp ni pedir a la otra persona que instale una aplicación.
El móvil y el operador deben ser compatibles, y la opción tiene que estar activada. Las llamadas WiFi ya están disponibles en más operadores españoles, aunque la lista de terminales admitidos varía entre compañías. Conviene probarlas antes de necesitarlas.
Usar VoWiFi no significa que el módem móvil vaya a apagarse. Si activamos el modo avión y después encendemos el WiFi, algunos móviles y operadores conservan las llamadas WiFi sin seguir buscando red celular. Hay que comprobar que aparece el icono correspondiente y hacer una llamada de prueba.
Las comunicaciones de emergencia merecen una precaución aparte. La disponibilidad del 112 mediante WiFi no es uniforme, de modo que no debe asumirse que sustituye a la cobertura móvil. Para ahorrar batería en un lugar conocido puede ser una combinación útil; para una ruta aislada, lo prudente es conservar una vía fiable de contacto.
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