Si compramos la nevera fijándonos en si es E o A++, ¿por qué no hacer lo mismo con el móvil? Dicha etiqueta terminó saltando a los smartphones: desde junio de 2025 los fabricantes tienen la obligación de especificar cuánto consumen sus móviles. Pero ¿qué ocurre con las redes que nos dan cobertura? Aquí la cosa cambia. Mucho.

El problema: los operadores no saben cómo se consume la energía. El despliegue de red que da soporte a la infraestructura engloba una enorme variedad de componentes. Torres de comunicación, antenas, amplificadores de potencia, unidades de banda base... El consumo de toda esta infraestructura es enorme.

Según consta en un informe exhaustivo de la Next Generation Mobile Networks Alliance o NGMN, una asociación industrial global liderada por los principales operadores mundiales (Telefónica, Vodafone, Orange, Deutsche Telekom, China Mobile...), los operadores saben cuánto pagan de luz, pero no tienen ni idea de qué componentes exactos se la están «bebiendo». Esto dificulta en buena medida la eficiencia de toda la red.

Esquema de la infraestructura de red. Imagen de NGMN

La hipocresía de la eficiencia. Mientras Europa exige reducir el gasto a los usuarios, con dispositivos que se rigen por etiquetas energéticas precisas, los operadores de la red miden el consumo de la infraestructura «a bulto». Es decir, disponen de contadores que registran el paso de electricidad por todo el sistema, pero no aplican mediciones a cada proceso y equipo para así reducir el consumo en cada área.

La red móvil es una especie de «caja negra» en lo que a electricidad se refiere. Según detalla el informe de la NGMN, los operadores piden a los distintos fabricantes de sus equipos que les permitan aplicar una medición interna a cada componente.

Según especifica la NGMN sobre la dificultad de acceder a las mediciones precisas:

«Actualmente, los mecanismos de reporte de energía son propietarios y varían entre suministradores, lo que dificulta a los operadores comparar y optimizar sus redes de manera uniforme».

«Se recomienda un objetivo de precisión de medición de ±5% a ±10% para asegurar que los datos sean utilizables para fines de facturación y optimización de red».

El móvil termina gastando más batería. Si la red no es 100 % eficiente, el problema termina trasladándose al otro extremo: el usuario. La falta de datos granulares impide a la red tomar decisiones inteligentes, lo que puede obligar a los móviles a conectarse a bandas menos eficientes o gestionar peor los cambios de celda. Sin una red optimizada, el teléfono trabaja más de la cuenta.

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Medir cada proceso es clave. Como reclama la NGMN, fabricantes como Ericsson, Nokia y Huawei, que lideran la infraestructura 4G y 5G, deberían dar acceso a las mediciones internas equipo por equipo. Actualmente, los operadores no tienen estas herramientas.

El futuro: redes orgánicas. Los operadores estiman que la verdadera eficiencia llegará cuando consigan medir con precisión cada proceso. El objetivo son redes que se apagan y encienden dinámicamente, como un organismo vivo, basándose en datos reales de consumo interno y no en las estimaciones teóricas que se utilizan hoy.

Imagen de portada | Montaje con fotos de Iván Linares y Geralt

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Hace tiempo que la industria de las telecomunicaciones firmó la sentencia de muerte de las redes más antiguas. El objetivo parecía claro: apagar lo viejo para dejar espacio a lo nuevo. Sin embargo, la realidad técnica y de uso a veces obliga a reescribir los planes. Orange ha decidido pisar el freno en España, modificando su hoja de ruta para el apagado del 3G. Lo que estaba previsto para finales de 2025 se ha prorrogado dos años más, llevando la fecha definitiva hasta finales de 2027.

Este movimiento no es un simple cambio administrativo; tiene un impacto directo en la calidad del servicio que recibimos hoy y en el que recibiremos mañana. Por un lado, es un balón de oxígeno para miles de usuarios cuyos teléfonos aún dependen de esta red para realizar llamadas. Por otro, supone retrasar la optimización de la red móvil, ya que las frecuencias ocupadas por el 3G no podrán liberarse todavía para potenciar la velocidad y capacidad del 4G y 5G. Entender este equilibrio es clave para comprender por qué tu operador toma estas decisiones.

Un calendario que se estira: España frente a Europa

La decisión de Orange de postergar el fin del 3G en España hasta 2027 contrasta con la velocidad a la que se está moviendo la compañía en otros territorios. Mientras aquí ganamos dos años de prórroga, en países como Polonia o Rumanía la operadora mantiene su plan original de bajar el interruptor a finales de este mismo año. Es un recordatorio de que, aunque la tecnología es global, su implementación depende mucho de la infraestructura y los hábitos de consumo locales.

El caso de Francia, país de origen de la matriz, es quizás el más llamativo y diferente al nuestro. Allí, Orange apagará el 3G en 2028, una fecha cercana a la nueva meta española, pero con una diferencia fundamental: en Francia el 2G morirá antes que el 3G. En España ocurre justo lo contrario: el 2G se mantendrá vivo hasta finales de 2030. Esta supervivencia extendida del 2G responde a una necesidad crítica del sector industrial y de seguridad (alarmas, datáfonos, contadores inteligentes) que todavía operan bajo esa vieja tecnología y cuya sustitución es lenta y costosa.

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Esta disparidad de fechas nos indica que el mercado español tiene unas particularidades complejas. No se trata solo de que los usuarios cambien de móvil, sino de garantizar que la red de seguridad que suponen estas tecnologías antiguas no desaparezca antes de que las alternativas modernas sean universales. Al extender la vida del 3G hasta 2027, Orange reconoce implícitamente que la transición tecnológica en nuestro país requiere un margen de maniobra mayor del que se calculó inicialmente en los despachos.

El salvavidas de las llamadas y el reto del VoLTE

La razón principal detrás de esta prórroga tiene un nombre técnico pero una consecuencia muy cotidiana: VoLTE (Voz sobre LTE). Cuando el 3G desaparezca, las llamadas de voz ya no podrán cursarse por esa red. Si tu teléfono o tu línea no son compatibles con la tecnología VoLTE (que permite llamar usando la red 4G), tu dispositivo se verá obligado a bajar a la red 2G para establecer la comunicación. Y aunque el 2G sigue activo, no está diseñado para soportar el tráfico de voz masivo actual con la calidad (ni la seguridad) a la que estamos acostumbrados.

El problema es que, aunque la mayoría de móviles vendidos en los últimos años soportan VoLTE, la realidad del parque móvil español es tozuda. Todavía hay muchos usuarios, especialmente personas mayores o de perfil bajo consumo, que utilizan terminales antiguos. 

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Además, no todos los Operadores Móviles Virtuales (OMV) que usan la red de Orange tienen implementado el VoLTE al 100% en todos los modelos de teléfono. Un apagado prematuro del 3G podría dejar a estos usuarios con dificultades serias para llamar o con una calidad de audio muy degradada al depender exclusivamente del saturado 2G.

Al retrasar el apagón a 2027, se compra tiempo. Tiempo para que los usuarios renueven sus terminales de forma natural y tiempo para que la tecnología VoLTE se estandarice completamente en todas las capas del mercado, no solo en la gama media-alta. Es una medida de protección al consumidor: evita que un usuario se quede "mudo" o sufra cortes constantes solo porque la red ha evolucionado más rápido que su bolsillo o su dispositivo.

También da tiempo a las redes NB-IoT y LTE-M de Orange para ampliar su cobertura y llegar donde llega el 2G de mayor cobertura.

El coste de oportunidad: menos autopistas para el 5G

Sin embargo, no todo son ventajas. Mantener encendida una red como el 3G tiene un coste de oportunidad importante en términos de rendimiento de datos. El espectro radioeléctrico (las "carreteras" por las que viaja la información) es un recurso limitado y finito. Mientras Orange mantenga ocupadas ciertas bandas de frecuencia para emitir señal 3G, esas mismas bandas no pueden utilizarse para tecnologías más eficientes como el 4G o el 5G.

El 3G es una tecnología poco eficiente comparada con las actuales: transporta menos datos consumiendo el mismo ancho de banda. Si se apagara hoy, esas frecuencias podrían reciclarse inmediatamente para ensanchar los carriles del 4G y 5G, lo que se traduciría en mayor velocidad de navegación y mejor cobertura para la gran mayoría de usuarios. Al mantener el 3G vivo, estamos sacrificando, en parte, la evolución de la red puntera para sostener la red heredada.

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Es el peaje que pagamos por una transición suave. Los usuarios intensivos de datos tendrán que esperar un poco más para ver ese extra de capacidad que aportaría el espectro liberado. Es una decisión de equilibrio: se prioriza que nadie pierda la capacidad básica de comunicarse (voz) frente a la posibilidad de que todos naveguen un poco más rápido. En la gestión de redes, a veces avanzar requiere esperar a que los más rezagados puedan seguir el ritmo.

La decisión de Orange de posponer el adiós del 3G es un recordatorio de que la tecnología no avanza en línea recta. Aunque el futuro es inevitablemente 5G y 6G, el presente todavía tiene deudas con el pasado. Hasta 2027, conviviremos con una red veterana que, aunque ineficiente para navegar, sigue siendo un pilar fundamental para algo tan básico como levantar el teléfono y que alguien nos escuche al otro lado.

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Seguramente te ha pasado. Estás en la calle, miras tu móvil y ahí está: el flamante icono "5G". La promesa de una nueva era de velocidad, descargas instantáneas y el fin del buffering. Sin embargo, abres un test de velocidad o intentas descargar un archivo pesado y... la barra de progreso avanza a un ritmo sospechosamente familiar. Un ritmo muy parecido, si no idéntico, al que tenías con el 4G en ese mismo punto. ¿Te han engañado? ¿Está roto tu móvil? ¿Es todo una campaña de marketing?

La respuesta es más compleja y mucho más interesante: no, no estás solo y tu móvil funciona bien. Lo que estás experimentando es la gran diferencia entre el 5G "de verdad" y el 5G "de cobertura". El problema no es la tecnología en sí, sino una cuestión de física y estrategia comercial: todo depende del tipo de "carretera" que esté usando tu móvil para conectarse. Y esa carretera, en el mundo de las telecomunicaciones, se llama espectro.

Diferencias del mismo 5G viajando por autopista o por carretera comarcal

Para entender por qué tu 5G puede ser decepcionantemente lento, primero hay que entender qué es el espectro radioeléctrico. Imagínalo como un conjunto de autopistas invisibles por las que viajan los datos. Para el despliegue del 5G en España (y gran parte de Europa), los operadores tienen, principalmente, dos "carriles" nuevos: la banda de 3,5 GHz (o 3.500 MHz) y la banda de 700 MHz.

La banda de 3,5 GHz es la "superautopista". Es muy ancha, lo que le permite mover una cantidad descomunal de "coches" (datos) a velocidades de vértigo, superando fácilmente 1 Gbps. Pero tiene un gran inconveniente: es una señal de corto alcance. Se atenúa rápidamente con la distancia y le cuesta muchísimo atravesar muros. 

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Construir esta autopista es caro y requiere poner antenas casi en cada esquina, por lo que, en la práctica, su despliegue se limita a centros de ciudades más pobladas, estadios o zonas de alta congestión.

Luego tenemos la banda de 700 MHz. Esta es la "carretera comarcal" del 5G. Su señal es una maravilla para los operadores: viaja kilómetros y kilómetros y penetra en edificios como si nada. Es perfecta para dar cobertura 5G a pueblos, zonas rurales y el interior de los edificios en las ciudades. ¿La pega? Esta carretera es muy, muy estrecha.

Por qué tu 5G se parece tanto al 4G

La velocidad de una conexión no solo depende de la tecnología (4G vs 5G), sino fundamentalmente del ancho de banda disponible en la frecuencia que utiliza. Es pura física: cuanto más ancha es la autopista, más coches pueden pasar a la vez. El 5G en la banda "rápida" de 3,5 GHz tiene mucho ancho de banda (bloques de 80 o 100 MHz por operador). En cambio, el 5G en la banda "lenta" de 700 MHz tiene asignado un bloque de solo 10 MHz.

Lo curioso es que esto ya lo hemos vivido. El 4G, en su banda equivalente de largo alcance (la de 800 MHz), también opera con bloques de 10 MHz. Por lo tanto, cuando tu móvil se conecta al 5G de 700 MHz, está usando una "carretera" que tiene exactamente el mismo ancho que la vieja carretera del 4G. El resultado es inevitable: la velocidad máxima que puedes alcanzar es prácticamente la misma.

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¿Significa que no hay ninguna mejora? No exactamente. La tecnología 5G es más eficiente que la 4G. Usando el mismo símil, es como si en esa carretera comarcal de un solo carril, los coches del 5G fueran más aerodinámicos y pudieran ir un poco más pegados entre sí de forma segura. Por eso, es posible que notes una ligera mejora de velocidad (quizás un 10% o 20% más rápido) o una conexión más estable, pero no es, ni de lejos, la revolución de velocidad que asociamos con el 5G.

Por qué llamarlo 5G cuando es tan lento como el 4G

El 5G ultrarrápido, el de las descargas de películas en segundos, existe. Pero, como hemos visto, está reservado para quienes se encuentren bajo la cobertura de una antena de 3,5 GHz. Pero tampoco va a ser disparatadamente rápido. Su velocidad máxima teórica puede superar 1,5 Gbps, pero esa velocidad se reparte entre los usuarios que estén conectados simultáneamente a la misma celda, así que la velocidad real dependerá más del número de antenas que tenga tu operador. A mayor número de antenas, se reduce el número de usuarios por celda y la velocidad media sube. Pero en la mayoría del territorio, lo que tu móvil usará será la banda de 700 MHz.

Entonces, ¿es inútil este 5G "lento"? En absoluto. Aunque la velocidad sea el argumento de venta más destacado, no es la única ventaja del 5G. La gran revolución silenciosa de esta tecnología es la latencia. La latencia es el tiempo de respuesta de la red; el "lag" que notas desde que pulsas un enlace hasta que la web empieza a cargar. El 5G, incluso en su versión de 700 MHz, reduce drásticamente esta latencia. Esto hace que la navegación se sienta mucho más instantánea, que las videollamadas sean más fluidas y que los juegos online respondan al milisegundo.

Además, este 5G (especialmente cuando evolucione a 5G SA o "puro") trae otras mejoras "bajo el capó". Permite las llamadas de voz de altísima calidad (VoNR o Voz sobre New Radio) y es la base para el network slicing: la capacidad de "trocear" la red para dedicar recursos exclusivos a servicios críticos, como emergencias, coches conectados o la industria 4.0. Tu 5G "lento" es, en realidad, una red mucho más robusta, moderna y con mejor respuesta que el 4G, aunque en el test de velocidad el número no sea espectacular.

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¿Cómo es posible que el mismo dispositivo que navega a 5G en la calle y con fibra dentro de casa, me deje incomunicado cuando entro en la cocina o el salón? El instinto nos lleva a culpar al móvil, a la operadora o incluso al router, pero la realidad es que el enemigo está mucho más cerca: la propia estructura de nuestra vivienda.

Este problema de "agujeros negros" de cobertura es más común de lo que pensamos. Para el usuario, es una frustración diaria que se traduce en llamadas cortadas, mensajes de autenticación que no llegan y la sensación constante de estar incomunicado a pesar de tener un teléfono de última generación. 

En un mundo donde el teletrabajo y la comunicación constante son la norma, una cobertura móvil deficiente en casa ya no es solo una molestia, sino un problema de seguridad y productividad. Pero lo curioso es que, si tienes al menos una mínima señal en el exterior, la solución no pasa por cambiar de móvil, sino por instalar un amplificador de señal 4G y 5G.

Amplificadores al rescate del "sin señal'

La causa principal de la mala señal en interiores es la física de las construcciones. La señal de las torres de telefonía viaja por el aire, pero encuentra serias barreras al intentar penetrar en una casa.

Los muros gruesos, el hormigón, las ventanas de doble cristal con aislamiento y, especialmente, las estructuras metálicas actúan como auténticas jaulas de Faraday que atenúan y bloquean las ondas de radiofrecuencia. Esta atenuación se agrava cuanto más nos adentramos en el centro de la vivienda o en sótanos, sobre todo cuando hay azulejos, tuberías u otros electrodomésticos cerca. 

El amplificador o repetidor de señal es la herramienta que resuelve este dilema. Su funcionamiento es sencillo y no genera una nueva señal, lo que es clave para su legalidad y correcto funcionamiento al solo amplificarla. Este sistema tiene tres componentes que trabajan al unísono: la antena exterior, el amplificador central y el cable de antena.

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La antena exterior se instala en el tejado o en la pared con mejor orientación, donde capta la señal, por muy débil que sea, de la torre de telefonía más cercana. Mediante un cable coaxial, esa señal se envía al amplificador central. Lo que este hace es reforzar la intensidad de la señal, sin modificar su contenido ni su frecuencia. Este amplificador reemite esa señal ya reforzada dentro del hogar, cubriendo un área que, dependiendo del modelo, puede ir desde los 300 hasta los 600 metros cuadrados o más. Lo que pocos esperan es la rapidez con la que se nota la mejora: una vez conectado y orientado, las barras de cobertura de tu móvil pasarán instantáneamente de cero o una a tres o cuatro, ofreciendo una conexión de voz y datos estable.

El uso de estos dispositivos está estrictamente regulado para evitar un problema de interferencias en las redes de los operadores. Un amplificador legal debe contar obligatoriamente con marcado CE y, lo más importante, incluir un sistema de Control Automático de Ganancia (AGC). Este sistema es el seguro que evita que el aparato sature las antenas de la operadora al regular su propia potencia de emisión. La compra debe hacerse a distribuidores autorizados y la instalación, aunque sencilla y "plug & play" en muchos casos, debe garantizar que el equipo está certificado para operar en las bandas de frecuencia de Movistar, Orange o Vodafone, para asegurar que sea compatible con todos los servicios 4G y 5G.

La cobertura móvil sigue siendo vital (aunque tengas fibra)

Mucha gente piensa que la fibra óptica y el WiFi han hecho obsoleta la cobertura móvil en casa, pero esto es un grave error de apreciación que puede tener consecuencias serias. Aunque el VoWiFi (llamadas por WiFi) es útil, tiene sus limitaciones: depende del router, de la electricidad y de que tu móvil y tu operador lo soporten.

En la práctica, la cobertura móvil real es irremplazable por varias razones que afectan directamente a la seguridad y la funcionalidad:

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1. Emergencias y seguridad. La llamada al 112 necesita una red móvil para operar. Si la fibra se cae o hay un apagón, el WiFi deja de funcionar y quedas incomunicado. La red móvil es una capa de seguridad independiente y necesaria. Y como el amplificador amplifica todas las señales, en caso de emergencia recuerda que también puedes usar la cobertura de otros operadores.
2. Autenticación y banca. Muchos servicios profesionales, bancarios y de seguridad todavía utilizan la autenticación por SMS (OTP). Sin cobertura móvil, no puedes recibir esos códigos ni, por ejemplo, confirmar una transferencia urgente.
3. Movilidad doméstica. La fibra te ata al área de cobertura del router. Un móvil con buena señal te permite estar en el jardín, el garaje o las estancias más alejadas sin que una llamada entrante se corte, algo esencial para el teletrabajo.

Modelos destacados de amplificadores homologados

Para quienes buscan mejorar la señal móvil en su vivienda o pequeña oficina, existen en el mercado varios amplificadores 4G y 5G multibanda que ofrecen compatibilidad con los principales operadores españoles (Movistar, Orange, Vodafone y Yoigo) y cumplen con las normativas europeas (marcado CE y control automático de ganancia).

Uno de los modelos más equilibrados en precio y prestaciones es el KKBSTR de 5 bandas, que cubre las frecuencias más utilizadas (800, 900, 1800, 2100 y 2600 MHz). Ofrece una cobertura aproximada de 350 metros cuadrados por antena y se sitúa en torno a los 320 euros, lo que lo convierte en una opción práctica para viviendas unifamiliares o espacios medianos.

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Otra alternativa más compacta es el Nikrans LCD-300FG, pensado para zonas con cobertura limitada en 4G y 5G en las bandas de 700 y 900 MHz. Su rango de actuación ronda los 300 m² y su precio se mantiene cerca de los 350 euros, ideal para hogares pequeños o pisos con muros gruesos.

Por último, el Nikrans NS-600 Smart+5G representa una opción de gama alta. Su capacidad para trabajar con seis bandas simultáneas (700, 800, 900, 1800, 2100 y 2600 MHz) permite ofrecer una cobertura de hasta 600 m² con excelente estabilidad, aunque su coste supera los 1.000 euros. Está orientado a usuarios que buscan un rendimiento profesional o cubrir viviendas amplias con múltiples dispositivos conectados.

Todos estos modelos destacan por su facilidad de instalación y compatibilidad con los principales operadores, pero difieren en alcance, número de bandas y precio, lo que permite adaptar la elección a las dimensiones del espacio y al nivel de exigencia del usuario.

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Es un clásico ya en todas las aglomeraciones a las que me he enfrentado a lo largo del año: festivales multitudinarios, el orgullo, los Sanfermines y ahora hasta en la playa, si como yo optas por ir a destinos tan turísticos como Salou o Peñíscola en temporada alta: tu móvil tiene cobertura, pero intentas algo tan básico y habitual como enviar un mensaje de WhatsApp y aparece el maldito reloj que indica que no se ha producido el envío.

¿Qué está pasando? Ya te adelantamos algo: no es la cobertura, es un problema de saturación de red y más allá de tener paciencia, puedes llevar a cabo ciertos trucos para comunicarte.

La culpa la tiene la infraestructura de la red

La clave está en la infraestructura: tengas la compañía que tengas, las responsables de que puedas disfrutar de tus datos en el teléfono es el despliegue de antenas y redes móviles son unas pocas empresas, las que dimensionan la instalación teniendo en cuenta el uso simultáneo de esta y la densidad de población de un área, que será la que en un futuro usará la red la mayor parte del tiempo. Con esto en mente, suministran el espectro radioeléctrico suficiente según estas estimaciones, logrando un equilibrio entre coste y uso.

Pero hay momentos a lo largo del año en las que esta población está desbordada, por ejemplo en Pamplona con los Sanfermines, el Sonorama en Aranda de Duero y también en destinos turísticos con alta demanda en fechas punta. Es cierto que en esos dimensionamientos iniciales se consideran picos puntuales y que hasta se montan refuerzos puntuales (con nodos extra, bandas de frecuencia adicionales o adecuación de la red), pero incluso con lo anterior, a veces simplemente no es suficiente y se produce una saturación de la red.

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Ya, ni enviar mensajes de WhatsApp, compartir historias en tus redes sociales o comprobar tu correo electrónico. Hasta el momento, mi solución pasaba por esperar a que se redujera este pico de uso, alejarme lo suficiente o directamente llamar, ya que normalmente esta saturación afecta más a datos móviles que a llamadas.  Pero a veces simplemente no es posible: quieres (o tienes) que enviar algo ahora sin moverte.

Qué hacer cuando todo el mundo está en LTE

Si hablamos de saturación de la red, la solución pasa por huir de una banda a otras, ya que probablemente tanto por arriba como por abajo haya franja, o lo que es lo mismo: probar en las bandas del 3G y del 5G.

Un detalle importante: soy usuaria de Vodafone y la teleco roja ya no tiene cobertura 3G. Mi gozo en un pozo. Y esto es aplicable tanto a usuarios y usuarias de la propia Vodafone como a quienes hayan contratado los servicios de sus OMV o las empresas que usan su infraestructura. Pero si no eres de Vodafone, recurrir a la vieja banda del 3G es una buena opción para salir del paso (eso sí, no tiene nada que ver con el 3G de antes del 4G en términos de rendimiento).

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La otra opción pasa por ir al 5G, obviamente siempre y cuando tu teléfono sea compatible y que haya cobertura en la zona. Es altamente probable que no esté saturado ya que todavía hay mucha gente con teléfonos antiguos que no soportan este estándar. Entre que soy cliente de Vodafone y que mi teléfono es compatible con el 5G, esta es mi solución. En cualquier caso, el procedimiento sería el mismo: cambiar de red.

En mi caso con iOS  la ruta a seguir es 'Ajustes' > 'Datos móviles' > 'Opciones' > 'Voz y datos'. En esa pantalla selecciona '5G activado' en lugar de 5G automático o 4G.

Portada | Jorge Franganillo en Flickr con pantallazo de Mockuphone

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Un día estaba hablando por teléfono con mi pareja mientras hacía un viaje de varias horas desde Madrid a Pamplona con mi móvil sirviéndome como GPS cuando, al ir a abrir WhatsApp me apareció un mensaje de advertencia: "los datos móviles no están disponibles en llamadas".

Me quedé sorprendida porque no era ni la primera ni la última vez que tiraba de internet en plena llamada y nunca antes me había pasado. Y a decir verdad, me ha vuelto a suceder un par de veces después recurriendo a apps como Instagram, Google Maps o Safari, pero no es lo habitual. Después descubrí dos cosas: cómo solucionarlo simplemente cambiando un ajuste y que no siempre iba a ser posible.

¿Tener internet en plena llamada? Activa el VoLTE

La clave de todo es el Voice over LTE o abreviadamente el VoLTE y en pocas palabras lo que permite es hacer llamadas de voz valiéndose de la red 4G en lugar de tirar de las redes 2G o 3G. ¿Por qué? Porque con el 4G es posible usar internet mientras estás en una llamada con total normalidad, sin interrupciones ni cortes.

El problema está en que si no tienes el VoLTE activado, si el móvil opta por el 3G o el 2G de forma automática, te quedas sin internet. Lo de que lo haya detectado cuando estaba de viaje no es casual: hay zonas con peor cobertura en las que mi móvil baja del 4G (suelo preferir el 4G salvo excepciones) a redes más antiguas.

En la actualidad el grueso de operadores que funcionan en el estado español ofrece VoLTE, pero ni todos los móviles tienen esta opción activada por defecto ni viene incluida en todos los dispositivos. Así que para asegurarnos de que podemos navegar y hablar a la vez, lo mejor es comprobar la compatibilidad y activarla.

• En Android (puede variar en función del modelo) ve a 'Ajustes' > 'Redes e internet'> 'Internet'. Una vez dentro, ve a los ajustes de tu operador y activa 'Llamadas 4G'.

Imagen: Xataka Móvil

• En iOS. 'Ajustes' > 'Datos móviles' > 'Opciones' > 'Voz y datos' y marca '5G automático'. Si tu iPhone es anterior al iPhone 12, selecciona tanto el apartado '4G' como 'VoLTE'.

Imagen: Xataka Móvil

No obstante, si al intentar activar esta opción aparece una advertencia o está en gris impidiendo su activación, es posible que tu operador no tenga habilitado el servicio en la zona o que tu móvil esté bloqueado para el uso de VoLTE con ciertas redes. Asimismo, también es importante verificar que tu operador ofrezca el VoLTE gratis, algo que a día de hoy es lo normal, si bien puede haber excepción en alguna tarifa antigua o demasiado básica.

Mi gozo en un pozo. Como mencionaba más arriba, las pocas veces que he sufrido este percance ha sido estando de viaje atravesando zonas de mala cobertura. En ese escenario al dispositivo solo le queda la opción de pasar del 5G o el 4G a redes más antiguas y simples como las 2G/3G para tener cobertura y continuar con la llamada. Aquí solo queda esperar y avanzar en la ruta hasta que mejore la cobertura.

¿Y si me sucede cuando estoy en casa? En ese caso otra buena opción para interiores pasa por activar el VoWiFi, que permite las llamadas usando la red Wi-Fi en lugar de los datos móviles.

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La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha publicado las estadísticas del sector de las telecomunicaciones correspondientes al tercer trimestre de 2024 que no sólo arrojan un giro inesperado en el consumo de datos móviles, sino que también marcan nuevos récords relacionados con la fibra óptica.

Mientras tanto, los principales operadores del mercado, entre los que se encuentran Movistar, Masorange y Vodafone, y que acaparan el 88,3% de las líneas móviles del mercado, y el 85,1% de las líneas de banda ancha, siguen viendo como caen los ingresos minoristas, los cuales representan un 82,2% de los 5.525 millones de euros generados por el mercado el último trimestre.

El 4G se resiste a ser destronado por el 5G

Ya han pasado más de cinco años desde el encendido de la primera red 5G en España, la mayoría de operadores ya ofrecen acceso al 5G y la mayoría de móviles estrenados los últimos años son compatibles, pero tan solo el 12% de los datos consumidos en redes móviles durante el último trimestre se produjo en redes 5G.

Las redes 4G soportaron el 84,5% del tráfico durante el mismo periodo, alcanzando un nuevo récord de 1,9 millones de TB, lo que supone un aumento de datos del 12% desde que comenzó el año 2024. Las redes 3G todavía soportan el 3,5% del tráfico de las redes móviles.

Imagen: CNMC

Los motivos por los que el consumo de datos en redes 4G todavía sextuplica al del 5G puede deberse no solo a la falta de renovación de los dispositivos por parte de los usuarios, sino que, a pesar de que desde los operadores afirman ofrecer cobertura 5G donde vive el 80% de la población, todavía hay muchas partes del territorio solo con 4G.

El 88,8% de las líneas de banda ancha fija en España son de fibra óptica

El número total de líneas de banda ancha fija alcanzó los 18,6 millones, con un crecimiento interanual del 6%. Las conexiones de fibra óptica hasta el hogar (FTTH) representaron el 88,8% del total, sumando 1,6 millones de nuevas conexiones en el último año. Además, 17,8 millones de líneas cuentan con velocidades iguales o superiores a 100 Mbps, y de estas, el 26,8% ofrece velocidades de 1 Gbps o más.

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Lo que el usuario no ve tras el proceso de portabilidad

Los servicios minoristas generaron 5.525 millones de euros, con una ligera caída del 0,6 % respecto al mismo trimestre de 2023. Los ingresos de Movistar se mantuvieron respecto a los del tercer trimestre de 2023, mientras que los de Vodafone y Masorange fueron inferiores.

Más información | CNMC.

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Durante las últimas décadas hemos visto nacer nuevas tecnologías en las teleco, cada vez más potentes y eficientes. Pasamos del internet por redes básicas de cobre, al ADSL, el cable y ahora, la fibra reina. Y en móvil ya hemos pasado por cinco generaciones diferentes.

En cambio, pocas de estas tecnologías más obsoletas han sido desterradas de nuestras vidas, al menos hasta ahora. En 2003 dijimos adiós al 1G, y no ha sido hasta 2024 cuanto hemos despedido también al cobre. Las siguientes en desaparecer serán el 2G y 3G, y cómo puede afectar a los usuarios este acontecimiento es lo que vamos a repasar para evitar que te quedes incomunicado.

Pese a que la mayoría de usuarios ya cuenta con un móvil y cobertura 4G y/o 5G, éstos también pueden verse afectados por el apagón de redes previas. Los motivos, vamos a repasarlos.

Menos cobertura fuera de las ciudades y pueblos

Aunque la cobertura 4G ya cubre más del 99% de la población, hay que aclarar que no llega tan lejos fuera de las poblaciones como llegó el 3G y, sobre todo, el 2G. Así que mientras nuestro operador de red no cubra con 4G/5G el territorio con la misma intensidad que el 2G/3G, tendremos menos cobertura.

Quizás no seamos muy conscientes de que durante estos años, las redes 2G y 3G han servido de respaldo, transparente para el usuario, para no quedarte sin hablar o navegar cuando faltaba 4G. Pero hoy en día siguen absorbiendo una buena parte del consumo de voz y datos (alrededor del 8% del tráfico de datos según datos de la CNMC).

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Evidentemente, el apagado del 2G/3G también debe ir acompañado de una campaña de los operadores para que los clientes con móviles o tarjetas más antiguas, sean migrados a tecnologías compatibles con 4G/5G.

Menos probabilidad de que el 4G se sature

El apagado del 2G y 3G dejará libres unas bandas de espectro radioeléctrico que serán reutilizadas para las redes 4G y 5G. Esto permitirá a los operadores poder ofrecer sus servicios a más usuarios simultáneamente, y lograr picos de velocidad más altos, lo que se traducirá en que los usuarios tengan menos probabilidad de sufrir congestión en las redes y una velocidad más estable.

Problemas con las llamadas

Si los operadores hacen su trabajo, y el apagado de 2G/3G no nos ha dejado sin cobertura, la conexión a internet está prácticamente asegurada. Pero si pretendes hacer una llamada, es probable que antes o después acabes sufriendo problemas con las llamadas.

El motivo es la VoLTE. VoLTE es la tecnología utilizada para poder hacer llamadas tradicionales en redes 4G, al igual que la VoNR permite hacer llamadas en redes 5G. para poder hacer. Y el problema es que hoy todavía existen muchos problemas causados en relación con la VoLTE.

A pesar de que el 4G lleva entre nosotros desde 2013, la mayoría de las llamadas desde el móvil han seguido cursándose, de manera transparente para el usuario, a través de las redes 2G/3G, porque muy pocos han apostado por VoLTE.

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Es decir, hasta no hace mucho, lo habitual era estar conectado continuamente a 4G, pero si recibíamos o realizábamos una llamada, la cobertura saltaba automáticamente a 2G/3G y se establecía la llamada. Ha sido lo habitual durante una década.

Y los problemas no sólo están surgiendo porque los operadores hayan tardado tanto tiempo en implementar VoLTE en sus redes y todavía hoy existan muchos OMVs sin voLTE, sino porque no es suficiente con que tu móvil y operador estén adaptados para hacer uso de VoLTE, El mayor problema es que debe existir una homologación específica.

Es decir, los operadores y fabricantes tienen que tener homologado cada modelo de teléfono para cada una de las redes de todos los países. Y por si fuera poco, la homologación también debe existir para las redes de otros países, porque se puede dar el caso de que alguien en España esté usando VoLTE habitualmente, pero al llegar a otro país no pueda hacer llamadas aunque el móvil tenga cobertura y esté conectado a internet.

Todo esto quiere decir, que para tener garantizadas las llamadas una vez se apague el 2G/3G, los requisitos son:

• Tener un móvil 4G/5G con voLTE.
• Que tu operador tenga implementado voLTE en su red.
• Que tu modelo concreto de teléfono esté homologado para usar con la red de tu operadores y con las redes de otros países como Estados Unidos, donde ya han apagado las redes 2G/3G.
• Que tanto el receptor de la llamada como el que la origina, cumplan los requisitos anteriores.

¿Qué hacer si te quedas sin 2G/3G?

El 3G ya comenzó su apagado a finales de 2023 con la intención de hacerlo desaparecer por completo a finales de 2024, al menos en el caso de Vodafone. Movistar y Masorange también han comenzado a apagar el 3G, y Movistar ya adelantó que tiene intención de apagar tanto el 2G como el 3G en 2026.

Así que aunque no se trata de un apagón inminente, su desmantelamiento ya está en proceso y los problemas han comenzado a llegar. Para evitarlos, elige al menos un operador con gran despliegue 4G y presta mucha atención al lío provocado con la VoLTE.

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Llamadas VoLTE y VoWiFi: qué operadores las soportan y cómo activarlas

La VoWiFi también puede ayudarnos a hacer llamadas tradicionales sin tener cobertura móvil, siempre que tengas conexión por WiFi. Pero si la VoLTE ya es una lotería que puedas usarla sin problemas, no es mucho más probable que la VoWiFi te salve del algún aprieto.

Ante la posibilidad de que las llamadas tradicionales sufran problemas, siempre podrás llamar a través de WhatsApp, Telegram u otras aplicaciones de mensajería, ya que estas llamadas se cursan a través de VozIP y sólo necesitan de conexión a internet para funcionar.

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Es un clásico ya en todas las aglomeraciones a las que me he enfrentado a lo largo del año: festivales multitudinarios, el orgullo, los Sanfermines y ahora hasta en la playa, si como yo optas por ir a destinos tan turísticos como Salou o Peñíscola en temporada alta: tu móvil tiene cobertura, pero intentas algo tan básico y habitual como enviar un mensaje de WhatsApp y aparece el maldito reloj que indica que no se ha producido el envío.

¿Qué está pasando? Ya te adelantamos algo: no es la cobertura, es un problema de saturación de red y más allá de tener paciencia, puedes llevar a cabo ciertos trucos para comunicarte.

La culpa la tiene la infraestructura de la red

La clave está en la infraestructura: tengas la compañía que tengas, las responsables de que puedas disfrutar de tus datos en el teléfono es el despliegue de antenas y redes móviles son unas pocas empresas, las que dimensionan la instalación teniendo en cuenta el uso simultáneo de esta y la densidad de población de un área, que será la que en un futuro usará la red la mayor parte del tiempo. Con esto en mente, suministran el espectro radioeléctrico suficiente según estas estimaciones, logrando un equilibrio entre coste y uso.

Pero hay momentos a lo largo del año en las que esta población está desbordada, por ejemplo en Pamplona con los Sanfermines, el Sonorama en Aranda de Duero y también en destinos turísticos con alta demanda en fechas punta. Es cierto que en esos dimensionamientos iniciales se consideran picos puntuales y que hasta se montan refuerzos puntuales (con nodos extra, bandas de frecuencia adicionales o adecuación de la red), pero incluso con lo anterior, a veces simplemente no es suficiente y se produce una saturación de la red.

Ya, ni enviar mensajes de WhatsApp, compartir historias en tus redes sociales o comprobar tu correo electrónico. Hasta el momento, mi solución pasaba por esperar a que se redujera este pico de uso, alejarme lo suficiente o directamente llamar, ya que normalmente esta saturación afecta más a datos móviles que a llamadas.  Pero a veces simplemente no es posible: quieres (o tienes) que enviar algo ahora sin moverte.

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Qué hacer cuando todo el mundo está en LTE

Hablamos de saturación de la red pero un diagnóstico más preciso del problema es que la banda LTE está saturada, es decir, la del 4G. Así que la solución pasa por huir de esa banda a otras, ya que probablemente tanto por arriba como por abajo haya franja, o lo que es lo mismo: probar en las bandas del 3G y del 5G.

Un detalle importante: soy usuaria de Vodafone y la teleco roja ya no tiene cobertura 3G. Mi gozo en un pozo. Y esto es aplicable tanto a usuarios y usuarias de la propia Vodafone como a quienes hayan contratado los servicios de sus OMV o las empresas que usan su infraestructura: Yu, Lowi,Finetwork, Hits mobile, Olephone, entre otras. Pero si no eres de Vodafone, recurrir a la vieja banda del 3G es una buena opción para salir del paso (eso sí, no tiene nada que ver con el 3G de antes del 4G en términos de rendimiento).

La otra opción pasa por ir al 5G, obviamente siempre y cuando tu teléfono sea compatible y que haya cobertura en la zona. Es altamente probable que no esté saturado ya que todavía hay mucha gente con teléfonos antiguos que no soportan este estándar. Entre que soy cliente de Vodafone y que mi teléfono es compatible con el 5G, esta es mi solución. En cualquier caso, el procedimiento sería el mismo: cambiar de red.

En mi caso con iOS  la ruta a seguir es 'Ajustes' > 'Datos móviles' > 'Opciones' > 'Voz y datos'. En esa pantalla selecciona '5G activado' en lugar de 5G automático o 4G.

Portada | Jorge Franganillo en Flickr con pantallazo de Mockuphone

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Me pasó en el orgullo madrileño de hace unos días y ahora ha vuelto a sucederme con las mejores fiestas del mundo: desde el 6 de julio pasadas las once y media de la mañana mientras almorzaba en el piso de un amigo al lado del ayuntamiento, dejé de poder enviar mensajes con el móvil.

Lo que comenzó siendo algo puntual a lo que no le di mucha importancia, terminó conmigo moviéndome en busca de un tick de enviado o directamente alejándome de lo viejo. Sé que no estoy sola en esto porque lo he hablado con familia y amigas: da igual el operador que tengamos, porque ante un evento tan multitudinario como el txupinazo de San Fermín, el móvil tiene problemas de red.

Actos multitudinarios = S.O.S cobertura

Todo es una cuestión de infraestructura. Independientemente de qué empresa de telecomunicaciones te suministre el servicio, al final son pocas las encargadas de desplegar las redes móviles e instalar las antenas que hacen que tengas cobertura.

Este despliegue e instalación de infraestructura se hace dimensionando en función de la densidad de población de un municipio, que en el caso de Pamplona ronda los 200.000 habitantes. Así, se estima una capacidad de personas que usen la infraestructura al mismo tiempo y a partir de aquí, proporcionan la cantidad de espectro radioeléctrico que estiman pertinente optimizando ese uso simultáneo y la envergadura (de lo contrario, el coste se dispararía).

El problema radica en que el espectro es limitado y aunque se tenga en cuenta picos de demanda puntuales en la instalación de equipamiento, no son tan altos como lo que implica tener un evento tan multitudinario como los Sanfermines, que según datos del Ayuntamiento de Pamplona, en 2022 fueron de 430.564 personas. Más del doble, y normalmente concentradas en fines de semana y en actos concretos como el cohete que da inicio a las fiestas.

Como consecuencia, las redes están saturadas y eso se nota: aunque en el teléfono veas algunas rayas de cobertura, enviar un WhatsApp, pasar un vídeo por Telegram o subir contenido a las redes sociales se torna una misión imposible, ya que el pico de usuarios y usuarias se dispara.

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Cómo lidiar con los problemas de conexión en actos multitudinarios

Como comentaba más arriba y atendiendo a mi experiencia, la solución pasa por dos cosas: intentarlo de nuevo más tarde, cuando el pico de demanda sea más bajo, o alejarte lo suficiente de la zona multitudinaria... en mi caso por ejemplo, escapando de la zona centro camino de casa mi móvil, la cobertura ha ido recuperándose.

Una opción que puedes probar si tu teléfono es compatible es cambiar a red 5G, en mi caso con iOS en la ruta: 'Ajustes' > 'Datos móviles' > 'Opciones' > 'Voz y datos'. Y allí elegir '5G activado' frente a 5G automático o 4G, ya que con un poco de suerte esa red está menos saturada. O tirar para abajo y seleccionar 3G si tu operadora lo permite (no es el caso de Vodafone). Al final, la idea es alejarse de la banda mayoritaria (la del 4G).

Por cierto, una consecuencia desagradable de intentar comunicarte cuando estás sin cobertura es que la batería del teléfono vuela, ya que está continuamente en busca de señal. Así que aunque mi móvil se ha convertido en una cámara de fotos en estas fiestas, lo he llevado conmigo la mayor parte del tiempo en modo avión.

Una recomendación de los operadores que guardo como último recurso: el servicio más afectado por la saturación es el de datos móviles, así que si necesitas comunicarte con alguien, en lugar de enviarle un WhatsApp, mejor llamar por teléfono. La explicación está  en que el sobredimensionamiento puntual se hace en función de la gente conectada simultáneamente, con la dificultad de asumir acciones como la de que todo el mundo quiera grabar el txupinazo y subirlo al mismo tiempo a las redes sociales.

Finalmente, lo que está fuera de nuestras manos es el refuerzo que diseñan las telecos ante eventos multitudinarios con el objetivo de aumentar la capacidad, que no la cobertura: instalando nodos extra, implantando bandas de frecuencia adicionales o optimizando la red para adecuarla a la instalación reforzada.Y a veces, en momentos puntuales, ni con esas podrás librarte de la congestión. Para muestra, mi vivo ejemplo: soy cliente de Vodafone y aunque esta ha desplegado refuerzos, ni con esas.

Portada | Foto de San Fermin Pamplona - Navarra en Unsplash

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